Frédéric Ancillon

“ Selon la nature du caractère d'un homme, et selon les expériences qu'il a faites dans la société et dans le monde, il sera plus porté à voir le vice sous les dehors de la vertu, ou la vertu sous les apparences du vice. Quand on a le malheur de vivre dans un siècle aussi corrompu que celui de Tacite, et qu'une action peut être également bien expliquée par deux solutions différentes, on incline plus pour celle qui est peu honorable à l'espèce humaine.
Le malheur jette dans le monde des idées, le bonheur vous concentre dans la réalité. ”

“ La lumière du jour répand l'ame sur le monde des objets, et la réjouit en l'occupant sans fatigue; la nuit ramène l'ame sur elle-même, et l'attriste péniblement en ne lui offrant rien qui provoque la pensée, la facilite, ou la délasse. Le clair-obscur de la lune donne une tristesse voluptueuse ou une joie mélancolique, parce quelle montre et
cache les objets autant qu'il le faut pour donner l'éveil à l'imagination, et pour la diriger dans ses rêveries. ”

“ Plus on fait la part de la nature petite, et celle de la liberté grande, plus on devient homme.
La superstition, et toutes les prétendues sciences qui en dérivent, et qui à leur tour la fortifient, telles que l'astrologie, la magie et l'alchimie, ne tiennent pas uniquement à l'ignorance et à l'orgueil, ni à un esprit naturellement faux, bien moins encore au goût du merveilleux, et à la pusillanimité du caractère; mais à la nature elle-même. ”

“ De même les divisions de nos systèmes mettent de l'ordre dans les faits, mais ces divisions qui les lient en les séparant, et les séparent en les liant, ne rendent pas raison de la nature des faits.
Ce que la cloche qui contient une certaine quantité d'air respirable, est pour le plongeur, le sentiment et le cœur le sont pour le métaphysicien qui plonge dans les abymes de l'existence, afin d'y trouver la perle de la vérité ; sans le cœur, on n'y descendroit pas sans danger ; sans l'air vital du sentiment, ces recherches pourroient devenir funestes, et amener la mort de l'homme moral. ”

“ Les principes de droit, de morale, de politique, peuvent être battus par les événemens, sans qu'on puisse et doive douter de leur vérité et de leur certitude.
Dans les premiers cas, la théorie doit descendre de son élévation pour se rapprocher des faits, et se concilier avec eux s'il est possible ; dans le second les principes doivent attendre les événemens : tant pis pour eux, si ces derniers les combattent. Ici il s'agit de ce qui doit être ou se faire, là de ce qui peut être ou se faire.
Nous ne pouvons pas concevoir une existence différente de la nôtre ”

“ Les êtres raisonnables ne sont pas l'être absolu, mais ils sont liés avec lui dans les racines mêmes de l'existence.
Hors de Dieu, il n'y a rien; nous-mêmes ne sommes pas substantiellement.
L'être divin n'est pas encore l'existence, il faut qu'il se manifeste par les existences; l'existence est nécessaire pour que l'être paroisse l'être.
L'existence ne sera jamais l'être immédiat, mais une simple image de l'être immédiat; la forme de l'existence est la conscience. ”

“ Ainsi Locke, qui déduit tout de la sensation et de l'intuition élaborées, épurées, sublimes, ne peut pas démontrer que ces intuitions et ces sensations puissent nous faire connoitre le monde extérieur, autrement que comme objet de nos sensations, et qu'elles équivaillent à la réalité. Locke n'a pas rendu raison de la nécessité de l'universalité des principes; car des principes qui seroient les résultats de l'expérience, ne seroient jamais que des idées générales plus ou moins contingentes, qui pourroient avoir contre eux l'immensité des faits inconnus. ”

“ La force sans humanité fait peur; l'humanité sans force et sans énergie fait pitié. L'une est un principe du mouvement sans direction bienfaisante; l'autre un principe directeur sans un principe de mouvement.
La philosophie a rarement donné du courage d'esprit et du caractère, mais le courage et le caractère ont donné quelquefois de la philosophie. Les règles et les théories n'ont jamais donné à personne du génie, ni même du talent ; mais les productions du talent ont pu le conduire à la connoissance des règles. ”

“ On saisit et l'on produit l'infini de l'idéal, quand, partant de l'idée la plus générale d'une passion ou d'un sentiment quelconque, on la peint sous des formes individuelles et déterminées; on atteint à l'infini de l'expression, en choisissant des termes qui réveillent dans l'ame une foule d'idées accessoires.
Quand l'expression poétique est précise , sans offrir ce vague délicieux à l'imagination, elle est correcte et juste, mais pauvre ; quand elle offre ce vague et qu'elle manque de précision, elle manque de poésie, car elle ne peint pas l'objet principal. ”

“ La fleur de la vie ou de l'ame ne s'est pas épanouie, ni développée dans toutes ses directions; souvent même la règle mal présentée, au lieu d'être un principe de force et d'action, n'a été qu'un appui ou un étui auquel on a assujéti la plante pour l'obliger à s'élever en ligne droite, et l'empêcher de prendre une fausse direction.
La loi morale, dans son inflexible rigueur, dégagée de toute espèce de rapports avec la sensibilité, la loi morale qui ne veut que commander, qui ne veut et ne doit pas plaire, ressemble à ces mains de bois qui, sur les grands chemins, indiquent les routes. ”

“ Alors ces philosophes ont dit que tout pouvoit et devoit être construit et produit; partant du néant parfait, ou du point d'indifférence où vont se perdre le sujet et
l'objet, ils se sont mis à construire les êtres, comme le mathématicien construit ses triangles et ses carrés. Rien n'existant à leurs yeux, ils n'ont pas été dans le cas de s'embarrasser, si leurs constructions correspondoient à la réalité. La science et l'existence sont devenues synonymes, et ces deux objets ont paru parfaitement identiques. La science a connu tout ce qui existoit, puisque tout existoit par elle et pour elle ”

“ Par les lois de sa nature, elle tend toujours à donner à l'ensemble des représentations le plus haut degré d'unité possible. Pour cet effet, elle admet nécessairement certaines idées qui impriment au système de nos connoissances, un caractère de totalité et d'unité entière et parfaite. Ces idées sont Dieu, l'univers, l'ame. Ces idées n'ont jamais qu'une vertu régulatrice ; il ne faut pas les prendre pour des objets, bien moins encore pour des êtres réels, elles ne peuvent rien nous apprendre sur le monde invisible. ”

“ Penser c'est agir; penser le moi, c'est ramener l'action de la pensée sur elle-même, de façon que l'être pensant et la chose pensée se confondent dans un même aperçu.
Alors le moi se pose lui-même, par un acte de sa liberté; et c'est cette action primitive qu'il faut bien distinguer d'un fait primitif, qui est le principe générateur de la science. ”

“ C'est un sentiment tendre qui amollit le cœur, et lui ôte la force nécessaire pour les sacrifices pénibles.
La plupart des hommes savent trop peu aimer, pour qu'on puisse se flatter de les conduire uniquement par l'amour.
L'homme n'a de prix qu'autant qu'il est une unité morale et non pas simplement une unité physique; en tant qu'il est une personne différente de toutes les autres, et non simplement un exemplaire de l'espèce humaine. ”

“ Elle n'est nulle part plus frappante que dans le scepticisme. Ceux qui ont de l'énergie et de la fermeté dans le caractère, ont besoin de saisir fortement un objet quelconque et de s'attacher à quelque chose de fixe; le caractère corrigeant ou prévenant chez eux les subtilités de l'esprit, les empêche de tomber dans le scepticisme. Les hommes d'un caractère foible et qui ne savent pas vouloir ont une affinité secrète avec les incertitudes et les fluctuations de la philosophie sceptique. ”

“ La tragédie nous transporte hors de nous-mêmes ; l'imagination et la sympathie agissent seules : la première nous met à la place des autres; la seconde nous fait partager des sentimens et des affections qui nous sont étrangers. Dès-lors, nous ne rapportons plus les passions et leurs objets à notre propre bonheur ou à notre malheur, mais nous les considérons et nous les éprouvons dans leur pureté, comme le jeu libre de l'imagination et de la sensibilité. ”

“ Dans toutes les sociétés riches et corrompues , il y a un petit nombre d'hommes qui ont le courage de leurs propres pensées, l'énergie du crime; ils sont méchans et hardis. Un plus grand nombre est méchant et timide. Ces derniers conçoivent le mal, ils le veulent même, mais ils sont trop lâches pour Je faire. La multitude ne veut pas le mal, ne le fait pas, mais elle craint par dessus tout les peines , les privations, les douleurs ; faute de caractère et de résolution, elle ne s'oppose pas au crime, s'y résigne et le supporte. ”

“ L'idéalisme transcendant procède par la voie de l'abstraction et de la réflexion pour arriver à cet acte pur, libre, créateur, par lequel le moi se pose et s'anéantit ensuite lui-même pour poser l'existence absolue, et cet acte porte dans ce système, comme dans l'autre, le nom d'intuition intellectuelle. La philosophie de la nature croit pouvoir se passer de l'abstraction et de la réflexion, et se contente de la simple vue; elle débute de prime ”

“ Ne pouvant connoître à fond la nature , nous sommes réduits à imaginer, et l'imagination s'attend à tout, croit tout, rêve le possible et l'impossible. L'immensité de la nature, notre étroite et profonde ignorance, les miracles que nous avons déjà observés et les miracles innombrables qui nous échappent, tout donne aux rêves de l'imagination une activité incroyable, et semble justifier ses conceptions les plus bizarres. ”

“ L'ame, dans les sentimens quelle éprouve et qu'elle inspire, a quelque chose d'infini et d'illimité, elle s'étend, se jette, se perd volontiers dans le vague. Si la connoissance de la nature nourrit la sensibilité, c'est que ces connoissances percent et ouvrent de nouvelles vues à lame, et lui procurent la jouissance d'un vaste lointain. D'ailleurs ces connoissances, qui sont des idées précises et distinctes dans les momens où l'esprit juge, redeviennent vagues et confuses dans ceux où l'ame jouit.
La religion , dit-on quelquefois, est nécessaire au peuple. ”

“ On ne peut pas obtenir du moi, de concevoir et d'adopter un système qui l'anéantit, car enfin, pour concevoir et adopter un système, il faut penser, et le moi est inséparable de la pensée. La conscience est plus certaine et plus évidente que tout le reste, car tout le reste ne peut être évident et certain que par la conscience et dans la conscience. L'individualité dont il est impossible de se détacher entièrement, est non seulement une énigme insoluble dans le système des unitaires, mais encore une contradiction formelle et palpahle. ”

“ De ce que les gens de lettres ont plus d'idées générales ou de faits dans la tête que les autres hommes, il ne s'ensuit pas qu'il faille leur confier la direction des affaires publiques. Les idées générales égarent en politique bien plutôt qu'elles ne dirigent ; elles empêchent l'observation. Quant aux faits , les faits anciens ne ressemblent jamais et sous tous les rapports aux faits nouveaux qu'ils doivent servir à prévoir, à corriger ou àféconder. A la vérité les hommes instruits et ceux qui font métier de penser ont perfectionné l'instrument même de la raison ”

“ Otez ce point, et tout s'abyme, parce que nous nous abymons nous-mêmes.
Toutes les sectes sont obligées de convenir que nous avons la conscience de nos représentations, c'est-à-dire, de notre existence. Ceux même qui prétendent douter de tout, ne peuvent pas douter qu'ils doutent, car s'ils le disoient, on pourroit les amener d'aveu en aveu à convenir de la certitude d'un fait.
Ce fait de la conscience s'ébranche en deux faits, et se divise à sa racine en deux rameaux, ou plutôt ce fait, tel que Descartes l'a énoncé, est encore, dans sa simplicité, susceptible d'une sorte de décomposition. ”

“ Jusques là il est perdu dans l'océan des existences; il appartient à la nature, il en fait partie, il est une vague de cette mer immense ; il faut qu'il se sépare lui-même de cette masse, et qu'il s'établisse avec toute la dignité d'une intelligence dans une partie de l'univers, comme quelque chose de distinct de tout le reste, pour acquérir les honneurs d'un véritable moi. ”

“ Nos sensations étant différentes, ne nous feroient-elles pas percevoir d'autres qualités? Pouvons-nous donc dire que nous connoissons l'objet?
Si l'on prend le mot connoître dans un sens absolu, et si l'on fait de l'objet le synonyme de l'être, ce raisonnement est très-juste. Selon Sextus, la raison est
le juge naturel des sens, et elle juge que les sens ne peuvent pas nous conduire à la connoissance des êtres. ”

“ Au premier coup-d'œil, c'est une belle idée de croire que tous les défauts et tous les vices viennent d'ignorance , et qu'il suffit de voir et de connoître le bon et le beau pour l'aimer et pour le suivre. Cette doctrine présente de grands avantages. Elle paroît relever la nature humaine , et lui enlever ce principe de corruption naturelle que d'autres ont cru y remarquer ; elle met plus d'unité dans l'homme, en établissant une union intime entre l'entendement et la volonté. Il semble aussi qu'elle rende le perfectionnement de l'homme plus facile ”

“ Les êtres sont ce qu'ils sont; il ne s'agit ni de les imaginer, ni de les arranger d'une manière arbitraire, ni de les créer.
On ne peut donc pas suppléer à la connoissance par le génie. Quelque admirable que soit un système considéré comme ouvrage de l'art, il pourra ne rien signifier du tout sous le rapport de la vérité.
Les faits primitifs ou les premières
conditions de la pensée sont la base qui doit porter l'édifice de nos connoissances. ”

“ Nie-t-on que la base de la science soit donnée; et veut-on, comme quelques philosophes l'essayent, la créer?
On partira d'une abstraction ou d'une définition quelconque, et l'on construira la science, comme l'on construit les mathématiques. Dans ce cas, en procédant logiquement on saura quelque chose parfaitement; mais que saura-ton ? son propre ouvrage. La science pourra bâtir un édifice superbe et savant, mais ce sera un édifice idéel, et il ne lui manquera que l'existence..
On peut parvenir au même résultat par un autre raisonnement. Il n'y a que deux méthodes de philosopher ”

“ Platon, Descartes, Leibnitz ont résolu
le problème de cette manière. Leurs systèmes offrent des différences qui les caractérisent, et leurs idées des nuances qui les distinguent. Ce n'est pas ici le lieu de les indiquer; il nous suffit dans ce moment de savoir que ces trois sublimes génies ont fait la raison seul juge de la réalité, ou plutôt source unique de la réalité, et qu'ils ont admis des principes puisés dans la nature de l'ame, indépendans de l'expérience et d'une vérité absolue. ”