Frédéric Ancillon

“ La lumière du jour répand l'ame sur le monde des objets, et la réjouit en l'occupant sans fatigue; la nuit ramène l'ame sur elle-même, et l'attriste péniblement en ne lui offrant rien qui provoque la pensée, la facilite, ou la délasse. Le clair-obscur de la lune donne une tristesse voluptueuse ou une joie mélancolique, parce quelle montre et
cache les objets autant qu'il le faut pour donner l'éveil à l'imagination, et pour la diriger dans ses rêveries. ”

“ La révolution française, débordant et écrasant tout, apparut étincelante comme un météore de sang, et, dans ses phases honteuses et souvent contradictoires, depuis l'anarchie victorieuse jusqu'au despotisme conquérant, pétrifiant tout ce qu'elle ne déshonorait ou n'abolissait pas, détruisant tout ce qu'elle ne pouvait paralyser par la terreur ou entraîner par des promesses mensongères et de trompeuses espérances, elle mit sur le trône le droit seul du plus fort, et éteignit presque jusqu'au souvenir des maximes de la vraie politique. ”

“ Dès lors, l'histoire des peuples devient une branche de l'histoire naturelle ; l'histoire n'est plus le grand et magnifique tableau de la liberté luttant contre la nécessité de la nature, et toujours capable de triompher de tout dans le moment même où elle succombe ; l'histoire n'est plus que le développement de la chaîne immuable et éternelle qui embrasse les actions intelligentes comme les actions aveugles. Sous ce point de vue l'histoire paraît gagner en profondeur et en unité, mais elle perd du côté de la majesté et de la grandeur. ”

“ Le coeur et l'esprit s'accusent réciproquement de voir mal, et le langage de l'un est presque toujours ridicule aux yeux de l'autre. C'est que le cœur ne saisit que les masses, et que l'esprit apperçoit les traits isolés. L'un reçoit l'impression du tout, l'autre ne reçoit que celle des détails; ces deux manières de voir ne peuvent donner les mêmes résultats.
La vraie sensibilité incline plus à une douce tristesse qu'à la joye ; d'où vient ce singulier phénomène? c'est que la multitude d'idées confuses qui produit et nourrit le sentiment, forme à l'oeil de l'ame une espèce d'infini. ”

“ Sans cette puissante autorité, on n'est pas sûr de la liberté, ou bien on ne s'en aperçoit pas ; sans l'existence d'un gouvernement ferme et actif, qui fait plier la tête sous le joug des lois, la liberté ne serait que licence ou une vie d'indolence, d'égoïsme et de plaisir, dépourvue de toute espèce de sentiment. De là vient qu'il n'y a de véritable liberté que dans les gouvernemens énergiques. Sous les gouvernemens faibles, qui ne savent ni commander ni défendre, ni punir ni récompenser, rien n'annonce l'antithèse de la loi et de la liberté, et par-là même on ne sent pas la dernière. ”

“ La peinture a plus de charmes - mais la sculpture exprime d'une manière bien plus pure le sentiment du beau. La peinture met le sang en mouvement, puisqu'elle en exprime le feu ; la sculpture offre un certain repos, plein de chasteté, qui calme et refroidit les cœurs. L'art musieal a, dans son vague divin, je ne sais quoi d'infini, qui, exprimé d'une façon solennelle et sérieuse, peut élever l'homme au-dessus des limites du sensuel et l'ennoblir. ”

“ C'est ainsi que dans l'amour de la nature et dans l'amour de l'art, s'annonce et se manifeste l'amour de l'infini, et avec lui cette tendance secrète du coeur humain à s'unir avec lui.
Il en est de même de l'amour de la vérité, de la vertu, de l'héroïsme. Tout amour noble et pur a sa racine dans l'être infini : ils trouvent tous leur source commune et leur principe de vie dans les affinités électives de l'ame humaine avec l'infini. ”

“ Dans chaque homme en particulier, la
raison est le trait distinctif, caractéristique, principal de sa nature. On peut dire la même chose du pouvoir législatif dans chaque état, et il y occupe la même place que la raison dans l'individu. Principe de la vie politique, il forme l'essence de la société civile. C'est de lui que tout émane ; c'est lui qui décide de tout ce qui est nécessaire pour garantir et défendre la liberté.
Le pouvoir législatif établit et énonce une volonté qui doit lier tous les membres de l'association, et qui doit avoir pour eux une véritable universalité. ”

“ On admire des actions et des discours de ce genre, parce qu'ils portent l'empreinte d'un caractère noble et pur; ils annoncent un haut degré de courage d'esprit, mais ils n'ont pas le charme de la naïveté.
La naïveté est l'apanage du génie ; c'est qu'il n'y a point de génie sans inspiration, et que l'inspiration n'est autre chose que cet état de l'ame où, sans savoir comment ni pourquoi, elle amène une foule de combinaisons neuves, hardies, brillantes, faciles, et où ses créations lui inspirent à elle-même l'enthousiasme qu'elles inspirent aux autres. ”

“ On doit croire à Dieu, à la liberté, à l'immortalité, parce que ces vérités nous sont données dans notre intérieur, mais non parce qu'elles sont nécessaires à la vertu et au bonheur, ni pour satisfaire une tendance secrète de l'ame à l'absolu et à l'infini. Ce serait convertir un désir ou un voeu en principe, un besoin dans une réalité , et faire de la philosophie une véritable poésie. Si ces grands objets, ces vérités éternelles ne nous étaient pas données d'une manière ou d'une autre, nous n'y parviendrions jamais, quelles que soient les affinités électives que nous avons avec elles. ”

“ Celui qui n'est pas libre par la raison qu'il n'a pas le libre arbitre et qu'il n'accomplit pas volontairement la loi divine, ne possédant, au contraire, que la faculté de faire le bien ou le mal, est le plus grand, le plus dangereux ennemi de la liberté; et, non-seulement il ne peut se gouverner lui-même, mais il faut qu'on le gouverne.
Ce n'est pas l'autonomie ou l'indépendance légitime de chaque individu qui fait de la représentation du peuple une nécessité et en détermine la forme, mais bien la fin que tout gouvernement est destiné à atteindre. ”

“ Le vrai moyen de se trouver au niveau, et même au-dessus des événemens malheureux et imprévus, est d'être préparé à tout. Pour cet effet, il faut du moins être sûr de soi et de sa liberté ; il faut que l'âme, sa volonté, ses principes, soient à l'abri et au-dessus du hasard ; il faut qu'il y ait un point fixe dans l'univers, au milieu de l'incalculable mobilité des choses humaines. ”

“ D'où vient que nous regardons la simplicité dans les sciences et dans les systèmes comme la pierre de touche du vrai? C'est qu'elle est une approximation de l'unité. A quoi tient cette loi de l'unité, à laquelle nous obéissons dans la recherche du vrai ? Cette loi est-elle une loi de la nature universelle, ou une loi de la nature humaine? Tâchons-nous de donner de l'unité à la totalité des êtres, et prêtons-nous de la simplicité à la nature parce que nous sommes uns, et que nous avons besoin d'unité ? ”

“ Le beau absolu est ce qu'on admire en soiet pour soi, sans sortir, de lui et sans le considérer sous des rapports quelconques d'utilité ou de plaisir. Le bon absolu est ce qu'on aime et ce qu'on veut, parce que c'est le bon, sans penser à ses suites, à ses conséquences, à ses avantages. De là il résulte déjà que le vrai, le bon, le beau, supposent un être absolu, infini, qui est ce qu'il est, duquel tout émane, auquel tout aboutit, et dont le vrai, le beau, le bon, ne sont qu'un simple reflet. ”

“ L'habitude est la base la plus sûre du pouvoir. Lorsqu'une aristocratie a déjà eu une longue durée, cette durée même lui en garantit une plus longue. Mais quand on la considère en elle-même, abstraction faite des effets de l'habitude, il faut avouer que la plupart des appuis qui consolident et assurent les autres formes de gouvernement lui manquent. L'aristocratie n'a pas pour elle les passions de la foule, comme la démocratie ; elle les a au contraire contre elle.
Elle offense la vanité et l'orgueil, elle révolte le sentiment naturel de l'égalité. ”

“ L'amour enlève unêtre au cercle étroit de l'égoïsme, le rend étranger ou indifférent aux besoins et aux pensées qui ne se rapportent qu'à son misérable moi, pour aller seperdre et s'abîmer volontairement dans un autre objet différent de lui-même, mais avec lequel il a des affinités secrètes. Ce renoncernent à soi-même, ce dévouement de la vie tout entière, cette disposition invincible à se confondre avec un autre être, ont indépendamment même de toutes les qualités de l'objet aimé, quelque chose de pur, d'élevé, de grand, qui inspire autant d'intérêt que d'admiration , quelque chose d'infini. ”

“ Mais veut-on faire plus que penser la liberté? doit-elle, sous des formes vivantes, exister réellement? il faut organiser, dans le monde sensible, où les hommes se touchent, se menacent, se nuisent à chaque instant, une force coactive capable d'exercer, en effet, cette contrainte légitime, qui est inséparable de l'idée du droit.
Dans chaque homme en particulier, ce pouvoir ne peut jamais être de nature à lui servir de boulevard contre les attaques des autres. La force d'un individu peut bien être supérieure à celle de tel ou tel autre, mais non à la puissance de tous. ”

“ Le beau auquel nous ne devons prendre d'autre intérêt que celui du beau , ne mérite ce nom qu'autant qu'il satisfait à la fois l'imagination et le sentiment, c'est-à-dire qu'il offre de la variété à l'une, et de l'unité à l'autre. Le beau en poésie sera donc toujours circonscrit et limité , comme le beau en peinture et en sculpture. Les proportions, l'harmonie, les rapports des parties avec le tout forment ses caractères essentiels ; mais le beau en poésie, tout en nous offrant des formes finies, doit réveiller , comme le beau en peinture et en sculpture, le sentiment de l'infini. ”

“ Dans un état bien organisé et bien gouverné, le repos naît, comme dans le corps humain la santé, de l'abondance d'une vie tranquille, de l'équilibre de tous les organes et de toutes les forces. Dans un état despotique, où le repos ne résulte que de la paralysie des forces et de la terreur qu'inspire le despote, terreur qui l'emporte sur tout le reste, ce repos n'est qu'une vie apparente, ou plutôt une mort anticipée, dont on ne sort un instant que par des convulsions violentes et pour y retomber. ”

“ Homère et Virgile, dans les morceaux où ils sèment toutes les richesses d'une imagination féconde et hardie, Horace et Pindare, dans les écarts les plus, sublimes de leur muse, où ils emploient les figures les plus audacieuses, sont tout aussi simples qu'Hérodote et Xénophon. Chacun de ces grands maîtres de L'art a la couleur de son génie, de son genre et de son sujet, chacun d'eux moule ses expressions sur la pensée ou le sentiment qu'il exprime, de manière que l'une ressemble parfaitement à l'autre, et qu'elles paraissent inséparables. ”

“ Heureusement que la vertu a des affinités secrètes et puissantes avec l'amour de la gloire, celui de la liberté, et celui de la religion. Alors seulement elle prend les traits de la passion, elle en acquiert l'énergie, et peut se mesurer avec l'ambition.
L'histoire du monde n'est que l'histoire de l'antagonisme des passions, ou le tableau des extrêmes, corrigés l'un par l'autre. C'est une grande erreur que de croire qu'il arrivera une époque où le
monde vivra sous l'empire durable de la raison ”

“ Le despotisme est le règne de l'arbitraire personnel. Il est en lui-même un mal si terrible, que partout où il n'est contenu ni par les lois, ni par le partage du pouvoir, ni par l'opinion publique, ni par la crainte de la force brutale du peuple, partout où il n'est pas modéré par les qualités personnelles du prince, généralement mal élevé, c'est encore un grand bonheur qu'il rencontre comme obstacle à ses sauvages monstruosités certaines mœurs, certains usages, et même des prescriptions d'une fausse religion. ”

“ Celte puissance d'aimer est susceptible d'un développement illimité, infini. Emanée de Dieu, elle ne peut trouver qu'en lui son repos, son entière satisfaction. C'est là sa destination suprême. L'amour a sa racine dans la foi et non dans la science. L'amour est la source de la piété, la piété elle-même. L'amour ne demande pas des preuves de l'existence de Dieu ; il le trouve dans les profondeurs de l'âme, il ne le comprend pas, il sent partout sa présence. ”

“ On n'y voit que la liberté; or elle est inséparable d'une inquiétude inconstante, d'un mouvement incertain et flottant. Il semble qu'il n'y ait rien de fixe, de nécessaire, d'éternel.
La contemplation de la nature rapproche de Dieu, et éloigne des hommes; parce qu'on y voit la nécessité, et que tout y est calme, lent, réglé, uniforme , égal à lui-même.
La nature nous révèle, non-seulement l'univers et Dieu ; elle nous révèle encore à nous-même. Dans la société, l'homme perd non-seulement de vue Dieu et l'univers, il se perd aussi de vue lui-même. ”

“ Ce sont là les maux et les suites funestes de l'abus de la civilisation. Les hommes, doués d'un génie étendu, d'une sensibilité profonde, et d'une imagination ardente, saisissent ces maux avec toutes leurs conséquences, en sont douloureusement affectés, les reproduisent et les peignent avec force. S'ils sont poètes, ils exhaleront les sentimens qui les oppressent, dans des élégies ou dans des satires, selon leur caractère ou la teinte de leur humeur. ”

“ La loi morte, invisible, ne peut pas diriger, dompter, réglementer une troupe armée. La personnalité vivante de celui qui les conduit, qui partage avec eux les dangers, ou qui les sauve du péril, est tout pour les soldats. Des hommes qui n'agissent pas par eux-mêmes ne peuvent ni suffisamment récompenser les actions liées à un sacrifice continuel de la vie, ni commander ni punir 'à propos; encore moins enchaîneront-ils l'esprit du soldat par l'admiration ou l'amour : un héros seul en a le pouvoir, car, dans une armée, la personne seule peut tout, et le besoin de l'unité l'emporte sur tout. ”