Positivism

“ Le positivisme conçoit directement l' art moral , comme consistant à faire , autant que possible , prévaloir les instincts sympathiques sur les impulsions égoïstes , la sociabilité sur la personnalité . Cette manière d' envisager l' ensemble de la morale est propre à la nouvelle philosophie , qui seule systématise les progrès
progrès chez les modernes dans la vraie théorie de la nature humaine , si imparfaitement représentée par le catholicisme . ”

“ C' est ainsi que le positivisme explique et consolide l' appréciation universelle , en assignant à la poésie sa position systématique entre la philosophie et la politique , comme émanée de l' une et préparant l' autre . ”

“ C' est ainsi que le principe positif , spontanément émané de la vie active , et successivement étendu à toutes les parties essentielles du domaine spéculatif , se trouve , dans sa pleine maturité , inévitablement conduit , par une suite naturelle de sa réalité caractéristique , à embrasser aussi l' ensemble de la vie affective , où il place aussitôt l' unique centre de sa systématisation finale . Le positivisme érige donc désormais en dogme fondamental , à la fois philosophique et politique , la prépondérance continue du cœur sur l' esprit . ”

“ En élargissant encore cette part, en étendant encore l’influence spirituelle, le positivisme assurera plus complètement et définitivement l’ordre humain que, loin de perturber, doit développer le vrai progrès. ”

“ Le positivisme, appuyé sur toute l'expérience moderne, et allégé, depuis la mort de son fondateur, de ses fantaisies sociales et religieuses, a repris une nouvelle vie en se réduisant à marquer la liaison des groupes naturels et l'enchaînement des sciences établies. D'autre part, l'histoire, le roman et la critique, aiguisés par les raffinements de la culture parisienne, ont fait toucher les lois des événements humains; la nature s'est montrée comme un ordre de faits, l'homme comme une continuation de la nature ”

“ Donc, ce qui est moderne, c'est le nom même du positivisme, mais il est très-bien trouvé; il sous-entend que tous ceux qui ne se rangent pas sous la bannière de la philosophie positive, admettent les choses de pure imagination et nagent dans le brouillard ”

“ Ah ! le positivisme, le convenu, le prouvé, le prétendu réalisme de la vie humaine dans la société ! Quel entassement de sophismes qui, à notre réveil dans la vie éternelle, nous paraîtront risibles et bizarres, si nous daignons alors nous en souvenir ! ”

“ Ainsi, le positivisme, en réduisant toute la morale humaine à vivre pour autrui, se borne réellement à systématiser l'instinct universel, après avoir élevé l'esprit théorique jusqu'au point de vue social, inaccessible aux synthèses théologiques ou métaphysiques. ”

“ Si mon positivisme est un dada trop rétif, nous passerons sans humeur et sans désespoir à un autre exercice.
Mais qui sait si je suis positif par nature ? Tu en doutes, toi ; tu crois que je le suis de parti pris. C’est possible, je tends les bras à cette vérité qui m’attire et qui me paraît être la lumière de mon siècle ; mais j’ai des instincts poétiques tout comme un autre, j’aime à rêver, et rien ne m’empêchera de peindre la lutte d’un esprit contemplatif contre les rigides théories qui le sollicitent et le fouettent. ”

“ Dès qu’une philosophie sera devenue prépondérante, quand le positivisme aura fait pénétrer dans de nobles esprits ses grandes notions de science, de méthode, d’harmonie générale, animés de cela ils auront des conceptions esthétiques tout à fait neuves. ”

“ LUCIFER. — Ce qui veut dire que, sous le rêve du positivisme, on ne verra plus que des gens graves. Eh bien, merci! ce sera gai! Mieux valent mille fois les engourdis et les énergumènes du temps moderne. ”

“ Le positivisme, d'abord, fit son oeuvre; détachant l'homme des questions religieuses, il lui enleva du même coup les nobles sentiments que lui inspirait son origine divine et les sublimes espérances qui l'excitaient au progrès, en faisant scintiller dans son ciel parfois nuageux l'étoile lointainte mais brillante du bonheur ! ”

“ Beaucoup de mes lecteurs croiront peut-être, en me lisant, que le tableau que j'ai tracé du progrès positiviste est une oeuvre de fantaisie, assombrie à plaisir ; que de tels malheurs sont impossibles. Cet avenir de gloire, que le positivisme annonce à l'humanité, est un rêve, dira-t-on, n'en parlons plus ; mais la décadence dont vous nous menacez est tout aussi chimérique. L'optimisme du positivisme était peut-être trop confiant ; c'était l'exubérance de la santé ; le pessimisme est quelque chose de pire encore : c'est le rêve maladif d'une âme qui succombe. ”

“ Le positivisme développera nécessairement toutes les vraies vocations esthétiques , par le système d' éducation générale qui , institué pour les prolétaires , convient également aux autres classes quelconques . Comme nous ne pouvons idéaliser et peindre que ce qui nous est devenu familier , la poésie a toujours reposé sur quelque philosophie , capable d' imprimer une direction fixe à l' ensemble de nos pensées et de nos sentiments . Aussi tous les vrais poëtes ont -ils profondément participé , depuis Homère jusqu' à Corneille , à la plus forte éducation générale que comportât leur époque . ”

“ Une doctrine sociale qui vient terminer l' étât révolutionnaire , si contraire aux beaux-arts , leur prépare dès lors un vaste domaine et un fondement solide , en établissant des convictions fixes et des mœurs caractérisées , sans lesquelles la poésie n' a rien de grand à retracer ni à stimuler . En poussant nos prolétaires à chercher leur vrai bonheur dans l' essor habituel de leurs facultés affectives et spéculatives , le positivisme assure à l' art son auditoire naturel , d' après une éducation dont la base est surtout esthétique . ”

“ Le fondateur du positivisme reconnaît donc le caractère abstrait des événemens séparés de tout objet ou de tout être. Tous les philosophes qui se rattachent plus ou moins à son école sont forcés comme lui de le reconnaître, alors même qu’ils professent ou paraissent professer le pur phénoménisme. ”

“ L'opposition spontanée de ce genre de recherches à toute conception théologique ou métaphysique doit être aujourd'hui particulièrement remarquée à l'égard des théories relatives aux phénomènes intellectuels et affectifs, dont le positivisme est si récent, et qui sont enfin les seuls, avec les phénomènes sociaux qui en dérivent, au sujet desquels la lutte demeure encore engagée, pour le vulgaire des esprits, entre la philosophie positive et l'ancienne philosophie. ”

“ Si le prétendu positivisme intellectuel nous suscite tant d'embarras, c'est surtout à moi qu'on doit aujourd'hui reprocher l'apparente consistance que ses chétifs adeptes n'auraient jamais acquise sans la consécration systématique que mon premier grand ouvrage semble leur offrir, et qui suffirait pour vous expliquer le soin spécial que je mets, depuis quelques années, à détourner les nouveaux disciples d'une telle lecture, à laquelle les anciens doivent leurs principales imperfections. ”

“ L' Humanité condense donc directement les trois caractères essentiels du positivisme , son moteur subjectif , son dogme objectif , et son but actif . A ce seul véritable Grand-Être , dont nous sommes sciemment les membres nécessaires , se rapporteront désormais tous les aspects de notre existence , individuelle ou collective , nos contemplations pour le connaître , nos affections pour l' aimer , et nos actions pour le servir . ”

“ Car, je crois que le temps est venu de proclamer hautement les enseignements du Positivisme, et de produire au grand jour, sans hésitation comme sans réticence, les solutions morales fournies par ce système aux grandes questions qui agitent la société tout entière. ”

“ Le positivisme avait encore été préparé en France par la philosophie sensualiste du dix-huitième siècle qui , non contente de préconiser l' expérience , à l' exclusion de la raison , et de nier les vérités absolues et éternelles qui constituent la métaphysique , avait rêvé pour l' homme , sur cette terre , un progrès indéfini et une félicité sans nuages . ”

“ Le positiviste est un visionnaire. — L'idée qu'il se fait du progrès est une véritable fantasmagorie. — Il accuse le ciel chrétien d'être une vaine illusion : cette objection se retourne avec force contre l'avenir qu'il nous promet. Cet avenir ne peut en aucune façon créer l'enthousiasme que son système exige. — Pour le créer, il faudrait que la nature fût métamorphosée. — Il faudrait que l'imagination et. l'abnégation prissent des développements extraordinaires. — Dès qu'on entre dans la vie pratique, le caractère visionnaire du positivisme saute aux yeux. ”

“ Mais, à sa manière, et dans un sens assez différent, il a eu, lui aussi, cette religion de l’humanité qu’avait rêvée le fondateur du positivisme. La séduction qu’il exerça sur son temps tient à bien des causes. ”

“ Pour juger définitivement et sans appel le positivisme , il suffit de le classer : il rentre dans le groupe des systèmes connus sous le nom de sensualistes . Comme tous les systèmes de cette catégorie , il mutile la psychologie , car il ne voit dans l' homme qu' une partie de son être , les sens ; il mutile la logique , car il ne regarde comme légitime qu' une partie de la connaissance , la connaissance sensible ; il mutile la science , car il ne considère comme des objets réels que les objets du dehors . ”

“ Ce dogme fondamental du positivisme doit être conçu , non comme le produit instantané d' une inspiration générale , mais comme le résultat graduel d' une immense élaboration spéciale , quia commencé avec le premier exercice de la raison humaine , et qui est à peine achevée aujourd'hui chez ses organes les plus avancés . Il constitue la plus précieuse acquisition intellectuelle de l' ensemble de l' humanité , préparant avec effort , pendant sa longue enfance , le seul régime qui convienne finalement à sa vraie nature . ”

“ Comme on sait, le positivisme comprenant toutes les manifestations de l’Idée, il a une théorie d’art formulée dans son ensemble il y a une cinquantaine d’années, qu’il était intéressant de mettre en face des tendances de ces derniers temps. ”

“ Pour conclure ce long discours , simple prélude d' un grand traité , il ne me restera plus qu' à indiquer comment toutes ces diverses appréciations , spontanément résumées par une devise décisive , viennent se condenser activement dans la conception réelle de l' Humanité , qui , dignement systématisée , constitue finalement l' entière unité du positivisme . ”

“ Il y a en l'homme deux choses qui, chez lui, sont caractéristiques, et dont le positivisme suppose le développement indéfini. Je veux parler de l'imagination et de l'abnégation.
L'imagination, dit le positivisme, présente à la conscience individuelle le but suprême auquel tout progrès doit tendre, et le désir d'atteindre ce but domine et efface tous les élans égoïstes. ”

“ Tel est l' état normal de notre nature , où les fonctions esthétiques ont trop d' importance pour être négligées dans le régime final de l' humanité , et par conséquent dans la systématisation qui doit le construire . Mais le positivisme remplit tellement ces conditions complémentaires , que , malgré d' empiriques préventions , je caractériserai sans peine son aptitude directe à constituer dignement l' art moderne , qui , depuis la fin du moyen âge , cherche si vainement une direction générale et une haute destination . ”

“ Car, tandis que, dans la série des notions générales, positivisme prenait le sens, tout moderne, de réalisme philosophique, pour les adeptes, le mot gardait un sens religieux, sentimental et presque amoureux. ”

“ Cette théorie expliquera pourquoi l' efficacité esthétique du positivisme ne pourra se manifester par des productions caractéristiques que quand la régénération intellectuelle et morale se trouvera assez avancée pour avoir déjà éveillé les principales sympathies qui lui sont propres et sur lesquelles devra reposer le nouvel essor de l' art . ”

“ Aussi , malgré l' état empirique de l' art politique , toute grande mutation y est précédée , d' un ou deux siècles , d' une utopie analogue , inspirée au génie esthétique de l' humanité par un instinct confus de sa situation et de ses besoins . Loin de proscrire les utopies , le positivisme tend à les incorporer au régime normal , en facilitant à la fois leur essor et leur influence , d' après leur constante subordination à l' ensemble des lois réelles , comme en tout autre cas esthétique . ”

“ Au contraire , le positivisme est pareillement conduit à faire prévaloir l' influence paisible et certaine , mais indirecte ou graduelle , du sentiment et de la raison , secondée par une sage opinion publique , sous l' impulsion systématique des vrais philosophes , assistés d' une libre adhésion populaire . ”

“ Notre auteur anglais fait très justement remarquer que, pour que le positivisme pût faire une œuvre pratique avec cette foi au progrès, il faudrait que la nature humaine subît une complète métamorphose, et il n’y a aucunement lieu de l’attendre. ”

“ Puisque chacun travaille effectivement pour autrui, cette vérité finira nécessairement par être généralement sentie, quand le positivisme aura fait partout prévaloir une exacte appréciation de la réalité. Or, une telle habitude exercera d'autant mieux une profonde réaction sympathique que son développement devra coïncider avec la propagation familière des nouvelles convictions religieuses sur l'existence naturelle des inclinations purement bienveillantes. ”

“ La nature intellectuelle du positivisme et sa destination sociale ne lui permettent un succès vraiment décisif que dans le milieu où le bon sens , préservé d' une vicieuse culture , laisse le mieux prévaloir les vues d' ensemble , et où les sentiments généreux sont d' ordinaire le moins comprimés . ”

“ D' après sa participation fondamentale à l' éducation positive , l' art n' aura pas moins de part à l' indispensable complément qu' elle nécessite , pour ramener les individus et les classes aux sentiments et aux principes que l' activité pratique tend toujours à altérer . Dans toutes les solennités , privées ou publiques , relatives à cet important office , le positivisme emploiera davantage les impressions esthétiques que les explications scientifiques . Cette prépondérance devra même y être encore plus prononcée qu' envers l' éducation proprement dite . ”