Médiation religieuse

“ Si vous étiez des croyants, si vous étiez profondément convaincus que la misère humaine a eu besoin, pour se relever, de la médiation de Dieu, si vous étiez persuadés que ce Dieu a pris forme humaine, qu’il s’est mêlé à la vie de l’humanité et qu’il s’y perpétue par l’Église pour y continuer son action libératrice, en quoi seriez-vous scandalisés de payer vous-mêmes le prêtre qui pour vous monte à l’autel ? ”

“ Elles sentent de plus en plus clairement qu’elles ont mieux à faire que de chercher à se convertir ou à s’exterminer, par la controverse ou la persécution ; qu’il s’agit de défendre le foyer même de toute religion, l’autel du vrai Dieu, la croix du salut et, en même temps, qu’il est urgent de porter les secours de la foi aux indifférens et les consolations de la charité à la foule des misérables. ”

“ Mais malheureusement, c’est encore souvent malgré le catholicisme et même le protestantisme, que ces progrès continuent à s’opérer. Rien ne fait donc absolument présumer qu’il y ait, à l’égard du Christianisme, en général, solidarité et correspondance exactes entre les dogmes qu’il professe et le degré de moralité qu’ont atteint ceux qui, ostensiblement du moins, marchent sous sa bannière religieuse. ”

“ Quant à la religion révélée — qui ne diffère de la religion naturelle que parce qu'elle satisfait un besoin de précision qui est en nous — la pierre d'achoppement à laquelle se heurtent les incrédules est la médiation du Christ. La médiation — n'est- ce pas encore un des faits qui président à notre vie, et que nous acceptons avec reconnaissance ? Toutes les créatures naissent par l'intermédiaire d'autres créatures, et sont par elles nourries, défendues, protégées ”

“ Le développement a plutôt suggéré le désir aux autorités ecclésiastiques et aux sociétés de missions de se prêter mutuellement aide et assistance. La propagande infatigable des sociétés de missions en faveur de la foi chrétienne et la conversion à l'évangile exercent aussi dans la patrie une influence fécondante sur la vie religieuse. ”

“ Ce que nous voulons, c’est former la sainte ligue de toutes les religions contre l’irréligion et les amener toutes à conserver entre elles des rapports fraternels, pour le bien des mœurs, pour le progrès de la charité et du respect mutuel. ”

“ Mais comme la civilisation est surtout une médiation, les peuples, à mesure qu’ils se développent, acquièrent un sentiment de plus en plus distinct des médiations dont l’idée divine a besoin pour se réaliser : aussi est-ce sur la partie d’apparence historique que se manifeste le désaccord entre la nouvelle culture et les anciens documents religieux, et l’intervention immédiate de la divinité dans l’humanité perd sa vraisemblance. ”

“ La loi de communion entre le catholicisme et le protestantisme, entre toutes les sectes et toutes les formes administratives et dogmatiques du christianisme, c'est la charité, la fraternité, le dévouement de l'individu à l'humanité. ”

“ Par ses institutions fondamentales, le régime de la famille, l’enseignement, les devoirs des classes les unes envers les autres, l’État sanctionnait les préceptes chrétiens ; par les respects et les privilèges accordés au clergé, aux moines, aux corporations pieuses, il aidait à la durée et à l’accroissement de l’influence religieuse ; par ses contraintes il préservait contre la discussion, mère du doute, les dogmes et chaque précepte de l’Église. Qui se séparait de la société religieuse était retranché de la société humaine. ”

“ « Groupés, dit-il, non plus sur le terrain ecclésiastique, mais sur le terrain des expériences et des ambitions chrétiennes, nous sommes d'accord pour affirmer que les croyants et les Eglises doivent chercher la véritable unité dans l'union des coeurs : volonté commune de repentance morale, de réveil spirituel, de rénovation théologique et de réformes sociales. » Il importe aux individus comme aux Eglises de manifester cet accord latent par « une déclaration religieuse, une discipline pastorale, un programme, un idéal d'évangélisation. » ”

“ C'est là notre point de départ pour justifier et pour régler le besoin d'association religieuse, qui s'est manifesté dans l'église depuis les premiers siècles. Il répond à un sentiment, à une manière de comprendre et de vouloir la religion qui est propre à certains caractères et à certaines intelligences. ”

“ Combien de gens parmi nous, qui, parce qu’ils sont exacts à entendre la messe et à se confesser, se croient affranchis des devoirs qu’impose la morale publique et la vie sociale ! Combien qui, parce qu’ils sont fidèles aux prêtres, se croient dispensés de l’être à leur patrie, d’en respecter les magistrats, et à qui les prêtres même feraient un crime de leur obéissance aux lois de leur pays, tant il est facile de dénaturer la morale au nom de la religion ! On dira encore que ce n’est là qu’un abus de la religion chez le peuple, et qui n’a lieu que dans la classe la moins instruite. ”

“ La médiation apportée par le Christ, c’est, nous l’avons dit, la rédemption. Or, pour que la rédemption fut faite selon les lois de la justice, pour une léparation de con dignité, il fallait que Dieu s’incarnât, voir Incarnation, t. vii, col. 1478, et qu’ainsi le médiateur, en sa personne, réunit physiquement la divinité et l’humanité. Il est médiateur par son humanité ; mais, sans la divinité, il ne pourrait efficacement exercer sa médiation. Mediator Dei et hominum, quia Deus cum Paire, quia homo cum hominibus. S’on mediator homo prœter deitatem, non mediator hais prœter humanitatem. ”

“ On accuse les missions d'être nuisibles... Aurait-on pu
soupçonner que des ministres de la Religion, qui, l'Évangile d'une main et la croix dans l'autre, travaillent à réconcilier les hommes avec Dieu pour mieux les réconcilier avec leurs semblables, seraient accusés de troubler la tranquillité publique? Que signifie cette accusation aussi odieuse que ridicule? Hommes de paix et de charité, il est écrit : « Le disciple n'est pas plus que le maître; s'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront; vous serez haïs à cause de moi. » ”

“ Le prêtre, établi médiateur entre l'homme et le Médiateur suprême, Jésus-Christ, exerce sa médiation par des actes sacramentels, rituels, mais aussi par le don intime et le sacrifice de sa personne, à l'image du Sauveur des hommes. Chaque fois que le prêtre ou l'élu choisi en vue du sacerdoce obéit à son caprice égoïste, non seulement il démérite pour lui-même, mais il est responsable de la déperdition des grâces que son effort, son sacrifice personnel auraient values à d'autres. ”

“ Si la réaction religieuse que l’on veut faire consiste tout simplement à rendre les hommes plus religieux, dans le sens philosophique du mot, ou à raffermir la foi catholique, par des prédications et des publications quotidiennes, périodiques ou autres, qu’y a-t-il dans une réaction de cette espèce qui ne mérite le respect, sinon la coopération de tout honnête homme ? ”

“ Eux-mêmes, les chrétiens pratiquants, à force de vivre sous l'influence du miasme, en ont contracté une débilité intellectuelle et morale, qui oblige à se demander s'ils ne restent pas chrétiens par tempérament, par habitude et par pesanteur, par contact, par respect humain. ”

“ Le premier était relatif aux atteintes à la morale publique et religieuse. On prétend que nous avons voulu venger les prêtres, les missionnaires et le concordat. Il serait sans doute préférable qu'ils fussent respectés, puisqu'ils tiennent à la religion ; mais nous n'avons pas le droit d'être si exigeans. Puisque la loi parle de la morale religieuse, distinguons donc ce qui n'est qu'accessoire à la religion d'avec ce qui forme son essence; distinguons ses rits, ses solennités et ses ministres de ses dogmes éternels et de ses préceptes invariables. ”

“ Quand nos prêtres se tenant dans les bornes du pouvoir spirituel se conduiront d'une façon propre à servir d'exemple aux autres ils n'en seront que plus respectés; on les regardera comme les bienfaiteurs du genre humain; privés du pouvoir de nuire ils n'auront que celui de faire du bien. Quel service plus essentiel et plus réel peut-on rendre au genre humain que de lui persuader de renoncer pour toujours à ses haines, à ses animosités, à la persécution, et de vivre dans l'union, la concorde et la paix? ”

“ L'instinct de la communion entre l'homme et Dieu a conduit l'humanité à la croyance rationnelle des médiations. Des âmes d'élite se sont proclamées intermédiaires entre nous et l'Être Suprême; les nations les ont crues. Ces médiateurs ont puisé leur force dans un sentiment plus profond, plus énergique de l'intime relation de l'homme avec Dieu : et leurs doctrines ont approché de la perfection suivant le degré d'intimité de ces grandes âmes avec la Divine Intelligence. ”

“ Si nous étions aux jours de la foi primitive, où les chrétiens jetaient, aux pieds des apôtres leurs biens, si nous étions dans un pays où il existe entre les divers cultes une active rivalité, la charité ou l'esprit de parti accourrait au secours de leurs ministres. ”

“ L’alliance entre l’état et le clergé, dit-il, consiste en ce que, de la mission divine du prêtre, l’état fait une magistrature sociale, la plus haute de toutes, puisqu’elle a pour fonction d’enseigner la religion. Le prix de l’alliance, qu’on excuse cette expression nécessaire, est la protection. La condition, c’est que le prêtre restera dans le temple, et qu’il n’en sortira point pour troubler l’état. Voilà la matière de tous les concordats... Une religion est-elle exclusive ou même dominante? ”

“ Il y a, certes, quelque chose d’équitable et de bon à faire avec le sujet, écrivait-elle à son directeur : Un prêtre, encore dans la force de l’âge et de l’intelligence, ouvre les yeux, il veut rentrer dans la société, dans la vie, dans la famille, peut-être ? Et la société civile ne veut pas plus que l’Église. ”

“ La lutte que soutiennent les catholiques contre nos gouvernants actuels est purement religieuse. Les intérêts de l'enseignement chrétien, les intérêts de l'Eglise et de la liberté religieuse doivent et peuvent être défendus et sauvegardés par les catholiques de tous les partis. ”

“ Par foi religieuse, entendons-nous attachement à une religion quelconque plus ou moins compliquée de pratiques superstitieuses? Voulons-nous dire tout simplement que les chefs d'état de tous les temps et de tous les pays ont proclamé une religion indispensable au maintien de leurs prérogatives, au respect des lois d'obéissance et de résignation ? ”

“ Il les exhorte à respecter la religion, à n’en dédaigner ni l’appui, ni les leçons, leur montrant la connexité des intérêts religieux et des intérêts sociaux, la solidarité de l’autorité spirituelle et des pouvoirs temporels. ”

“ Qu'on y ajoute toutes les institutions et toutes les croyances qui se rattachent à la communion des saints, la prière des fidèles pour les morts et les' vivants,-la réversion des grâces, et l'on aperçoit combien est puissant le lien social qui réunit les fidèles de l'Eglise. ”

“ Et si nous suivons, non pas le clergé officiant, non pas les curés ou les prêtres qui montent en chaire par aventure ou par nécessité, et parlent alors tout simplement et tout naïvement, mais les prédicateurs par état, les orateurs sacrés dignes de ce nom, nous tombons en plein courant de théories et de dissertations métaphysiques. On s’empresse à réconcilier dans une fraternelle alliance la philosophie et le dogme; on s’acharne à introduire la politique dans la religion et la religion dans la politique, on s’évertue à résoudre en chaire le problème social. ”

“ Remarquons d’abord que dans le culte proprement dit ne sont compris ni les écrits, ni les croyances, ni les doctrines ou les dogmes, ni les liens de communauté purement spirituelle qui peuvent réunir plusieurs hommes dans une même foi. Ce qui constitue exclusivement le culte, considéré distinctement, se renferme dans un cercle limité et n’embrasse que les actes extérieurs : la prière en commun, la prédication, les cérémonies religieuses. Or, déclarer ces actes libres, ce n’est nullement leur promettre l’impunité, si l’ordre général et les lois en reçoivent quelque atteinte. ”

“ C'est le droit divin médiat : médiat, en tant que c'est la nation qui le confère; divin, en tant qu'il est constitué sur les lois naturelles et fondamentales des sociétés dont Dieu est l'auteur, et qu'il participe de leur inviolabilité. ”

“ Au milieu du jeune troupeau confié à nos soins, toutes les religions sont également admises et respectées : ces croyans divers qui remplissent tous avec une même fidélité leurs devoirs religieux, confondent les sentimens de leur conscience dans une pensée de paix et d’union ; et apprennent de bonne heure, par l’expérience la plus utile, que tous les hommes sont frères... ”

“ Une religion sans culte public ne s'affaiblirait-elle pas bientôt? ne ramènerait-elle pas infailliblement la multitude à l'idolâtrie ? S'il faut juger du culte par la doctrine, ne fautil pas conserver la doctrine par le culte ? Une religion qui ne parlerait point aux yeux et à l'imagination pourrait-elle conserver l'empire des âmes? Si rien ne réunissait ceux qui professent la même croyance , n'y aurait-il pas en peu d'années autant de systèmes religieux qu'il y a d'individus? Les vérités utiles n'ont-elles pas besoin d'être consacrées par de salutaires institutions ? ”

“ Persuadés, comme le sont unanimement les ecclésiastiques et les fidèles même les plus judicieux et les plus zélés, que les missions sont le moyen le plus efficace et le seul peut-être pour ramener à la Religion, aux bonnes moeurs et à la piété, la multitude si longtemps et si profondément égarée par l'incrédulité, l'irréligion et la cessation et l'abandon du culte divin, et pour affermir la tranquillité publique par cette soumission à l'autorité et aux lois qui a son principe dans la crainte de Dieu et dans la conscience ”

“ Les besoins nés du développement du principe religieux demandent, pour le coup, la protection d'une Église plus chrétienne que les Églises du passé, aspirent à une union plus libre, plus vivante des coeurs, et réclament l'application générale des conséquences du principe sur lequel tout le christianisme repose. Ce principe, centre vivant de l'Église, dans lequel tous les autres sont comme transfigurés, et qui doit porter à toute sa hauteur le développement de la moralité humaine, est le trésor caché que cherchent toutes les souffrances, auquel tendent tous les voeux de notre siècle. ”