Sacristain

“ Le sacristain est, par sa position, celui des enfants du patronage, qui se rapproche davantage du prêtre : celui-ci consacre Notre-Seigneur, le touche et le distribue aux fidèles : le sacristain, par un privilège tout spécial, touche les vases sacrés et le linge sur lequel a reposé Notre-Seigneur ”

“ Il y a un sacristain. Le bedeau s'éloigne avec dignité, car il convient de laisser au sacristain sa proie. Le sacristain s'empare de vous, vous montre les ciboires, les chasubles, les vitraux que vous verriez fort bien sans lui, les mitres de l'évêque, et, sous une vitre, dans une boîte garnie de satin blanc fané, quelque squelette de saint habillé en troubadour. La sacristie est vue, reste le sacristain. Pourboire. Le bedeau vous reprend. Voici l'escalier des tours. La vue du haut du grand clocher doit être belle, vous voulez y monter. Le bedeau pousse silencieusement la porte ”

“ La sacristie est excellemment boisée de la main d’un chartreux, c’est tout dire. Un benêt de sacristain nous ennuya en nous montrant force trésors, argenteries, ornements, reliques, une épine de la vraie croix, la vieille chappe et les pantoufles du pape Innocent VI, leur fondateur, etc., etc.
Le portail de l’église est orné de trois bas-reliefs d’assez mauvais goût. Bref, je sortis de ce lieu fort satisfait de la peine que j’avois prise d’y venir. À propos, n’êtes-vous pas ennuyé de ces longs détails de peintures ? Il faut essuyer tout ce narré, puisque vous voulez avoir mon journal. ”

“ Eh bien, oui, je vous le dis en secret, je l'ai eue cette pensée, et je la conserve encore, en demandant tous les jours au bon Dieu de suivre ma vocation. Je vous prie donc, mon Révérend Père, de me mettre sacristain ; cela m'aidera à conserver le désir que j'ai au cœur. ”

“ Un sacristain montre du doigt aux fidèles celles qui ont le plus d’efficacité ; ils se signent à différentes reprises devant ces trésors de la foi, y déposent un pieux baiser, et s’en vont vers une autre chapelle également pleine de reliques ; là ils se signent encore, se prosternent avec humilité, se jettent la face contre terre, puis s’approchent d’un moine qui se tient debout devant l’autel et leur donne à baiser sa main droite, qu’il a soin auparavant, dit-on, d’imprégner d’une bonne odeur afin de flatter l’odorat des respectueux croyans. ”

“ La messe dite, le digne homme s'en était allé à la sacristie ; des arrangements avaient été pris entre lui et le sacristain, et il s'en était suivi que le petit Job, qui, une demi-heure auparavant n'avait de fortune que sa demi-botte de paille, avait trouvé heureusement deux protecteurs, l'abbé d'abord, et le sacristain ensuite, et aussi une maison, la maison du bon Dieu, une belle église. ”

“ Les fonctions et les devoirs de ce sacristain sont désignés dans une délibération capitulaire du 13 octobre 1468. Le sacristain devait être chanoine ; il était chargé de faire ouvrir et fermer les portes de l'église, de veiller au bon état de sa toiture et de celle de la sacristie et du cloître, au soin du clocher et des cloches, à la garde des ornements (1) et des livres, à la provision de la cire, de l'encens, du vin pour les messes, et du charbon et de la paille, pendant l'hiver (2) . ”

“ Malgré son effort de ferveur, une seule idée revenait, obstinée, celle que la sacristie était bien trop petite, pour un nombre si énorme de messes. Comment les sacristains pouvaient-ils arriver à fournir les vêtements sacrés et les linges ? ”

“ La sacristie est naturellement le domaine, "empire du Sacristain ; il en fait les honneurs rnec beaucoup de complaisance. Il y tient la cuvette que la tolérance des curés a établie afin l'empêcher les chantres d'aller chercher hors iOe l'église la satisfaction de leur soif inexlin-
guiùlc. ”

“ Me voilà déjà dans ce coin qui me sert de sacristie; je m'habille avec mes ornements invisibles, et quand je suis habillé, je vais gravement à l'autel; c'est mon ange gardien qui me précède; c'est lui qui me sert d'enfant de chœur et 'qui va me répondre; et c'est ainsi que je continue ma messe, disant toutes les prières et faisant toutes les cérémanies, autant que cela peut se faire quand tous les objets du culte sont invisibles. Heureusement Dieu entend les prières et nous tient compte des bonnes intentions. Mais la messe est finie. ”

“ De la sacristie, des vases sacrés et des ornemens.
I. LA sacristie faisant partie du lieu saint, on n'y paroîtra jamais qu'avec un respect religieux : tout y sera dans l'ordre, la décence et la propreté convenables ; l'on y gardera le silence et l'on y admettra les laïcs le moins qu'on pourra.
II. Il y aura dans chaque sacristie des armoires propres , fermant à clef, pour y tenir les vases sacrés, les ampoules des saintes huiles, les reliques, les cor-
poraux et les purificatoires (1) ”

“ Oublierez-vous jamais le' spectacle d'édification qu'il vous donnait, Mes Frères, soit au milieu des pompes que déploie, aux jours de fêtes, la sainte Liturgie, pour l'oblation du grand Sacrifice; soit lorsqu'aux solennités du Sacre, il portait, à travers les rues de la cité, le Dieu de l'Eucharistie; soit lorsqu'il offrait la Victime du salut, sans autre appareil que celui d'une âme pure et fervente ; soit enfin, lorsque, prosterné dans le sanctuaire, il s'entretenait avec Jésus-Christ et lui parlait de son cher troupeau? ”

“ Et lorsque, après avoir achevé l'auguste Sacrifice, il revenait à la sacristie, récitant le Salve Regina et le Te Deum, ou le De profundis, s'il avait dit la messe pour un défunt, comme on sentait en son cœur la ferveur et la foi se renouveler
et s'accroître en voyant le saint curé traverser parfois une grande foule de fidèles pour pénétrer à la sacristie, et conserver néanmoins son même maintien simple et majestueux à la fois ! ”

“ Il y a donc deux choses dans chaque Sacrement : l'une qui frappe les sens, c'est l'action extérieure, comme l'eau dans le baptême; l'autre qui est invisible et cachée, c'est l'opération par laquelle Dieu sanctifie l'âme en lui communiquant la grâce.
L'Eglise catholique, fondée sur l'Ecriture sainte et sur la Tradition, a toujours reconnu sept Sacrements: le Baptême, la Confirmation, la Pénitence, l'Eucharistie, l'Extrême-Onction, l'Ordre et le Mariage, tous institués par Jésus-Christ. ”

“ Les sacristies le sont aussi tout entières, et qui dit ici une sacristie entière, dit une suite de pièces ou d'appartements qui s'enfilent les uns les autres et disputent ensemble de bon goût et d'élégance. Ces sacristies ont des portes de communication avec la nef et avec le chœur, des deux côtés de l'autel ; mais jamais dans le rond-point. C'est là la place du chœur.
Il est rare que le balustre et le pavé du chœur ne soient pas entièrement de marbre. Aussi ne fait-on point usage de tapis, si ce n'est extraordinairement, par exemple, lorsque le Saint-Sacrement est exposé. ”

“ Une grande force est la sainte eucharistie. Je me suis muni à Paris d'une petite chapelle portative qui m'a permis de célébrer la sainte messe presque tous les jours, hâtivement, dans quelque coin de ferme. Et sur moi, je porte constamment le saint Sacrement, à qui je parle souvent de vous durant les longues heures de cheval qu'il nous faut faire ensemble.
J'ai pu ainsi, bien des fois, donner la sainte communion dans des conditions profondément émotionnantes, que je vous conterai quelque jour. Que Notre-Seigneur est bon! ”

“ Oui, c'est à l'autel que le prêtre comprend qu'il est l'homme du sacrifice et de la croix. La croix est partout sur lui et autour de lui, parce qu'il est sacrificateur. La croix orne l'étole de sa joie, le manipule de sa tristesse, la chasuble d'or de son sacerdoce ; la croix domine l'autel où il sacrifie ; elle est retracée sur chacun des ornements bénis et des linges sacrés qui lui servent. N'est-ce pas ainsi que l'Eglise lui rappelle que sacerdoce et sacrifice sont à jamais inséparables ? ”

“ Là tout porte au recueillement, tout facilite cette union à Jésus qui est la condition première d'une prière féconde : l'église est par excellence la maison de la prière; au tabernacle, nous trouvons le Maître de la prière, Celui qui commande de prier, qui enseigne à prier, qui n'exige enfin tant de supplications que pour avoir la joie de nous combler de biens. Une visite au très saint Sacrement, si courte qu'elle soit, c'est toujours un acte de foi et d'amour, c'est souvent un sacrifice ; voilà ce que bénit le Dieu de l'Eucharistie. ”

“ Faites-moi la grâce d’entrer avec la pompe sacerdotale dans votre sanctuaire, où je vais offrir le saint Sacrifice, en compagnie de ceux qui ont observé vos commandements avec un cœur pur, afin que je sois trouvé convenablement préparé pour entrer dans la chambre nuptiale, avec les vierges sages, et afin de vous glorifier, ô Jésus-Christ ! vous qui avez expié les péchés du monde ; car vous êtes la sanctification de nos âmes. C’est à vous, ô Dieu de miséricorde, que conviennent la gloire, la puissance et l’honneur, maintenant et à jamais, dans les siècles des siècles. ”

“ Il n’imitait pas la plupart de ses confrères qui chassaient, jouaient aux dés, godaillaient entre eux avec leurs prêtresses, et expédiaient leur messe dans un petit quart d’heure en avalant la moitié des paroles liturgiques. C’était vraiment une chose édifiante que de le voir officier, pieux et recueilli, tandis que la sacristine le servait les yeux baissés, modeste, sérieuse, et montait les marches de l’autel ou glissait légèrement sur les dalles, comme un ange du paradis. ”

“ A sept heures , les flambeaux des lustres se rallument, les derniers chants de louanges au Saint-Sacrement font retentir les voûtes ; des flots d'encens ruissellent autour de l'autel ; le Dieu caché se confie à la main du prêtre pour bénir l'assistance ; des voix enfantines , unies aux accords de l'orgue , invitent toutes les nations à louer le Seigneur, et les cierges en s'éteignant tour-à-tour, ne laissent bientôt plus apercevoir dans le sanctuaire que la lumière de la lampe qui, comme une étoile tombée du ciel, veille avec les anges jusqu'au lendemain. ”

“ Et depuis cette grande parole, le Sacerdoce et
le Sacrifice sont inséparables dans l'histoire de l'humanité. Avez-vous le courage de tout sacrifier et de vous immoler vous-même à la gloire de Dieu et au salut des âmes ? N'hésitez pas à vous coucher sur la dalle du sanctuaire pour recevoir l'onction sainte. Vos fonctions, vos études, vos engagements, votre habit, vos devoirs : tout vous rappellera que, prêtre de Dieu et de l'Eglise, vous êtes destiné à pratiquer et à partager ce sacrifice perpétuel de Jésus-Christ. ”

“ Ce fut le même jour aussi que commença dans la chapelle l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement. A toutes les époques, les saintes âmes, vraiment éprises d'amour pour Jésus-Christ dans l'Eucharistie, ont toutes gémi de le voir, non-seulement oublié, délaissé, mais encore méprisé, outragé dans un sacrement où il ne devrait recevoir que des adorations et des actions de grâces. A leur exemple, la sainte fondatrice était vivement affligée des injures, des blasphèmes, des sacriléges dont le divin Sauveur était l'objet plus spécialement encore à cette triste époque. ”

“ En attendant cet heureux jour , je vous conjure , Seigneur , de me faire participant des fruits que la communion du prêtre doit produire en tout le peuple fidèle qui est présent à ce sacrifice. Augmentez ma foi par la vertu de ce divin sacrement ; fortifiez mon espérance ; épurez en moi la charité ; remplissez mon cœur de votre amour , afin qu'il ne respire plus que vous , et qu'il ne vive plus que pour vous. ”

“ La production, que fait le prêtre, de Jésus-Christ au très-saint sacrement de l'autel, est la continuation de la génération glorieuse de JésusChrist au jour de sa résurrection, où le Père éternel, comme grand prêtre et sacrificateur de son Fils, si l'on peut se servir de cette expression pour faire connaître ce qu'il opère en ce mystère, embrassant ce cher Fils dans son sein et le consommant dans le feu de son amour, le sacrifia en sa perfection, c'est-àdire qu'il acheva par sa glorification le sacrifice de religion qui avait été commencé sur la croix. ”

“ III. Enfin, voulez-vous un moyen de recouvrer le fruit de votre retraite ou de votre neuvaine, si par malheur vous veniez à le perdre par la tiédeur ou par le péché mortel? Allez à Jésus-Christ au Saint-Sacrement. Tous les jours ce divin Sauveur s'offre pour vous, et par le sacrifice de son corps et de son sang, il apaise la justice de Dieu et nous mérite les grâces de contrition et de pénitence.
La sainte Messe... Que ce mot dit peu s'a coeur du chrétien lâche et tiède! ”

“ La sacristie est le centre de tout le mouvement de la paroisse. Toutes les dévotions, toutes les associations, toutes les administrations, tout part de là, et tout aboutit là. Ce peut être le foyer de toutes les bonnes œuvres, de tout ce qui édifie, de tout ce qui alimente la piété des fidèles, de tout ce qui le porte au bien; ce peut être aussi le foyer de toutes les cabales, de toutes les intrigues, de tous les scandales. Tout dépend de la direction qui y préside; tout dépend de l'homme qui en est chargé, de son zèle, de sa piété, de son bon-vouloir. ”

“ Quel spectacle touchant que de voir ces prêtres vénérables se presser autour d'un pauvre autel de planches, et adorer dans les mains du sacrificateur, puis dans leur cœur, le Dieu caché dont ils sont les captifs! Le désir de célébrer euxmêmes les saints mystères porta quelques autres prêtres à se procurer aussi des ornements et des vases sacrés. De nouvelles chapelles sont disposées, et chaque jour plusieurs peuvent dire la sainte messe. ”