Pierre-Antoine Prost

“ On peut toujours présumer dans l'autopsie cadavérique que l'exaltation de la circulation était plus considérable, que les vestiges qui ont survécu à l'extinction de la sensibilité et de la contractilité organiques. L'expérience ou l'habitude en anatomie pathologique nous règle dans le jugement que nous devons porter sur ces sortes de lésions, que la comparaison nous aide à distinguer , lorsque nous avons été dans le cas de comparer souvent les mêmes organes, les mêmes appareils dans tous les temps de la vie, soit pendant la santé, soit dans les maladies. ”

“ De toutes les causes de mort, l'asphyxie est celle qui la donne plus promptement et plus généralement; le sang noir porte par-tout en même temps la destruction des principes vitaux ; chaque organe qui éprouve son contact , cesse de vivre ; la sensibilité et la contractilité organiques sont d'abord affoiblies , et bientôt suspendues ; toutes les fonctions vitales sont altérées et détruites en même temps : le désordre frappe à l'instant toutes les facultés de l'une et de l'autre vie , il n'est nulle part sympathique , mais par-tout direct. ”

“ La Circulation peut être divisée en celle desgrosses artères, en celle des capillaires , et en celle des veines. La première est dépendante de la contractilité organique sensible ; la seconde résulte de la contractilité insensible ; la troisième est plutôt une opération mécanique que vitale.
� Le coeur, en se contractant, pousse le sang dans les artères ; celui du ventricule gauche passe dans les extrémités ; le ventricule droit le pousse dans les poumons ; cette liqueur parcourt tout le système artériel, par le mouvement que lui a imprimé cet organe charnu. ”

“ L'exhalation d'un nouveau mucus qui recouvre et protège ces points phlogosés est le baume naturel qui en arrête les funestes effets. Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi; les désordres des fonctions du foie, les excrétions considérables de la bile, les troubles de cette matière sont des causes qui entretiennent et aggravent fréquemment le mal : l'ataxie, d'abord aiguë, devient chronique quand le malade échappe aux premiers troubles. Une foule de maladies dont - nous nous obstinons à chercher la cause dans le cerveau, proviennent de ces altérations et varient comme elles. ”

“ Le système artériel exerce le pouvoir le plus remarquable dans les révolutions naturelles des âges, comme dans celles qui sont accidentelles et qui donnent lieu à l'état pathologique. Le sang est le moyen de ces révolutions, qui sont en rapport avec la quantité qu'en reçoivent les organes qui en sont l'objet : plus cette liqueur afflue dans un organe, et plus la vitalité de celui -ci est forte; mais chaque parenchyme organique porte en lui une loi qui lui permet de se perfectionner dans ses propriétés jusqu'à certaine époque, et qui l'oblige à se flétrir" ensuite. ”

“ Chaque système communique avec lui-même , de telle manière que toutes ses parties sympathisent entr'elles et avec leur centre. Ces systèmes établissent des relations entre toutes les parties, du corps, et mettent celles-ci en rapport avec ces mêmes centres; le système nerveux des ganglions et l'artériel sont les plus répandus; la vie et toutes ses fonctions sont sous leur influence directe -' et toutes les propriétés organiques sont relatives au rôle que joue le sang artériel dans les organes. Les propriétés animales sont proportionnées à l'influence directe ou sympathique de ces systèmes. ”

“ En attribuant le délire à l'action directe des nerfs des extrémités, nous commettons une erreur dans laquelle nous tombons souvent, c'est de prendre des causes antécédentes pour des causes consécutives. Les expériences faites sur les animaux vivans, les signes qui annoncent sur la langue et dans les évacuations, l'excitation des intestins et l'ouverture des cadavres concourent ensemble à nous prouver que le délire n'est point le trouble qu'éprouve la.
sensibilité dans les excitations des extrémités ; qu'il tient à l'exaltation des propriétés vitales de la tunique interne des intestins. ”

“ Dès que les propriétés du derme éprouvent un affaiblissement, le sang qui circule dans les petits vaisseaux de cet organe , celui des veines sur-tout, change de nature. Ce trouble qui est d'abord un effet, devient bientôt une cause qui complique la maladie , et concourt à l'entretenir. Le sang qui stagne dans la peau , y perd une partie de ses propriétés , tandis que celui qui parcourt les organes internes , conserve celles qu'il possède ; elles augmentent même en raison de ce que ces désordres sont plus considérables , et en raison de ce que les maladies changent de caractère. ”

“ Non-seulement les tempéramens donnent lieu aux changemens qu'on remarque dans les propriétés organiques et animales chez les divers individus, mais encore les époques de la vie où les divers organes ont plus de vitalité , donnent lieu , chacun suivant sa nature et ses propriétés naturelles, aux phénomènes qu'offrent l'une et l'autre vie. Quand la vitalité des organes de la respiration est en rapport avec celle des organes de la digestion , le tempérament est mixte , les deux vies offrent des dispositions qui sont relatives au rôle que joue chaque système, pectoral ou abdominal. ”

“ Dès que la digestion s'achève , les fluides éprouvent une nouvelle vitalité ; ils l'ont acquise par leur mélange avec les principes nutritifs ; ils portent par-tout des causes d'excitation ; les propriétés de la peau sont réveillées par ce moyen, et l'exhalation est retablie dans son étendue ; le sang y afflue de nouveau , et sa présence revivifie tous les systèmes, tous les organes : cet état se continue jusqu'à ce que d'autres alimens viennent provoquer encore les membranes muqueuses. ”

“ Les formes et les propriétés que peuvent acquérir les corps vivans sont illimitées ; la plus grande latitude est le partage des résultats, tandis que les principes se composent d'un petit nombre de moyens que nous retrouvons de toutes parts. Un seul exemple peut faire connaître jusqu'à quel point un même principe peut être modifié. C'est la comparaison des visages humains : tous sont composés de la même manière , quoiqu'aucun ne ressemble à un autre. Il en est peut-être de même de la sensibilité : chacune de ses phases offre des traits particuliers. ”

“ Quelques anatomistes qui n'ont que de vaines connaissances en physiologie, qui n'ont que de vaines notions en' anatomie pathologique, et qui ne voient la nature que dans quelques grandes opérations où ils croient pouvoir la borner, ne savent pas concevoir comment tant de maladies peuvent appartenir aux mêmes causes; ils aiment mieux, fidelles à leurs opinions , penser que le cerveau et les nerfs cérébraux sont pourvus d'un principe subtil qui échappe à tous nos sens, et qui joue suivant ses caprices mille rôles divers. ”

“ L'accroissement et la décrépitude sont "les conséquences du même principe : chaque instant décide dans la révolution qu'il éprouve , de celle qui doit avoir lieu l'instant après ; les propriétés présentes sont la cause des propriétés futures.
L'auteur de la nature, en posant les lois de la vie , leur abandonna son destin. Chaque corps apporte en naissant le principe des révolutions qu'il doit parcourir.
Le mouvement continuel décide de la structure et de la vie des organes ; le mouvement alternatif ou périodique décide de leurs fonctions. ”

“ Famux du sang , et provoquent sympathiquement la modération des fonctions des organes internes, et sur-tout de ceux de la digestion ; car le cerveau participe aux fonctions des organes de la vie animale. L'exaltation des propriétés des organes intérieurs provient de toutes les causes qui entretiennent un état de faiblesse dans les propriétés du derme. L'humidité , l'ombre de la nuit, l'abondance de l'hydrogène dans l'atmosphère, le froid et tout ce qui éloigne le sang de la peau, devient cause sympathique d'excitation intérieure. ”

“ Les propriétés vitales sont affaiblies dans la peau , elles sont exaltées dans les organes de la digestion, et dans ceux de la génération par où commence quelquefois cette longue chaîne d'altérations qui tendent au même but. C'est en appliquant à chaque partie du corps le remède qui lui convient qu'on parvient plus aisément à la guérison. Celle-ci peut avoir lieu fréquemment quoiqu'on n'agisse que sur un organe , lorsque cet organe peut réagir assez efficacement sur tous les autres, pour les rétablir dans leurs fonctions naturelles. ”

“ Nous ne nous plaisons jamais à souffrir, mais nous nous accoutumons à la souffrance, et la douleur perd de son empire par sa durée.
La nature suit dans tous les procédés par lesquels elle règle les diverses opérations vitales, la même marche qu'elle observe dans l'ordre physique ; c'est-à-dire la loi du mouvement. Celle du quarré des distances s'accomplit sous le pouvoir de toutes les propriétés naturelles. ”

“ Ces propriétés qui changent sans interruption , s'affaiblissent ensuite : après cette époque la vie fait place à la mort, dont la décrépitude marque de plus en plus l'empire ; la perfide se glisse lentement dans nos organes ; ses coups sont lents , mais ils ne s'arrêtent plus : les organes des sens éprouvent les premiers. Le système artériel subit une révolution contraire à celle de l'accroissement, c'est-à-dire qu'il diminue et s'efface de plus en plus ; son exaltation avait décidé de l'accroissement pendant l'adolescence ”

“ Les causes des lésions de la sensibilité organique , quelle que soit la nature de ces lésions , agissent toujours en troublant la circulation des capillaires , et en altérant les tissus organiques , c'est-à-dire qu'elles s'exercent en rendant ces tissus malades ; tandis que les désordres de la sensibilité animale peuvent être sympathiques, provenir de causes éloignées , et ne pas altérer pendant quelque temps le parenchyme des organes souffrans. ”

“ Les ganglions sont, ainsi que le cerveau, éloignés des substances extérieures ; ils ne sont sous l'influence directe d'aucune liqueur excrétée , et c'est précisément dans les organes où ces substances abondent que se développent les causes les plus fréquentes des maladies qui troublent l'une et l'autre vie. Ces corps nerveux, le cœur et le cerveau , qui sont les centres des trois grands systèmes sur lesquels roulent toutes les fonctions de la sensibilité , ne sont affectés , dans beaucoup de maladies , que sympathiquement. ”

“ Lorsque les organes pectoraux ont plus de vitalité, la vie organique l'emporte par l'activité de ses fonctions sur la vie animale ; les membres sont gros , la nutrition se fait bien , les muscles sont forts : il semble que la nature n'a eu pour objet que la force musculaire et l'activité des fonctions organiques, dans cette distribution. C'est bien différent , lorsque les organes abdominaux ont la prépondérance , la constitution est plus ou moins délicate , les membres sont ordinairement plus courts ”

“ Les faits essentiels sont connus, mais les procédés d'où dépendent les phénomènes qui ont rapport à la sensibilité, sont et resteront
peut-être long-temps couverts d'un voile épais. Au surplus la nécessité perd moins à cette obscurité que la curiosité et le désir d'expliquer ; l'art peut se satisfaire, et se suffire même, des faits que nous connaissons ; la physiologie seule desire encore, et perd à cette ignorance. ”

“ Cette différence n'est point due à un pouvoir vital , mais aux propriétés que la vie a imprimées en raison de sa force , aux substances sur lesquelles elle s'exerçait. Tels sont donc les pouvoirs des principes universels , qu'ils règlent, pour ainsi dire , le destin des substances qui se forment par leur action. L'enchaînement de ces pouvoirs et des propriétés qui en résultent, se fait de telle manière , qu'entre la vie et la mort il n'y a point d'intervalle exactement déterminé : les propriétés vitales s'emparent lentement de la matière lentement elles l'abandonnent. ”

“ Les extrémités des nerfs et des artères reçoivent d'une part les impressions des substances extérieures et les transmettent à leurs centres, tandis que de l'autre elles éprouvent l'action de ces derniers, et la font sentir aux organes éloignés qu'elles concourent à former. L'atmosphère cesse-t-elle d'exciter suffisamment la peau sur laquelle son action est indispensable, aussitôt le sang que cette excitation retenait dans ses vaisseaux reflue dans les organes profonds ”

“ Tout ce qui augmente le trouble de la bile, la sensibilité de la membrane muqueuse des intestins et multiplie les causes irritantes dans ces viscères, concourt à rendre plus vifs ou à renouveler les accès de délire, et à produire les autres symptômes de ce genre. L'usage immodéré des liqueurs alkoolisées , les passions vives , tristes et sérieuses, certaines dispositions de l'atmosphère se rapportant aux phases de la lune et aux saisons , sont les causes ordinaires auxquelles sont dus les retours des accès , ou l'augmentation des symptômes de manie -, lorsque la maladie est continuelle. ”

“ Le système veineux a des attributs négatifs de ceux du système artériel; ses désordres offrent des signes tout-à-fait opposés à ceux qui proviennent des lésions du système à sang rouge.
Le sang veineux n'exerce aucun pouvoir sur les opérations de l'économie ; il n'entretient ni la sensibilité ni la contractilité , il ne concourt à aucune fonction , et ne joue aucun rôle dans l'inflammation , ni dans aucune maladie avec exaltation des propriétés organiques ; sa dégénérescence progressive dans les petites veines donne lieu aux affections scorbutiques ”