André Marie Jean Jacques Dupin

“ Vive Henri IV, vive ce roi vaillant, est sans doute et sera toujours un cri national ; mais ce qui suit : Ce diable à quatre a le triple talent, de boire, de battre, et d'être un vert galant, qu'est-ce autre chose, je vous le demande, si ce n'est le triple éloge de l'ivrognerie, de la violence et du libertinage, autrement dit de l'adultère, puisque le bon roi était marié.
Voilà cependant ce qu'on chante avec passion, avec plaisir : on n'y trouve aucun mal, parce que l'on n'y voit que de la saillie et de la gaieté.
En un mot, ce qui fait passer ces chansons , c'est que ce sont des chansons. ”

“ Béranger est donc justifié d'avoir parlé contre les entreprises des missionnaires. Il l'est, en droit, par le texte de la loi, qui, en défendant d'outrager la morale religieuse, n'a pas défendu d'attaquer l'intolérance. Il va l'être encore en fait par l'opinion qu'a émise sur la conduite des missionnaires , un homme dont on doit également respecter le talent et le caractère , un homme qu'on ne rangera point parmi les novateurs, et dont les doctrines politiques sont loin d'être révolutionnaises ; car c'est peut-être la tête la plus noblement féodale qui soit dans le monde entier. ”

“ Ici, Messieurs les jurés, on a cru devoir faire intervenir un pompeux éloge de la religion, et vanter son heureuse influence sur le sort des États.... J'avoue que si telle était la question à résoudre, je ne serais pas l'adversaire du ministère public. La religion est le besoin de tous ; les malheureux en sentent mieux encore que d'autres la nécessité ; et ceux qui n'ont plus de place prient Dieu avec autant de ferveur que ceux qui en sont pourvus. Si la religion était outragée, je dirais aussi,malheur à ceux qui l'outragent! ”

“ Eh quoi ! sera-t-elle plus expansive et plus libre, quand au milieu d'un festin de famille et de bon voisinage elle aura insulté à la piété d'un convive et blessé ses opinions; quand elle aura appris à l'artisan, au laboureur courbé sous de pénibles travaux, des couplets impies contre une religion qui venait le consoler, et contre un Dieu qui promet d'essuyer les sueurs et les larmes! ”

“ Vous l'excuserez donc; vous ne verrez pas dans l'expression dont il s'est servi, une interprétation contre laquelle il proteste, une offense qui n'a jamais été dans sa pensée.
Connaissez mieux son coeur, et vous rendrez plus de justice à ses principes. Quand on attaque un auteur sur ce qu'il a écrit, il ne faut pas prendre un passage isolé de ses oeuvres; il faut chercher sa doctrine dans tout son livre. Or, voici comment s'exprime Béranger, cet homme qui veut insulter directement à Dieu ! Cet athée , apparemment ; car quel homme croyant en Dieu voudrait cependant l'outrager? ”

“ Je ne m'étendrai pas davantage sur ce point, Messieurs; je n'examinerai pas si M. Béranger n'eût pas mieux fait, pour sa propre gloire et pour rendre encore plus générale la vogue de son Recueil, d'en retrancher quelques pièces un peu libres. Il suffit, pour la cause, qu'elles n'aient rien d'obscène ; et je réduis pour vous la question à ce seul point : Quel est celui d'entre vous qui , s'il n'a point fait de chansons , n'en ait pas du moins entendu de pareilles, sans y croire sa pudeur intéressée? ”

“ La morale publique n'est pas la morale particulière de certains hommes , de certaines classes, de certains intérêts; c'est cette raison supérieure qui nous éclaire sur le juste et sur l'injuste ; c'est cette voix qui n'est que le cri de la bonne conscience ; ces vérités éternelles , immuables, indélébiles , que Dieu a gravées dans le coeur de tous les hommes ”

“ Mettez de côté les commentaires , Messieurs les jurés, lisez le vieux Drapeau, et vous reconnaîtrez sans peine que ce n'est point une provocation au crime. Sans
doute, le poëte y exprime des regrets
des désirs... mais il ne fait point un appel à la sédition ; et il faut que les ministres soient bien vindicatifs et bien irrités qu'on ait mis leurs initiales dans quelques couplets ; il faut que leur haine contre Béranger soit bien violente, pour qu'ils aient ainsi voulu transformer l'expression d'un sentiment permis en une provocation à la révolte. ”

“ Voilà pourquoi nos législateurs ont pense, en discutant la loi répressive des abus de la presse, qu'il ne fallait pas seulement punir la sédition, mais encore l'impiété. La sédition n'a que des accès passagers, mais l'impiété s'étend sur des générations entières. La sédition n'éclate souvent que sur les sommités sociales, tandis que l'impiété longe les fondemens des nations. Ah! qu'importe que la révolution ne soit plus dans les actes, si elle est toujours dans les moeurs! ”

“ Personne ne sent plus vivement que moi tout ce qu'a de grave la position d'un accusé ; personne n'est moins disposé à traiter légèrement une semblable situation.
Mais a-t-on été fondé à m'adresser un tel reproche? Etait-ce donc des plaisanteries que ces considérations générales sur la distinction des diverses compositions littéraires , et l'esprit suivant lequel il fallait juger chacune d'elles? Etait-ce un jeu que la question de prescription? Traitera-t-on de futilité ces immortelles définitions de la morale publique et religieuse ? ”

“ Si je n'en mets deux ou trois à la porte, Je veux, mes enfans, que le diable m'emporte, Je veux bien que le diable m'emporte.
Pour vivre en paix, vous ai-je en vain Donné des filles et du vin ? A ma barbe, quoi ! des Pygmées, M'appellant le dieu des armées, Osent, en invoquant mon nom , Vous tirer des coups de canon ! Si j'ai jamais conduit une cohorte, Je veux, mes enfans, etc.
Que font ces nains si bien parés Sur des trônes à clous dorés,
XXXI Le front huilé, l'humeur altière, Ces chefs de votre fourmilière Disent que j'ai béni leurs droits, Et que par ma grâce ils sont rois. ”

“ Le délit est dans la pensée coupable de l'auteur; c'est l'auteur et l'intention dans laquelle il a écrit, qu'il faut juger. Le délit ne réside pas dans le fait matériel de la publication :
La presse est une esclave, et ne doit qu'obéir. ”

“ Si un tribunal correctionnel, saisi par un arrêt de renvoi d'une cause prétendue correctionnelle, s'aperçoit , à l'examen , que le fait est de nature à emporter une peine afflictive ou infamante , il peut, il doit renvoyer la cause, encore bien que la connaissance lui en ait été attribuée par un arrêt de la chambre d'accusation. De même, une Cour d'assises reste juge de toutes les questions, exceptions et défenses qui seront proposées par l'accusé. ”

“ La révolution n'est pas seulement dans la substitution d'un usurpateur à un ordre de chose consacré, elle est surtout dans le néant de ces coeurs enflés d'un orgueilleux mépris pour les dogmes de la morale et de la vertu, elle n'est pas seulement dans les entreprises des factions qui détrônent le prince légitime, elle est surtout dans la propagation des doctrines irréligieuses qui voudraient détrôner le souverain suprême , le maître des siècles et des rois ”

“ L'esprit dogmatique a dissipé les illusions ; l'esprit fort a détruit les croyances; l'esprit de parti a troublé l'harmonie. Est-ce donc un des fauteurs de ces tristes changemens qui doit se plaindre de leurs tristes conséquences? qu'il ne se plaigne pas non plus si la chanson, par suite de sa décadence et de sa honteuse métamorphose , est venue des indulgentes régions qu'elle habitait jusqu'à ces lieux austères qu'elle n'eût dû jamais connaître ; qu'il n'accuse pas d'intolérance et de trop de rigueur des magistrats affligés d'avoir à sévir contre l'abus du talent. ”

“ Si cet arrêt eût renvoyé le sieur Béranger à la Cour d'assises , pour s'être promené dans la rue, c'eût été le cas de se pourvoir en cassation, parce que le fait de se promener n'est pas un délit. Mais la prescription d'un délit n'empêche pas qu'il n'y ait eu délit : c'est une exception qui pourra être opposée en Cour d'assises, et qui devra être accueillie ou rejetée, selon qu'elle se trouvera bien ou mal justifiée. Ainsi la chambre d'accusation a pu vous renvoyer la connaissance du délit qu'elle a cru remarquer. ”

“ Aussi dit-on communément que c'est le ton qui fait la musique. Il ne faut donc pas juger d'une chanson par ce qu'elle peut être dans la bouche d'un greffier; (encore bien que celui-ci ait lu avec une grâce à laquelle ses prédécesseurs ne nous avaient pas accoutumés) : (murmure d'approbation ) . Il ne faut même pas en juger par ce qu'elle peut être dans la bouche du ministère public; sa voix est accoutumée à de trop sévères accens. Les chansons qui vous sont déférées n'ont pas été composées sur l'air de l'accusation, ni faites pour être débitées gravement par gens, en robe et en bonnets carrés. ”

“ Enfin, on punira aussi ceux qui, sans avoir outragé ni la morale religieuse, ni la religion de l'Etat, auront cependant outragé quelqu'un de ses ministres.
Voilà le projet !
Que ce projet passe , qu'il soit converti en loi, chacun se tiendra pour averti. On saura qu'il ne faut pas seulement craindre d'offenser Dieu, mais encore tel ou tel culte; que la dérision est punie aussi bien que l'outrage, et qu'enfin il ne suffit pas de respecter la morale, et qu'il faut encore garder son sérieux à l'aspect d'un capucin ! ”

“ Oui, la gaieté française a bien des droits ; mais au lieu de la chercher dans la fange de l'impudicité et dans l'aride poussière de l'athéisme, qu'elle butine, ainsi que l'abeille, sur tant de sujets aimables et gracieux qu'ont effleurés des chansonniers célèbres, dont la gloire innocente est une des belles fleurs de notre Pinde. ”

“ Quant à la gloire, qui n'est qu'un secret besoin de se survivre, qui peut la comprendre et la mériter, si ce n'est celui qui espère un autre avenir? Qui croira en Dieu, si ce n'est celui qui va chercher la mort dans les combats? ”

“ Je serai plus équitable dans ma propre cause. Je donnerai l'accusation telle qu'elle a été portée contre moi, sans en rien retrancher , en rien dissimuler : on lira l'arrêt de la Cour : je donnerai le réquisitoire de mon accusateur, non précisément tel qu'il l'a lu (car il a retranché quelques raisonnemens et quelques expressions qui lui ont paru apparemment avoir été réfutés avec trop d'avantage ) ; mais enfin son réquisitoire tel qu'il lui a convenu de le publier dans le Moniteur. ”

“ Le défenseur du sieur de Béranger a plus d'un genre de talent, sans doute; mais celui qu'il affectionne davantage, c'est celte facilite de plaisanterie, cette intarissable surabondance de digressions et d'épisodes, en un mot, cette élocution anecdotique dont il a donné tant de preuves au barreau. Il n'est guère de procès politique et surtout de délit de la presse qui n'aient été égayés par lui plus qu'on ne l'en eut cru susceptible. ”

“ Vous vous rappelez qu'on voulait y introduire les mots religion chrétienne , afin de faire un délit spécial des offenses dirigées contre cette religion. Mais cet amendement , présenté par des hommes d'ailleurs très-respectables , fut combattu avec force , principalement par M. le garde-des-sceaux , et rejeté comme pouvant rallumer des querelles de religion entre les diverses sectes ; tandis que toutes sont d'accord sur ce qui regarde la morale publique et religieuse en général ; toutes sont unanimes pour condamner l'athéisme et l'immoralité. ”

“ La réimpression ne constituera pas un délit nouveau. Pour cela il faudrait une seconde, une nouvelle pensée qui fût coupable; tandis que la réimpression n'est que le fait matériel de la presse , fait auquel l'auteur reste le plus souvent étranger.
Quel est le fondement de la prescription ordinaire? Au civil, elle fait présumer le paiement ; au criminel, elle vaut quittance de la peine, elle emporte absolution. ”

“ Mettez , même dans une chanson , qu'on peut voler le bien d'autrui , qu'on peut être fourbe dans les affaires publiques ou particulières ; ce sera un outrage à la morale publique , parce que professer de telles maximes , c'est attaquer la société dans son essence, comme un coup de poignard attaque la vie dans sa source. ”

“ Il faut avoir des ressentimens bien opiniâtres pour attaquer ces humbles serviteurs de l'humanité, aujourd'hui qu'ils sont ensevelis sous les ruines de leurs cloîtres déserts. A peine leur souvenir vit-il encore dans quelques chaumières où ils venaient, il y a bien long-temps, parler de Dieu à ceux qui mouraient, et partager le pain qu'ils tenaient de la charité. ”

“ Que de couplets vit éclore la Fronde ! les baïonnettes n'y pouvaient rien.
Au qui vive d'ordonnance Alors prompte à s'avancer , La chanson repondait, France ! Les gardes laissaient passer.
Aujourd'hui qu'il n'y a plus de monarchie absolue, mais un de ces gouvernemens nommés constitutionnels, les ministres ne peuvent pas supporter la plus légère opposition ; ils ne veulent pas que leur pouvoir soit tempéré même par des chansons. ”

“ Non, Messieurs , elles n'enlèveront rien à personne; elles ne produiront pas ces sinistres effets; elles n'inspireront que la gaieté; et ceux à qui elles déplaisent, auront seulement à se reprocher d'avoir accru la vogue de ces chansons , et de l'avoir rendue plus durable par une accusation aussi étrange qu'irréfléchie. ”

“ M. Marchangy, avocat - général, se lève et dit :
« MM. les jures, la chanson a une sorte de privilège en France. C'est, de tous les genres de poésie, celui dont on excuse le plus volontiers les licences. L'esprit national le protège et la gaieté l'absout. Compagnes de la joie, fugitives comme elle , il semble que ces rimes légères ne soient point propres à nourrir la sombre humeur du malveillant, et depuis Jules-César jusqu'au cardinal de Mazarin , les hommes d'Etat ont peu redouté ceux qui chantaient.
» Telle est la chanson, ou plutôt, Messieurs, telle était la chanson chez nos pères ”

“ Nos ministres paraissent agir autrement. Chansonnés qu'ils ont été , ils ont l'air de faire le sacrifice de leur propre injure; mais ils veulent venger le roi (de la même manière que les missionnaires et les capucins veulent venger Dieu) . En conséquence, procès pour offense à la personne du roi!
Quel étrange système que celui de ces ministres! vouloir à chaque instant que le roi ait été insulté ! on ne peut leur adresser un seul reproche , qu'aussitôt ils ne vous accusent de manquer à la Majesté Royale ! La nation elle-même est obligée d'entrer en explication avec eux! ”

“ On a fait l'éloge de l'indulgente patience de Buonaparte pour les chansons qui contenaient de critiques allusions à sa puissance; il est vrai que jamais il ne déféra un chansonnier aux tribunaux, car il avait adopté contre ceux qui essayaient sur lui l'épigramme, un genre de punition tout nouveau : il supposait qu'ils avaient perdu l'esprit, et il les faisait jeter , sans forme de procès , dans les loges de Charenton ou les cabanons de Bicêtre. ”