Jean Huber-Saladin

“ Il communiqua aux jeunes de Circourt l'esprit de conduite et plus de sentiments que d'opinions. Mutilé sur le champ de bataille, l'honneur dominait tout chez lui ; ce fut la règle principale de ses jugements. Il exerça sur Adolphe une grande influence. Sa femme, qui chérissait ses neveux comme ses enfants, était toute en dévotion, en religion, en royalisme, en même temps qu'en dévouement et abnégation dans ses affections. C'était le cœur de sa vaillante tante, Mme de Perrinot, avec tout ce qui distingue la croix de l'église de celle du bivouac en plein champ. ”

“ Ainsi de deux choses l'une : ou la Suisse et la Belgique se trompent, ou si leurs inquiétudes sont fondées, le sérieux des protocoles n'est qu'une formule sans valeur, un sourire protecteur de chancellerie ; une condescendance, bonhomie de géants sans conséquence, en un mot un mensonge solennellement inscrit au droit public de l'Europe.
Sur une population de près de cinq millions d'âmes, l'armée belge, sur pied de guerre, est de 100,000 hommes et de 6,000 chevaux. Les chambres savent ce qu'ont coûté les fortifications d'Anvers et ce qu'elle coûteront encore. ”

“ A la petite cour du roi Stanislas, transportée de Commercy à Lunéville, avec Voltaire, Boufflers, SaintLambert et la savante marquise du Châtelet, les lettres, la philosophie, la science et la galanterie avaient gravi si haut les pentes du Parnasse qu'elles s'y confondaient avec l'azur du ciel. La philosophie du temps ne fit école dans le duché que par ses côtés généreux. Le comte de Circourt avait subi, comme l'élite de la noblesse d'alors, l'entraînement général. ”

“ Il y faudra revenir après des torrents de sang répandus, et, quoi qu'il arrive, quels que soient les vainqueurs ou les vaincus, l'autorité de la France, secondée, il faut l'espérer, par l'Angleterre et la Russie, posera les bases d'un équilibre nouveau qui sera infailliblement une conquête pour le droit public de l'Europe et la paix du monde.
Le point de départ de ce futur congrès ayant été l'accord des trois
grandes puissances neutres avant la guerre, le principe de la neutralité aura le droit de s'y prévaloir d'une première grande manifestation de son rôle pacificateur. ”

“ Le salon des Lamartine, qui avait passé l'eau, de la rue de l'Université au même voisinage des Circourt, était moins ouvert, plus cosmopolite et d'avant-soirée surtout ; la retraite de l'éloquent et brillant causeur à dix heures y faisait arriver de bonne heure les amis et les admirateurs français et étrangers.
La revanche de Waterloo prise à Sébastopol, avec
les Anglais pour alliés, consolidait l'Empire au dedans et au dehors. Sans oublier leurs princes exilés, les royalistes ne se refusaient pas à jouir d'une sécurité toute nouvelle pour la jeune génération. ”

“ Quand un État n'est pas tenu par convention ou par le droit naturel, de prendre part à la guerre qui survient entre deux ou plusieurs puissances, il peut rester neutre, c'est-à-dire continuer ses relations amicales avec les deux. Les belligérants ne doivent porter volontairement aucune atteinte aux intérêts des neutres. De leur côté, ceux-ci doivent s'abstenir dans leurs relations, de tout changement qui, favorable à l'un des belligérants, serait nuisible à l'autre.-La neutralité est complète ou limitée, en d'autres termes, naturelle ou conventionnelle. ”

“ L'homme d'un parti quelconque est-il plus utile à son pays que l'écrivain sans passion qui encourage les travaux méritoires peu connus et loue les plus illustres écrivains sans leur ménager au besoin des critiques courtoises et même sévères? Dans une polémique épistolaire très vive et très belle avec Macaulay, celui-ci, qui d'ailleurs ne défend que la moralité de l'histoire d'Angleterre, accorde à Circourt une part de ses jugements, et montre l'importance qu'il attache à la valeur d'une telle plume par la chaleur qu'il met à la combattre. ”

“ ALLEMAGNE. Il n'est question ici ni de l'ex-Confédération germanique, ni de ce qu'elle est devenue ou deviendra, mais uniquement du pays allemand figuré par la couleur jaune et représentant un des trois intérêts stratégiques. C'est toujours l'Autriche occupant la première place vis-à-vis de la France, et seule vis-à-vis de l'Italie.
La neutralité suisse est de la plus haute importance pour l'Allemagne dans une guerre défensive sur le Haut-Rhin. ”

“ Le travail et l'empire sur lui-même domptèrent un tempérament qui dut à ces freins et à la bonne fortune de son entourage à Paris ce qui manque à tant d'autres jeunes provinciaux. La jeunesse n'est jamais vaincue par le travail sans sacrifices. Chez Adolphe de Circourt, toute la sève de l'arbre, sans s'épandre, passa des fleurs de l'adolescence aux fruits de la maturité. ”

“ C'est sur la question des alliances, substituées à la neutralité, qu'il est important surtout que la lumière se fasse et que sagesse et prudence préviennent les futurs dangers, même lointains. L'Unité helvétique, formée de trois races, de trois langues, répond pour le moment par un chant d'harmonie au cri de guerre des nationalités européennes et leur donne un démenti formel. Mais l'avenir est gros de transformations et le premier pas de la Suisse sur le chemin des alliances et des ambitions peut avoir pour elle les plus fatales conséquences. ”

“ Je ne me permets aucun jugement personnel, porté après vingt-huit ans sur une politique expectante que rien ne paraît avoir modifiée, ni la fusion orléaniste, ni les transformations du pays et de l'Europe par les guerres et les révolutions, ni le réveil des questions religieuses, ni les chances royalistes françaises soumises à la couleur du drapeau.
L'abstention prudente, remarquée par Circourt, fondée sur une connaissance parfaite du terrain, fut, dans tous les cas, mieux avisée que la confiance de Napoléon III dans son étoile, ou celle des partis d'action, dans une catastrophe quelconque ”

“ Pour l'élite de l'émigration, l'école du malheur n'avait pas été perdue. La vieille noblesse comptait dans ses rangs des supériorités d'esprit et de cœur, en même temps qu'elle rapportait dans ses hôtels de Paris les meilleures de ses inimitables traditions. Le jeune provincial eut ainsi le bonheur de débuter dans un monde privilégié, à l'heure où la réaction contre la littérature académique de l'Empire ouvrait, avec Chateaubriand, Byron, les Anglais et les Allemands, la voie qui préparait aux premières Méditations de Lamartine. ”

“ Quelles-garanties assurent aujourd'hui la neutralité et l'équilibre européen à l'isolement des petites nations? Les petits États, dit M. Dechamps, ancien ministre des affaires étrangères de Belgique, dans sa brochure sur la France et l'Allemagne, même ceux qui fondaient quelques illusions sur leur neutralité, clause du droit public européen, ne doivent plus compter que sur eux-mêmes, sur le patriotisme à l'intérieur et sur une politique intelligente à l'extérieur. ”

“ Dans la Confédération modérément centralisée et toute pacifiée, on ne saurait donner le nom de partis, avec l'ancienne acception du mot, à d'inévitables divergences d'opinions. Si quelques voix isolées posent timidement la question des alliances, on peut affirmer que l'accord du pays est complet pour la défense de la frontière les armes à la main, qu'il s'agisse de neutralité ou d'une menace quelconque contre son indépendance. ”

“ Les philosophes et la philosophie avaient fait du chemin au travers des révolutions et des guerres. La royauté, comme la science, en était encore aux expériences et aux déceptions. Le savant toutefois, par ses grandes lumières historiques, voyait plus loin que l'héritier du sceptique railleur des philosophes d'alors; il entrevit à l'horizon comme une lointaine aurore sanglante où les ailes du célèbre moulin s'allongeaient avec des proportions gigantesques. Au moment de la séparation, le roi, très ému, comme s'il perdait un ami, embrassa l'envoyé du poète français avec des larmes dans les yeux. ”

“ Les deux neutralités permanentes, de 1815 et de 1831, furent si bien des traditions historiques régularisées, que la Suisse y retrouvait même, dans ses capitulations militaires avec la France et d'autres pays, l'étrange exception qui avait fait règle. La neutralisation savoisienne constituait de plus pour elle une servitude d'État hors de ses frontières. Aucune exception traditionnelle ou autre ne distingue la neutralité belge de celles des États en possession de la neutralité naturelle et restées dans le droit commun. ”

“ De tous les souverains d'alors, Frédéric-Guillaume IV fut celui qui s'affranchit le plus des calculs de la politique. L'hospitalité autrichienne est hors de cause. L'envoyé de Lamartine à Berlin savait mieux que personne à quel point le caractère et les principes du roi de Prusse l'entraînaient vers celui qu'il considérait comme l'héritier du trône de France, nécessaire à l'ordre et à la paix de l'Europe. ”

“ La géographie a fait les mœurs et l'histoire de la Suisse. Qu'on suppose une plaine, ou même un plateau simplement accidenté, à la place de ses montagnes, elle ne serait probablement pas aujourd'hui le petit État indépendant, seule exception républicaine restée debout sur les ruines du moyen-àge. L'isolement des hautes vallées, la simplicité des mœurs furent le point de départ de l'indépendance des trois peuplades alpestres qui formèrent, pour leur commune défense, le lien des trois cantons primitifs. ”

“ L'ordre chez Circourt régnait dans tout et partout ; dans ses livres, ses notes, ses travaux, ses affaires d'argent, ses devoirs sérieux et mondains, comme sur sa personne.
Il tenait, de la jeunesse difficile que l'on connaît, son peu de goût pour le désordre sous toutes les formes.
Il-était clairvoyant, simple et vrai, naturellement, en toutes choses; personne ne montra plus de désintéressement dans le maniement de sa modeste fortune ; personne ne s'oubliait plus complètement pour les autres. ”

“ Adolphe-Marie-Pierre de Circourt, le premier né de cinq frères, fruits de ce mariage, naquit le 22 septembre 1801, à Bouxières. Le séquestre n'avait pas encore été levé sur les biens qui restaient a son père.
Au sortir de tant d'orages, les victoires du premier Consul commençaient à rassurer la France. Un rayon de soleil au ciel gris suffit à l'oiseau pour confier son nid à la branche menacée. L'avenir qui rayonnait à l'horizon encourageait le travail du jeune ménage autour d'un berceau. ”

“ Quel que soit, du reste, l'inévitable esprit de l'inévitable congrès après la guerre, l'autorité que doit y exercer non moins inévitablement la France est de nature non-seulement à dissiper toutes les inquiétudes, mais à confirmer toutes les espérances à l'égard de la marche libérale progessive du droit des gens.
L'avenir est sombre pour tous les pays de l'Europe sans exception. ”

“ La vérité s'y fait jour dans le pour et le contre ; le bon sens et l'honnêteté triomphent au profit de la conciliation ; le canton de Genève vient d'en faire l'expérience. C'est très-bien pour les affaires intérieures. Mais il en est tout autrement pour les questions de politique extérieure, et c'est là qu'est le danger. Égarer les masses et même le pays presque tout entier, l'irriter, le passionner sur ces questions est un moyen trop facile de popularité pour n'être pas le plus puissant auxiliaire des chefs de la démocratie la plus avancée. ”

“ A Paris, l'observateur mandait la tournure que prenaient les événements en Allemagne et à Berlin, où l'on touchait à la crise. Il demandait des instructions et n'en recevait pas. Champeaux écrivait, au nom de Lamartine : « Que l'Allemagne ne pense pas à nous; nous voulons d'elle plus que la paix, l'amiti! » Le baron d'Arnim, sur ces entrefaites, quittait son poste de Paris et revenait à Berlin.
Le mouvement qui devait éclater dans cette capitale était inévitable et ne se fit pas attendre. Il était
pressenti depuis que le contre-coup des événements de février avait retenti en Allemagne. ”

“ Mais sans pousser jusqu'à l'utopie, le principe de la neutralité ne se prêterait-il pas déjà à quelques bienfaits pacifiques pratiques très-possibles? Dans ce que nous en avons dit, ne voit-on pas ce principe grandir, avec la vraie civilisation, comme le corollaire du libre arbitre individuel, fécondé par le christianisme, qui en a fait le germe et la sève de l'indépendance nationale. La neutralité, loi naturelle pour les grandes intelligences de l'antiquité, frein imposé à la barbarie du moyen-âge par l'Église ”

“ La comtesse rendit les lettres à la famille ou les a détruites.
Après la mort de sa femme, Circourt, dans le fait,
se retira du monde. Sans domicile à Paris, sa vie se partageait entre les Bruyères et des voyages dans les pays où il poursuivait des recherches et comptait le plus de relations savantes et d'amis. Après son deuil il eût été de plus en plus comme isolé dans le monde parisien par la mort ou la dispersion de ses plus grandes intimités. Il ne vit plus dans la capitale que sa famille et quelques personnes qui lui restèrent très attachées. ”

“ En poursuivant l'hypothèse de l'Allemagne jaune de notre carte, il est évident que l'Autriche rassurée sur sa frontière Suisse peut disposer de plus de forces au nord et au midi ; c'est ce qu'elle fait dans ce moment.
Dans l'offensive, avant 1815, les stratégistes autrichiens s'étaient persuadés qu'il fallait traverser la Suisse pour se porter dans la haute Bourgogne et sur le plateau de Langres. Vieille erreur que celle de prétendre tirer avantage de quelques milliers de pieds de hauteur pour
dominer les vallées de la Marne et de la Seine. ”

“ Le droit international devait à Bentham, l'ami de Sismondi, le nom que la jurisprudence, la politique et la philanthropie ont accepté, plus ou moins depuis, dans les deux mondes. Les principes de la neutralité maritime, posés en 1856, étaient un pas, même prématuré, comme on l'a bien vu plus tard. Les vœux de Circourt pour l'avenir de l'arbitrage et pour la codification du droit international n'étaient pas douteux ; mais il avait trop le sentiment de la réalité pour se livrer à l'utopie. ”

“ Pour la neutralité continentale, on voit que les neutralités permanentes de la Suisse et de la Belgique, n'ont pas soulagé ces deux petits États de lourdes charges militaires qui disent assez haut qu'ils tiennent les garanties de neutralité pour des fictions de protocoles ; qu'ils ne comptent, comme les autres petits États également isolés, que sur leurs armes pour la défense de leur territoire et de leur indépendance ; enfin, qu'ils sont poussés comme eux aux séductions des alliances, sans en avoir les bénéfices en temps utile. ”

“ Un regard sévère arrêtait sur les lèvres d'un nouveau venu toute parole de blâme à l'adresse de ceux sur lesquels les foudres légitimistes ne frappaient que des innocents. Son oratoire et la chapelle du château furent le but d'incessants pèlerinages. De simples ouvriers vinrent à Frohsdorf en députation populaire. Reçus par la fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette avec la calme dignité d'une affabilité sans arrière-pensée, l'orpheline par l'échafaud
leur fit visiter, elle-même, une demeure pleine de ses souvenirs de France. ”

“ Les petits États n'y trouveraient-ils pas la sécurité qui leur manque? Cette sécurité devient aussi nécessaire au futur équilibre européen que leur existence.
Les trois questions qui agitent l'Europe depuis quelques années doivent leur fiévreuse persistance à des suppressions ou à des mutilations de petits États. La double guerre allemande et italienne en est sortie. La Pologne, Venise et le Danemark disent assez haut que le respect dû aux faibles par les forts, inauguré à la paix de Westphalie dans l'équilibre européen, n'est pas une chimère. ”

“ Qu'exiger de plus? En face du trouble général de l'Europe est-il bien étonnant de le voir persuadé que l'accord des forces défensives était plus sage que leurs divisions, et qu'une puissante initiative des saines internationalités d'en haut pouvait seule prévenir et combattre les menaces d'en bas. La mesure parfaite de ces idées, aussi sagement politiques que généreuses, se retrouve dans les écrits de Circourt, sous diverses formes, comme dans ses relations extérieures. On remarquera dans l'appendice l'importance qu'il attachait à la géographie et aux questions qui s'y rattachent. ”