Philosophie de la nature

“ Je l’ai répété souvent, la nature est pleine de pensée ou, pour mieux dire, la nature est une pensée. Cherchez le sens des choses, vous comprendrez le but de l’humanité. Réfléchissez sur les aspects de la création, vous trouverez toute une philosophie. ”

“ Enfin, s’appuyant sur les connaissances expérimentales apportées par ces sciences diverses, ils ont ici construit de toutes pièces et d’un seul jet, là préparé lentement et édifié jusqu’à une certaine hauteur la philosophie de la nature. La vérité est encore qu’en ce moment même le double mouvement idéaliste et spiritualiste qui nous occupe produit des œuvres ou des réimpressions d’œuvres dont les titres, quoique divers, signifient tous un seul et même objet, la philosophie de la nature. ”

“ La nature étant l’œuvre de Dieu, les lois de la nature sont sa pensée, et cette pensée les yeux de tous les hommes peuvent la voir, sans qu’aucune volonté humaine puisse la falsifier ou l’effacer.
Appuyer la philosophie sur les lois de la nature, c’est donc introduire la sagesse divine dans la sagesse humaine, c’est présenter les œuvres de notre intelligence à la lumière de l’intelligence qui a créé le monde ! ”

“ Les meilleurs moments de la vie sont ces délicieux éveils des puissances supérieures, et le retrait révérencieux de la nature devant son Dieu. Laissez-nous procéder pour indiquer les effets de la culture. 1. Notre première institution dans la philosophie idéale est un indice de la nature elle-même.
La nature est faite pour conspirer avec l'esprit pour nous émanciper. ”

“ Curieux des grandes lois de la nature et des principes de la philosophie naturelle, vous avez toujours cherché à remonter, dans l’explication des phénomènes physiques, aussi haut que peut atteindre l’intelligence humaine. ”

“ J'avertis que quelquefois le mot nature est pris dans cet ouvrage comme l'ensemble de tous les êtres et de tous les faits qui composent l'univers, et que quelquefois il est pris pour l'Auteur même de la nature. ”

“ Au premier abord, les opinions des philosophes paraissent fort diverses, et il y aurait matière à un véritable cours de philosophie si l'on voulait suivre pas à pas l'évolution de l'idée que les hommes ont eue de la Nature. ”

“ S'il est vrai que la nature (natura naturans) procède toujours par les voies les plus simples, quelle voie est plus simple que celle indiquée par nous, où nous voyons une même force produire mille effets différens? ”

“ Les forces simples sont les élémens dont se composent les trois règnes de la nature, minéraux, plantes et animaux. Sans avoir besoin le moins du monde de ces principes d’explication dont les écoles de métaphysique sont si riches, la philosophie positive explique par des combinaisons à l’infini de mouvemens élémentaires les variétés, les beautés et les richesses de la nature vivante. ”

“ Il est donc évident qu'après avoir conçu, d'une manière générale, l'étude de la nature comme servant de base rationnelle à l'action sur la nature, l'esprit humain doit procéder aux recherches théoriques, en faisant complétement abstraction de toute considération pratique ”

“ Le sublime ne peut se trouver que dans les grands sujets. La poésie, l'histoire et la philosophie ont toutes le même objet, et un très grand objet, l'homme et la nature. La philosophie décrit et dépeint la nature ”

“ C'est en contemplant la Nature sous ce point de vue, que son histoire deviendroit une philosophie sensible et populaire, qui conduiroit les hommes à découvrir, d'un seul regard, celui qui se peint dans tous ses ouvrages. ”

“ Supposez la philosophie positive eût pénétré profondément dans leurs esprits et alors un effet absolument contraire eût été obtenu . Les sciences naturelles fussent devenues purement contemplatives de la nature , suivant la règle formulée par le grand Maître : chercher exclusivement les rapports des choses , renoncer à les expliquer . ”

“ Ce qui l’intéresse dans la nature, ce qu’il y contemple, c’est le reflet de l’âme universelle qu’elle lui renvoie, la solution, en caractères grossis, de sa propre énigme et l’image agrandie de ses propres lois. ”

“ Je vous demande si votre Nature est une personne ou non? Un être vivant, intelligent, voulant ou non? Enfin est-ce une bûche, un animal, ou un Dieu?
- Je vous le répète, c'est l'ensemble des lois qui régissent l'Univers. Voilà la Nature. ”

“ Il s’agit de savoir ce que l’individu peut devant la nature. La science naturelle contemporaine tend à nous représenter la nature comme un ensemble de nécessités qui pèsent sur nous lourdement et nous entravent. ”

“ En me renfermant dans ces sages limites, je vais parler d’abord seulement de la nature.
Nature est un terme dont nous nous servons pour exprimer le principe qui pénètre et régit toutes les créatures animées. ”

“ C’est pour cela que les théories sur la nature passent pour les plus importantes, et sont accueillies de tout le monde avec la plus grande faveur, si on y ajoute des expériences qui offrent une imitation de la nature. ”

“ Or d’où vient cette grâce de nature, dans ces œuvres de l’homme ? De ce que la nature n’est point violée, mais que chaque mouvement de terrain au contraire a fait naître une idée juste, entendez qui ne nie rien. ”

“ Peu à peu nous pouvons apprendre à connaître sens primitif des objets permanents de la nature, afin que le monde soit pour nous un livre ouvert, et toute forme significative de sa vie cachée et de sa cause finale. ”

“ Pourquoi vouloir toujours nous mesurer en nous-mêmes et dans les étroits confins de notre domaine terrestre, au lieu de nous mesurer sur l'acte divin qui nous a voulus et produits !
Le contact habituel de la nature fait du bien, parce que la nature inspire ces réflexions saines. ”

“ Si nous comparons philosophiquement, en rapprochant les phénomènes, l'homme, ou tout autre animal, au globe que nous habitons , nous reconnaissons bientôt la conformité des moyens qu'emploie la nature. ”

“ Ne vois-tu pas les plantes, les passereaux, les fourmis, les araignées, remplissant chacun sa fonction et servant selon leur pouvoir à l’harmonie du monde ! Et après cela tu refuses de faire ta fonction d’homme ? Tu ne cours point à ce qui est conforme à ta nature. — Mais il faut bien prendre du repos. — Je le veux ! pourtant la nature a mis des bornes à ce besoin ”

“ Ces ouvrages sur la nature, qu'une philosophie exagérée avoit mis en crédit, sont tombés pour ne plus se relever. Le Systpme 1 de la Nature, lInterprétation de la Nature, la Théologie de la Nature, VElève de la Nature, etc., etc., toutes ces misérables productions dorment tranquillement dans l'oubli. Voilà à quoi s'exposent les auteurs qui ne consultent que l'opinion du moment. Il fut un temps où la nature se trouvoit partout, et venoit au secours de l'imagination la plus pauvre et de l'esprit le plus borné. On aimoit la nature, on ie rapproehoit de la nature, on vouloit être à ”

“ Ne pose-t-elle pas, en effet, ce principe, ou, si l’on veut, ce sous-entendu, qu’il n’y a rien derrière la nature ? C’est ce qui n’est ni prouvé, ni probable. La nature n’est peut-être qu’un déguisement ou qu’un voile. ”

“ Je crois donc que c'est un malentendu que de vouloir chercher une harmonie préexistante entre les lois de la pensée et celles de la nature, en admettant, sous un nom quelconque, une identité entre la nature et l'esprit. ”

“ La Nature, la Nature et toujours la Nature, repris-je enfin ; voudriez-vous bien me dire ce que c'est que la Nature? Est-ce quelqu'un ou bien n'est-ce personne ? Est-ce un être ou un objet? Un créateur intelligent ou une matière sourde, aveugle, sans esprit et sans cœur ?
La Nature, me répondit-il, c'est la Nature; c'est l'ensemble des forces intimes qui animent l'univers.
Oh ! je vous eu prie, ne nous payons pas
de mots. ”

“ Aussi, avec quel enthousiasme, avec quels ravissemens inattendus, le fondateur de la logique, de la psychologie, de la météorologie, de la science politique, de l’histoire naturelle et de tant d’autres sciences, ne vante-t-il pas les inexprimables jouissances que nous procure la contemplation de la nature, où rien n’est à négliger, parce que tout y resplendit de puissance, de sagesse et de beauté ! ”

“ La nature oubliée. — Nous parlons de la nature et, tout en parlant, nous nous oublions nous-mêmes ; mais nous aussi, nous sommes la nature, quand même. — Par conséquent la nature est tout autre chose que ce que nous ressentons en la nommant. ”

“ La condition de chaque homme est une solution hiéroglyphique à ces enquêtes qu'il mettrait. Il l'agit comme la vie, avant de l'appréhender comme la vérité. De même, la nature est déjà, dans ses formes et ses tendances, en train de décrire sa propre conception. Interrogeons la grande apparition, qui brille si paisiblement autour de nous. Demandons-nous, à quelle fin est la nature? Toute science a un but, à savoir, de trouver une théorie de la nature. Nous avons des théories des races et des fonctions, mais à peine une approximation lointaine d'une idée de la création. ”

“ Il répondra à l'interminable question de l'intellect: qu'est-ce que la vérité? et des affections, qu'est-ce qui est bon? en se rendant passif à la volonté éduquée. Alors arrivera ce que mon poète a dit; La nature n'est pas fixe mais fluide. L'esprit change, moule, le fait. L'immobilité ou la brutalité de la nature est l'absence d'esprit; à l'esprit pur, il est fluide, il est volatile,c'est obéissant. Chaque esprit se construit une maison; et au-delà de sa maison, un monde; et au-delà de son monde, un paradis. Sache alors que le monde existe pour toi. Pour vous, le phénomène est parfait. ”

“ Les hommes qui ont étudié la nature vivante sont arrivés à des conclusions bien différentes. De quel côté est la vérité ? Nous avons tâché de le montrer, et c’est avec une satisfaction bien vive que nous pouvons placer, en regard des preuves directes exposées dans ce travail, celle qui résulte de l’accord unanime entre tant de naturalistes si divers d’esprit et de tendances. ”

“ Ayant mis en opposition l’intérêt des moyens qui ont été imaginés pour nous assurer la jouissance des productions de la nature, avec cet intérêt philosophique qu’inspirent les connoissances que nous pouvons acquérir sur la nature elle-même, je crois que vous êtes maintenant convaincus que le principal objet que le naturaliste doit avoir en vue dans ses travaux, c’est de connoître tout ce que la nature offre de toutes parts à nos observations ”

“ La nature ? la nature des athées, la nature sans Dieu et qui se manipulerait, elle-même, et qui se manierait, en personne ? — mais voyons, c’est insensé ! — Comment, la nature se contredirait, se violerait, elle-même, et pourquoi ? ”

“ Tel est en bloc l'ensemble des choses qu'on nomme la Nature qu'il faut absolument attribuer comme oeuvre coordonnée en des modes innombrables à une cause pareille, à une âme, à un dieu, que plusieurs nomment aussi bien au féminin la Nature, confondant en ce seul mot la cause créatrice, natura naturans, et l'oeuvre réalisée, natura naturata. ”

“ Mais tandis que nous acquiesçons entièrement à la permanence des lois naturelles, la question de l'existence absolue de la nature reste encore ouverte. C'est l'effet uniforme de la culture sur l'esprit humain, non pour ébranler notre foi dans la stabilité des phénomènes particuliers, comme de la chaleur, de l'eau, de l'azote; mais pour nous amener à considérer la nature comme un phénomène, pas une substance; attribuer l'existence nécessaire à l'esprit; estimer la nature comme un accident et un effet. ”

“ On peut donc dire que ce principe se développe et se transforme dans la nature, ou, pour parler avec plus de précision , que la nature et sa réalité résident dans cette évolution et dans cette transformation. ”

“ La nature fit beaucoup pour lui, elle lui donna de l'esprit, une conception facile, un caractère modéré, desmoeurs douces, un jugement droit, une ame paisible, un coeur fait pour naimer que la justice. Les philosophes gâtèrent l'ouvrage de la nature. ”

“ Suffira-t-il d’en appeler à la nature ? Mais la nature, dans ses lois générales, est la même chez celui que sa raison fait agir dans un sens et chez celui que ses passions entraînent dans un antre sens. ”

“ La nature, je le sais, n'a pas besoin que vous vous livriez à tant de recherches pour éclairer votre esprit et toucher votre coeur. Ses harmonies manifestent, sans études, l'intelligence infinie de son Auteur et ses bienfaits envers ses créatures; mais en vous invitant à étendre vos lumières et à perfectionner vos vertus, je vous indique la nature comme la source unique des arts et des sciences connus et à comiaître. C'est dans son sein surtout que la physique va puiser ses lois. Isolée, elle ne tire guère sa théologie que de ses expériences, et sa morale que de ses machines. ”

“ Dans les météores, la conscience de soi abstraitement-singulière voit donc briller en face d’elle sa réfutation devenue positive — l’universel devenu existence et nature. Elle reconnaît donc dans ces deux termes son ennemi mortel. ”

“ III. La distribution de l’Histoire Naturelle est donnée par la différence dess faits de la nature, et la différence des faits de la nature, par la différence des états de la nature. Ou la nature est uniforme et suit un cours réglé tel qu’on le remarque généralement dans les corps célestes, les animaux, les végétaux, etc. ; ou elle semble forcée et dérangée de son cours ordinaire, comme dans les monstres ; ou elle est contrainte et pliée à différens usages, comme dans les arts. La nature fait tout, ou dans son cours ordinaire et réglé, ou dans ses écarts, ou dans son emploi. ”

“ En vue de cette signification de la nature, nous arrivons tout de suite à un fait nouveau, que la nature est une discipline. Cet usage du monde inclut les usages précédents, en tant que parties de lui-même. ”

“ Supprimez l'idée de la nature, et l'idée de la nature comme système, et vous n'aurez plus la nature, et une nature quelconque devient impossible. Supprimez l'idée logique, et vous supprimerez la sphère des possibilités, c'est-à-dire la possibilité, et par cela même la réalité de tout être et de toute pensée. ”