Pygmée

“ Le nain tourne d’abord autour de son adversaire comme pour prendre mesure; le bonhomme de géant, debout, immobile, le regarde faire, riant encore à se tenir les côtes; mais tandis qu’il se tient les côtes, le pygmée lui dénoue lestement les cordons de ses souliers, puis le harcèle en lui pinçant les mollets. ”

“ On voit que c’était tout autre chose encore dans notre pygmée dont la taille cependant ne dépassait pas celle d’un magot. S’il fallait, poursuit Tyson, admettre avec Vesale que la proportion du volume du cerveau à celui du corps donne la mesure de l’intelligence d’un animal, on serait forcé de conclure, pour le cas qui nous occupe, que le pygmée ne le cède point en intelligence à l’homme ; mais le principe de l’anatomiste italien est un de ceux qu’on ne peut admettre sans restriction. ”

“ Grands Pygmées et puissants petits hommes ! nous avons tous été témoins des faits qui ont amené une calamité publique. Vous savez quelle insulte a reçue la majesté de notre nation. À quelques pas d’ici, notre noble frère et ami a succombé sous les coups d’un vil mécréant qui est venu lui livrer bataille, s’il est permis d’appeler bataille une lutte hors de toute proportion avec ce qu’a pu jamais rêver aucun homme, aucun géant, je dirai même aucun Pygmée. ”

“ Quand il se réveillait pour manger des mouches, ses orbites d’or brillaient d’une façon extraordinaire, et il sifflait avec douceur.
Ah-Sing et Tchao-Ouang s’aperçurent que la pygmée avait les yeux tirés vers les tempes comme les femmes de leur pays. Leur affection s’en accrut. Leur commune continence les gardait contre la jalousie. Ces moments pour eux furent si doux qu’ils croyaient fumer l’opium. ”

“ « Holà ! ho ! frère Antée ! Lève-toi sur-le-champ, et prends bien vite ton grand bâton. Voilà un autre géant qui vient pour te chercher querelle.
— Oh ! bah ! murmura-t-il, à moitié éveillé. Ne vois-tu pas que j’ai envie de dormir ? Il n’existe pas sur terre de géant pour lequel je voulusse me déranger. »
Mais le Pygmée donna un dernier coup d’œil, et aperçut clairement l’étranger qui dirigeait ses pas vers l’indolent colosse. Plus il avançait, moins son aspect affectait l’apparence d’une montagne. C’était évidemment un homme, mais de proportions immenses. ”

“ Dans ce témoignage de la vérité, il n’y a pas eu de communication d’idée ; Galilée & l’Allemand étoient inspirés par cette sainte vérité, que le génie saisit tôt ou tard. C’est le pygmée qui souffle des boules de savon qui imite le pygmée. ”

“ Attirée par le bruit, la population sort peu à peu de sa retraite boisée et nous voyons apparaître d’abord un vieux pygmée qui vient contempler le spectacle, puis toute une horde de femmes pygmées, entièrement nu os, moins un rideau flottant grand comme deux mains qui, retenu par une ficelle, leur pend entre les jambes. ”

“ Il représente le divin pygmée sous sa figure la plus hideuse à la fois et la plus empanachée, porté ou, pour mieux dire, affourché sur les épaules d'une femme qui le tient par les deux pieds. Cette déesse, dont les proportions larges et courtes, la nudité choquante, indiquent évidemment un être de la famille des dieux grotesques, n'appartient pas au panthéon égyptien et se rapproche plutôt des étranges déités féminines que l'on rencontre en Babylonie. Les deux figures superposées sont portées par un petit chapiteau en forme de fleur de lotus. ”

“ Singulière antithèse de force et de faiblesse: l'homme tranche des lambeaux de continent pour faire communiquer deux mers, il perfore les Alpes, il pèse le soleil, et ne peut empêcher un misérable asticot de goûter avant lui ses cerises, un odieux pou de lui détruire ses vignobles! Le titan est vaincu par le pygmée.
Voici maintenant, dans ce même monde des insectes, un auxiliaire de mérite supérieur, un ennemi sans pareil de notre calamiteux ennemi le ver gris. Pouvons-nous quelque chose pour en peupler à volonté nos champs et nos jardins? ”

“ Ainsi, il y aurait des hommes qui, dit-on, n'ont qu'un œil au milieu du front, d'autres encore dont la taille est d'une coudée et que les Grecs appellent Pygmées.
Il n'est pas nécessaire de croire à toutes les espèces d'hommes qu'on dit exister ”

“ Pour différencier ces constructions consacrées aux dieux de celles destinées aux besoins domestiques de l'homme, elles ne reçurent le jour que par un portail qui, comme dans les temples égyptiens et notamment celui d'Edfou ou Apollonis Magna 1, semble, par ses dimensions et la masse de ses supports, destiné seulement à donner entrée aux dieux, et l'homme n'y paraît qu'un pygmée. ”

“ Ce géant et ces Pygmées, fils d’une mère commune (c’est-à-dire notre bonne vieille grand’mère la Terre) , habitaient ensemble bien loin, oh ! bien loin, au centre torride de l’Afrique. Les liens d’une pure fraternité les unissaient tous en une seule famille. Les Pygmées étaient si petits, il y avait tant de déserts de sable, des montagnes si élevées entre eux et le reste du genre humain, qu’on ne les entrevoyait pas plus d’une fois tous les cent ans. Quant au géant, sa taille colossale pouvait facilement s’apercevoir, mais le plus sûr était de se tenir à une grande distance. ”

“ Les Grecs, qui reconnaissaient des géants, pour faire le contraste parfait, imaginèrent ces petits hommes, qu’ils appelèrent pygmées. L’idée leur en vint peut-être de certains peuples d’Éthiopie, appelés Péchinies, qui étaient d’une petite taille. Et comme les grues se retiraient tous les hivers dans leur pays, ils s’assemblaient pour leur faire peur et les empêcher de s’arrêter dans leurs champs : voilà le combat des pygmées contre les grues. ”

“ Il paraît que la petite-fille de Tyson a épousé un docteur Allardyce, médecin renommé de Cheltenham, et lui a apporté, dans sa dot, le squelette du pygmée. Le Dr Allardyce l'a offert au Musée de Cheltenham, et, grâce à l'intervention de mon ami le Dr Wright, les administrateurs du Musée ont bien voulu me permettre de lui emprunter ce qui, peut-être, en forme lç plus remarquable ornement
ou pygmée ressemble à l'homme plus que ne lui ressemblent les grands et petits singes ”

“ Pygmées, (Géog. anc.) peuples fabuleux, à qui les anciens ne donnoient qu’une coudée de hauteur ; ils ont mis de tels peuples dans l’Inde, dans l’Ethiopie, & à l’extrémité de la Scythie. Des voyageurs modernes mettent à leur tour des Pygmées dans les parties les plus septentrionales de l’univers. Il est vrai que quelques nations qui habitent les terres arctiques, comme les Lapons & les Samoyedes, sont d’une petite taille ”

“ Les Négrilles primaires. — La peau humaine. — La couleur primitive. , 292
III. — Le type idéal du Pygmée. — Se retrouve dans les divers groupes des Négrilles. — Le type noir et le type jaune. — Les Sân où Bushmen, Négrilles primaires. — L'homme primitif en Afrique et l'arrivée successive des tribus. : 303
IV. — L'unification dans une même race des Négrilles du Continent africain. — L'habitation. — Le nom. — Les traditions. — Les mœurs. La religion. — La langue. ”

“ Tandis que les anciens se refusaient à admettre les antipodes, qui existent réellement, ils plaçaient dans les régions du nord les pygmées qui n'existèrent jamais, c'est-àdire des hommes d'une taille au-dessous du possible, des nains d'un pied environ et dont le nom, opposé à celui de géant, est demeuré proverbial. ”

“ PYGMÉES, s. m. pl. (Hist. anc.) peuples fabuleux qu’on disoit avoir existé en Thrace, & qu’on nommoit ainsi à cause de leur petite taille qu’on ne supposoit que d’une coudée, car πυγμὴ en grec signifie le poing ou une coudée, & de ce mot on avoit fait πυγμαῖος, nain, personne d’une taille extrèmement petite.
Les Pygmées, selon la tradition fabuleuse, étoient des hommes qui n’avoient au plus qu’une coudée de haut. Leurs femmes accouchoient à 3 ans & étoient vieilles à huit. Leurs villes, leurs maisons n’étoient bâties que de coquilles d’œufs ”

“ Quant à leurs affaires intérieures en général, le géant était assez sage pour les laisser se gouverner en entière liberté. Exemple que devraient, après tout, suivre les grands à l’égard des petits.
En un mot, comme je viens de vous le dire, Antée aimait les Pygmées, et les Pygmées le lui rendaient bien. La durée de la vie du géant correspondait à l’immensité de son corps, comme celle des Pygmées se mesurait à leur petitesse. Une cordialité mutuelle n’avait cessé d’exister entre eux pendant des siècles et des générations innombrables. ”

“ Comme Ctésias, il leur donne des animaux en rapport avec leur taille, mais il les place dans l'Afrique centrale (lib., VIII, c., 12) : « Les grues passent des plaines de la Scythie aux marais de la Haute Egypte, vers les sources du Nil.
C'est ce canton qu'habitent les Pygmées dont l'existence n'est point une fable. C'est réellement, comme on le dit, une espèce d'hommes de petite stature, et leurs chevaux sont petits aussi. Ils passent leur vie dans des cavernes. » ”

“ Les découvertes de squelettes de Pygmées dans les sépultures préhistoriques, les témoignages fournis par la sculpture antique, les récits des explorateurs modernes et les découvertes anthropologiques récentes, sont autant de preuves de l'existence réelle de ces nains d'autrefois, dont on trouve encore aujourd'hui quelques représentants isolés ou vivant en collectivité. ”

“ Quelques fanons, des os ou des arêtes disséminés, d'autre fois une empreinte, nous apprendront qu'il y eut jadis un monstre, dont les débris ont. été le jouet des vagues.
Les pygmées, faibles par eux-mêmes, sont puissants par leur multitude. Chacun d'eux n'est rien ; leur ensemble est redoutable. Il y a quelques grands animaux dans l'Océan ; les armées d'infiniment petits se comptent par millions. Le géant fait du bruit pendant sa vie : les pygmées de la création sont les vrais vrais faiseurs de mondes. ”

“ Or il semble bien, d'après les nombreux documents qu'ont réunis deux Allemands, que la légende des pygmées n'est nullement une légende, et que tout ce qu'on a dit, peint, gravé ou moulé au sujet de ces nains est du domaine de la réalité. La preuve la plus forte qu'on puisse donner à l'appui de cette thèse est la découverte, dans différentes stations de l'homme préhistorique, de plusieurs squelettes qui n'ont pu, indubitablement, appartenir qu'à des individus de taille naine. ”

“ Vous rencontrerez des Pygmées sur les céramiques de tous les temps, vases grecs à figures noires et à figures rouges, poteries de Cyrénaïque, de Campanie et d'Étrurie. Presque toujours, les nains sont représentés dans leurs luttes avec les grues. ”

“ Dans le centre de ce rectangle, l'on découvre un pygmée, chef-d'oeuvre d'un malheureux qui, sentant en lui l'inspiration d'un architecte, à surpassé de beaucoup la stérilité qui caractérise le dernier de nos ouvriers. On me demandera ce que j'entends par ce pygmée, eh bien, on a voulu élever une fontaine, mais malheureusement on ne voit encore qu'une conque posée sur un piédestal d'albâtre oriental, au ! ”

“ Ne le forcerons-nous pas plutôt à laisser ici ses os sur notre terre, à côté de ceux de notre frère immolé, afin que, si les restes de l’un offrent à notre mémoire un monument éternel de douleur, les restes de l’autre transmettent à la race humaine tout entière un exemple éclatant de la vengeance des Pygmées ? ”

“ D'autre part, il est certain qu'une réduction trop grande de la taille est un signe de dégénérescence physique. La diminution de taille ou nanisme peut être une simple diminution de longueur d'un squelette sain ; c'était le cas chez les anciens Pygmées ; mais elle peut être aussi d'origine pathologique et due à des lésions osseuses ou glandulaires.
Les légendes populaires ont de tout temps fait jouer un rôle considérable aux nains, à ces êtres féeriques et malins qui semblaient ne relever que de la fable et dont l'existence ne peut plus être mise en doute. ”

“ Les Pygmées (fresque du temple de Bacchus à Pompéi) .
Champfleury : Histoire de la Caricature antique.
étaient de très petite taille, avaient la peau noire et le corps velu. Derrière les hommes venaient des femmes pareilles, puis des enfants encore plus petits. Tous sont nus; seulement les plus vieux, hommes et femmes, ont les reins couverts d'un morceau de peau, sans avoir, par ailleurs, l'air sauvage ou farouche. Ils ont une voix humaine, mais leur langue est absolument inconnue aux autres, même aux indigènes, et à plus forte raison à Nonnosus et à ses compagnons. ”

“ DIANE, figurine en bronze, découverte à Lézignan. h. 0M 16.
Don* de Mme veuve Sernin.
362. PYGMÉE, acteur comique (mirnlts) , dans l'attitude d'un lutteur, figurine en bronze d'un très-beau style, de 0m07, trouvée à St.-Thibery (Hérault) . On remarque sur la tète un emblème obscène; les parties génitales ont un développement anormal.
Les peintures des vases étrusques représentent souvent des pygmées combattant des grues, qui ont une grande analogie avec cette figurine. ”

“ Les Négrilles, en résumé, forment donc une race qui a tous les éléments nécessaires pour être prise comme telle, avec ses caractères propres. Ce ne sont point des phénomènes, comme les nains de nos champs de foire; ce ne sont point des dégénérés, comme les Crétins des Alpes et d'autres contrées montagneuses ; c'est une race fixe, se reproduisant, se suffisant à elle-même, vivant à sa manière, c'est la race des Pygmées. ”

“ Le prophète Ézéchiel nous a rappelé les Pygmées qui, en qualité d'archers, garnissaient les remparts de Tyr 1.
Les récents travaux de MM. Dieulafoy et Houssay sur les populations primitives de la vallée de l'Euphrate confirment les données. D'après eux, l'influence du Noir en ce pays serait produite « par une petite race de couleur
1 Ézéchiel, xxvii, 11. (Trad. Vulg.)
qui ferait remonter les Susiens aux Négritos signalés en Asie1 ». Quatre groupes de ces petits hommes à teint foncé ont été signalés par ces savants depuis Dizful, en Perse, jusqu'au détroit d'Ormuz. ”