Idéologue

“ Mais nous aussi, nous avons des désirs, des aspirations. nous aussi nous avons des idéologues. Nous ne rêvons pas encore la République universelle ; mais nous voudrions de grandes améliorations en vue du bien-être du peuple. ”

“ Ah ! vous voulez garder l’empire de l’intelligence ; vous voulez être les seuls dépositaires de l’éducation ; voyons votre œuvre. Vous voulez enseigner, et toutes les grandes œuvres de l’intelligence, vous les répudiez, vous les flétrissez, vous leur dites anathème. Vous voulez former des citoyens ! et quel est l’homme, possédant quelques idées vraies de société, d’état, de liberté politique, qui ne les aît pas cherchées en dehors des idées et des études que vous lui imposiez ? Et cependant, tous les grands noms, vous les avez sans cesse dans la bouche : religion, vertu, nationalité. ”

“ Placez des esprits aussi leurrés et aussi peu armés dans une société comme la nôtre, où la philosophie leur dit qu’ils sont capables de se faire à eux-mêmes une religion et une morale, où l’égalité politique leur dit qu’ils sont appelés à gouverner l’état et à construire la société, où, en un mot, toutes les libertés provoquent toutes les témérités, où toutes les ambitions tentent tous les orgueils, et vous comprendrez le rapide succès des théories socialistes dans la jeunesse et dans la bourgeoisie besogneuse et lettrée. ”

“ Tournez-vous vers les solides études ; croyez que la chose libérale par excellence c’est la culture de l’esprit, la noblesse du cœur, l’indépendance du jugement. Préparez à notre patrie des générations mûres pour tout ce qui fait la gloire et l’ornement de la vie. Gardez-vous des entraînements irréfléchis, et souvenez-vous qu’on ne conquiert la liberté que par le sérieux, le respect de soi-même et des autres, le dévouement à la chose publique et à l’œuvre spéciale que chacun de nous est chargé dans ce monde de fonder ou de continuer. ”

“ Son mérite est d’avoir maintenu, à travers les agitations et les mobilités, les traditions, le caractère le ce centre d’intelligence toujours ouvert à la raison, à l’étude sérieuse, à l’imagination, à la science, à tous les talens, à toutes les idées de modération libérale, fermé seulement à l’esprit de parti ou de secte, aux utopies et aux vanités despotiques. ”

“ Mais comment traiter des Pouvoirs sans remonter aux principes? Comment parler des principes, à leur tour, de la liberté, de l'égalité, du travail, sans dire quelques mots du bonheur, cet objet même du travail comme de toute liberté, cette vieille question, si neuve encore? Comment faire de la politique, enfin, sans un peu de socialisme et de philosophie? ”

“ Mais sans doute aussi peuvent-elles s'essayer à penser - de la classe au peuple, de la culture des choses à celle des signes, et des cultures du haut à celles du bas, mais aussi bien du collectif à l'individuel, du travail au temps libre, ou du régional au national et du national au mondial — tout ce que l'époque où nous entrons - car l'Histoire peut-être nous fait changer d'époque - nous oblige à repenser de notre existence et de notre pensée même. ”

“ Et maintenant bouleversez une société de fond en comble, nivelez tout ce qui a été construit à sa surface, faites-y passer la charrue et semez du sel, décrétez la loi agraire et l’égalité absolue, ramenez l’homme à l’état de larve, la société à l’état de peuplade primitive. Si ce niveau égalitaire était possible une minute, la minute d’après, la force morale, inégalement répartie entre les hommes, aurait refait de pied en cap la hiérarchie politique et les catégo­ries sociales.
On peut décomposer tous les actes de la vie humaine, on y trouvera le même jeu de la force morale. ”

“ Autant que tous les autres éléments de la nation, vous pouvez noblement concourir à la rendre florissante. N'ètes-vous pas les disciples de l'Industrie et des Arts ? C'est là pour vos ambitions un champ aussi vaste que glorieux. Consacrez-vous fièrement à la lutte du travail ; ne vous exposez plus aux hasards des révolutions qui tuent vos libertés. Elles sont sacrées : aflirmez-les par l'application des principes de morale politique qui planent au-dessus d'elles. ”

“ Elle ne mine pas seulement, dans son fourmillement hideux, l’ordre social actuel ; elle mine la philosophie, elle mine la science, elle mine le droit, elle mine la pensée humaine, elle mine la civilisation, elle mine la révolution, elle mine le progrès. ”

“ Comment donc l’allez-vous résoudre, ce formidable problème de la résignation, philosophes et logiciens du régime actuel ? Par quel frein moral retiendrez-vous dans leur misère tous ces hommes que votre philosophie condamne à des souffrances sans lendemain ? Ne voyez-vous pas que les révolutions qui ont passé sur nos têtes ont donné à ce peuple la conscience de sa force ? Ne savez-vous pas que, d’un bout à l’autre de la société, ce cri magique d’égalité a retenti, qu’il a pénétré dans toutes les âmes, et qu’il a éveillé des désirs jusqu’ici inconnus ? ”

“ S’il y a des hommes ou des groupes d’hommes qui évoluent dans tel sens pendant que d’autres hommes ou d’autres groupes d’hommes évoluent en sens inverse, du naturalisme à l’idéalisme en fait d’art, par exemple, ou de l’idéalisme au naturalisme, — du régime aristocratique au régime démocratique ou de la démocratie à l’aristocratie, etc., — c’est que chaque homme peut évoluer et contre-évoluer de la sorte. ”

“ Il ne te semble pas que c'en soit un ; mais examine l'état des sociétés, et tu verras que, pour des hommes habitués à être régis par le despotisme, l'inégalité, l'antagonisme, c est toute une éducation, toute une conversion, toute une révélation, que d'arriver à comprendre nettement la possibilité humaine, la nécessité sociale et l'obligation morale de ce triple précepte : liberté, égalité, fraternité. ”

“ Ils ont porté le sentiment religieux à une plus grande hauteur que ne l'avait fait aucun autre peuple, sans se plier au régime théocratique, et sans comprimer l'essor de la pensée ; tout en conservant les principes de l'autorité gouvernementale et de l'action collective, ils ont accordé beaucoup plus que ne l'ont fait les autres races à la liberté individuelle ; enfavorisant le développement des principes démocratiques, ils ont accéléré le progrès des classes populaires et assuré l'influence des classes moyennes, sans tarir les sources de grandeur qui sortent des principes aristocratiques ”

“ Reste enfin un groupe de trois sens que l’on donne, quelquefois scientifiquement et, presque toujours, vulgairement au terme de civilisation.
Les philosophes et notre public entendent par civilisation : la « culture », Kultur, le moyen de s’élever, d’arriver à un plus haut niveau de richesse et de confort, de force et d’habileté, de devenir un être civique, civil, d’établir l’ordre, la police, d’imposer la civilité et la politesse, d’être distingué, de goûter et de promouvoir les arts. ”

“ Ma génération ne semblait pas appelée à respirer d’autre air que l’air pur de l’intelligence, des libertés, du progrès, de l’idéal social et moral... Bruyamment la civilisation vient d’être coupée en deux du tranchant de l’épée... ”

“ Ce qui te domine, peuple, chère et grande famille, c’est la pensée de l’ordre. Tu trouves la société dans un désordre affreux, et tu es soudainement inspiré par une pensée de haute sagesse, c’est qu’on ne corrige pas le désordre par le désordre. Quelles que soient les nuances infinies de ta croyance sociale, ton premier soin est de maintenir la société dans l’état où tu la trouves. ”

“ Certains traits moraux et universels, qui sont les fondemens de notre nature, sont aussi bien les fondemens mêmes de la société. À ces facultés, que vous trouvez chez tous, répondent certaines institutions qui ne sont pas moins que l’esclavage aboli, le droit pour tous de prier et de travailler, l’égalité des charges publiques, la tolérance religieuse, le concours des sociétés à la chose publique, la pensée affranchie de tout obstacle préventif, la liberté des esprits sous une loi purement répressive. ”

“ Plus j'y songe et plus je me persuade que, si la théorie morale des causes actuelles pénétrait dans la conscience de l'humanité, elle transformerait tous les peuples de la terre en une république de sages. ”

“ Valeurs acquises qui nous sont précisément d'autant plus chères et sacrées qu'elles sont l'oeuvre séculaire de notre espèce et témoignent de son progrès. Droits de la personnalité et de la nationalité, inviolabilité de la justice, respect de la promesse, voilà, si ce ne sont pas de beaux instincts innés, autant de conquêtes pénibles et lentes de l'humanité sur elle-même ; voilà aujourd'hui le contenu de notre idéal humain. ”

“ Les philosophes du siècle dernier, ces intrépides athlètes de l'égalité, avaient rêvé la République ; mais ils demandaient aux citoyens la chose la plus rare à trouver ici-bas, la vertu ! Ils voulaient une République philosophique reposant sur leur principe chéri, l'égalité, et demandaient aux peuples le désintéressement et le sacrifice des intérêts particuliers à l'intérêt général. Ils voulaient faire de la race humaine une grande famille où tous les hommes auraient été frères. ”

“ Dès qu' on ôte à l' homme la liberté et la raison , c' est-à-dire ses facultés proprement humaines , pour le réduire à la sensation , qui lui est commune avec la brute , on lui ôte tout ce qui fait sa dignité et son excellence morales , tout ce qui devient , en se développant au dehors , le fond de ce haut état que les anciens nommaient si bien humanitas et que nous appelons civilisation 1 . ”

“ Eh quoi, citoyens, vous la première station de l'Univers! le berceau de l'humanité ! le centre de la civilisation et des lumières! Vous le flambeau qui éclaire le monde, feriez-vous le second tome de tous ces vendéens, qui trompés par des nobles et des prêtres cupides et ambitieux, sous prétexte de défendre la religion, mais bien plutôt, pour défendre d'injustes privilèges, enfonçaient le poignard dans le coeur de nos braves volontaires, dignes soutiens des libertés de nos pères ? ”

“ Erreur de psychologie toujours, cet utopique espoir de refaire les sociétés à coups de décrets et la croyance qu’un peuple peut se soustraire entièrement à l’influence de son passé.
Les forces qui déterminent les actions d’un peuple sont assurément complexes : forces naturelles, forces économiques, forces historiques, forces politiques, etc. ”

“ Que dis-je, ils poussent bien plus loin encore l’esprit de dogmatisme et de système ; ils prêtent à la société sortie de leur imagination, à la fois tous les avantages de l’État et tous ceux de la liberté ! ”

“ Depuis que l'humanité a dépassé l'âge préliminaire propre à la civilisation humaine, cette grande division est donc devenue, à tous égards, le principe social de l'élévation intellectuelle et de la dignité morale. ”

“ Imprégné d’une conviction excessive de sa propre valeur, il s’est proclamé désormais une aristocratie intellectuelle et morale dont la civilisation représente le type le plus parfait du progrès humain. ”

“ Sous mille noms divers, grec et barbare, citoyen et esclave, Spartiate et Ilote, patricien et prolétaire, guelfe et gibelin, clerc et laïc, noble et serf, bourgeois et compagnon, capitaliste et ouvrier, vous les trouverez, dans tous les siècles et chez tous les peuples. Tous ont eu leurs crimes et leurs folies, comme ils ont leur part de vérité et leur utilité dans l’évolution humanitaire. Instigateurs de l’opinion, agents et modérateurs du progrès, ils personnifient en eux les facultés de l’être collectif, les conditions de la vie sociale. ”

“ Les forces primitives originaires qui ont constitué un état de choses déterminé à un moment donné tendent à se perpétuer dans les institutions, à s’organiser en classes, en castes, en privilèges et souveraineté, en paralysant ou en désarmant les forces contraires qui pourraient les dé­truire. La force morale organise la force sociale à son profit et la fait servir à ses ambitions. ”

“ En cherchant quel doit être le but de ce que vous nommez civilisation peut-être découvrirons-nous sa véritable définition. Ditesmoi si ce but n'est pas d'éclairer un peuple sur ses droits et sur ses devoirs, de lui en inspirer le sentiment, de le conduire à exercer les uns et à remplir les autres dans toute leur étendue. N'est ce pas là le but de la civilisation? ”

“ Elle leur montre un horizon bien vaste, ou par la persévérance de la volonté, par la constance de leurs efforts, elles trouveront la voie qu’il leur faut pour suivre les sentiers du progrès et de la civilisation, et obtenir enfin leur régénération physiologique et morale. ”

“ Mais ton idée te survivra sous d'autres formes, et tu auras agité les choses présentes avec un plan formidable, des conceptions immenses que le monde n'oubliera pas, et qui porteront peut-être les derniers coups au despotisme social et religieux. Oui, tu as raison de chercher ton action dans la société. Tu obéis à ta destinée, c'est-à-dire à ton inspiration. ”

“ Cette libre manifestation et ce libre échange des pensées individuelles, en formant le domaine commun de la raison et de la science et en provoquant la grande communion des intelligences, sont la condition même du progrès et de la civilisation. ”

“ Nous essaierons de découvrir si les individus et les peuples marchent vers l'égalité ou tendent au contraire à se différencier de plus en plus. Nous rechercherons ensuite si les éléments dont se compose une civilisation : arts, institutions, croyances, ne sont pas les manifestations directes de l'âme des races, et ne peuvent pour cette raison passer d'un peuple à un autre. ”

“ Cette même étude de l’homme originel, de ses vrais besoins, et des principes fondamentaux de ses devoirs, est encore le seul bon moyen qu’on puisse employer pour lever ces foules de difficultés qui se présentent sur l’origine de l’inégalité morale, sur les vrais fondements du corps politique, sur les droits réciproques de ses membres, et sur mille autres questions semblables, aussi importantes que mal éclaircies. ”

“ Revenons à ceci : tous les citoyens dans une République sont égaux, tous les citoyens sont libres, tous les citoyens sont frères. Tous ont une âme, un esprit et un corps. Chrétiens, hommes libres, mes amis, mes égaux, mes frères, laisserez-vous cette âme sans morale, cet esprit sans culture, ce corps sans subsistance ? ”