Famille noble

“ Une famille noble, inactive, oubliée est une fille sotte, laide, pauvre et sage, les quatre points cardinaux du malheur.
Parmi tout ce monde, une seule personne n'épousait point en entier ces illusions; cette personne était l'ancien intendant, le vieux notaire Chesnel. ”

“ La raison que les nobles en donnent est que la fille, par le mariage, perd son nom pour prendre celui de son mari, et que le mari non noble apporterait le sien dans les actes et sa personne dans les réunions de la famille noble. ”

“ À l’affliction de ses enfants, de cette nombreuse famille grandie à son foyer dans l’amour de la France, viendra se joindre, pour lui composer le plus désirable des cortèges, la reconnaissance de tous ceux que son inépuisable bonté a aidés et secourus au cours d’une si noble et si vaillante existence. ”

“ En d’autres termes, tout bourgeois est cousin d’un bourgeois, tout noble est cousin d’un noble. Comme le dit la sublime page des généalogies bibliques, en mille ans, trois familles, Sem, Cham et Japhet, peuvent couvrir le globe de leurs enfants. Une famille peut devenir une nation, et malheureusement une nation peut redevenir une seule et simple famille. ”

“ Dans la noble famille dont vous êtes justement fière et heureuse le porter le nom , il est un héritage que le temps et les révolutions le peuvent aliéner, celui de l'héroïsme et de la vertu, du courage et de la piété. ”

“ La noblesse appartenoit aux familles ; mais tous les individus étoient admis à commencer une famille noble : les services rendus à l'Etat, les belles actions militaires, une longue carrière dans certaines magistratures procuroient la noblesse, et par là l'encouragement nécessaire aux talens naissans, étoit accordé avec le respect et la reconnoissance dus aux fondateurs des anciennes familles nobles. ”

“ Comment vous demander en mariage, comment vous espérer de vos parents? Je ne suis pas noble et vous savez combien est profond dans votre famille, combien est superstitieux et invincible le culte de l'idole nobiliaire ! ”

“ Chez les Lyciens, dit-il, existe (on voit qu’il s’agit de son propre temps) une coutume singulière : ils prennent le nom de leur mère et non pas celui de leur père. Si l’on demande à un Lycien à quelle famille il appartient, il indiquera la généalogie de sa mère et des aïeules de sa mère ; si une femme libre vient à s’unir avec un esclave, les enfants sont considérés comme de sang de noble ; mais si, au contraire, un citoyen, même du rang le plus illustre, prend pour femme une concubine ou une étrangère, les enfants sont exclus des honneurs. ”

“ Voilà donc une famille qui, par ses propres titres originaux conservés dans ses archives, prouve positivement non-seulement sa noble indépendance et celle de sa terre salique, mais en même temps l'antique noblesse de son sang viril ! ”

“ Toute famille appelée à faire ses preuves devait justifier d'un partage noble remontant au moins à cent ans, et produire, pour le courant du seizième siècle, au moins trois actes originaux et deux pour les siècles antérieurs. ”

“ Bientôt le collège l'enlèvera tout à fait à sa famille, puis les grandes écoles, puis l'armée, puis le mariage, et, dans ces différentes phases de son existence, l'enfant ne sentira pas plus l'influence maternelle qu'il ne l'a sentie dans sa petite enfance. Toujours, toujours le monde se sera dressé entre sa mère et lui ! Mais, par une juste punition, au jour où la vieillesse et les infirmités s'appesantiront sur la femme mondaine, au jour où il lui serait si doux de se voir entourée de jeunes visages et de se sentir aimée, le monde, toujours le monde, se dressera entre elle et son fils. ”

“ Il fallait le voir, aux grands jours de fête, sous son habit bleu de l'ancien temps, et sa belle couronne de cheveux blancs ! Ses enfants étaient fiers de l'avoir pour père, et le village aussi!.
Chez nous, dans toutes les familles, on a un cierge béni : on s'en sert aux processions, aux enterrements, et on l'allume auprès des morts. C'est à la Chandeleur qu'on le renouvelle. Voici comment on faisait dans notre village; je ne sais pas si cela se fait encore aujourd'hui, car tout change maintenant, oui, et même là-bas ! La famille se rendait à l'église, ton grand-père en tête ”

“ Elles n'eurent rien d'extraordinaire et furent remplies, comme celles de tout enfant auquel Dieu n'a pas refusé un foyer et une famille, de ces joies quotidiennes savourées avec l'ardeur du jeune âge et l'inexpérience d'un cœur qui ne se croit d'autre devoir que celui de battre vivement et d'aimer ce qui s'offre à lui. ”

“ Tout cela était parents, engendrés les uns par les autres, dans un écheveau inextricable, pères, mères, frères, sœurs, beaux-pères, belles-mères, beaux-frères, belles-sœurs, fils, filles, oncles, tantes, cousins, cousines, à tous les degrés, dans tous les mélanges imaginables, jusqu’à la quatrième génération. Une seule famille, un seul petit peuple, que réunissait une pensée de joie et d’orgueil, celle de célébrer ces noces de diamant si rares, si prodigieuses, les noces des deux héros, glorifiés par la vie, dont tout ce peuple était né ! ”

“ Il me semble, ma bonne tante, lui dit-il, que vous faites quelques illusions sur la prééminence de notre famille. Il est vrai que la noblesse et les titres de nos ancêtres remontent assez haut dans le passé ; mais une famille qui perd son nom, qui l’abjure en quelque sorte, pour prendre celui d’une femme de race et de religion étrangère, renonce au droit de se faire valoir comme antique en vertu et fidèle à la gloire de son pays. ”

“ La noblesse des familles consiste dans la pratique des vertus, et dans l'honneur que toute famille quelconque peut acquérir ellemême, dans tous les ordres, pour en faire une richesse morale dont elle a droit de se glorifier, mais modestement. ”

“ Le peuple a ses ancêtres comme les rois, chaque famille a sa noblesse, ses titres : le travail, le courage et l'intelligence ; chaque descendant d'une lignée quelconque aurait donc des exemples à suivre, s'il pouvait regarder derrière lui dans son histoire de famille. On vit sur son passé comme l'arbre sur sa racine. ”

“ Vous allez, mon cher neveu, porter au foyer domestique un sceptre qui pour être moins lourd que celui de saint Louis n'en sera pas moins honorable, car la royauté n'est que l'extension de la paternité, et le roi n'est que le père d'une grande famille. ”

“ Ce fut ainsi que la force des choses amena la féodalité à réagir contre les mœurs léguées par les Gaulois, les Romains de la décadence et les Franks. Elle transmit la propriété du fief et la fonction seigneuriale à celui des fils que le père était associé de son vivant. L’héritier prit en charge toutes les obligations de sa race : il dut conserver la mémoire des ancêtres, doter les frères et sœurs, assurer l’avenir des descendants, pratiquer, en un mot, tous les devoirs imposés par la tradition à une famille-souche agricole et guerrière. ”

“ Si les clients et les créatures d’une famille participent à sa noblesse et à sa considération, ils ne doivent pas cet avantage à leur origine, mais à la réputation de leur patron
La noblesse d’une famille atteint son point culminant dans quatre générations. ”

“ La noblesse, pour les particuliers, provient ou des hommes, ou des femmes : la naissance légitime des uns et des autres, et, comme pour un État, c’est lorsque les premiers aïeux se sont distingués soit par leur mérite, ou par leurs richesses, ou enfin par quelqu’un des avantages qui donnent de la considération et qu’une longue suite de personnages illustres, hommes, femmes, jeunes gens, vieillards, se sont succédé dans une famille.
VI. Quant à la descendance prospère et nombreuse, il n’y a rien d’obscur à expliquer. ”

“ Ainsi il était assez commun de voir les pères de famille, de bons et simples bourgeois, pour jouer au droit d'aînesse des anciens nobles, faire des avantages considérables à leur fils aîné, au préjudice et à la grande colère de leurs autres enfants, surtout de leurs filles. ”

“ Vous allez jeter les fondements d'une nouvèlle famille; or, la famille, qu'est-ce?... Un petit monde dans le grand, une pètite humanité dans la grande. On a donné à la famille, à ce petit royaume de la fidélité, de l'affection et de l'amour, de la tendresse et du respect, un nom qui en exprime à lui seul toute la sainteté et le caractère sacré ”

“ C'est à ses traditions quelle doit son unité, ses moeurs, On y tient, on s'en fait gloire. La tradition familiale est pour les familles qui la possèdent une noblesse de sang qui vaut la noblesse des titres. ”

“ Le germe, la source, le type de cette civilisation est LA FAMILLE, — la famille, instable telle que la religion chrétienne l'a constituée, telle que l'ont faite, en France, le code Napoléon, et ailleurs les lois locales, telle qu'elle apparaît aux philosophes dans l'idéal de sa force, de sa beauté , de son amour. ”

“ Regardons dans la vie et dans l’histoire. Voici les familles patriarcale, grecque, romaine ; le père se subordonne à lui seul et au besoin se sacrifie les générations qui le suivent, sous prétexte qu’il en est le chef. Il en est de même dans la famille de l’ancienne France ; dans la famille anglo-saxonne, le premier soin des parens est de pousser les enfans dehors et de les envoyer au loin vivre, à leurs risques et périls, d’une vie tout individuelle. ”

“ C'est là qu'aboutissent pour lui toutes les pensées, tous les intérêts; aussi le même mot home, d'une suavité extrême pour tout coeur anglais, exprime-t-il à la fois, le foyer et la patrie. Les parents tiennent à honneur la fécondité du mariage, et ils ne restreignent point les limites que la nature assigne. Us trouvent d'ailleurs dans cette fécondité le moyen de pourvoir à leur principal intérêt, c'est-à-dire de choisir un héritier doué des aptitudes nécessaires pour continuer dignement l'oeuvre de la famille. ”

“ Votre frère, en un mot, a formé un plan qui éblouit tout le monde. Une famille si riche dans toutes ses branches, et qui tourne ses vues à l’honneur, doit voir, avec beaucoup de plaisir, le chemin ouvert pour figurer un jour avec les principales du royaume. ”

“ Dans un royaume héréditaire, il se forme par l'hérédité même un élément durable qui réprime l'éternelle mobilité de la nature humaine; il s'y établit en outre, entre le peuple et la famille régnante, un véritable lien de famille, d'où naît un esprit de conservation qui se transmet de père en fils. ”

“ L’origine de toute société, a-t-on répété depuis l’antiquité, c’est l’agglomération naturelle des parents par le sang, composée du père, de la mère et de leurs descendants, c’est là le groupe primordial donné par la nature « au commencement des choses ». Dans cette famille, le père règne en qualité de propriétaire absolu de sa femme, de ses enfants, et des biens de la petite communauté ; à sa mort, l’aîné de ses fils lui succède et continue à gouverner la famille : bientôt, grâce aux naissances, cette association de parents s’agrandit et devient un clan (gens, γένος) . ”

“ La débilité de l'enfance a transformé ainsi l'accouplement en mariage et fondé la famille ; la famille, comme toute chose créée, a besoin de prendre une forme et de marquer sa place; cette forme, c'est d'abord la tente ou la maison nomade, et enfin la maison elle-même, immobile comme la patrie et perpétuelle comme la descendance. ”

“ Malgré tant d’éléments délétères, il y a encore chez nous des milliers de familles où l’on s’aime.
La famille moderne, s’il faut tout dire, a même quelque chose de plus gracieux a l’œil, de plus élégant, de plus riant que la famille antique. ”

“ Enfin, résultat tardif d’évolutions séculaires et de lentes améliorations dans les conditions économiques, la famille patriarcale, basée sur le principe du mariage, — union d’un seul homme avec une ou plusieurs femmes, — apparaît sur la scène anté-historique, comme un progrès de l’esprit humain sur d’antiques et grossières institutions. À son avénement un vieux monde s’écroule, et sur ses ruines s’élèvent ces sociétés qui nous paraissent déjà vieilles, lorsque commence l’histoire proprement dite. ”

“ L’épouse ou les épouses, — la loi en admet quatre, et les princes ne se font point faute d’y adjoindre des favorites, — sont dévouées et fidèles, mais non point esclaves. La mère de famille tient un rang honorable dans le culte domestique et la première place dans l’administration du ménage. ”

“ Elle semble, à première vue, intéresser exclusivement un petit nombre de personnes, la conscience d'un enfant et le coeur d'un père et d'une mère. Mais ces personnes sont les plus considérables, ce père et cette mère sont des souverains, et la France entière est leur famille ”

“ Entre vous, mes chers enfants, aimezvous, soutenez-vous ; toute la force d'une famille est dans l'union. Elle peut seule vous rendre sur cette terre les avantages que les circonstances vous ont enlevés. Vous verrez que votre famille est ancienne et honorable et que tous vos pères ont eu une existence distinguée. Il ne faut pas que cette connaissance vous inspire le moindre orgueil, mais bien le désir d'imiter leur noblesse d'âme et la pureté des principes de vos ancêtres. ”

“ Ces vérités doivent être appliquées principalement au nom de famille. Vous savez qu'à l'origine de toute société, et sous ce rapport, ce qui s'est passé dans l'une se reproduit avec une remarquable fidélité dans l'autre; et par exemple, ce que vous avez remarqué dans l'histoire de la République romaine, vous le verriez se reproduire dans l'histoire de la monarchie française : dans toutes les sociétés les individus sont d'abord désignés par des noms individuels. Le sentiment de la famille peut exister, mais la famille ne se distingue pas sous une dénomination commune à tous ses membres. ”

“ Ces fils vivaient et mouraient comme eux ; et à chaque génération se renouvelait une semblable distribution de meubles, de champs et de villes, sans qu’il y eût là-dessous autre chose que le soin du père de famille occupé à concilier d’avance les intérêts et les prétentions de ses fils. ”

“ Elles jouissent de ce privilége en vertu de leur parenté avec la famille impériale ; par des services longs et honorables, par un grand savoir, par des vertus remarquables et notoires, etc. La famille impériale et les nobles sont, au reste, les seules personnes qui soient privilégiées de fait. ”