Idéalisme transcendantal

“ Il semble qu’en littérature, en science, en politique et dans la vie, le gros benêt de matérialisme, qui fut le baryton choyé de ces dernières années, se voit peu à peu repoussé de la scène, et jusqu’à la cantonade où se chuchote la prochaine venue du ténor sous l’espèce d’un idéalisme tout pimpant, tout fringant, tout battant neuf, d’un idéalisme dont on augure des merveilles, d’un idéalisme idéal, enfin ! ”

“ Sans doute était-il nécessaire à l'humanité contemporaine de franchir ce noir tunnel du matérialisme pour rejoindre la lumière de cet idéalisme éternel, aussi nécessaire à l'âme que l'air aux poumons. ”

“ Qui sont les vrais idéalistes, les idéalistes non de l’abstraction, mais de la vie, non du ciel, mais de la terre, et qui sont les matérialistes ?
---------- Il est évident que l’idéalisme théorique ou divin a pour condition essentielle le sacrifice de la logique, de la raison humaine, la renonciation à la science. On voit, d’un autre côté, qu’en défendant les doctrines idéalistes, on se trouve forcément entraîné dans le parti des oppresseurs et des exploiteurs des masses populaires. ”

“ La dialectique du philosophe s’abandonne au mouvement objectif du concept, et engendre ainsi successivement la logique, la philosophie de la nature et la philosophie de l’esprit. L’idéalisme est devenu absolu. ”

“ Contentons-nous de remarquer que ce qui leur est surtout commun, c'est un mécontentement profond vis-à-vis de la civilisation intellectualiste de l' « Aufklärung », une antipathie pour le conventionnel, le régulier et le factice, une grande soif de liberté, un désir ardent de s'élever vers un idéalisme du cœur et de réaliser la vraie nature de l'homme, dans toute sa plénitude. ”

“ Voilà le résultat de l' idéalisme , il est tout contraire comme on voit , aux déductions du matérialisme , qui conformément à ce qui se passe dans le monde réel , font procéder la liberté individuelle des hommes de la société , comme une conséquence nécessaire du développement collectif de l' humanité . ”

“ « Humain, trop humain est le monument commémoratif d’une crise. Je l’ai intitulé : un livre pour les esprits libres, et presque chacune de ses phrases exprime une victoire ; en l’écrivant je me suis débarrassé de tout ce qu’il y avait en moi d’étranger à ma vraie nature. Tout idéalisme m’est étranger. Le titre de mon livre veut dire ceci : « Là où vous voyez des choses idéales, moi je vois — des choses humaines, hélas ! trop humaines ! ”

“ Ou bien, nous pouvons nous représenter la transformation des institutions et des mœurs comme étant l’œuvre originale de la liberté de l’homme, et cette liberté, guidée par la raison, comme tendant, d’âge en âge, vers une conscience plus haute et plus claire d’elle-même. ”

“ Il n'en serait pas autrement de l'esprit humain, s'il venait à se soustraire à l'autorité de la Tradition. Même les principes de la raison individuelle ont besoin pour être tout ce qu'ils doivent être, pour obtenir la clarté, l'empire et l'activité qu'ils réclament, ils ont besoin du milieu traditionnel. Ce milieu est à la raison, à la conscience, ce qu'est l'eau au poisson, l'air et la lumière aux animaux et aux plantes, l'élément hors duquel elle ne peut vivre. Sortez-la de ce milieu, et c'en est fait d'elle; elle tombe sous la tyrannie des passions, des vices, des instincts aveugles. ”

“ Or cette fin magnifique s’accomplit dans l’homme et ne peut s’accomplir qu’en lui; elle est l’ouvrage de la civilisation et surtout de la philosophie. C’est par elle que la civilisation se complète, et que l’homme, après avoir traversé les formes imparfaites de la société civile et les symboles successivement épurés des arts et des différens cultes, arrive enfin à comprendre le fond de la politique, de l’art et de religion, qui est la liberté universelle et l’universelle identité. ”

“ Une idéologie se construit en chambre close, loin des offensantes réalités. Un idéal plonge toutes ses racines dans la psychologie et l'histoire vivantes : au sentiment exigeant de ce qui devrait être, il peut unir la vue lucide de ce qui est. ”

“ Que dis-je, ils poussent bien plus loin encore l’esprit de dogmatisme et de système ; ils prêtent à la société sortie de leur imagination, à la fois tous les avantages de l’État et tous ceux de la liberté ! ”

“ Parmi ceux qui reconnaissent la nécessité d'un idéal, les uns le veulent religieux, les autres philosophique, social, humanitaire ; l'idéal antique et l'idéal moderne ont chacun leurs partisans qui ne semblent pas disposés à s'entendre. ”

“ Qui, en suivant le développement naturel et logique de l’esprit humain, n’aurait pensé retrouver cette idée dans son vrai milieu philosophique, acclimatée dans cet âge de critique universelle et d’espérances illimitées, comme la fille légitime de cette littérature hardie, de ces méthodes et de ces sciences rénovatrices, de cette philosophie politique et sociale, qui transformait les idées et les mœurs avant de transformer les institutions et les états ? ”

“ Dès qu’une civilisation quelconque est née, l’esprit s’en empare, en voit le caractère, la richesse, pose les principes et les lois. Lorsqu’après des siècles, nous venons tourner en ridicule cet échafaudage, c’est souvent faute de comprendre la profondeur de l’esprit et sa variété. ”

“ Créer, l’œil fixé sur l’idéal ; conclure, l’œil fixé sur l’absolu ; c’est à peu près là toute notre puissance. Ce livre serait le registre de la vie populaire, et, en marge de ce que fait la destinée, il mettrait ce que dit la conscience. De la loi de tout il déduirait la loi de tous. ”

“ Le symbole artistique et littéraire fut livré à toutes les fantaisies de l’imagination. Le réalisme l’éclaira des rayons de la vérité, l’idéalisme l’obscurcit de métaphysique. Le symbolisme shakespearien fit d’un nuage une belette, un chameau, une baleine. ”

“ Tournez-vous vers les solides études ; croyez que la chose libérale par excellence c’est la culture de l’esprit, la noblesse du cœur, l’indépendance du jugement. Préparez à notre patrie des générations mûres pour tout ce qui fait la gloire et l’ornement de la vie. Gardez-vous des entraînements irréfléchis, et souvenez-vous qu’on ne conquiert la liberté que par le sérieux, le respect de soi-même et des autres, le dévouement à la chose publique et à l’œuvre spéciale que chacun de nous est chargé dans ce monde de fonder ou de continuer. ”

“ Il n'y a qu'un malheur à ce que vous venez de dire, c'est que, dans l'esprit comme dans l'âme de mes peuples, je personnifie la vertu, bien mieux, je personnifie la liberté, entendez-vous, comme je personnifie la révolution, le progrès, l'esprit moderne, tout ce qu'il y a de meilleur enfin dans le fond de la civilisation contemporaine. ”

“ La sublimité, la force, la beauté et la bonté des êtres n'existent pas. il n'y a ni centre immuable des mondes, ni grand moteur des règnes, ni fin dominante des associations, ni être premier des substances. Sans les principes, tout croule, tout s'abîme; ils sont la clef de voûte de l'édifice harmonieux, vaste et puissant des sphères qui roulent dans l'espace, et de l'édifice non moins puissant et harmonieux de la société universelle des âmes. Sans les principes, l'âme n'a plus ni conscience, ni raison, ni arbitre d'elle-même ”

“ Ce dessein est de devenir toi-même une chaîne nécessaire d’anneaux de la civilisation et de conclure de cette nécessité à la nécessité dans la marche de la civilisation universelle. Quand ton regard aura pris assez de force pourvoir le fond dans la fontaine sombre de ton être et de tes connaissances, peut-être aussi, dans ce miroir, les constellations lointaines des civilisations de l’avenir te deviendront visibles. Crois-tu qu’une telle vie avec un tel dessein soit trop pénible, trop dénuée de tous agréments ? ”

“ Il importe davantage de nous élever à la notion que c’est la même nécessité, la même racine transcendante de notre essence humaine, qui nous donne par les sens l’image du monde réel, et qui nous rend capables aussi d’enfanter, dans l’exercice le plus élevé d’une synthèse poétique et créatrice, un monde idéal, où nous pouvons nous élever et nous affranchir des limites des sens, et où nous retrouvons la patrie véritable de notre esprit. ”

“ Par elle, se conserve cette belle harmonie qui règne dans les ouvrages de la création extérieure et dans les intelligences, et sans elle tout retombe nécessairement dans la nuit du chaos. Loi une, et principe de vie, elle éclaire la conscience de l'homme humble et du savant, du juste et du coupable; elle est encore la vérité qui se manifesté dans la religion, la morale, la politique, la littérature, les sciences. ”

“ Notre logique est de n’en avoir aucune. Notre idéal est la négation catégorique de tous les autres idéaux pour le triomphe maximum et suprême de la véritable vie réelle, instinctive, échevelée et joyeuse. ”

“ Et vraiment, sages illustres, serviteurs du peuple ! Vous avez vous-mêmes grandi avec l’esprit et la vertu du peuple — et le peuple a grandi par vous ! Je dis cela à votre honneur !
Mais vous restez peuple, même dans vos vertus, peuple aux yeux faibles, — peuple qui ne sait point ce que c’est l’esprit !
L’esprit, c’est la vie qui incise elle-même la vie : c’est par sa propre souffrance que la vie augmente son propre savoir, — le saviez-vous déjà ? ”

“ Ainsi, toutes les fois que ce philosophe défend les droits de la liberté individuelle, de la spontanéité humaine, son esprit s'élève à des considérations dont l'éclatante vérité inonde toute ame attentive. ”

“ Ce ne sont pas seulement les systèmes politiques, les républiques et les empires qui sont l’œuvre des individus, ce sont toutes les inventions, et même toutes les vertus. Il faut bien s’entendre lorsqu’on nous parle d’une nature morale toujours identique à elle-même et commune à toute la race humaine. ”

“ Tout les y excite et rien n’y fait obstacle. Tout les excite aussi, et la science, et l’histoire, et la philosophie, à ces énergies intérieures qui sont dans les individus le support des personnes, et dans les peuples celui des patries. Dans ces libres milieux où tout se reflète, le passé et le présent, le vrai et le beau, la patrie et l’humanité, où flottent aussi les germes de l’avenir, tout leur présente aux yeux les divers aspects de la dignité de l’homme, ses devoirs et ses responsabilités. ”

“ Si elle s’est produite, ce n’est pas, comme on l’a dit, par désir de concilier l’intelligence et la volonté, l’élément intellectuel et l’élément moral de la connaissance, de rétablir l’équilibre entre la raison individuelle et la raison collective ou traditionnelle. ”

“ L’esprit du dix-neuvième siècle combine la recherche démocratique du Vrai avec la loi éternelle du Beau. L’irrésistible courant de notre époque dirige tout vers ce but souverain, la Liberté dans les intelligences, l’Idéal dans l’art. ”

“ A quoi doivent-ils ce privilège de durer, tandis que l’autre race d’esprits qui vit à côté d’eux, souvent au-dessus d’eux, dans un temps, passe et descend insensiblement dans l’ombre ? C’est qu’ils sont destinés par leur nature et leurs facultés à donner une forme dernière et définitive aux idées qui méritent de vivre, à les dépouiller de ce qu’elles ont de périssable en les passant au feu du génie, à les élever à la pureté de l’idéal, à les faire entrer dans le trésor définitif, dans le patrimoine de l’humanité. ”

“ Or, un tel esprit est nécessairement maintenu par la vaine théorie que nous examinons, et qui, abstraction faite de tout état social déterminé, tend à subordonner directement toutes les considérations sociales à la conception absolue d'un type politique immuable, mieux défini sans doute que les types purement théologiques ou métaphysiques, mais aussi essentiellement contraire au génie éminemment relatif de la vraie philosophie politique. ”

“ L'abnégation de soi-même, le dévouement à la chose publique, l'amour de la patrie, l'enthousiasme qu'inspirent de nobles pensées, la religion de l'honneur national, la foi dans le progrès social, de généreuses sympathies, toutes les idées vraiment morales finissent par être considérées comme les rêves de quelques idéologues, dont l'esprit impuissant n'a pu s'élever à la hauteur ou plutôt n'a pu se rabaisser au niveau des idées du jour. ”

“ Mais dans l'opinion erronée, il y a du vrai; la négation est donc exagérée : l'esprit a manque de force pour saisir tout le vrai. C'est même par conscience de sa faiblesse que l'esprit exagère l'effort qu'il fait en réagissant. Puis quand l'esprit réagit, l'imagination s'en mêle, puis le coeur, puis la passion.
Tu reviens aux trois principes et me prie de discuter la valeur de chacun. Mais, mon bien cher ami, ils sont chacun de valeur égale : le Pouvoir est nécessaire, la Liberté nécessaire, la Loi nécessaire : tous les trois sont essentiels. ”

“ C'est ainsi qu'après de grands orages passagers, dus surtout à une extrême inégalité d'essor entre les exigences pratiques et les satisfactions théoriques, la philosophie positive, politiquement appliquée, conduira nécessairement l'humanité au système social le plus convenable à sa nature, et qui surpassera beaucoup en homogénéité, en extension et en stabilité tout ce que le passé put jamais offrir. ”

“ Il se sent uni avec eux par le goût : religion, mœurs, constitutions, tout lui donne lieu d’exercer sa diversité, et comme ni les dieux, ni les philosophes, ni les citoyens, ni les peuples ne s’accordent entre eux, non plus que les hommes d’État et les guerriers, il trouve partout l’occasion la plus désirable, en paraissant douter et badiner, d’inculquer toujours sa philosophie douce, humaine, tolérante. ”

“ Mue par des passions toujours les mêmes, gouvernée par les mêmes principes essentiels, soumise au spectacle du même univers, c’est elle qui constitue l’unité de l’histoire, sa vivante image : « causes générales, influences particulières, actions libres, » tels sont les principes qui, rapportés à l’esprit humain comme à leur source, composent, en se combinant, la vie de l’humanité. ”

“ Que les principes vivent dans tout leur éclat, ce sera, il faut l’espérer, l’éternel honneur des civilisations modernes. Cependant, à trop admirer les principes, on verse dans des voies déplorables ; il y a la réalité qui s’impose. ”