Louis-François Capelle

“ Depuis l'année 1806, on continue donc de célébrer la mémoire du Saint-Sacrement de Miracle dans l'église Saint-Jacques : chaque année, au jour assigné par l'Ordinaire, les fidèles douaisiens se font un pieux devoir d'assister à la procession; après avoir écouté le sermon où le récit du miracle n'est jamais oublié, on se rend sur la place où fut autrefois l'église Saint-Amé; la sainte Eucharistie brille un moment sur le reposoir élevé à l'endroit du sanctuaire, et la religion bénit encore ces lieux où autrefois elle apprit la résignation aux malheureux et le pardon des injures aux persécutés. ”

“ OFFICES CÉLÉBRÉS EN L'HONNEUR DU SAINT - SACREMENT DE MIRACLE
Il n'y a aucun doute à élever sur l'antiquité de la fête célébrée, chaque année, en mémoire du miracle du Saint-Sacrement ; elle remonte aux années qui suivirent immédiatement l'opération de ce prodige ; elle avait lieu pendant les fêtes de Pâques.
Quant à déterminer le jour précis qui fut consacré à cette solennité, la question peut paraître difficile à résoudre. Le Père Petit, dans son livre des Fondations du couvent de la Sainte-Croix, dit qu'elle varia du lundi au jeudi. L'abbé Canquelain parle
aussi du jeudi. ”

“ Douai n'était pas une cité ordinaire. Sa célèbre Université, ses cinq collèges, ses dix-neuf séminaires, ses nombreux couvents, ses six paroisses, ses deux collégiales, en faisaient la cité des sciences et de la religion ; l'impiété y avait beaucoup à détruire. L'église Saint-Amé surtout devait exciter l'animosité de ceux qui, entraînés par le vertige, insultaient à la foi de leurs pères et lui déclaraient une guerre à mort. Le 17 novembre 1790, les
scellés furent apposés sur la salle capitulaire, et trois ans après, l'église fut mise au pillage. ”

“ Pour ce qui regarde le lundi, l'assertion du Père Petit est toute gratuite ; nous ne trouvons rien qui puisse en présenter la preuve ; en lui assignant le jeudi, ce vénérable religieux ainsi que l'abbé Canquelain se fondent sur ce qu'anciennement les Dominicains prêchaient à Saint-Amé le jeudi après l'octave de Pâques. ”

“ La Confrérie fait chanter à l'honneur du très Saint-Sacrement : 1° La grand'Messe et le Salut du jeudi de chaque semaine ; 2° La grand'Messe, les Vêpres et le Salut pendant toute l'octave de la Fête-Dieu ; 3° Un obit le lendemain de l'octave de la FêteDieu, pour tous les confrères et consœurs décédés; 4° Un Obit après la mort de chaque confrère ou consœur.
Les processions solennelles du très Saint-Sacrement ont lieu, pour la paroisse Saint-Jacques, les jours ci-après désignés : 1° Le dimanche après Pâques, fête du SaintSacrement de Miracle. ”

“ Néanmoins, si l'on veut, contre toutes les règles de la logique, amener la question sur un terrain qu'elle désavoue, placer Thomas de Cantimpré dans une position qui ne fut pas la sienne, nous consentons encore à répondre, et nous disons que chez celui-ci l'illusion a été impossible.
Admettons qu'un homme puisse devenir le jouet de son imagination au point de voir, en plein jour, un objet qui n'est pas réellement offert à ses yeux ”

“ La tradition, en effet, quand elle est constante, gardée par des hommes graves, et transcrite par des usages et des faits, la tradition est de l'histoire comme celle qui se lit dans les livres : c'est de l'histoire racontée par des monuments, car ces usages sont de véritables monu,ments qui parlent un langage que la raison est forcée d'écouter et qui fait naître chez elle une certitude aussi forte que celle qu'elle acquiert par le témoignage des historiens les plus véridiques.
Or telle est la tradition qui nous fournit une nouvelle preuve de l'authenticité du miracle du SaintSacrement (1) . ”

“ Maintenant que nous connaissons Thomas de Cantimpré et son livre, faisons un simple raisonnement qui suffira pour donner à son témoignage toute la puissance qu'un homme exempt de préjugés peut requérir à l'effet de se former la plus entière conviction. ”

“ Le Chapitre se prépara longtemps d'avance à cet anniversaire ; le 2 mars, dans une assemblée générale présidée par le doyen, M. Bruneau de Wassignies, il résolut que sans rien changer à l'octave de Pâques, la solennité de la commémoration du miracle serait célébrée avec octave le 21 juillet; que l'on inviterait Monseigneur l'évêque d'Arras, à officier le premier jour, et le Chapitre de Saint-Pierre le dernier (1) . Le 22 avril, dans une assemblée semblable, on décida que l'autel serait placé, pour la fête, au milieu de la grande nef ”

“ « Tous les jours, pendant le carême, à sept heures du matin, réservé les festes qu'on prêchera à une heure, et le Jeudi-Saint qu'on prêche à Saint-Amé après le lavement des pieds, et le Samedi-Saint
,1; Ce titre est un acte de donation, déposé aux Archives du Nord.
qu'on prêche après complies ; on doit encore prêcher à sept heures du matin le jeudi après l'octave de Pâques (1) . » Pour l'intelligence de cette note précieuse, il faut savoir qu'autrefois il était d'usage de célébrer, le lendemain d'une octave, un office spécial qui même était plus solennel que ceux de l'octave elle-même. ”

“ Nosseigneurs Régnier, archevêque de Cambrai ; Wicart, évêque de
comtesse Mathilde de Robiano et Madame la comtesse de Spée, ses neveux et nièces, qui se trouvèrent ainsi débiteurs de la fondation. Ils offrirent à la fabrique de la paroisse Saint-Jacques à Douai de lui faire une donation, à condition de prendre à sa charge et à perpétuité les services religieux que la famille de Cazier faisait acquitter chaque année dans ladite église, ce à quoi le Conseil de fabrique acquiesça (a) , et un décret daté du palais de St-Cloud, le 20 août 1864, autorisa cette convention. ”

“ Le procèsverbal officiel, déposé aux archives départementales du Nord (district de Douai, liasse 54) , porte qu'il a été trouvé dans le tabernacle une boîte -d'ivoire, garnie en argent, contenant une autre petite boîte d'argent, émaillée en dehors et dorée en dedans, enveloppée dans du linge, contenant, dit-on, l'hostie miraculeuse ; que ladite boîte a été ouverte, et qu'il ne s'y est trouvé qu'un petit morceau de linge avec une espèce de cœur.
L'abomination de la désolation se consomma. ”

“ Nous voulons aussi que chacun des fidèles qui, de même vraiment contrit, s'étant confessé et ayant communié, aura pieusement assisté à l'exposition du Très Saint-Sacrement qui se fera dans ladite église avec la permission de l'Ordinaire, un jeudi de chaque mois qui doit être désigné par le même Ordinaire, et y priera aux intentions ci-dessus indiquées, obtienne une indulgence de sept ans et sept quarantaines le jour où il aura
rempli les conditions indiquées. ”

“ Tout le monde en conviendra : la physique et la mécanique qui ont fait tant de progrès, n'ont pu parvenir encore à faire voir dans un seul objet des objets différents, par exemple un enfant qui sourit, un juge irrité, un homme souffrant la torture. ”

“ Ils prieront les uns pour les autres, surtout pour les malades et pour les affligés.
5. Ils assisteront à la messe et à la procession de la Confrérie, les derniers dimanches de chaque mois.
6. Ils accompagneront le Saint-Sacrement, le flambeau à la main.
7. La dernière fête de Pâques, le jour de l'octave du Saint-Sacrement et le dernier jeudi du mois de juillet, ils assisteront aux offices qui se font dans l'église de Saint-Amé. ”

“ Le premier miracle fiquré par le sacrifice de Melchisédech.
L'ouverture de cette marche se fait par une troupe d'anges tutélaires de la ville de Douai et de ,l'église de Saint-Amé, portant les armoiries qui distinguent l'une et l'autre. Le principal d'entre eux porte sur la banderole de sa trompette ces mots : Deus absconditus hominibus revelatur (un Dieu caché se manifeste aux hommes) . ”

“ Un document tiré des archives du couvent des Dominicains, et que l'abbé Canquelin a transcrit dans ses Mémoires, vient suppléer à l'absence de ces titres : il est lui-même un titre de la plus haute importance. Il s'agit d'une note réglant les prédications que ces religieux devaient donner dans l'église Saint-Amé pendant l'année 1356. ”

“ La Confrérie, àl'aide des libéralités des fidèles, décora peu à peu le sanctuaire dans lequel furent placés des bancs offerts par le meunier du moulin Saint-Martin (1639) (2) .
En 1739, quatre anciens candélabres d'argent furent jetés au creuset, et leur prix servit d'appoint à l'acquisition de six autres de plus grande hauteur (3) . En 1746 , l'autel à antipende disparut pour faire place à un autre en marbre sculpté (4) ; son tabernacle fut garni de girandoles d'argent, de vases et d'anges de même métal. ”

“ Monsieur le Curé de la paroisse de SaintJacques, à Douai, nous ayant exposé qu'il désireroit célébrer solennellement l'office comme par le passé, et au jour que nous lui indiquerions, en mémoire du miracle de la sainte hostie, opéré en l'église de Saint-Amé de cette ville ; se rendre processionnellement, ledit jour, au lieu où existoit
(1) 11 est à remarquer que dans la reconstitution de la Confrérie, ainsi que dans le règlement qui lui fut donné par Mgr l'évêque Belmas, il n'est pas fait mention du Saint-Sacrement de Miracle. ”

“ On voit chaque année le trésorier recevoir des bagues d'épousailles, des croix, des chaînes d'or, et surtout des agnus d'or destinés à orner l'ostensoir, et en mourant la plupart des chanoines veulent que le Saint-Sacrement soit compté parmi ceux qui doivent hériter de leur bien. En i648, « une personne demeurant en la ville de Lille, loyate une lanterne d'argent aux trois chandeliers aussi d'argent y joindante en forme de candélabres pesantes sept livres et demie. » Un sieur Milurand Le Comte fonde l'huile de la lampe qui doit brûler devant l'autel ”

“ L'abbé Canquelin, dans ses Jlérnoires, nous
assure que chaque siècle a vu l'anniversaire centenaire du miracle se célébrer, dans l'église SaintAmé, avec une pompe inusitée; néanmoins nous ne croyons pas qu'en l'année 1654 ces solennités se soient faites avec grande magnificence; nous n'en trouvons aucun vestige, les actes capitulaires n'en font nulle mention. A cette époque, il en a été sans doute à Douai comme à Cambrai et à Lille ; la contrée était le théâtre des guerres que se livraient la France et l'Espagne ”

“ La mémoire » de ce miracle se célèbre chaque année, le mer» credi de Pâques, par une fête solennelle à la» quelle assiste un nombreux concours de fidèles, » et à certains jours de l'année on porte cette hos-
» tie en procession (i) . » Colvenère, dans ses notes sur l'ouvrage de Thomas de Cantimpré, s'exprime comme Buzelin : « La mémoire de ce » miracle, dit-il, est très célèbre à Douai ; elle se » renouvelle chaque année, et, à certains jours, » on porte en procession la boîte d'argent dans .» laquelle l'hostie miraculeuse a été déposée (2) . » ”

“ Ces livres et ces images étaient vendus au profit de la chapelle ; mais il ne faut pas croire que ce qui étaitperçuparla Confrérie, soit des oblationslibres des fidèles, soit en vertu de ses droits sur les offices qui se célébraient à son autel, fût tenu en coffre par son administration ou employé exclusivement à décorer le lieu saint et à payer les ministres du sanctuaire : les richesses de cette association étaient comme un trésor de réserve où les maîtrises des corps et métiers venaient puiser lorsqu'elles manquaient de ressources. ”

“ En 1816, M. Levesque , ancien chanoine de Saint-Amé, devenu doyen de Saint-Jacques, obtint du Souverain-Pontife Pie VII un Bref qui assure à la Confrérie des indulgences à perpétuité, et dont voici la teneur :
« Qu'il soit notoire à tous et par tout que l'an de » l'incarnation de Notre-Seigneur, 1816, le 31 août, » septième du pontificat de notre très saint Père » le Pape, Pie VUe du nom, moi, officiai député, » ai vu et lu certaines lettres apostoliques scellées » en plomb, conçues en ces termes :
» ”

“ Des dames brodèrent un magnifique voile de bénédiction (3) . Les confrères du Saint-Sacrement offrirent des lanternes de procession d'argent massif du poids de deux cent quatre-vingt-trois marcs. Le peuple disposa des guirlandes et des drapeaux pour orner les rues de la cité et les façades des maisons.
Quelques jours avant la fête, les dignitaires du Chapitre se rendirent à Vitry (4) pour y recevoir Monseigneur l'évêque d'Arras qui, sur l'invitation qu'on lui avait adressée, voulait bien venir présider les pompes qui se préparaient ”

“ Buzelin, Annales Flandriœ.
« ils recevaient à l'église le corps du Sauveur dans » la sainte communion, et, le conservant jusqu'en » leur demeure, ils commettaient sur lui toutes » sortes d'abominations sacriléges (1) . »
Dans tous les temps où la foi catholique fut en danger, Dieu, pour fortifier les fidèles, se plut à opérer des miracles en rapport avec le dogme attaqué par les hérétiques. ”

“ A tous les fidèles qui les présentes liront, salut et bénédiction apostolique. Dans Notre empres-
sement à augmenter, à l'aide des trésors célestes de l'Eglise, la dévotion des fidèles et le salut des âmes, Nous accordons bien volontiers, au nom du Seigneur, pour chaque année, à tous les fidèles de l'un et de l'autre sexe, qui, vraiment contrits, s'étant confessés et ayant communié, visiteront, le troisième jour de la fête de Pâques et les sept jours qui suivent immédiatement, l'église collé-
(1) Les évêques, dans leurs assemblées synodales, s'occupaient de cet usage. ”

“ Total du prix du feu d'artifice et de l'illumination de l'obélisque : 749 florins 19 patars 4 deniers.
QUATRIÈME PARTIE.
DESTRUCTION DE L'ÉGLISE SAINT-AMÉ.
RÉTABLISSEMENT DU CULTE.
La dévotion au Saint-Sacrement de Miracle grandissait avec les siècles ; les pompes de la procession séculaire l'avaient répandue au loin; la chapelle où se vénérait la sainte hostie s'enrichissait de jour en jour de pieux adorateurs qui, par leur personne, la décoraient d'ornements plus splendides que les ex-voto d'or et d'argent qui tapissaient ses murailles. ”

“ Mais ce ne fut pas sans peine, sans d'immenses fatigues qu'il arriva à ce résultat : on peut compter par milliers les lettres qu'il écrivit ou fit écrire à ce sujet. Monseigneur l'Archevêque de Cambrai mon- w tra qu'il appréciait ses services éminents, lorsqu'après la procession de Notre-Dame de la Treille, il lui conféra les insignes de chanoine honoraire.
La ville de Douai montra combien elle était fière de lui avoir donné naissance, en offrant à l'organisateur du Jubilé du Saint-Sacrement de Miracle une magnifique chapelle en vermeil, ornée de
riches émaux. ”