Arnould Frémy

“ Après une nuit passée dans ces fouilles
mystérieuses, le chiffonnier, fier de sa lourde charge, va rejoindre sa femme, qui plus diligente ou plus heureuse dans ses recherches a empli sa hotte avant lui et l'attend assise sur une borne près de la porte du marchand de liqueurs qui va bientôt s'ouvrir.
Le chiffonnier joue un rôle trop important dans notre ordre social pour que sa physionomie ne demande pas un profil plus détaillé. Mais le chiffonnier appartient surtout à Paris-Nocturne. ”

“ Le gamin de Paris est né pour exercer toutes les industries qui n'en sont pas.
Qu'il survienne un orage qui transforme les ruisseaux en torrents, c'est lui qui découvrira sur-le-champ une planche jetée en guise de pont. Pour traverser ce
pont improvisé il faudra que les aristos qui ne veulent pas se mouiller les pieds lui payent un sou ou deux sous; c'est encore lui qui, moyennant une rétribution de cinquante centimes, pique une tête dans le canal Saint-Martin pour aller chercher sous l'eau une pierre ou un bouton. ”

“ Le marchand d'huîtres ambulant représente un progrès notable sur l'antique écaillère inévitablement chevillée à la porte du cabaret ou du restaurant avec son magnifique bonnet de dentelles, ses boucles d'oreilles monumentales, juchée sur sa chaise à sabot, comme une princesse indienne sur son trône à plumes.
Aujourd'hui, l'huître voyage ; elle éprouve le besoin d'aller chercher le consommateur chez lui. ”

“ Chaque marchande de mouron a son quartier, et pour rien au monde, elle ne voudrait empiéter sur le quartier d'une autre. A six heures du matin en été, à
huit heures en hiver, la tournée commence; à dix heures tout est fini. Que devient la marchande de mouron jusqu'à minuit?
Tantôt elle met un mouchoir rouge autour de sa tête, et vend des gâteaux de Nanterre fabriqués rue aux Ours; tantôt un panier sous le bras, elle va offrant aux passants l'avenir, renfermé dans une coquille de noix dorée. ”

“ Si on créait un décanat des petits métiers, c'est à la marchande de mouron qu'il faudrait le décerner, elle représente une des plus vieilles industries de la capitale. Elle était déjà la providence des g risettes et des portières à l'époque du moyen âge. Si la marchande de mouron avait été ambitieuse, saint Louis lui eût donné des statuts et l'eût érigée en corporation ; mais elle est ennemie née du privilège : toutes les femmes sont égales devant le mouron, voilà son principe, et jamais elle ne s'en est départie. ”

“ A Paris, au contraire, le populaire est partout : il égaye les rues et les places, les jardins publics et les boulevards ; il existe dans la chaussée d'Antin aussi bien qu'au faubourg Saint-Antoine ; il assiste au théâtre, se mêle à toutes nos cérémonies et domine dans toutes nos fêtes. ”

“ L'artiste est bon enfant, et il partage son déjeuner et souvent même son diner avec le modèle. Aussi celui-ci est-il à même de faire de grandes économies sur sa nourriture; il en fait de plus grandes encore sur son vêtement, car il passe toute sa vie déshabillé, et si ce n'était pour les exigences de la morale publique, qui sont différentes de celles de l'esthétique, il s'en irait volontiers de son galetas à l'atelier costumé en Antinous. ”

“ Puisque nous en sommes sur la gastronomie ambulante, nous esquisserons, en passant, le faiseur de pâtés de viande à six sous que vous voyez rouler sa marchandise sur une charrette de même étendue et de même forme que celle du marchand d'huîtres.
Le marchand de pâtés à six sous n'est guère connu dans les arrondissements de luxe. ”

“ Compter les petits métiers qui pullulent dans la grande ville, autant vaudrait énumérer les sables de la mer. Le petit métier commence partout et ne s'arrête nulle part. C'est lui qui crie sous vos fenêtres, qui marche à vos
côlés dans la rue. Le petit métier vous tend la main quelquefois. ”

“ La marchande de beignets, la marchande
d'oranges, le marchand de chiens volés, une industrie dangereuse, mais lucrative. Je ne parle pas des nécromanciens, qui prédisent le présent, l'avenir et même le futur; des alcides, des arracheurs de dents, des vendeurs de crayons à grand orchestre; tout cela se retrouvera dans Paris-Saltimbanque.
XXIX.
L'Antinous,
Et le modèle? n'appartient-il pas, lui aussi, à la grande famille des petits métiers? Tous les jours de pauvres diables à bout de ressources et ne sachant plus
où donner de la tête, portent la leur dans un atelier. ”

“ Nous ne prétendons pas dire que les pâtés à six sous contiennent des foies d'oie ou de canard, mais nous pouvons assurer qu'ils sont aussi mangeables pour le moins que beaucoup de ceux que débitent certains pâtissiers qui ont pignon sur rue et payent l'impôt des portes et fenêtres.
Du reste le succès est là pour prouver la qualité de la marchandise.
La voiture du marchand est presque toujours dévalisée en un clin d'œil. Une foule de consommateurs la guettent vers les huit heures du matin, au moment
où elle débouche de la montagne SainteGeneviève. ”

“ Il faut que tout le monde vive, même ceux qui font mourir d'impatience toute une population.
Généralement le joueur d'orgue est charabia, l'Auvergne l'a vu naître. C'est un porteur d'eau parvenu.
XIX.
Le chiffonnier.
Puis quand tous reposent, les riches sous leurs édredons , les pauvres sur leur grabat glacé, l'industrie nocturne descend de la rue Mouffetard et s'empare de la ville : elle parcourt les rues la hotte sur le dos, le crochet à la main, et dispute aux chiens affamés les choses innommées dont se compose son commerce. ”

“ Dans cette trop longue nomenclature je ne puis oublier l'artiste muni d'une brosse et d'une pierre ponce et qui veut à toute force détacher le collet de mon habit neuf; quelquefois il le détache bon gré mal gré et voici comment il y parvient. ”

“ Le marchand d'asticots. ,.
La pêche à la ligne, qui exerce tant de ravages sur le moral des populations, et que les médecins rangent parmi les causes les plus directes et les plus fréquentes de cette maladie du cerveau qui s'appelle l'idiotisme, la pêche à la ligne, l'innocente, la débonnaire pêche à la ligne, a donné naissance à un des plus affreux petits métiers de ce temps-ci.
Nous voulons parler du fabricant d'asticots à domicile.
L'industriel dont nous parlons trans-
forme son taudis en abattoir : il dort, il boit, il mange au milieu d'animaux en putréfaction. ”

“ Quand on se promène dans les rues de Londres, au milieu de cette foule d'omnibus et de voitures, à travers cette population qui encombre les squares, les ponts, les promenades, on ne se rend pas compte, au premier abord, pourquoi tout ce qui frappe la vue, équipages splendides, magasins étincelants, édifices et public, a un aspect morne ”

“ Il dresse une sorte d'éventaire sur le trottoir, puis à côté sont des chiens ou des oiseaux savants qui font des tours.
Pour peu que le marchand de savon à détacher aperçoive un monsieur plongé dans l'extase à la vue d'un lapin qui bat
du tambour ou d'un chien qui joue aux dominos , il se glisse derrière lui et passe légèrement sur l'habit de l'admirateur son savon qui fait tache ”

“ L'écrivain public, descendant bien dégénéré des imagiers qui couvraient d'or et de pourpre le vélin des missels, l'écrivain public, chassé par l'imprimerie, conserve de nos jours une pauvre échoppe dans un angle obscur. ”

“ Sous le rapport de l'égalité civile et d'une juste répartition des biens entre les deux sexes, le modelat est une des rares professions à citer, si ce n'est l'unique. Le sexe fort n'y accapare pas les gros salaires aux dépens du faible, comme cela arrive partout ailleurs. ”

“ Il y avait autrefois sur les boulevards ce qu'on appelait la jolie bouquetière; elle n'a survécu que fort peu de temps à la belle écaillère, que déjà la belle limonadière avait précéJée dans la fosse commune de l'oubli.
La fleur n'est plus aujourd'hui qu'un moyen de mendicité. Plaignons la fleur, et pleurons la bouquetière.
XLII.
Supplique au pouvoir.
Épargnez le gagne-pelit, ô gouvernants! Le petit métier, c'est la joie du passant quand il n'en est pas le supplice, la distraction du flâneur, l'inspiration du peintre, le bonheur de l'amateur du pittoresque. ”

“ A grand'peine parvient-on à soustraire son billet à leur rapacité, et plus d'une fois , en échange de quelques centimes qu'ils vous payent la moitié d'un drame ou la queue d'un vaudeville, vous ne retrouvez plus votre porte-monnaie, votre montre ou votre fuulard. Quelques-uns ont des coupons de rebut qu'ils louent à l'année moyennant un rabais énorme, et vous donnent ainsi des places réellement à bon marché, mais en face du lustre, ou dans quelque encoignure pratiquée à l'usage des aveugles. Se défier de ces industriels. ”

“ Il sciera votre bois en réservant la plus grosse bûche pour le concierge qui lui procure la pratique; il mettra votre vin en bouteilles; il se transformera même en bonne pour aller promener les enfants. Le commissionnaire est une sorte de Figaro inférieur. Il ne sait rien mais il fait tout. L'habile homme!
IX.
Le marchand de dattes.
Tout le monde connaît le marchand de dattes, cet ingénieux industriel qui se déguise en Turc pour prouver l'origine orientale de sa marchandise. ”

“ L'étameur de casseroles est un des serviteurs les plus utiles de la petite propriété : son attirail n'est pas beau, mais il rend de véritables services. Il est le bon génie des batteries de cuisine en mauvais état ”

“ On n'a pas de nymphe à moins d'un franc par heure, mais on peut se procurer un Jupiter olympien pour quinze sous. A la vérité, le modèle mâle peut rester cinquante ans dans les ateliers, tandis que le modèle féminin, en général, a à peine dix ans d'exercice. ”

“ Cette industrie autrefois florissante diminue chaque jour. Le plaisir n'a plus que quelques rares adeptes ; les enfants semblent s'éloigner chaque année davantage de ces simples et innocents produits dont leur gourmandise se contentait autrefois. Il n'y a plus d'enfants aujourd'hui en matière de pâtisserie. Le moutard de six ans kexige qu'on le conduise chez Félix ; la petite fille veut all:,!' manger des pàtés aux huîtres chez le yaslry-cook de la rue de la Paix. Nuus
entrons dans une ère nouvelle. ”

“ C'est par le joueur d'orgue que les populations faubouriennes connaissent Rossini, Meyerbeer, Halévy , Donizetti, Auber, Adolphe Adam, Bellini ; a-t-il assez seriné le duo des Puritains, le malheureux!
a-t-il abusé de la Favorite et du Postillon de Long jumeau î Il n'est pas un industriel qui plus que celui-là ait le privilège d'agacer les nerfs de la population. ”

“ Ames compatissantes, venez au secours de cette industrie surannée et laissez tomber quelques sous dans le tablier de la pauvre femme.
XVIII.
Un artiste.
Ah ! mon Dieu ! j'allais oublier le joueur d'orgue , cette machine à pleurer la Bretagne et la Normandie. Get artiste est le propagateur des opéras en vogue et c'est lui qui consacre sans qu'on s'en
doute la réputation des compositeurs. ”

“ C'est le Turc d'avant la réforme, le vieux Turc, le dernier Turc. Il a un turban et un soleil dans le dos. J'en ai connu un qui ne reculait pas devant ce calembour : « Chez moi, messieurs, on trouve des dattes à toutes les époques. » Quand le commerce de la datte ou de la pâte musulmane n'allait pas, il accrochait au porte-man- ”

“ XXIV. Le gamin de Paris 5L XXV. Un éclectique. 55 XXVI. Moins cher qu'au bureau. 56 XXVII. Le savon à détacher. 58 XXVIII. Le Tortoni du trottoir 59 XXIX. L'Antinoüs. 60 XXX. Le décrotteur. 63 XXXI. La poésie s'en va. 65 XXXII L'huître ambulante. 68 XXXIII. Les pâtés à six sous 71 XXXIV. Les poires cuites. 74 XXXV. Le marchand de raisiri 76 XXXVI. Les cannes à deux sous 78 XXXVII. La marchande de mouron 80 XXXVIII. Voilà le plaisir !. 83 XXXIX. Le marchand de coco. 85 XL. Le marchand d'asticots. 88 XLI. La bouquetière XLII. Supplique au pouvoir. ”

“ J. Larue.,.,. 3 II. Le rendez-vous des déclassés 6 III. Polisseurdecuivre. 9 IV. Une industrie qui s'en va. 12 V. Le marchand de chaînes. , , , , 14 'VI. Le Galilée moderne 17 VII. L'homme rouge. 18 VIII. Le commissionnaire, , 20 IX. Le marchand de dattes. 22 X. Chromo-duro-phane 24 XI. Lecrieurdecanards. 26 XII. La mort aux rats. , , , 29 XIII. Les petits moulins.,. ëO XIV. Où commence le petit métier et où il finit,.. 31 XV. Les ramoneurs. , 33 XVI. L'étameur. 37 XVII. Allumettes chimiques. 33 XVIII. Un artiste. ”