Eugène Pelletan

“ Aide-toi, le ciel t'aidera : voilà le mot d'ordre de l'homme aussi bien que de sa compagne. 0 femme qui que tu sois, à quelque rang que le sort t'ait placée, fais toi-même ton moi, ce fond sacré de l'être humain, enrichis-le de tout ce qu'il y a de bon et de beau sous le soleil.
Aime-toi dans tout ce que tu dois aimer : aime-toi d'abord toi-même, aime-toi dans ta beauté, tu dois à ton corps cette marque de politesse, et, à défaut de ta beauté, dans ta grâce, cette beauté que tu peux toujours te donner, car elle n'est autre chose que l'âme répandue au dehors. ”

“ LA FEMME RESIGNEE.
Si une jeune fille fait tant que d'épouser l'homme qu'on lui présente, ce ne peut être, en général, que pour l'aimer et pour en être aimée.
Elle n'a pas d'autre éducation et d'autre science ; son père l'aime, sa mère l'aime, sa vie n'est que tendresse et fête du coeur, sous un ciel de printemps ; elle n'a pas même le temps de désirer : la distraction va d'elle-même au-devant de son désir.
Lorsqu'elle entre en ménage, elle doit croire que la nature continuera de conspirer à son bonheur ”

“ L'homme en dehors de la famille n'est que le commencement de l'homme ; pour mettre la dernière main à son existence, il faut qu'il ait versé en lui le coeur d'une mère, d'une soeur, d'une femme, d'une fille, et que de toutes ces grâces, que de toutes ces tendresses, de toutes ces fleurs de l'âme, fondues entre elles, comme les grappes de la vigne, dans un seul parfum, il se soit fait lui-même une âme forte et bonne, l'âme réunie de l'homme et de la femme, l'harmonieuse androgyne de Platon. ”

“ La beauté n'est pas seulement la ligne, c'est aussi la couleur. La femme a l'une et l'autre à la fois, le jour elle marche dans la dignité de sa robe, car c'est la robe qui l'a retirée du domaine public et qui l'a soustraite au communisme du regard. La femme a fait connaissance ce jour-là avec sa première vertu, avec la pudeur ; elle a conquis la propriété de sa personne, elle a tenu sa beauté scellée sous le voile d'Isis. La beauté parle d'autant plus à l'imagination qu'elle repose, comme la divinité, dans la poésie de l'invisible, derrière le rideau du sanctuaire. ”

“ LA FEMME EN ÉTAT DE GRACE. 59
je suis, peut-elle dire à l'homme; je suis, non plus une chose comme autrefois ou une volupté de passage, mais une poésie et une séduction en permanence. Je connais maintenant le secret de la parure, du parfum, de la danse, de la musique, du regard, du sourire, du miroir, de tout l'arsenal, en un mot, de la coquetterie. La grâce pourra désormais lutter contre la force et, à l'occasion, la soumettre à son empire. Vénus victorieuse pose déjà sur le globe et plonge au loin son doux regard, bleu comme le ciel et rêveur comme l'espérance. ”

“ A chaque degré que monte le mari, la femme descend de la même distance. Il peut y avoir encore; entre elle et lui cohabitation, mais leur union n'est en réalité que la séparation de l'esprit. L'homme n'a rien à dire à sa femme, qui n'a rien à lui répondre. Il faut qu'il renonce au charme du tête-à-tête. Le foyer n'est plus pour lui qu'un long bâillement; le mari le quitte au plus vite pour chercher ailleurs à qui parler ; il court évaporer l'ennui du ménage chez la femme indépendante qui fait profession de plaire, et qui, pour plaire davantage, cultive son intelligence. ”

“ Le flot du siècle emporta la loi contre l'adultère, comme il avait emporté la loi contre le luxe et la loi contre l'héritage. A partir de ce moment l'histoire de Rome n'est plus que l'épopée du priapisme. Égorgement, empoisonnement, avertement à l'état courant, prostitution de toute nature, contre toute nature, à tout âge, même de l'enfance, voilà la femme sous l'empire romain. « Je ne me souviens pas d'avoir été vierge, » dit une héroïne de Pétrone. Bientôt l'homme aura peur de la femme et renversera l'ordre de nature. ”

“ Mais ce siècle-là est surtout un siècle émancipé ; il vit à l'aise pour penser à l'aise ; il rompt en toute chose avec le passé; il remet l'esprit humain tout entier à l'étude ; la femme, de son côté, travaille à l'oeuvre commune et prend hautement parti pour la rénovation de croyance.
La duchesse, à peine mariée de la veille, jette au vent son bonnet, pour avoir le droit de philosopher à son tour; l'audace de la vie la conduit à l'audace de l'intelligence ; elle apprend à penser librement dans la liberté de l'alcôve. ”

“ Partout où il y a une demoiselle à marier, il y a, dans le voisinage, une femme créée tout exprès pour aller à son secours ; c'est la soeur de charité du mariage qui, mariée elle-même, pousse l'esprit de corps jusqu'à tenir bureau de placement; elle porte sur le front l'étoile de la diplomatie; elle passe sa vie à négocier des alliances.
Cette femme-là trouve dans sa bonté qu'une jeune fille qui a une dot ne saurait mieux faire que d'épouser un homme qui en a besoin. En vertu de ce système d'harmonie préétablie, elle nomme la dot à l'homme, et elle met l'une et l'autre chose en rapport. ”

“ Béatrice n'a fait que lui apparaître et disparaître, mais il entend sans cesse frémir quelque chose dans le vent, et au souffle de l'invisible fantôme il sent vibrer en lui la lyre intérieure. « Pars, gentille ballade, dit-il quelque part, va retrouver Béatrice. Lorsque je la revois de la pensée, je n'ai plus d'ennemi. »
Il revoyait en elle plus qu'une femme : il voyait la femme elle-même dans toute sa poésie. Il l'aimait comme l'eucharistie de la beauté. La Grèce avait rêvé au temps de Platon la Vénus Uranie, Dante la réalise dans la Divine Comédie. ”

“ C'est elle, aujourd'hui, qui dicte la mode, c'est elle qui donne le ton ; c'est elle qui règne, elle qui gouverne, du droit de l'esprit et bientôt de la richesse; car, toujours armée pour la conquête, elle finit un jour ou l'autre par faire quelque riche prise. Quand la race juive n'eut plus droit à la terre, elle mit la main sur l'or, et aujourd'hui elle forme l'aristocratie du coffre fort.
La femme artiste forme, à son tour, aujourd'hui une nouvelle aristocratie, l'aristocratie de la mode, l'aristocratie du petit souper, du bal masqué. ”

“ Que la femme est inférieure à l'homme? Mais en vertu de cette conclusion, l'homme lui-même serait inférieur à l'homme la plupart du temps, car il y a de l'un à l'autre autant de différence que de l'homme à sa compagne. La nature, en effet, a pesé le cerveau masculin à une balance variable ; à l'un elle a donné l'imagination en partage et à l'autre la raison; celuici porte sous son front l'inspiration de l'artiste et celui-là le génie du savant. Mais poëte ou ingénieur, qu'importe? ils marchent tous deux sur le pied d'égalité, car ils rendent également service à la civilisation. ”

“ On le brûla en effet, et on le jeta au vent; mais la France a recueilli la cendre de la fille du peuple, et aussi longtemps qu'on parlera notre langue, Jeanne d'Arc restera la sainte de la patrie.
Qu'est-ce donc que cette terre, et qu'y fait-on ? Voilà la plus belle âme qui soit tombée dans ce qu'on appelle un corps ; c'est la femme chaste entre toutes, et on la tue comme sorcière; et l'humanité est ainsi faite, qu'il manquerait quelque chose à Jeanne d'Arc si on ne l'avait pas brûlée; il le fallait, c'est la loi: tout ce qui est grand finit par la tragédie. ”

“ Le mariage n'est plus, dans cette société oisive, qu'un accord tacite de se remarier sans cesse de part et d'autre, et le mari qu'un agent responsable de tout ce que sa femme voudra bien mettre au monde sous le couvert de la communauté. On voit alors apparaître un personnage étrange, le cavalier servant, le bâtard de l'ancien chevalier, le premier valet de madame, autorisé par elle à porter le chien à la promenade et à tenir le miroir à la toilette ; la société, effondrée dans le sigisbéisme, n'a plus qu'à mourir voluptueusement, au son de l'opéra bouffe ou de la messe en musique. ”

“ Ninon a cette vertu, elle l'enseigne même à la jeunesse; un gentilhomme n'a de mérite, au XVIIe siècle, qu'autant qu'il a étudié dans le boudoir de Mlle de Lenclos.
Le plaisir est pour elle un ordre de la nature, et le refus d'obéissance un délit contre notre destinée. Modestie, pudeur, gloire à l'ombre, dignité de la femme, elle jette au vent tout cela; elle n'aime, elle ne comprend que la vertu virile de la loyauté ou de la probité. Elle sait garder un dépôt, elle sait tenir une parole, et l'homme chez elle rachète la femme du mépris. ”

“ Qui a jamais songé à développer son intelligence ? Elle croit à une trahison de la destinée ; elle en gémit d'abord à voix basse, puis à voix haute, en étouffant le reproche sous une caresse.
Le mari ne comprend pas, de son côté, qu'un homme qui a travaillé toute la journée pour deux, puisse avoir démérité de sa compagne; à la première plainte, il s'impatiente;... il s'irrite à la récidive.
La femme aggrave le mal par le moyen même qu'elle emploie pour le guérir; chaque jour, chaque soir, elle trouve son mari plus distrait, et en même temps plus impérieux pour la police du ménage. ”

“ Si j'avais à tracer un programme d'étude pour elle, j'y inscrirais non-seulement la grammaire, le solfége, l'arithmétique, mais encore l'histoire, parce que l'histoire est une sagesse de supplément, qui donne à chacun de nous quatre mille ans d'expérience ; ensuite l'histoire naturelle, pour que la femme vive encore en famille avec la nature entière et qu'elle élargisse sa pensée à la mesure de la création; ensuite l'hygiène, la première science de la mère, car elle a sans cesse à veiller sur la santé de son enfant; enfin la morale, c'est-à-dire la notion de notre destinée. ”

“ Quand une fille passe de la maison paternelle dans celle de son mari, elle perd tout, jusqu'à son nom. C'est à son époux que tendra désormais toute sa pensée, c'est à lui qu'elle cherchera sans cesse à plaire; vif ou mort, elle lui doit son coeur. L'époux est le ciel de l'épouse, c'est pour cette raison que le livre des lois porte : Si une femme a un mari selon son coeur, c'est pour toute sa vie. Si elle a un mari contre son coeur, c'est pour toute sa vie. ”

“ Dans un pays où l'on coupe politiquement le cou à la femme par mesure de salut public, il est bien juste qu'elle sache au moins pourquoi, disait Mme de Staël. Il n'est pas moins juste qu'elle sache qui gouverne et comment on gouverne, car elle aussi a son enjeu dans la partie.
Le tort de la politique, c'est d'être masculine; elle aurait besoin d'un tempérament féminin. L'homme est fort, il aime la force; il met volontiers le sabre sur l'autel, et quand il n'est pas le prêtre du dieu, il en est le servant ; de là le caractère sec et âpre de la politique ”

“ Si l'abolition du divorce est le salut du mariage, le mariage ne vaut plus la peine d'être sauvé. Qu'est-ce qu'un mariage qui ne reste uni que parce qu'on attache le mari à sa femme par un anneau de fer, comme le forçat au forçat ?
Mais on ne demande plus aujourd'hui le divorce ! Je le crois bien, on n'y a plus d'intérêt. L'indissolubilité absolue du mariage a fini par amener en France ce qu'elle a introduit partout ailleurs : le divorce amiable à la place du divorce légal, le tout sous la forme commode du sigisbéisme. ”

“ Veut-on avoir le secret de la décadence de l'Asie, on le trouvera sans doute dans le double étouffoir du despotisme et du climat, mais on le trouvera encore mieux dans le repos forcé du harem, qui condamne la femme à croupir et à moisir au fond d'un cachot aromatique, enfumé de la vapeur du narguilé.
Femme apathique, enfant débile ; il y a donc intérêt pour l'homme lui-même à retirer la femme de la vie stagnante du plaisir à domicile, du dîner, du bal, du concert, de la soirée, pour la jeter, de temps à autre, au grand air, pour la dresser à la marche, à la natation, à la cavalcade. ”