J Gerónimo Muro y Castilla

“ La vie et l'organisation sont deux choses inséparables. La vie n'a jamais existé sans la matière ; on ne peut pas prouver qu'elle lui soit antérieure. Ces deux choses sont simultanées pour nous. La vie arrive donc en même temps que cette petite masse muqueuse que nous observons lorsque l'embryon vient d'être conçu. La preuve , c'est que l'on a reconnu dans l'œuf fécondé des propriétés qui le développent , l'accroissent et l'organisent. ”

“ L'homme malade n'est, dans toutes les circonstances , que l'homme vivant ; mais avec des modifications autres que celles qui constituent la santé. La maladie, qui reconnaît toujours pour cause une lésion plus ou moins profonde de l'organisation , n'est donc pas essentiellement et dans son principe , différente de la santé , mais seulement dans le mode. On ne peut pas dire , en effet, que l'homme sain et l'homme malade soient deux êtres distincts. ”

“ Ainsi, loin de regarder l'innervation comme la cause active de tous les phénomènes, nous ne la considérons que comme une condition de vie primordiale. Aller au-delà, c'est abandonner les faits pour s'élancer dans le vaste champ des hypothèses.
Que dans un corps où tout se lie, tout s'enchaîne , tout se tient, on observe un rapport admirable dans toutes les parties et dans leurs mouvemens pour arriver à un acte qui est le terme de tous les autres, rien de plus naturel, rien de plus vrai ; car s'il n'en était pas ainsi, l'homme ne subsisterait pas. ”

“ Il soutint que l'excitabilité , considérée d'une manière générale , comme une modification de la vie , se consume et s'épuise par l'action des excitans ou par l'excitement. De ce principe il déduisit une foule de conséquences plus ou moins fausses.
L'homme ne peut exister que par l'excitation qu'exercent sur les organes les milieux dans lesquels il est forcé de vivre. Ainsi l'embryon qui vient d'être conçu ne peut conserver la vie que par l'excitation que produisent sur lui les matériaux propres de la nutrition. ”

“ Convenir , en effet, - que la mort naturelle est due à des dépravations, des détériorations, des dégradations , des ossifications d'organes, etc., c'est admettre la cause matérielle, le résultat de l'abus des fonctions organiques ; c'est, de plus , confondre la cause naturelle avec la cause accidentelle , l'état normal avec l'état pathologique.
La physiologie pathologique nous enseigne d'un côté que l'action même normale des organes vivans n'a jamais lieu , sans qu'une excitation proportionnée à l'intensité et à la durée de cette excitation, s'y développe. ”

“ Qu'on n'oppose point à nos craintes sur le danger des dénominations des forces en physiologie, l'usage innocent que l'on en fait dans les sciences physiques. Ici les abstractions réalisées sont moins à redouter ; elles ne sont point favorisées par l'obscurité du sujet, et par la nature même des phénomènes.
Le langage de la physique est plus simple par lui-même que le langage de la physiologie ; il est beaucoup moins susceptible d'erreur, et la sévérité de la science permet une certaine indulgence dans le langage ”

“ L'excitation portée aux organes est le moyen par lequel la circulation se lie à tous les phénomènes de l'homme vivant. C'est par cette excitation que la circulation concourt essentiellement aux fonctions cérébrales , et par conséquent à tous les mouvemens que la volonté dirige , puisque l'instant où le sang artériel cesse d'être porté au cerveau , est celui où tout phénomène cesse dans cet organe, comme l'ont très-bien prouvé les nombreuses expériences tentées à cet objet par l'immortel Bichat. ”

“ Mais il ne suffit pas d'avoir démontré , par des faits authentiques empruntés à la physiologie , la nécessité de l'influence mutuelle des organes pour la conservation de la santé et le maintien de la vie ; il importe surtout de prouver , par des exemples de sympathies morbides , que l'altération d'un organe peut nuire à leur action , mettre la vie en danger, et amener même la mort par le dérangement plus ou moins profond des fonctions qui lui sont confiées. ”

“ Dans la première vieillesse , l'action de l'organisme se soutient assez bien ; les fonctions ont perdu de leur énergie ; encore elles s'exécutent pourtant avec assez de régularité : mais une fois que la décrépitude arrive, la décadence est rapide et la mort imminente ; les fonctions se détruisent peu à peu , et en raison de leur importance ; la circulation offre un ralentissement considérable ; les faibles contractions du cœur ne peuvent plus faire parvenir le sang aux parties auxquelles il doit porter l'excitation et la vie ; les vaisseaux capillaires ne sont presque plus remplis de sang ”

“ Si du sang artériel cesse d'être fourni par le poumon, le cerveau reçoit un sang noir , peu propre à l'exciter. On voit dès-lors ses fonctions s'affaiblir , -et même se suspendre. Nous avons vu que, dans l'inspiration, le sang circule mieux dans le poumon ; qu'il soulage ainsi les cavités droites du cœur et désemplit les veines ; que, dans l'expiration , il se montrait des effets opposés. Or , cet effet a lieu autant et peut-être plus pour le cerveau que pour les autres organes. Voilà pourquoi il s'engorge toutes les fois que l'expiration survient en succédant à l'inspiration. ”

“ On distingue la physiologie en végétale et animale, selon qu'on étudie la vie des végétaux- seulement, ou celle des animaux. On a appelé physiologie comparée une division de cette science dans laquelle, étudiant la vie dans toute la série des êtres vivans, on signale la diversité des formes, des modes qu'elle présente dans chacun d'eux. ”

“ Nous ne nous aviserons point de sonder cet abîme d'erreurs , de fictions et de préjugés, pour y puiser une notion bien entendue de ce que c'est que la nature et l'essence de la vie. Les questions de ce genre ne sont d'aucune importance dans notre philosophie réservée, modeste, et dégagée de spéculations frivoles qui, n'aspirant point à connaître l'essence des causes premières , ne s'élancera jamais dans les espaces imaginaires , tant qu'il restera autour de nous un champ si vaste à parcourir. ”

“ Lorsqu'une cause quelconque vient à exalter la sensibilité du système digestif, le cerveau languit et n'exerce plus ses facultés librement. Aussi nous voyons que quand l'estomac se trouve fatigué du poids des alimens livrés à son action , les causes des sensations ne font que glisser sur nous sans produire leur impression accoutumée. Nous sommes inattentifs , distraits , incapables d'idées suivies , en même temps que' nous éprouvons de l'impatience et de la tendance à l'emportement. ”

“ Spectateur tranquille , observateur patient , il contemple tout dans une sage expectation; ce n'est que dans ces emportemens , dans ces fureurs ou dans ces violentes crises , qui compromettent assez souvent l'existence du malade , qu'il se décide à tempérer ces excès avec douceur, à corriger avec bienveillance les erreurs de cette Nature , à dissiper son aveuglement funeste en lui montrant des voies salutaires d'excrétion , à son choix et sans gêner sa liberté. ”

“ Quant aux fœtus acéphales , nous dirons que l'influence cérébrale sur le cœur étant peu marquée , et même nulle pendant la vie intra-utérine, on peut expliquer d'autant plus aisément pourquoi ils ont pu vivre pendant plusieurs heures , que cette influence varie selon le rang de l'animal, son âge et le degré qu'occupe la fonction dans l'animalité. Il fallait donc se borner à dire que le cœur est plus indépendant de l'encéphale que d'autres organes. ”

“ On entend, en physiologie, par solidarité, cette condition primordiale du corps vivant, en vertu de laquelle un organe cessant de remplir sa fonction , est remplacé par un autre , de sorte que la vie et même la santé échappent au danger qui semblait les menacer. ”

“ Si nous sommes encore réduits sur ce peint à la seule observation , si la physiologie n'est pas encore assez avancée pour dire pourquoi telle espèce est destinée à Une vie longue et telle autre à une vie courte, on peut du moins assurer que la différénce que présentent les êtres vivans dans la durée naturelle de leur existence, est la preuve la plus forte que la casse de leur mort est en eux-mêmes , et tient absolument à leur organisation. ”

“ Ainsi, l'on a tour à tour cherché la , cause primordiale de notre existence dans les propriétés physiques de la matière , dans les déterminations métaphysiques de l'âme intelligente , et dans les qualités mixtes d'une substance moyenne entre le corps et l'âme , qu'on imaginait pour les réunir. De ce dernier ordre, sont l'âme mortelle de Pithagore, l'âme irraisonnable de Platon, l'âme sensitive d'Aristote , le feu intelligent des Stoïciens , la flamme de Wilis , l'archée de Van-Helmont, les esprits animaux des mécaniciens et le principe vital de quelques Modernes. ”

“ Concluons donc que la maladie de même que la santé dépend toujours de l'organisation , c'est-à-dire que la première n'est que l'exercice irrégulier et anormal des fonctions ou des mouvemens des organes , et la seconde , au contraire , en est l'exercice normal.
Cette définition , conséquence vigoureusement
déduite d'une étude approfondie de l'homme , nous fait voir combien sont absurdes toutes les opinions de ceux qui viennent nous dire que la maladie consiste tantôt dans une lésion d'un prétendu principe vital, d'une méprise ou aberration de ce principe, comme s'il méditait ”

“ Cette vérité devient incontestable lorsqu'on examine les divers systèmes organiques ou histologiques qui sont répandus dans l'ensemble de l'organisme, ou qui du moins en occupent chacun la plus grande partie. On ne tarde pas à se convaincre, en effet, que le corps-, par le seul fait de son organisation, ne fait qu'un tout continu dont toutes les parties se correspondent par l'intermédiaire de liens matériels ou purement anatomiques. ”

“ A mesure que le sang diminue par l'effet de l'absorption , la capacité du kyste se réduit, les parois s'épaississent, se confondent de plus en plus avec la substance cérébrale , et offrent au bout d'un temps indéterminé une cicatrice jaunâtre, ou un tissu lamineux infiltré de sérosité également jaunâtre. Il y a beaucoup de variétés dans la grandeur, la forme et la disposition de ces kystes : ils sont, en général , d'une petite capacité ; leur volume le plus ordinaire est celui d'une noisette ”

“ Marcellus Donatus raconte qu'une jeune religieuse frappée de terreur par des fantômes et atteinte des convulsions de l'hystérie, éprouva une suppression complète d'urine qui dura plusieurs mois : pendant tout ce temps, il se manifestait au creux de l'estomac une sueur si abondante , qu'il en coulait plusieurs livres de liquide par jour. Lorsqu'un poumon est devenu inhabile à agir pour l'utilité du système , son congénère acquiert une plus grande activité et un volume plus considérable ”

“ De même que la vie , la mort est elle-même un caractère spécifique des êtres organisés. La mort marquant la fin de leur existence et consistant dans la cessation absolue et définitive du mouvement organique qui constituait leur vie y est tout-à-fait distincte de celle suivant laquelle finissent les corps non vivans. ”

“ On ne peut connaître l'action d'un corps qu'autant que cette action est assez matérielle pour impressionner les sens ; c'est ainsi qu'il est impossible au Physiologiste de savoir comment se fait la sécrétion d'une glande : il n'en connaît que le résultat. ”

“ Si les maladies ne consistaient qu'en actions morbifiqués , lésions vitales, modifications vicieu- ses du principe vital ; si, enfin , elles n'avaient tien de matériel, comme le prétendent certains Médecins , l'anatomie pathologique serait une science inutile pour les connaître , car elle ne s'occupe que de ce qui tombe sous les sens ; mais par les lumières qu'elle ne cesse de nous fournir, on se persuade chaque jour davantage qu'il doit en être bien autrement , et que , pour tous les hommes de sens et de raffon , il n'existe plus de lésions vitales ou essentielles proprement dites. ”

“ La chose est tellement vraie, que si, chez ces mêmes individus, on vient à diminuer cette réaction organique , soit par une soustraction dans la quantité ou la qualité des alimens nécessaires à la vie , soit par des évacuations sanguines ou par toute autre cause qui exerce sur eux une action débilitante, vous les verrez bientôt devenir victimes de la maladie à laquelle ils avaient d'abord victorieusement résisté. ”

“ Le maximum de caloricité se trouve dans les oiseaux ; c'est qu'ils avaient besoin d'une forte activité et d'une forte somme d'excitation pour fournir à la vivacité de leurs mouvemens , et partant, ils devaient réunir en eux plus de faculté calorique et plus de centralisation dans les forces.
Tout être vivant, par cela seul qu'il vit, sécrète, qu'il ait des nerfs ou qu'il n'en ait pas. Les zoophytes opèrent des sécrétions. ”

“ Par là , nous montrerons de la manière la plus évidente nonseulement que toute maladie est une fonction pathologique , accidentelle si l'on veut, mais que tout ce que nous venons d'énoncer est le résultat immédiat de l'observation la plus exacte et la plus sévère. ”

“ Il y a toujours un ou plusieurs viscères qui prédominent sur les autres. Mais tant que cette prédominance ne devient pas excessive , tant qu'il n'y a point trop de désacord entre l'action des organes , tant qu'on n'observe point de dérangement incompatible avec la conservation de la vie ou susceptible d'occasioner des souffrances ou un malaise plus ou moins permanent , on dit que l'homme jouit d'une bonne santé, c'est-à-dire que tout est en lui comme il doit être. ”

“ Au contraire , si l'on adopte l'opinion qu'il existe dans nos corps un principe régulateur , infiniment prévoyant et habile , qui non-seulement les organise dans le sein maternel , mais encore qui conduit nos appétits , suscite en nous des besoins , ouvre des voies de salut , sans être appris par qui que ce soit , et même indépendamment de nos volontés , de notre raison , le Médecin n'a pour ainsi dire alors rien à faire. ”