Religion chrétienne

“ Reste la religion chrétienne, religion récente en apparence, et qui ne semble dater que de dix-huit siècles. C’est de toutes les religions celle dont les vraies origines peuvent être le plus facilement et plus sûrement reconnues. ”

“ La seule religion chrétienne s'exprime par de tendres appellations : Jésus, Marie, l'Eucharistie, le bon Pasteur, le Père de famille, le Sauveur, le Réparateur. le Consolateur, et mille autres, qui élèvent les âmes et rafraîchissent les cœurs. ”

“ Et premièrement, quel autre législateur a parlé de la divinité comme celui des chrétiens? Trouvez ailleurs, si vous le pouvez, des idées plus sublimes de sa puissance, de son immensité, de sa sagesse, de sa bonté, de sa justice, que celles que nous en donnent nos Ecritures. S'il y a au-dessus de nous un Etre suprême et éternel en qui toutes choses vivent, il faut qu'il soit tel que la religion chrétienne le représente. Nous seuls ne le comparons pas à la ressemblance de l'homme. ”

“ Dieu lui-même, s'appelle la religion du Christ ou le christianisme, et ceux qui la professent sont nommés chrétiens ; mais pour faire partie de la société ou de l'Église chrétienne, la première condition est de recevoir le sacrement de baptême; puis il faut croire les vérités que la religion nous enseigne et pratiquer les devoirs qu'elle nous impose. ”

“ En effet ne nous y trompons pas, mes chers freres, l’Eglise, la Religion, la Divinité même sont des mots qui ne désignent que le Sacerdoce, envisagé sous différens points de vue. L’Eglise est un nom collectif pour désigner le corps de nos guides spirituels ; la Religion est le Système d’opinions & de conduite imaginé par ces guides pour vous mener plus sûrement. A force de Théologie la Divinité s’est elle-même identifiée avec vos Prêtres, elle ne réside plus que dans leur cerveau, elle ne parle que par leur bouche, elle les inspire sans cesse, elle ne les dément jamais. ”

“ D’où vous voyez que vos Prêtres sont ce que vous connoissez de plus sacré dans l’univers. Ces Prêtres forment l’Eglise ; l’Eglise décide du culte & de la Religion ; la Religion est l’ouvrage de l’Eglise dans laquelle Dieu ou l’esprit de Dieu ne peut se dispenser de résider. D’après ces vérités si frappantes, auxquelles l’incrédulité la plus audacieuse ne peut point se refuser, vous voyez que les droits du Clergé sont vraiment des droits divins puisqu’ils ne sont que les droits de la Divinité même. Les intérêts du Clergé sont les intérêts de Dieu lui-même. ”

“ Dans le fecond nous avons prouvé que le Christianisme , confidéré dans sa morale , est une Religion qui mérite tout notre amour. Nous n'avons pas manqué d'avertir qu'à l'article Religion Chrétienne nous avons prouvé que le Christianisme, considéré dans son dogme , est une Religion qui mérite toute notre croyance. ”

“ Objection tirée de la diversité de sentimens qui est parmi les Chrétiens.
XVII. Quelqu'un objectera peut-être contre l'excellence de la Doctrine Chrétienne, dont nous tirons avantage, cette grande diversité d'opinions qui partage les Chrétiens, & qui les divise même en tant de Sectes diférentes.
La Réponse est aisée. Il n'arrive en cela à la Religion Chrétienne que ce qui arrive à tous les Arts, & à toutes les Sciences humaines. Ce malheur si général est un éfet de la foiblesse de l'esprit de l'Homme, ou des préjugez qui lui ôtent la liberté de juger sainement des choses. ”

“ Les droits, les intérêts, la cause du Clergé ne peuvent se séparer de ceux de la Divinité, qui réside en eux, de même que l’ame réside dans le corps, & s’affecte de tout ce qui fait impression sur ce corps. En un mot Dieu, la Religion, l’Eglise sont la même chose que les Prêtres. ”

“ Comparons maintenant les moyens par lesquels la Religion Chrétienne s'est établie dans le Monde, avec ceux qui ont servi à afermir les autres Religions; & les premiers Docteurs de celle-là avec ceux qui ont fait fleurir celles-ci. Nous voyons que pour l'ordinaire les hommes ont le foible de se laisser entraîner par l'exemple des Rois, & des personnes revêtues de quelque autorité, sur-tout si cet exemple passe en loi, & si l'on met en usage la force & la contrainte. ”

“ Paul 4que si nous confessions le Seigneur Jésus de notre bouche, & que nous croyions dans nos coeurs que Dieu l'a ressuscité d'entre les morts, nous serons sauvés; car de coeur, ajoûte-t-il, on croit pour obtenir la justice, & de bouche l'on confesse pour avoir le Salut; car l'Écriture dit, que tous ceux qui croiront en lui, n'en auront point de confusion. Sur ce principe, il faut que celui qui reconnoît la Religion Chrétienne pour véritable découvre ses sentimens & sa foi, sans déguisement & sans crainte, lorsque l'occasion s'en présente. ”

“ C’est le contraire de la science, & la premiere disposition à la foi. On en sent toute l’importance pour l’Eglise. Depuis que les Laïques ne sont plus duement ignorans, la foi diminue, la charité se refroidit, & les actions du Clergé sont bien tombées sur la place.
Imitation. La Religion Chrétienne nous ordonne d’imiter le Dieu que nous adorons. D’où l’on voit que nous devons tendre des piéges aux hommes, les punir d’y avoir donné, exterminer les infidèles, noyer ou brûler les pécheurs, enfin nous faire prendre afin de ressembler à notre divin modele. ”

“ Dès que les choses de ce monde , les intérêts temporels s'y mêlent , elle tend , sous leur influence , à se restreindre, à se diversifier, à se particulariser; elle n'a plus toute la liberté, toute la beauté de sa nature , et c'est pourquoi la religion chrétienne, qui est la vraie religion , parce qu'elle vient de Dieu seul, considérée en ellemême , dans sa nature, dans ses dogmes, dans ses préceptes, est essentiellement universelle, c'est-à-dire catholique, et ce beau nom ne convient qu'à elle. ”

“ IV. Que l'Église Chrétienne a été fondée & conservée depuis le tems de Jésus-Christ jusqu'au nôtre par le Pére, le Fils & le S. Esprit; que tous ceux qui joindront la repentance à la foi, obtiendront miséricorde de Dieu, & seront participans de la Vie éternelle lorsque Jésus-Christ viendra pour les résusciter; & qu'au contraire ceux qui auront refusé de croire à l'Évangile & de pratiquer ses Préceptes resusciteront, s'ils sont morts, pour souffrir des supplices éternels. ”

“ De plus les Chrétiens s'accordent sur plusieurs Points de Foi qui renferment ce qu'on doit croire, espérer, & pratiquer; par exemple, ils croient tous, pour retracer ces principaux Points, I. qu'il y a un Dieu Éternel, tout-puissant, souverainement bon & saint; qui posséde dans le dégré les plus parfait, les Attributs les plus excellents, sans aucun mélange d'imperfections; qu'il a créé le Monde, & tous ceux qui l'habitent, & qu'il conduit & gouverne toutes choses par les Loix de sa souveraine Sagesse. ”

“ Elle regne toujours parmi les Chrétiens & sur-tout entre leurs Théologiens ; la preuve la plus indubitable de la Divinité du Christianisme se tire de la concorde inaltérable qui subsiste entre ses Disciples. C’est un miracle perpétué qui confond la raison humaine ! ”

“ I. La Régle de la foi est une seule dont la fermeté est invariable, savoir de croire en un seul Dieu Tout-puissant, Créateur du Monde, & en son Fils Jésus-Christ, né de la Vierge Marie, crucifié sous Ponce Pilate, résuscité des Morts le 3. jour, monté au Ciel, à présent assis à la dextre de Dieu, d'où il viendra juger les Vivans & les Morts par la résurrection de la chair. Cette Régle de la foi demeurant immuable, les autres Points de la Discipline, ou de la Doctrine, & de la conduite des moeurs, peuvent être rectifiés sous l'assistance & la direction particuliére la grace de Dieu &c. ”

“ Eloignons donc pour jamais un respect servile qui nous feroit adorer cet assemblage de ridicules suppositions ; regardons la religion chrétienne du même œil que nous regardons tant d’autres impostures, qui ne sont tolérables que pour le peuple imbécille ; nous devons penser d’une manière plus élevée. Quoi ! l’homme raisonnable ne peut-il faire le bien, qu’en étant trompé ? Non, la nature humaine est capable de sentimens plus nobles. Nos idées plus épurées doivent nous faire trouver une douceur extrême à rendre à Dieu le culte le plus digne de lui et le plus digne de nous. ”

“ Quelle est la religion qui n’a pas eu ses martyrs ? Qu’on lise les histoires, et l’on verra que chaque siècle en fournit mille exemples. Jusqu’où l’extravagance des hommes ne s’est-elle pas portée ? On a vu, presque de nos jours, des martyrs de l’athéisme, professer jusqu’au dernier soupir une doctrine qui leur ôtoit toute espérance d’une récompense en l’autre vie. Dira-t-on après cela que les martyrs prouvent quelque chose en matière de religion ?
Pour dernière ressource on m’objectera les miracles ; mais voyons quelle preuve on en peut tirer en faveur de la religion chrétienne. ”

“ Faisons l’application de ce que nous voyons aujourd’hui à ce qui est vraisemblablement arrivé dans toutes les religions, dans tous les pays, et dans tous les siècles ; et concluons que les martyrs et les miracles ne fournissent aucune preuve en faveur d’une religion.
Qu’a donc la religion chrétienne de plus que les autres, pour mériter qu’un homme raisonnable et dépouillé des préjugés de la naissance, lui donne la préférence sur les autres ? On ne peut plus dire qu’elle est prouvée par l’accomplissement des oracles, et appuyée sur des faits historiques dont la vérité est évidente. ”

“ Nous voulons, en nous réunissant, nous fortifier et nous instruire dans notre croyance ; notre croyance est le simple christianisme évangélique basé sur ces paroles mêmes de Jésus : La vie éternelle, c’est de vous connaître, mon Dieu, pour seul Dieu véritable, et de connaître le Christ que vous avez envoyé. Nous regardons comme notre droit et notre devoir d’examiner et de travailler avec notre raison tout ce qui se présente à titre de religion. ”

“ Là vivent, parlent, agissent, écrivent ceux qui ont vu la vie, la mort et la résurrection du fils de Dieu, qui ont entendu sa parole, et qui ont été transformés en hommes nouveaux pour aller annoncer sa doctrine à tout l’univers.
Ce siècle est donc le principe et la source de la foi chrétienne. Ce point de départ du Christianisme une fois bien établi, tout devient clair et facile, tout est applani dans la carrière que nous avons à parcourir. ”

“ Voilà jusqu’à quel point un chrétien dégagé de tous les scrupules de vaine métaphysique, ose ouvertement, à la divinité de Dieu, joindre ce qu’il a si bien appelé l’humanité de Dieu ! Voilà jusqu’à quel point, foulant aux pieds tous les préjugés et toutes les pudeurs scolastiques, à la religion de l’homme pour Dieu, il ose joindre hardiment la religion de Dieu à l’égard de l’homme ! ”

“ L’Eglise n’est donc plus seulement attaquée dans tel ou tel de ses dogmes, dans telle ou telle de ses propriétés, sous tel ou tel aspect de détail ; elle l’est dans son caractère même de religion positive, surnaturelle, et l’attaque porte sur tous les fondements de la foi, prochains ou éloignés : réalité historique, discernibilité par les prophéties et les miracles, possibilité spéculative de la révélation et du surnaturel ; divinité de Jésus-Christ et de l’Eglise ; autorité non seulement divine, mais humaine des Ecritures ; providence, personnalité même et existence de Dieu. ”

“ Ou j'ai mal étudié les vestiges, encore nombrex, de la religion des anciens, ou cette religion fut, à mon avis, la plus belle, la plus sage qu'on puisse imaginer. Moins sublime et moins pure, dans ses dogmes et dans sa morale, que le christianisme, elle était, en cela même, plus appropriée à la grossèreté des peuples. DIEU représenté, par elle, en des objets sensibles, sous divers noms, sous divers attributs, se manifestait partout aux yeux et à la pensée des Hommes. ”

“ Mais voyez, messieurs, combien une âme noble et élevée, sous quelque enveloppe qu’elle soit, a de secrètes affinités avec une religion dont la portée est si haute et si puissante, c’est au nom de notre religion à nous, de la religion du Christ, que ce noir, abjurant son idolâtrie, demande la vie de son maître ! ”

“ Tous les dogmes et tous les actes religieux que l'on vient d'cnumérer, trinité, incarnation, foi, espérance, charité, grâce, exlase, prière, culte extérieur, constituent, par leur importance et leur généralité, comme le fond et l'essence même de la vie religieuse, dans les grandes religions de l'antiquité, et particulièrement dans le christianisme. ”

“ Quelle plus grande gloire, quel plus grand bonheur chrétien peuvent-ils ambitionner que de concourir à faire vénérer sincèrement, sciemment le dogme de la Croix, la Religion austère, et à faire triompher positivement le dogme de la Rédemption, la Religion gracieuse? ”

“ Rien n’est enfin plus curieux et d’un plus profond enseignement que de voir l’incroyable contraste qui existe entre les actes d’une société qui se dit chrétienne, et les enseignements sacrés qui sont l’essence même du christianisme. ”

“ « Si vous persistez à publier vos outrages à la divinité du Christ, vos insultes à la religion catholique, vous verrez de plus en plus la nature entière se corrompre sous votre souffle impie ;
« Si, au contraire, vous vous reprenez à rendre à Dieu le culte qui lui est dû ; si vous employez au moins le jour que le Seigneur s'est réservé, à lui demander l'envoi de son Esprit de sainteté, vous verrez toutes les âmes renaître à la vie divine, et la face de la terre renouvelée se couvrir d'abondance, de charmes et de joie. » ”

“ IV Le monde sera éternellement religieux, et le christianisme, dans un sens large, est le dernier mot de la religion. — Le christianisme est susceptible de transformations indéfinies. — Toute organisation officielle du christianisme, soit sous la forme d’église nationale, soit sous la forme ultramontaine, est destinée à disparaître. ”

“ Le dogme catholique a été inséré, enfoui dans vos âmes comme une puissante semence, pleine d'une vertu secrète, d'une vie cachée, qui a germé obscurément, qui se développe sourdement, et forme peu à peu en vous, dans votre cœur et dans votre esprit, un fonds de science, une mesure de discernement, une règle de pratique, pour juger et apprécier les choses et les hommes dans toutes les circonstances et dans tous les rapports. ”