Pierre ponce

“ Mais alors nos grands classiques d’autrefois sont donc bien vrais, puisque l’émotion vraie donne à la couleur des vers que j’ai cités un air de vague parenté avec leur manière, qu’on ne s’attendait certes pas à trouver dans celle du romantique et méridional Poncy.
Il n’est pas besoin de rappeler désormais que Poncy est né ouvrier ; qu’il a été privé d’éducation première ; qu’il n’a appris qu’à manier la truelle, et qu’il a tout deviné, tout découvert, tout inventé dans sa propre poésie avant de savoir lire, c’est-à-dire juger, comparer et apprécier. ”

“ Le jour je suis maçon, le soir je suis poète,
Mes jours sont au travail et mes soirs sont à vous.
Ouvrier, tout le jour ma pensée est muette :
Poète, tout le soir je chante à vos genoux.
Les progrès que Charles Poncy a fait depuis 1842 sont remarquables dans ses œuvres. Le rythme est mieux cadencé ; la phrase a plus de fini, plus de précision ; l’instruction, à l’aide d’un travail opiniâtre durant les nuits, s’est étendue et consolidée ; le sentiment est plus onctueux ; la pensée morale plus forte et plus fréquente ”

“ Cette lutte dans laquelle Pons et son fils furent emmenés prisonniers par le roi Louis le Jeune, ne se termina qu’en 1173, par une transaction moyennée « par Ponce évêque d’Auvergne, Robert élu archevêque de Vienne et l’évêque de Viviers [3] ». Il fut convenu par cet accord, « que l’évêque du Puy et le Vicomte de Polignac jouiroient par moitié des droits de monnaie et de la leyde de la ville du Puy dont l’évêque jouissoit entièrement en vertu de la transaction faite à Paris, en 1171 [4] ». ”

“ Le soir, Ponce déclara à son ami qu'il trouvait sa soeur absolument charmante, mais qu'à son grand regret, le fameux coup de foudre dont parlent les bons auteurs, ne l'avait pas atteint en plein coeur, et qu'il ne se sentait aucun goût tendre pour mademoiselle Hélène.
– Tu es difficile ! répliqua vivement Jules Perdreau.
Ponce ne fit donc que de rares apparitions dans la maison où il aurait été reçu si volontiers. Il passait son temps à courir les vieilles
rues de Dieppe et les environs de la ville, en quête d'objets curieux et poussiéreux de toute sorte. ”

“ Ce fut alors que la Bible, que les ouvrages des plus illustres poètes classiques, anciens et modernes, furent mis dans les mains du jeune ouvrier. Éclairé sur les difficultés de l’art, Poncy ne travailla pas seulement pour produire, il revit, il corrigea, il retoucha toutes ses pièces avec beaucoup de soin; et, quand il eut épuisé vis-à-vis de lui-même toute sa sévérité d’Aristarque, il s’en remit à la sollicitude d’un homme de talent pour faire paraître ses poésies au grand jour de la publicité. ”

“ Mais ceux qui se portent bien sentent ce feu d’une vie nouvelle circuler dans leurs veines.
Un des prodiges les plus frappants, parmi toutes ces prodigieuses innéités récemment signalées dans le peuple, c’est le génie poétique de Charles Poncy, ouvrier maçon de vingt-deux ans, qui manie à Toulon, en ce moment, avec une égale aisance, avec une égale ardeur, la truelle et la plume. ”

“ Le sentiment religieux est vivement et profondément accentué dans les œuvres de Poncy. Ce jeune homme a compris par l’âme, et sincèrement, qu’il n’y a pas de plus belle poésie que la religion. Son lever et son couchant du soleil, ses pensées de nuit, ses promenades poétiques sur le quai de Toulon, sa harpe du rivage, sont vivifiés par ce sentiment. Il y puise une belle inspiration lorsqu’une vague, après avoir longtemps porté et promené en ses flancs, dans l’étendue des mers, un Christ, le dépose doucement sur le rivage et que le poète lui demande d’où lui vient ce saint et mystérieux fardeau. ”

“ Et tout à coup, le 9 mars 1848, Poncy reçoit une fulgurante lettre avec cette suscription : Au citoyen Charles Poncy :
« Vive la République !... on est fou, on est ivre, on est heureux de s’être endormi dans la fange, et de se réveiller dans les cieux ! » etc. [22] . Les temps sont accomplis. C’est la trompette de la révolution de Février.
Ressuscitée, galvanisée, George Sand est accourue auprès de ses amis, pour les seconder. C’est de Paris qu’elle envoie à son poète, — pardon ! au « citoyen » Poncy, — des lettres enflammées qui ressemblent à des Bulletins de la grande armée démocratique. ”

“ Éperonné et tenu en main de la sorte, le facile Poncy donne maintenant tout son effort. Dix-huit mois s’écoulent, dans le labeur intelligent et bienfaisant ; il obtient toute la maturité dont sa nature poétique est capable. Il aime, il étudie, il s’enthousiasme, il pleure aussi. Car la douleur le visite, et son âme sensible est atteinte par la mort presque simultanée de sa mère et de son premier enfant. Bientôt une autre espérance lui sourit ; et George Sand, avant que le second enfant soit au monde, lui demande de donner à cet enfant le nom de l’un des siens. ”

“ Or, chacun de ceui qui a ordonné, renvoie à Ponce-Pilate ; mais PoncePilate qui veut ne déplaire à personne, pas nee à un caporal, par ce qu'un caporal est une au" torité, Ponce-Pilate distingue,divise ses attributions en coùpant son nom en deux, et de Ponce il vous frenvôie à Pilate; moyen certain pour que de pauvres diables n'aient jamais raison!
Oh ! hé! vire de bord! dans toute ma, vie, je n'ai jamais vu un homme en prison, avoir raison contre un homme en liberté.
Sur ce, notre brave Jérôme s'en alla, il n'ëst plus revenu; et nous, on ne nous a plus laissé descendre dans la cour. ”

“ En restant fidèle au genre descriptif, qui est une des faces les plus riches et les plus vigoureuses de son talent, Poncy a su faire planer sur tous ses tableaux une idée forte et une émotion profonde. Dans son premier recueil, qu’il appelle déjà les essais de sa jeunesse, on ne sentait pas toujours assez, sous ce miroir ardent et limpide de sa description, la vie intime et mâle du poëte. La pensée a grandi chez lui depuis ; et le talent, en s’épurant, en devenant un peu plus sobre, n’a rien perdu, n’a pas encore assez perdu peut-être de sa fougue et de sa prodigalité. ”

“ Elle passa encore plusieurs jours dans ce nouvel asile de la vengeance publique. Enfin elle en sortit pour subir son arrêt. Ponce fut encore avec elle de l'Hôpital à la place du Palais. Au moment où la voiture arrivait, Ponce prit sa soeur dans ses bras et l'embrassa en fondant en l'ar mes. Quand elle vit le fatal poteau, où son nom était écrit en caractères infamans, elle tomba sur les genoux, et l'on crut qu'elle ne pourrait monter sur l'échafaud. L'exécuteur de la justice fut obligé de la soutenir. Elle s'assit et se
laissa attacher sans proférer un seul mot. ”

“ Pensez donc! un homme qu'on n' voit plus... qu'est plus chez lui... et les Michel qui r'mueraient s'ment pas un doigt pour savoir! Si vous voudriez connaît' mon avis... et ell' vaut c' qu'ell' vaut!... ben, y a du vilain là-dessous !...
L'homme d'église fit discrètement le geste de Ponce-Pilate. Il tapota les joues de deux fillettes qui le contemplaient en suçant la médaille bénite pendue à leur cou; et il s'éloigna, suivi de son ombre qui avait la forme d'une bouteille. ”

“ En un temps où une George Sand pouvait à peine se faire payer, où le 5 pour cent avait passé de 116 fr. 26 à 50 francs, entre le 23 février et le 3 avril, un ouvrier ne pouvait guère espérer trouver des souscripteurs et un éditeur pour un volume de vers. Evidemment, la grande âme de son amie était occupée de plus vastes objets, assiégée de soucis plus essentiels. Et Poncy n’était ni assez petit esprit, ni assez égoïste aussi pour ne pas la comprendre. ”

“ Ce que le public ne sait pas, et ce qu'il est nécessaire de lui révéler, c'est que M. Eugène Poncet fut souvent l'intermédiaire dont se servit M. Perreyve pour faire arriver à Pierre Micol les secours que réclamaient sa santé et son dénûment. Ce fut M. Poncet qui annonça à M. Perreyve la mort du pauvre ouvrier. En réponse à cette lettre, M. PerTeyve en écrivit une à M. Eugène, et c'est cette lettre, dont l'autographe est sous nos yeux, que nous éprouvons le besoin de transcrire en entier pour l'édification du lecteur. ”

“ Et le dernier poème du recueil de M. Ponchon est ce rondel où son âme est une marquise, son corps un monstre hideux.
La Fontaine et François Villon, ajoutons Clément Marot, voilà les maîtres de M. Ponchon : maîtres d’une poésie la plus naïve et naturelle ; savante aussi, mais habile à être simple. Et, dans l’art de M. Ponchon, ce qu’on ne trouve absolument pas, c’est la trace d’aucune influence étrangère. Nous n’avons pas aujourd’hui de poète mieux préservé. ”

“ Le grand-père méditait, si absorbé qu’il ne remarquait pas Germain lui offrant du chaud-froid de volaille. Et Poncet, avec regret, songea :
— Lui non plus n’est pas de mon avis.
Mais le vieux Jean Réal parla :
— Je ne suis pas suspect d’indifférence envers mon pays, mais je crois que nous le servirons mieux en ne l’abandonnant pas. Cette terre qui est mienne et que j’aime d’une longue habitude, je ne veux pas la quitter ; je ne veux pas mourir hors de mon toit. Le sol est un être vivant, il faut le défendre pied à pied. Qu’il y ait un fusil derrière chaque haie, derrière chaque mur ”

“ Ceux qui prétendent que ces deux maisons (de Pons et Pons-S.-Maurice ) ont une origine commune , et ne font conséquemment qu'une seule et même race, se fondent sur trois choses, la ressemblance du nom , la conformité des armes et l'identité du berceau, qui, examinées de près, ne peuvent servir de base à la moindre présomption. Les noms de ces deux maisons sont tout à fait différents; celui de la maison de Pons-Mirambeau a été formé de celui de la terre de Pons en Saintonge, qu'elle à possédée et qui est écrit en latin de Pontibus et quelquefois de Ponte, mais très-rarement ”

“ Vous sentez, messieurs , que ne gagnant que quinze à vingt sols par jour, il ne pouvait vivre que misérablement. C'est ici, messieurs , qu'il faut vous citer un trait de probité de sa part qui figure bien à côté de son humanité et de son courage.
Poncelet reçoit en octobre 1831 , de la commission nationale , un second secours de soixante francs ; il en avait le plus grand besoin possible pour habiller sa femme et ses enfans à l'approche de l'hiver, et leur acheter un peu de bois ; eh bien, il en donne le bon provisoire à toucher à celui qui lui fournissait le cuir de son échoppe. ”

“ Saint Pierre, dit Raoul Ponchon, C'est ma première aube posthume, Et je ne sais point la coutume De ces lieux où je suis monté Pour y vivre l'éternité ; Mais je sais que mon existence Fut faite de songes fleuris, Où j'avais choisi pour sentence : SOIS LYRIQUE, GOUTE ET SOURIS. Tant de gens poussent de vains cris, Dont le coeur est plein de mépris, Qui s'emportent pour une puce Qui trouve en eux son aliment, Quand rien n'existe où je ne pusse Rencontrer un enchantement ”

“ « Par les neuf Pucelles ! té vé !
Justement sur ma route
Le Ciel met l’auditeur rêvé !
— Dit-il. — Mon brave, écoute :
« Que diable ! tu vas t’essouffler,
Laisse un temps la charrue ;
Elle ne va pas s’envoler
Telle une jeune grue...
« Je veux te dire une chanson
Belle entre les plus belles,
D’autant qu’elle est de ma façon :
M’en diras des nouvelles... »
— Garde-la pour toi, répondit
Le vieillard en colère, —
Hors de ma terre, gueux, bandit
Et gibier de galère. ”

“ C’est que la réputation de Poncet était grande. Ses tours de force étaient connus de tous. Il chargeait une barrique de vin sur une charrette, comme un autre un panier de vendange. On racontait aussi qu’un jour, luttant dans une baraque avec un ours, et se sentant un peu pressé, il avait cassé les reins à la bête en la serrant dans ses bras.
Mon oncle alla à lui, et l’emmena dans un coin de la baraque.
— C’est le Canau, tu sais bien, le Canau de Saint-Médard, qui est le patron ; ménage-le, ça lui ferait du tort.
Ha foutre ! c’est lui qui est le Rempart du Périgord, dit Poncet ; eh bien ! ”

“ Malheureusement, l'action était languissante; son cadre était trop restreint; la lutte d'un monarque et d'un pontife ne pouvait paraître avec tout son acharnement dans l'enceinte d'un palais; les beaux vers et les fortes idées ne suffirent point pour provoquer un enthousiasme durable.
Le grand tort de Ponsard était surtout d'avoir été trop tôt célèbre. La foule se lasse facilement des triomphes.
Chose remarquable, Ponsard, représentant
des classiques, grand prix de tragédie, s'enrôlait presque, dans sa deuxième pièce, sous la bannière des novateurs modernes. ”

“ Nous avons appelé plus haut Ponsard : poete démocratique. Cette dénomination est tout-à-fait exacte, car il a eu en horreur l'asservissement de l'humanité. Chacune de ses pièces est un plaidoyer énergique contre une des nombreuses tyrannies qui étreignent dans des liens de fer les nations et les individus.
Lucrèce défend les patriciens contre les rois ; Agnès de Méranie défend les rois contre les papes; Charlotte Corday défend les républicains contre les sans-culottes; le Lion Amoureux soutient les droits du peuple à l'égalité civique; Galilée revendique la liberté de l'esprit ”

“ Ponsard , en n' acceptant pas tous les éléments de la donnée qu' il avait choisie , en laissant dans l' ombre la meilleure partie , la partie la plus féconde de son sujet , semble inviter lui-même la critique à le juger avec une indépendance inexorable . ”

“ C’est le cas ou jamais de répéter avec le lecteur ces deux vers de Théodore Lebreton:
...... Comme les grands, le peuple a du génie,
Ainsi que l’opulent, le peuple sait chanter.
{211}
{213}
{212}
LOUIS-CHARLES PONCY,
Maçon à Toulon.
Les parents de Poncy sont pauvres; son père, ouvrier maçon, et sa mère travaillent presque toute l’année au dehors pour subvenir aux besoins communs de la famille; aussi, jusqu’à neuf ans, le petit Poncy passe son temps à courir les rues ou à jouer dans les champs, ou bien il est gardé, avec des enfants de son âge, au{214} prix de un franc par mois. ”

“ Toute réputation qui se fonde en France sur la vogue, sur la mode, sur les folies éphémères de Paris, produit des Pons. Il n’est pas de pays où l’on soit si sévère pour les grandes choses, et si dédaigneusement indulgent pour les petites. Bientôt noyé dans les flots d’harmonie allemande, et dans la production rossinienne, si Pons fut encore, en 1824, un musicien agréable et connu par quelques dernières romances, jugez de ce qu’il pouvait être en 1831 ! Aussi, en 1844, l’année où commença le seul drame de cette vie obscure, Sylvain Pons avait-il atteint à la valeur d’une croche antédiluvienne ”