Procession du Saint-Sacrement

“ « Partout où les prêtres réfractaires sont admis, l’opinion publique est corrompue et la République abhorrée ; déjà, ils rentrent en foule depuis l’installation des nouveaux administrateurs ; ils chassent des presbytères ceux qui les ont légalement acquis » (p. 138) ; Sentinelle du 1er messidor (19 juin) : « Les prêtres se disposaient jeudi, vieux style, à faire la procession du Saint-Sacrement » (p. 177) . ”

“ Cette note tient à la définition même de la procession, c'est-à-dire d'un cortège organisé pour une population déterminée. C'est le peuple chrétien qui est mis en marche et forme « le gros » de la procession, même si les membres du clergé, en nombre bien moins important, y prennent place en finale, comme les personnages les plus considérables ; ceci est particulièrement vrai, bien sûr, lorsqu'il s'agit d'une procession du Saint-Sacrement. ”

“ C’était une dépense d’environ 30 livres par an pour la fabrique. Dans les grandes occasions, comme les jubilés, on promenait la châsse de saint Étienne. Sous Louis XIII, en 1623, le tabellion Thomas Richer fonde par testament une grande procession du Saint-Sacrement dans l’église aux cinq fêtes de la Vierge et donne un dais ou ciel en velours cramoisi, avec des figures, des armes et des initiales en broderie. ”

“ Le Saint-Sacrement marche entre une haie de soldats. Pendant toute la procession, le son des cloches et des tambours ne discontinue pas, et des milliers de pétards chinois ne cessent d’éclater avec un fracas qui plaît beaucoup aux indigènes Ce jour-là, comme le Saint-Sacrement reste ex posé toute la nuit, il n’y a pas de feu d’artifice parce qu’il entraînerait nécessairement du trouble et du tapage ; mais on le remplace par une illumination qu’on rend aussi belle qu’on peut. ”

“ Des dames brodèrent un magnifique voile de bénédiction (3) . Les confrères du Saint-Sacrement offrirent des lanternes de procession d'argent massif du poids de deux cent quatre-vingt-trois marcs. Le peuple disposa des guirlandes et des drapeaux pour orner les rues de la cité et les façades des maisons.
Quelques jours avant la fête, les dignitaires du Chapitre se rendirent à Vitry (4) pour y recevoir Monseigneur l'évêque d'Arras qui, sur l'invitation qu'on lui avait adressée, voulait bien venir présider les pompes qui se préparaient ”

“ Ces gens si constamment ennemis de fa cause , si perfévéramment fchismatiques , ce sont ceux la qu'il oblige à rendre hommage tous les ans au miracle qui les condamne. Tous les ans ils tiennent le devant de leurs maisons tendu pour la procession ; ils l'ont même fait dès la première , a laquelle M. le Cardinal de Noailles porta le saint Sacrement. ”

“ Avertie par ceux qui l'accompagnoient lorsque le S. Sacrement fut proche , elle se jetta aussitôt par terre, & se traînant sur ses mains & ses genoux pour le suivre , elle dit : Seigneur , si vous voulez, vous pouvez me guérir. Je crois que vous êtes le même qui êtes entre dans Jérufalem ; pardonnez-moi mes péchés , & je ferai guérie
à l'Office de la Nuit. ”

“ C'était vouloir accorder l'esprit du monde et celui de Dieu. Malgré tant de puissants appuis sur lesquels elle reposait, cette maison ne put subsister. La mère Angélique et ses religieuses rentrèrent à Port-Royal, en 1638, et l'œuvre du Saint-Sacrement s'évanouit au milieu des querelles du jansénisme. ”

“ Il leur montre combien ils font coupables en profanant ce Sacrement : il leur fait remarquer la contradiction criminelle qui fe trouve entre leur foi & leur conduite, en croyant Jefus-Chrift dans l'Euchariftie, & témoignant fi peu de fentimens de foi & de religion envers lui , l'outrageant même fouvent par leur dissipation & ieurs immodesties qui les rendent en quelque forte plus dignes de fa colere que ceux qui refusent de l'y reconnoître. ”

“ Indulgence de deux cents jours à tous les fidèles qui accompagneront la procession de la confrérie du très saint Sacrement, le troisième dimanche de chaque mois et le jeudi saint.
8. Indulgence de cinq ans et de cinq quarantaines aux curés et aux autres fidèles de l'un et de l'autre sexe, qui accompagneront processionnellement, sans cierge, le très saint Sacrement lorsqu'on
le porte aux malade. ”

“ Ainsi orientée, la société grandit rapidement, toujours souterraine, et multipliant les précautions pour ne pas se déceler, puisque ni le clergé, ni la royauté, n’étaient bien disposés envers cette force mystérieuse dont ils recevaient les chocs sans distinguer d’où partaient les coups. Ce fut un pouvoir occulte assez analogue, quant à l’étendue, à l’intolérance, et même aux voies et moyens employés, à la franc-maçonnerie de l’époque actuelle. La Compagnie du Saint-Sacrement eut des affiliés par toute la France et dans toutes les classes ”

“ En exposant les effets du baptême, les Pères ont bien cru que le sacrement opère par lui-même et produit dans les âmes la sanctification et la grâce. Ils ont démontré que son efficacité est indépendante du ministre qui la confère. C’est par l’action divine du Saint-Esprit que les effets sont réalisés. Voir plus haut. C’est Dieu qui est l’agent principal, le sacrement n’est qu’un moyen, mais un moyen nécessaire qui a son efficacité propre et intrinsèque. Elle vient de l’institution divine et elle n’est que l’application des mérites de Jésus-Christ. ”

“ Pour ce qui est de mettre au nombre des Sacremens, le jeûne, l'oraison & la foi, ils ne prennent pas ce mot de Sacrement dans la même rigueur que nous le prenons; & c'est ce qui me fait croire , qu'ils n'appellent proprement Sacremens , que les-quatre premiers; & quelques Docteurs mystiques ont ajouté ensuite les trois autres, pour faire le nombre mysterieux de sept. ”

“ D'ailleurs ce serait traiter le tabernacle comme s'il était tout uniment la base de la croix de l'autel; et ceci est en désaccord complet avec la dignité et le respect que l'église prescrit d'observer dans la réservation du Saint-Sacrement. Une niche est destinée à protéger contre la poussière et à servir de dais à tout ce qui y est placé. Elle doit donc être fermée au sommet, tandis que le dais de la niche où le Saint-Sacrement est destiné à reposer est formé de réseaux ouverts. * C'est là un grande inconséquence. ”

“ La divine Bonté qui ne veut pas la mort du pécheur, mais sa conversion et sa vie, a institué le sacrement de pénitence, pour ceux qui, depuis leur baptême, ont offensé Dieu gravement. L'Eglise fait un précepte formel de recevoir ce sacrement, au moins, une fois l'an. La même obligation pèse sur les lidèles qui sont en danger de mort et coupables de faute grave. ”

“ Qui que nous soyons, aimons et favorisons les œuvres de prière et de réparation : le très saint Sacrement exposé et publiquement adoré, c'est un véritable paratonnerre qui détourne de dessus la tête des peuples les foudres de la colère divine prête à frapper. ”

“ Elles sont vêtues de noir et habillées décemment comme de pieuses veuves; elles disent tous les jours le petit office du Très-Saint-Sacrement, tiré du bréviaire romain; elle font tous les jours une heure
d'oraison, une lecture spirituelle, deux examens de conscience et deux visites du Saint-Sacrement. ”

“ Saint-Sacrement de Miracle : les fermiers promirent leurs voitures, les processions s'organisèrent et presque partout, dans le désir de paraître alors dans les rues de la ville d'une manière honorable, on se cotisa pour acquérir une nouvelle bannière soit du Saint-Sacrement, soit de la Mère de Dieu ou du patron de la paroisse.
L'élan se communiquait de proche en proche ; il allait de la ville aux campagnes , et les campagnes à leur tour rivalisaient de zèle pour rendre témoignage de leur foi. ”

“ Il y consomme son être sacramentel avec plus d'humiliations que sur le Calvaire, descendant dans des cœurs souvent abominables ; subissant, malgré son impassibilité, d'effroyables traitements de la part des pécheurs; profané, foulé aux pieds, abandonné au pouvoir de ses ennemis.
Comme Jésus, la Fille du Saint-Sacrement sera réparatrice. — « C'est en elle-même, dit la vénérable mère institutrice, qu'elle doit d'abord réparer la gloire de Dieu ; c'est en elle qu'il lui faut établir premièrement son empire ; ce sont ses propres péchés qu'elle doit avant tout expier. » ”

“ Pendant qu'il tenait les Cortès de Monzon, il arriva un jour qu'allant à cheval de son palais au lieu où les Cortès étaient assemblées, il rencontra le Saint-Sacrement qu'on portait à un malade : il descendit aussitôt de cheval, accompagna le prêtre, son bonnet à la main, jusqu'à la maison où celui-ci était appelé , attendit à la porte qu'il eût rempli les devoirs de son ministère, et enfin reconduisit le Saint-Sacrement, toujours la tête découverte, à l'église d'où il avait été tiré (2) . ”

“ Gomme les holocaustes de la loi ancienne, le feu de l'amour du Saint-Sacrement consumera entièrement ces victimes de la divine charité ; comme les flambeaux qu'elles portent à la main, elles ne brûleront qu'en l'honneur du Saint-Sacrement.
C'est en participant au sacrifice de l'autel, c'est en mangeant la chair du Dieu victime, qu'elles deviendront elles-mêmes victimes et pratiqueront plus facilement les grandes lois du sacrifice et de l'amour. ”

“ Cette soif de l'abjection que tant de saints ont éprouvée, dévorait notre vénérée mère. Elle se plaisait à répéter à ses religieuses « qu'une victime du SaintSacrement, au milieu de tout le bien qu'elle peut faire, ne doit pas savoir ce que c'est qu'honneur, louange, estime, gloire, élévation; et que son partage en ce monde, comme la récompense de ses bonnes œuvres durant cette vie, doit être la honte, l'humiliation et l'opprobre. » Elle devint elle-même un exemple frappant de cette abnégation chrétienne qu'elle recommandait si instamment à ses filles. ”

“ Voilà la société du Très-Saint-Sacrement, son histoire, son but, ses moyens; elle ne peut pas montrer encore ses services : à un enfant qui se forme on ne demande que des aptitudes et des espérances. Puisse-t-elle avec le temps prouver les unes et réaliser les autres, répondre ainsi au désir ardent qu'exprimait le Sacré-Cœur dans la première de ses révélations à la Bienheureuse Marguerite - Marie : « J'ai une soif ardente d'être honoré et aimé des hommes dans le saint Sacrement ! » ”

“ Confrérie du Saint Sacrement
Nous en trouvons trace dès 1779. Elle était composée essentiellement d'adultes, les femmes étant plus nombreuses que les hommes. Lors des processions du Saint Sacrement, des grandes fêtes religieuses, des sépultures d'un de leurs membres (1) , les femmes de la confrérie portaient une longue robe de coton blanc, ou un brassard blanc. Les hommes ne portaient pas de signes distinctifs de leur confrérie. Dans un rapport de 1883 (2) , le doyen décrit les confréries comme n'ayant plus que « des débris bien rares», soit «trois vieillards et peu de femmes ». ”

“ Le Saint-Sacrement fut posé sur leur autel le jour de Saint-Romualde, le 7 de février de l'an suivant, savoir 1608, à cause de plusieurs difficultés. Leur closture fut différée par l'espace de deux mois. ”

“ Le Sacristain doit aoir du goût, car c'est lui qui est chargé de l'agencement des autels, des reposoirs, du tombeau de Notre-Seigneur. Dans les processions il fait passer les jeunes enfants sous l'ostensoir et approche du Saint-Sacrement les objets que les dévotes veulent y faire toucher. C'est lui qui tient les bassins de cuivre argenté destinés a recevoir l'obole des fidèles qui vont a l'offrande, qui viennent demander les cendres après avoir eu une indigestion de cancan, ou qui le Vendredi-Saint s'agenouillent pour baiser les cinq plaies du Christ. ”

“ Leurs fonctions consistent à suivre le Saint-Sacrement aux processions des saluts, à porter le dais, à se tenir auprès de l'autel, avec des cierges allumés, aux jours des grandes solennités. Ils doivent aussi, d'après leurs statuts, accompagner le Saint-Sacrement porté publiquement en viatique aux malades. Ils assistent à certaines inhumations, font célébrer des services pour les frères défunts, et rendent leurs comptes devant le curé de la paroisse, le dimanche de la Sainte-Trinité. C'est M. Déperrois qui est aujourd'hui maître en charge de la confrérie du Saint-Sacrement. ”

“ Quoique ce fût la coutume de ce temps-là de recevoir de l'argent pour l'administration du sacrement de pénitence, il ne laissa pas de la traiter d'abus, et défendit qu'on en prît à l'avenir : il exhorta les prêtres de son diocèse à n'en point exiger pour les autres sacremens, mais à se contenter de ce qu'on leur offrirait volontairement. ”

“ Enfin, c'est la grâce du sacrement qui rend les époux fidèles aux graves obligations dont la faiblesse et l'inconstance humaine se lasseraient inévitablement ; c'est elle qui les soutient dans les situations délicates où la droite nature est souvent insuffisante. ”

“ Je n' ai point d' auréole , et c' est sans éclat que j' ai gagné la béatitude éternelle . Mais après ce que vient de vous dire le grand saint Augustin , je crois à propos de vous faire part d' une cruelle expérience que j' ai faite sur les conditions nécessaires à la validité d' un sacrement . L' évêque d' Hippone a bien raison de le dire : un sacrement dépend de la forme . Sa vertu est dans la
forme ”

“ Dans une étude politique des sacremens, il est impossible de laisser de côté celui qui fait l’originalité morale du catholicisme, la pénitence, la confession. L’église grecque est d’accord avec l’église romaine pour exiger la confession auriculaire. La théorie du sacrement est à peu près semblable chez les grecs et chez les latins; en est-il de même de la pratique, de l’application, qui seule décide de la valeur d’une telle institution ? Pour un étranger appartenant à une autre église, il ne saurait en pareille matière être question d’expérience personnelle, ni de comparaison directe. ”

“ Hostie d'expiation, elle doit souffrir pour l'Eglise souffrante, pour les âmes des justes qui gémissent dans les flammes du purgatoire, âmes d'autant plus à plaindre qu'elles ne peuvent adoucir ni abréger leurs maux ; d'autant plus dignes de compassion qu'elles sont dans la paix du Seigneur et qu'elles ont vaillamment combattu pour sa gloire. Dieu les aime : s'il les châtie, c'est pour les purifier. Il veut que nous hâtions leur délivrance; c'est lui plaire que de les secourir.
La Fille du Saint-Sacrement est donc victime; et Jésus, victime dans l'Eucharistie, est son modèle. ”