Julien François Jeannel

“ Si la végétation des arbres dans l'intérieur des cités assainit l'air qu'on y respire, elles devraient être d'autant plus saines qu'elles contiennent plus d'arbres, elles devraient être plus saines pendant l'été que pendant l'hiver ; et que deviendraient les villes , les provinces, les royaumes du Nord à la fin de l'hiver , lorsque depuis sept ou huit mois d'énormes centres de population versent dans l'atmosphère des flots d'acide carbonique, sans que la végétation compense en rien des causes de viciation si puissantes et si prolongées? ”

“ Si l'on redoutait raisonnablement l'influence des usines sur la santé des citadins , il y aurait à faire quelque chose de mieux que des planter quelques arbres dans les villes, ce serait d'éloigner autant qu'on le pourrait toutes les combustions considérables ou de les orienter en raison des vents dominants, car une seule usine , l'usine à gaz, par exemple, verse dans l'atmosphère de Bordeaux la même quantité d'acide carbonique que 16,000 habitants , une quantité qui ne peut être décomposée que par 8,000 hectares de terrain couvert de végétaux. ”

“ Un hectare de froment, ou de betteraves, ou de pommes de terre, ou de prairie, etc., fournit en dernière analyse, chaque année, autant de carbone qu'un hectare de forêt ; en d'autres termes, des surfaces égales de terre propres à la culture produisent annuellement des quantités égales de carbone, et par conséquent assainissent l'air également. ”

“ Le carbone est le mobile principal de l'organisation , dont la chaleur , la lumière et l'oxygène sont comme les moteurs.
- Le carbone circule des végétaux aux animaux. Les végétaux le puisent dans l'atmosphère sous forme d'acide carbonique. ”

“ Ils ne sont pas dans de bonnes conditions de développement; le pavé d'une rue , le bitume d'un trottoir, ou même le sol battu et durci seulement par le passage des piétons , empêchent l'accès de l'eau pluviale et de l'air jusqu'aux racines ; la poussière et la fumée, le gaz, les infiltrations ménagères, tout cela empoisonne les arbres ; et de même que, trop près de nos habitations, ils sont pour nous une cause d'insalubrité, de même nos habitations sont pour eux une cause de dépérissement et de mort. ”

“ Il est facile de connaître la quantité d'eau qu'un végétal élevé dans un vase émet chaque jour dans l'atmosphère par la transpiration; il suffit pour cela de recouvrir exactement l'orifice du vase avec une platine métallique percée de deux trous dont l'un donne passage à la tige et dont l'autre habituellement fermé sert à l'introduction des arrosements. ”

“ Le problème se réduit évidemment à la comparaison de ces deux termes , car le carbone brûlé par l'homme est versé dans l'atmosphère à l'état d'acide carbonique qui est délétère , et l'acide carbonique décomposé par les végétaux leur fournit le carbone dont ils ont besoin pour s'accroître, tandis que l'oxygène vivifiant est en même temps restitué à l'atmosphère. ”

“ La plantation des arbres dans l'intérieur des villes ne produit aucun assainissement appréciable. Il existe une trop grande disproportion entre la production d'acide carbonique résultant de la vie d'une cité et la purification atmosphérique résultant de la respiration de quelques milliers d'arbres plantés dans les rues principales.
2° Les grands arbres plantés trop près des maisons sont une cause très-puissante d'insalubrité. Ils rendent l'atmosphère humide autour d'eux: parce que leur transpiration verse dans l'air d'énormes quantités d'eau ”

“ Messieurs, il est rare que l'étude approfondie d'une question d'histoire naturelle ne produise rien autre chose qu'une satisfaction de curiosité; les faits bien compris conduisent toujours à un enseignement. ”

“ Dans beaucoup d'exploitations de sources salées, on évapore les eaux en les faisant tomber à travers des amas de fascines exposées à des courants d'air ; arrêtée à la surface de tous les ramuscules qu'elle humecte, la solution saline est en contact avec l'air dans une immense étendue, et bientôt elle est assez concentrée pour laisser déposer des cristaux. ”

“ Il est admis dans la science, d'après la concordance des expériences réitérées des physiologistes, qu'en moyenne , chaque individu humain produit chaque jour, en respirant,750 litres d'acide carbonique.750 litres d'acide carbonique contiennent 401 grammes de carbone ; ainsi l'on peut dire, en toute vérité , que chaque individu brûle chaque jour, par l'acte respiratoire, 401 grammes de carbone ”

“ Les oscillations les plus fortes notées par Théodore de Saussure à la suite de 104 observations faites dans les circonstances les plus variées ne se sont jamais élevées jusqu'à 3 dix-millièmes du volume de l'air! Mais ce qui change souvent et dans des limites très-étendues, c'est la proportion de vapeur d'eau. ”

“ Ces mouvements annihilent l'effet appréciable des sources les plus actives d'acide carbonique ; ainsi, au centre même d'une usine où se brûlent chaque jour des centaines de tonneaux de charbon , l'air recueilli n'offre pas à l'analyse une composition sensiblement différente de celle qu'il présente ordinairement en rase campagne ou en pleine forêt. ”

“ Messieurs, lorsque les arbres sont agités, c'est qu'il fait du vent, c'est la force d'impulsion de l'air qui entraîne la cime des arbres, et l'élasticité de la tige détermine un mouvement d'oscillation ; il est donc absurde de prétendre que les arbres agitent l'air. Les arbres sont immobiles, et c'e3t l'air qui est en mouvement; une brise capable d'agiter les arbres parcourt plus de quatre lieues à l'heure, et l'effet réel des arbres, c'est de diminuer la rapidité du mouvement de l'air, ainsi que tout obstacle diminue la rapidité d'un courant quel qu'il soit. ”

“ Les petits arbres n'ombragent rien parce qu'ils sont petits, et les grands abandonnés à eux-mêmes ombragent à peine la voie publique parce qu'ils sont trop grands ; l'un divague vers la gauche et l'autre vers la droite; et les trois quarts du temps le trottoir reçoit en plein le soleil. Tel est le résultat du système actuellement adopté pour la taille des arbres qui sont censés ombrager les cours intérieurs de JIOS villes : les maisons sont masquées et la voie publique est mal abritée ”

“ Tous les auteurs qui ont écrit sur l'hygiène publique recommandent avant tout la sécheresse des habitations et le libre accès de l'air et du soleil. Que de maladies sont causées par le froid, par l'humidité et par l'obscurité ! Or, c'est dans les grandes villes surtout que les populations s'abâtardissent; c'est dans les villes que le3 enfants sont scrofuleux, que les hommes sont débiles , que les femmes sont rachitiques et étiolées, que la vieillesse est rare ou hâtive. ”

“ Toutle monde le sait.Dans les villes tout est cher, même l'espace : aussi les rues sont étroites, les habitations sont resserrées, les ouvriers s'entassent par nécessitédans des galetas, etles commerçants par économie dans des arrière-boutiques; quant aux riches, je les ai vus trop souvent par ignorance , par mode ou par hypocondrie, sous prétexte de plaisir ou d'ostentation, fermer leurs persiennes, fermer leurs fenêtres , fermer de doubles rideaux , et se rassembler trois cents dans des salons parfaitement confortables pour l'habitation ordinaire de dix personnes. ”

“ Messieurs, une double file de grands arbres formant une voûte de verdure, c'est une admirable chose; une avenue de hautefutaie annonce la richesse et la magnificence, et décore merveilleusement un parc, un jardin public; mais les aibres qui languis-
sent dans nos rues principales, convenons de bonne foi qu'ils n'ont rien de majestueux. ”

“ L'air, la chaleur et la lumière sont comme les moteurs chimiques et physiques de l'organisation. Ce sont les seuls et les vrais agents de la salubrité des habitations.
3° Les arbres plantés dans les voies principales, d'après le système actuellement adopté à Bordeaux, produisent un embellissement très-contestable; ils sont dans de mauvaises conditions pour végéter vigoureusement; la plantation est continuellement déparée par la maladie ou la mort naturelle ou provoquée d'un trèsgrand nombre de sujets. ”

“ La fraîcheur des ombrages, l'air de fête et la variété que les arbres donnent aux points de vue , la magnifique décoration qu'ils répandent 1 e long des grandes voies de communication, tout se réunissait déjà pour engager les hommes à cultiver les grands végétaux près de leurs habitations ; la science est venue justifier et encourager leurs prédilections instinctives ”

“ La mortalité parmi eux est si rapide que la plantation est toujours inégale, les petits sont maigres, les grands font des contorsions désespérées, tous sont rachitiques.- Les grands végétaux sont créés pour les grands horizons, leurs cimes majestueuses font de hideuses grimaces quand elles se dessinent sur un fond de maçonnerie.
- Etudions maintenant la question d'agrément; elle est à double face. Il faut examiner , 1° l'agrément que les arbres plantés près des maisons procurent aux propriétaires et aux habitants de cellesci ”