Jean Huber-Saladin

“ L'ordre chez Circourt régnait dans tout et partout ; dans ses livres, ses notes, ses travaux, ses affaires d'argent, ses devoirs sérieux et mondains, comme sur sa personne.
Il tenait, de la jeunesse difficile que l'on connaît, son peu de goût pour le désordre sous toutes les formes.
Il-était clairvoyant, simple et vrai, naturellement, en toutes choses; personne ne montra plus de désintéressement dans le maniement de sa modeste fortune ; personne ne s'oubliait plus complètement pour les autres. ”

“ Les philosophes et la philosophie avaient fait du chemin au travers des révolutions et des guerres. La royauté, comme la science, en était encore aux expériences et aux déceptions. Le savant toutefois, par ses grandes lumières historiques, voyait plus loin que l'héritier du sceptique railleur des philosophes d'alors; il entrevit à l'horizon comme une lointaine aurore sanglante où les ailes du célèbre moulin s'allongeaient avec des proportions gigantesques. Au moment de la séparation, le roi, très ému, comme s'il perdait un ami, embrassa l'envoyé du poète français avec des larmes dans les yeux. ”

“ Le travail et l'empire sur lui-même domptèrent un tempérament qui dut à ces freins et à la bonne fortune de son entourage à Paris ce qui manque à tant d'autres jeunes provinciaux. La jeunesse n'est jamais vaincue par le travail sans sacrifices. Chez Adolphe de Circourt, toute la sève de l'arbre, sans s'épandre, passa des fleurs de l'adolescence aux fruits de la maturité. ”

“ Quand de pareils souvenirs ramènent à ceux qui ne sont plus, leur savoir, leurs qualités les plus brillantes ne sont pas ce qui survit de plus vif dans notre affection. La bonté toute simple y tient la première place ; elle est, dans le regard qui nous suit avec son expression ineffaçable, dans tout ce qui les détachait d'eux-mêmes pour partager nos joies, nos tristesses, nos succès et nos mécomptes. Voilà ce qui ne se remplace plus. Avec ces sentiments partagés, j'en suis certain, parles amis de Circourt qui me lisent, il m'est permis d'achever le portrait dont je n'ai donné que l'ébauche. ”

“ Le salon des Lamartine, qui avait passé l'eau, de la rue de l'Université au même voisinage des Circourt, était moins ouvert, plus cosmopolite et d'avant-soirée surtout ; la retraite de l'éloquent et brillant causeur à dix heures y faisait arriver de bonne heure les amis et les admirateurs français et étrangers.
La revanche de Waterloo prise à Sébastopol, avec
les Anglais pour alliés, consolidait l'Empire au dedans et au dehors. Sans oublier leurs princes exilés, les royalistes ne se refusaient pas à jouir d'une sécurité toute nouvelle pour la jeune génération. ”

“ Un regard sévère arrêtait sur les lèvres d'un nouveau venu toute parole de blâme à l'adresse de ceux sur lesquels les foudres légitimistes ne frappaient que des innocents. Son oratoire et la chapelle du château furent le but d'incessants pèlerinages. De simples ouvriers vinrent à Frohsdorf en députation populaire. Reçus par la fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette avec la calme dignité d'une affabilité sans arrière-pensée, l'orpheline par l'échafaud
leur fit visiter, elle-même, une demeure pleine de ses souvenirs de France. ”

“ Je ne me permets aucun jugement personnel, porté après vingt-huit ans sur une politique expectante que rien ne paraît avoir modifiée, ni la fusion orléaniste, ni les transformations du pays et de l'Europe par les guerres et les révolutions, ni le réveil des questions religieuses, ni les chances royalistes françaises soumises à la couleur du drapeau.
L'abstention prudente, remarquée par Circourt, fondée sur une connaissance parfaite du terrain, fut, dans tous les cas, mieux avisée que la confiance de Napoléon III dans son étoile, ou celle des partis d'action, dans une catastrophe quelconque ”

“ Pour l'élite de l'émigration, l'école du malheur n'avait pas été perdue. La vieille noblesse comptait dans ses rangs des supériorités d'esprit et de cœur, en même temps qu'elle rapportait dans ses hôtels de Paris les meilleures de ses inimitables traditions. Le jeune provincial eut ainsi le bonheur de débuter dans un monde privilégié, à l'heure où la réaction contre la littérature académique de l'Empire ouvrait, avec Chateaubriand, Byron, les Anglais et les Allemands, la voie qui préparait aux premières Méditations de Lamartine. ”

“ De tous les souverains d'alors, Frédéric-Guillaume IV fut celui qui s'affranchit le plus des calculs de la politique. L'hospitalité autrichienne est hors de cause. L'envoyé de Lamartine à Berlin savait mieux que personne à quel point le caractère et les principes du roi de Prusse l'entraînaient vers celui qu'il considérait comme l'héritier du trône de France, nécessaire à l'ordre et à la paix de l'Europe. ”

“ Adolphe-Marie-Pierre de Circourt, le premier né de cinq frères, fruits de ce mariage, naquit le 22 septembre 1801, à Bouxières. Le séquestre n'avait pas encore été levé sur les biens qui restaient a son père.
Au sortir de tant d'orages, les victoires du premier Consul commençaient à rassurer la France. Un rayon de soleil au ciel gris suffit à l'oiseau pour confier son nid à la branche menacée. L'avenir qui rayonnait à l'horizon encourageait le travail du jeune ménage autour d'un berceau. ”

“ L'homme d'un parti quelconque est-il plus utile à son pays que l'écrivain sans passion qui encourage les travaux méritoires peu connus et loue les plus illustres écrivains sans leur ménager au besoin des critiques courtoises et même sévères? Dans une polémique épistolaire très vive et très belle avec Macaulay, celui-ci, qui d'ailleurs ne défend que la moralité de l'histoire d'Angleterre, accorde à Circourt une part de ses jugements, et montre l'importance qu'il attache à la valeur d'une telle plume par la chaleur qu'il met à la combattre. ”

“ Mme d'Esterno m'écrit qu'elle a de temps en temps le plaisir de vous voir; qu'elle admire votre entrain toujours égal, toujours puissant, toujours imprimant à la société qui se rassemble autour de
vous ce mouvement d'esprit devenu si rare aujourd'hui, cette conversation où la pensée, la littérature donnent un attrait toujours nouveau, où l'aigreur de la politique, des intérêts personnels, ne se mêle jamais. ”

“ Je me rappelle encore ces déjeuners de Coppet, avec Mme de Staël, Benjamin Constant, Prosper de Barante, Schlegel, comme les plus brillants festins de l'esprit auxquels homme ait jamais été admis et rien de ce que j'ai vu depuis ne peut leur être comparé. Mais l'âge tout seul, et peut-être la retraite, ont donné à mon esprit une lenteur qui gâte pour moi cette jouissance ; je me sens humilié d'arriver avec ma pensée après tous les autres. La nature m'avertit assez clairement que je dois me résigner à la solitude et au silence. ”

“ Sur ce point, je l'ai déjà dit, il n'était pas de l'école française du XVIIe siècle; sur d'autres, c'est à ce siècle que se rattachaient ses opinions. On ne saurait exiger de l'homme, dont la science universelle a tout exploré,
qu'il confonde, dans les nouveaux rapports des peuples, la main de Dieu qui les rapproche avec les traditions qui les séparent. Il suffit que sa raison et son patriotisme l'arrêtent à la frontière du possible. Le diplomate français le plus correct n'eut pas fait mieux que Circourt à Berlin. ”

“ Le trône de Juillet s'était consolidé sous le ministère de Casimir Perier. La jeune comtesse fut conduite à Besançon pour y être présentée à sa famille française.
L'accueil n'était pas douteux. Le tuteur châtelain fit les honneurs du château de Gesier à la jeune mariée, et les bonnes tantes, ravies du bonheur de leur neveu, témoignèrent à celle qui l'avait distingué leur vive reconnaissance. L'élégante gagna tous les cœurs par le naturel, la simplicité et le bon enfant de ce début provincial. ”

“ A peu d'exceptions près, les divisions entre les partis monarchiques n'ont jamais empêché des personnes du même monde de se voir, ni complètement brisé les liens de famille; pas plus alors que depuis, sous l'Empire. Ainsi s'explique la résurrection de ce qui n'était pas mort. Les symptômes de l'agonie ne se sont montrés que beaucoup plus tard, et le salon de la rue des Saussayes appartient particulièrement aux derniers jours d'un long règne. Cette royauté mondaine devait fatalement subir le sort des royautés françaises dans une monarchie où elle a tenu sa place historique. ”

“ La comtesse rendit les lettres à la famille ou les a détruites.
Après la mort de sa femme, Circourt, dans le fait,
se retira du monde. Sans domicile à Paris, sa vie se partageait entre les Bruyères et des voyages dans les pays où il poursuivait des recherches et comptait le plus de relations savantes et d'amis. Après son deuil il eût été de plus en plus comme isolé dans le monde parisien par la mort ou la dispersion de ses plus grandes intimités. Il ne vit plus dans la capitale que sa famille et quelques personnes qui lui restèrent très attachées. ”

“ Ce que les hommes politiques de leurs intimités apportaient chez elles des ministères ou de la tribune y trouvait des jugements plus justes, plus impartiaux et plus fins que ceux du public et de la presse. La conversation y gagnait en gravité sans rien perdre de ses privilèges tout français. La défensive et l'offensive politique ont des devoirs de bon goût et de bon sens dont le tact de femmes supérieures sait tirer le meilleur parti. La causerie, dont se passent les barbares, est un besoin de première nécessité pour les maîtres de la parole chez les nations bien disantes. ”

“ « M. Pasquier, dit-il, me confirme tout à fait dans mon idée que les facultés ne se développent réellement qu'autour de quatre-vingts ans. Ce n'est qu'au haut de la montée qu'on voit à ses pieds la vallée de Cachemir. On a beau avoir bon pied, bon œil, quand on n'est qu'à mi-route de la montagne de Bender au royaume brûlant de Lahore, on n'a pas vu grand'chose et on n'a pas beaucoup à peindre. » Il est assez curieux de voir le chancelier et Circourt arriver par deux versants opposés au même sommet du Bender politique où Sismondi les attendait. ”

“ Le droit international devait à Bentham, l'ami de Sismondi, le nom que la jurisprudence, la politique et la philanthropie ont accepté, plus ou moins depuis, dans les deux mondes. Les principes de la neutralité maritime, posés en 1856, étaient un pas, même prématuré, comme on l'a bien vu plus tard. Les vœux de Circourt pour l'avenir de l'arbitrage et pour la codification du droit international n'étaient pas douteux ; mais il avait trop le sentiment de la réalité pour se livrer à l'utopie. ”

“ Il faut pousser l'étude aux régions moyennes, savantes, lettrées, et descendre même plus bas encore. Le démissionnaire des affaires étrangères avait appris la langue diplomatique à cette école, le gentilhomme savait celle dont la bonhomie et la bienveillance mettent à l'aise les plus humbles, et, parlant toutes les langues de l'Europe, il inspirait partout une égale confiance. Des jambes infatigables lui permirent l'exploration des villes et des campagnes comme celles des bibliothèques et des musées. ”

“ Qu'exiger de plus? En face du trouble général de l'Europe est-il bien étonnant de le voir persuadé que l'accord des forces défensives était plus sage que leurs divisions, et qu'une puissante initiative des saines internationalités d'en haut pouvait seule prévenir et combattre les menaces d'en bas. La mesure parfaite de ces idées, aussi sagement politiques que généreuses, se retrouve dans les écrits de Circourt, sous diverses formes, comme dans ses relations extérieures. On remarquera dans l'appendice l'importance qu'il attachait à la géographie et aux questions qui s'y rattachent. ”

“ Entre vous, mes chers enfants, aimezvous, soutenez-vous ; toute la force d'une famille est dans l'union. Elle peut seule vous rendre sur cette terre les avantages que les circonstances vous ont enlevés. Vous verrez que votre famille est ancienne et honorable et que tous vos pères ont eu une existence distinguée. Il ne faut pas que cette connaissance vous inspire le moindre orgueil, mais bien le désir d'imiter leur noblesse d'âme et la pureté des principes de vos ancêtres. ”

“ Le monde légitimiste avait toujours compté parmi les siens des membres de l'Académie française et des écrivains de premier ordre. Ouvert aux distinctions et aux charmes de l'esprit, il ne fut jamais fermé surtout aux lettres bien pensantes. Mais les tendances philosophiques, littéraires et politiques, qu'on
accusait d'avoir ébranlé la Restauration pour s'épanouir après 1830, menaçaient trop de principes politiques et de convictions religieuses pour permettre aux salons légitimistes des jugements impartiaux sur les représentants, même les plus illustres, des hardiesses de la pensée. ”

“ A Paris, l'observateur mandait la tournure que prenaient les événements en Allemagne et à Berlin, où l'on touchait à la crise. Il demandait des instructions et n'en recevait pas. Champeaux écrivait, au nom de Lamartine : « Que l'Allemagne ne pense pas à nous; nous voulons d'elle plus que la paix, l'amiti! » Le baron d'Arnim, sur ces entrefaites, quittait son poste de Paris et revenait à Berlin.
Le mouvement qui devait éclater dans cette capitale était inévitable et ne se fit pas attendre. Il était
pressenti depuis que le contre-coup des événements de février avait retenti en Allemagne. ”

“ L'histoire d'Angleterre dut jouer un rôle, cependant, dans ses digressions érudites, car elle fut toujours par ses études comparatives, un peu forcées peut-être, ce qui soutint ses espérances. On peut en juger par un travail sur l'histoire de Guillaume III de Macaulay publié dans la Bibliothèque universelle, en 1858. Il y accuse l'auteur anglais de ne s'être pas rendu compte de l'empire irrésistible que, dans les esprits les mieux faits et les plus larges, l'action d'un principe peut légitimement exercer, brisant ou rejetant sur le second plan tout ce qui lui fait obstacle. ”

“ Il nous arrive tous les jours de revenir en idée sur les salons de l'ancienne société française et de les regretter : il n'est que juste de ne pas regretter moins amèrement ceux que nous possédons et que ferment tout à coup des morts inattendues. Mme la comtesse de Circourt vient d'être enlevée à la société parisienne et à ses amis de tous les pays. ”