Julien François Jeannel

“ Et voilà ce qu'il faut comparer à ce qui se produit dans le foyer d'une locomotive ! En vérité, jamais comparaison plus grossière n'a servi à égarer les esprits; jamais l'enivrement des découvertes, jamais le fétichisme de la matière n'ont aveuglé l'intelligence humaine d'une aussi étrange façon !
Non ! jamais les physiciens ni les chimistes n'ont fait aucune expérience dans laquelle on vît les molécules matérielles animées
dans un même milieu de tous ces mouvements coordonnés, se renouvelant incessamment, se pondérant, se dirigeant vers un but commun. ”

“ Or, puisque les végétaux décomposent de l'acide carbonique nuisible aux aninaux, et exhalent de l'oxygène essentiellement nécessaire à leur vie, il est naturel de conclure qu'il faut planter des végétaux autour des habitations, et qu'on n'en saurait trop cultiver dans l'intérieur des villes; dans les villes où l'air est vicié par la respiration d'une population agglomérée, où l'acide carbonique est produit à profusion par la combustion d'une immense quantité de carbone pour les besoins domestiques et industriels. ”

“ Que me parlez-vous d'équivalent mécanique de la chaleur chez l'animal, chez l'homme ! Il brûle, en effet, plus de charbon lorsqu'il travaille que lorsqu'il est en repos, et pour cela, vous vous empressez de comparer la machine humaine à la locomotive. Mais prenez garde : la théorie de l'équivalence mécanique de la chaleur n'est pas encore applicable à la contraction musculaire. ”

“ Si vous voulez favoriser les courants de l'atmosphère inférieure, il faut enlever les obstacles , il faut abattre les arbres ; la surface des mers est le royaume des vents , ils y sont libres , ils y sont maîtres, rien ne les y arrête.
- Vous le voyez, Messieurs, l'opinion publique s'est vraiment trop hâtée d'introduire dans la pratique les données de la science ; quelques arbres plantés dans l'intérieur d'une ville décomposent l'acide carbonique, en effet, mais si peu, que l'assainissement local qui en résulte est nul pour la santé des habitants. ”

“ La vérité dans les sciences d'observation ne nous apparaît jamais que sous la forme d'une relation et de ses conséquences ; l'essence des choses nous échappe absolument.
Ainsi le charbon chauffé en présence de l'oxygène se combine avec ce gaz et disparaît dans un gaz nouveau, l'acide carbonique ; en même temps nous constatons un dégagement de lumière et de chaleur. Nous pouvons reconnaître les propriétés particulières du gaz produit : il éteint les corps en combustion, il tue les animaux qui le respirent, il précipite l'eau de chaux ”

“ Messieurs, il est rare que l'étude approfondie d'une question d'histoire naturelle ne produise rien autre chose qu'une satisfaction de curiosité; les faits bien compris conduisent toujours à un enseignement. ”

“ En vérité, je reconnais de bonne foi que ces faits n'ont pas d'explication satisfaisante; il est évident que le principe de vie se propage dans des agrégats moléculaires de plus en plus petits, à mesure que les organismes se simplifient. Il est non moins évident que l'activité vitale se maintient temporairement dans des parties séparées d'un végétal ou d'un animal, lorsque les conditions du milieu sont favorables. ”