Asticot

“ Quant aux sangsues, la bonne femme les a en horreur; on ne lui fera jamais croire que ces petites bêtes ne prennent pas le plus pur de notre sang et qu'elles ne laissent pas le mauvais.
Les maux de dents étant produits par la présence d'un petit ver blanc qu'on nomme asticot , la bonne femme à laquelle on a recours, après vous avoir expliqué dudit asticot, se met immédiatement à sa chasse avec une aiguille à tricoter, — et à force de fouiller, de fouiller, elle finit par amener. ”

“ Il ne faut pas songer à creuser, la pioche entre dans les crânes ou dans des ventres avec un son horrible, et les asticots sautent de tous côtés, car il fait chaud, la vermine pullule et le moindre lambeau de chair est rongé jusqu'à l'os. ”

“ S’asseoir sur une pine, de façon à être baisée, soit en grenouille par devant, soit en levrette par derrière.
Viens t’asseoir sur le bouchon, garce, et si tu ne jouis pas, c’est que tu ne le voudras pas.V. Caillaud.
Asticot. Le membre viril, qui grouille dans la nature de la femme comme un ver blanc dans la viande.
Tu écorches mon asticot, salope !Lemercier.
Astiquer. Faire l’amour, — dans l’argot des filles et des maquereaux, l’astic pour eux étant une épée, et l’épée piquant. ”

“ Cependant il est bon d'en faire cuire également du jaune, surtout lorqu'on veut s'en servir comme appât, pour fixer à l'hameçon, parce qu'il arrive parfois que le poisson, capricieux comme une jeune fille, préfère ce dernier.
Asticots. — Les asticots, ou larves des mouches de viande, sont des plus utiles également pour amorcer. Leur emploi est presque indispensable.
Aux environs de Paris et dans les villes importantes, on trouve facilement des asticots chez tous les marchands d'articles de pêche. A la campagne, au contraire, il est quelquefois fort difficile de s'en procurer. ”

“ Les petits établissements consacrés à la production des asticots prennent le nom de verminières artificielles. Ils ont leur raison d'être ; je viens de l'expliquer dans l'excellence des larves des diverses mouches qui déposent leurs œufs dans les chairs mortes, saines ou corrompues. ”

“ Si l'on considère la production des asticots sous le rapport de l'hygiène publique, et comme une industrie particulière, dit ParentDuchâtelet, on sera obligé de la mettre à la tête des fabriques de première classe, c'est-à-dire qui répandent les odeurs les plus infectes. Rien, en effet, ne peut être comparé à la puanteur qui s'exhale des matières animales ainsi disposées, et des asticots eux-mêmes. ”

“ Renferme de nombreux genres et de très nombreuses espèces, parmi lesquelles beaucoup sont nuisibles aux animaux ou aux végétaux.
L'adulte a une trompe qui est tantôt capable, tantôt incapable de piquer les tissus. Les antennes sont courtes, formées de trois articles dont le dernier porte une soie simple ou plumeuse à sa base.
Les larves ou Asticots, Vers, Guillots, etc., n'ont pas de pattes ni de tête apparente. ”

“ Les volailles qui en sont nourries pondent beaucoup, mais peu -de temps, parce qu'elles engraissent rapidement. En associant les asticots au grain, on obtient une bonne nourriture de basse-cour. On s'en sert aussi comme appâts qu'on attache aux hameçons pour la pêche. On prépare des asticots en grand, en étendant à terre des débris de viande sur une épaisseur de 20 à 25 centimètres, et en recouvrant de paille. ”

“ Au sortir de l'oeuf, l'insecte est un ver, auquel on donne le nom de larve. Les larves des papillons sont ordinairement appelées chenilles ; toutes les autres gardent le nom de vers; ainsi les asticots des pêcheurs sont les larves de certaines mouches; le ver blanc, si redouté des jardiniers, est la larve du hanneton. La larve, d'abord très petite, s'accroît très rapidement; c'est souvent sous ce premier état que l'insecte prend tout son accroissement, aussi les larves ont-elles la bouche puis¬
' {somment armée et font-elles en général bien plus de dégats que les insectes à l'état parfait. ”

“ Attirées par l'odeur de chair, les mouches ne tardent point à arriver par essaims et à déposer des myriades de larves qui, en quelques jours, se convertissent comme par enchantement en autant de vers blancs, plus ou moins gros suivant leur âge, et que vulgairement on appelle asticots.
Quand la verminière est bonne à récolter, c'est-à-dire quand les asticots ont acquis la grosseur d'une plume d'oie ou du petit doigt d'un enfant, deux ou trois fois par
jour on prend à cette riche provision, qui dure autant qu'il reste de la viande autour des os de l'animal. ”

“ La Mouche bleue de la viande, qui dépose ses larves sur les cadavres.
Ces larves, connues généralement sous le nom hideux d'asticots, se développent très rapidement; chaque génération demande environ deux mois pour accomplir ses métamorphoses. Elles sont aidées dans leur travail par de gros coléoptères appartenant à la famille des silphides.
Après les diptères et les nécrophores, dont le lugubre
office dure pendant toute la première année jusqu'à l'hiver, viennent les dermestes, qui font disparaître, en l'espace de quelques mois, toutes les matières grasses. ”

“ Tant que les Asticots, c'est-à-dire les larves de Mouches, se nourrissent aux dépens de la viande en décomposition, leur estomac suceur, rempli d'une substance liquide brune, est visible par transparence à travers leurs téguments. ”

“ Tantôt elle absorbe directement des milliers d'immondices microscopiques, tantôt, s'introduisant par essaims innombrables sous la peau des animaux morts, elle y dépose des œufs que la fermentation fait éclore et qui donnent naissance à des légions de vers : ce sont les asticots, larves voraces, qui, après s'être repues de chair morte, s'endorment chrysalides pour se réveiller mouches parfaites, à moins toutefois qu'elles ne tombent entre les mains d'un pêcheur à la ligne, qui en fait un appât pour son hameçon. ”

“ Les pêcheurs à la ligne en font une grande consommation dans certaines localités, et les paient souvent assez cher. Un des emplois les plus utiles que l’on puisse faire des asticots consiste à les donner aux poissons des étangs ; ceux-ci se développent et s’engraissent très-promptement avec cette nourriture. ”

“ Nous avons vu plus de cinquante fois des asticots sur les plaies, nous avons suivi leur développement au microscope, et nous pouvons garantir que, même sur une charogne, leur développement n'est pas de beaucoup aussi rapide que le ferait supposer ladite observation. ”

“ Quand ce sont des poissons, on leur fait avaler l’hameçon jusqu’au creux de l’estomac, mais en s’arrangeant de telle sorte qu’ils survivent le plus longtemps possible à ce traitement. C’est l’Aquarium des Supplices. On peut arriver aussi à faire souffrir beaucoup d’animaux à la fois en pétrissant un grand nombre de vers dans un mélange infect, généralement composé de terre, de crottin de cheval, de fromage de Roquefort et d’assa fœtida. Les asticots ne doivent pas s’en plaindre, ils ont l’habitude, mais les vers de terre sont des animaux tout nus et très propres. ”

“ Du reste, dans la verminière de M. Dannin, qui est ouverte à tous les vents, il ne se produit pas que des asticots : nous y avons constaté la présence de larves de silphes, de nécrophores, etc., et dans les tiroirs qui ne renferment
que du son les vers de farine abondent aussi. ”

“ Avec un très petit nombre de confrères, il faisait spécialement « la primeur ».
Dans ce but, au moment où les froids vont sévir, il gardait précieusement, dans un endroit convenablement préparé, un certain nombre de ses plus beaux asticots. Car notre homme est de son temps, c'est un progressiste : il connaît les grands principes de la sélection et il les applique. Quand ses reproducteurs, accomplissant leur évolution naturelle, s'étaient transformés en chrysalides, il les enfermait dans une boîte bien garnie de cendres et les plaçait au frais, de façon à prolonger leur sommeil hivernal. ”

“ Une petite invention faite, ou pour le moins perfectionnée dernièrement par un de nos confrères lyonnais est peut-être appelée à diminuer un jour les bénéfices de ces honorables industriels: je veux parler des asticots artificiels, dont on peut très bien se servir pour amorcer la ligne à fouetter; en tous cas, leur emploi, substitué à celui des asticots naturels sur l'hameçon, constitue une économie de temps fort ap-
préciable, quand les touches sont fréquentes. ”

“ Le marchand d'asticots. ,.
La pêche à la ligne, qui exerce tant de ravages sur le moral des populations, et que les médecins rangent parmi les causes les plus directes et les plus fréquentes de cette maladie du cerveau qui s'appelle l'idiotisme, la pêche à la ligne, l'innocente, la débonnaire pêche à la ligne, a donné naissance à un des plus affreux petits métiers de ce temps-ci.
Nous voulons parler du fabricant d'asticots à domicile.
L'industriel dont nous parlons trans-
forme son taudis en abattoir : il dort, il boit, il mange au milieu d'animaux en putréfaction. ”

“ Ces insectes, ne montrent, comme il est dit précédemment, que des soldats et des sexués ; il n'y a pas d'ouvriers.
Tous ont, à l'état adulte, des yeux composés.
Si on les observe vivants, les catégories et les stades divers étant mélangés, ils rappellent une éclosion d'asticots. Ce sont des insectes allongés, à chitine pâle et brillante, à mouvements lents. Leur couleur, due surtout à leur contenu intestinal, vu par transparence, est celle du bois très clair.
Les ailes sont visibles, à l'état de moignons, au mésothorax, dès que les nymphes ont acquis 12 segments aux antennes. ”

“ Dans nos ruisseaux, dans nos fossés, dans UQS mares, et sur la vase qui est au fond, et au milieu des lentilles qui en tapissent la surface, il est un petit ver ou insecte à plusieurs pieds, nommé pour cette raison polype. Se croit-il menacé, il contracte ses pieds ou ses bras, car ils lui sont l'un et l'autre ; il se rapetisse de manière à se rendre presque imperceptible. Se voit-il en sûreté, il se dilate, il étend ses bras, il les allonge, il marche, il saisit de petits insectes, de petits vers qu'il dévore tout entiers. ”

“ Tout est calculé, pesé, et l'instinct de l'insecte, dirigé par une volonté souverainement intelligente et prévoyante, ne se trompe pas : il faut ménager les mandibules de la petite larve, qui ne sauraient mordre sur un gros gibier à l'épiderme dur, coriace. Et, de plus, une proie volumineuse aurait le temps de se décomposer avant d'être complètement dévorée, et la chambre s'emplirait de gaz malsains.
A mesure que la larve grandit, son estomac devient plus exigeant, son coup de fourchette, passez-moi l'expression, plus ample, plus assuré ; elle dévore avec avidité, comme les oisillons au nid ”

“ Quand l'insecte vient à la surface, il sort sa tête de l'eau, et l'une de ses antennes se recourbe de manière à entraîner une certaine quantité d'air qui va former sous le corps une couche argentée, retenue adhérente par un duvet très fin.
Les hydrophiles sont généralement de moeurs un peu plus pacifiques que les dytiques, et se contentent pour vivre des plantes aquatiques. Toutefois, la gourmandise
aidant, ils ne dédaignent pas à l'occasion une proie vivante, et se permettent d'attaquer, sans doute pour s'aiguiser les mandibules, des larves ou de menus poissons. ”

“ Sauterelle verte déposant ses oeufs dans la terre.
organes dans l'insecte adulte. Ses pattes sont souvent courtes ou même absolument nulles.
Beaucoup de larves sont appelées à mener, comme par une honte secrète de leur pauvre livrée, une existence obscure et cachée ; c'est pourquoi elles n'offrent d'ordinaire que des yeux mal développés. Il y a, à ce point de vue, une exception caractéristique en faveur des larves qui vivent à la lumière, comme les chenilles des papillons, et qui doivent d'ailleurs à ce genre de vie d'être souvent ornées de couleurs vives. ”

“ Bientôt une effluve de chaleur, un rayon de soleil frappe l'insecte engourdi ; un instinct tout nouveau s'éveille en lui, celui de la reproduction; il s'élance sans crainte; les fines membranes battent l'air en mesure, le fluide élastique réagit, l'insecte s'avance dans le milieu subtil, et, dédaignant cette terre qui a nourri son enfance, plus roi que le roi de la création qui le regarde avec envie, il monte, il monte, amoureux de liberté, enivré de soleil. Quelques gouttes de miel, source de chaleur et de force musculaire par la com-
bustion respiratoire, vont devenir sa seule nourriture. ”

“ Il fait sa nourriture d'insectes ailés, lui un être aquatique. Quand il aperçoit sur les nombreuses plantes qui garnissent le bord de la rivière un insecte se reposant un instant, il s'avance le plus près possible de sa victime, s'emplit la bouche d'eau et ferme les ouïes. Aussitôt, il fait émerger le bout de son museau à l'air et, contractant ses mâchoires, il envoie sur l'insecte un long filet
d'eau, une vraie douche qui, en retombant, entraîne la bestiole dans la rivière, où elle ne tarde pas à être dévorée. ”

“ Ces poissons singuliers sont les dactyloptères et les exocets; ils doivent leur curieuse faculté au très grand développement de leurs nageoires pectorales, qui deviennent des ailes. N'allez pas croire cependant que ces ailes soient assez robustes pour permettre au poisson d'évoluer longuement dans les airs, et de disputer ce domaine aux oiseaux. Non : l'exocet est, comme tous les poissons, attaché à l'élément liquide par les besoins de sa respiration; c'est là qu'il doit vivre, et il ne peut s'en éloigner. ”

“ Lorsqu'ils découvrent des trous où il y a quelque insecte, ils les agrandissent avec leur bec, et y introduisent leur langue qui est ronde et enduite d'une matière gluante, à l'aide de laquelle ils prennent les insectes, les attirent
dans leur bec et les avalent ; ils mangent aussi quelques fruits. Ils habitent les bois qu'ils ne quittent pas, et vont d'arbre en arbre en frapper les troncs. ”