Jean-Louis Brachet

“ C'est une sorte de fermentation qui peut se faire partout ailleurs que dans le foie, mais que le foie favorise soit par son action vitale sur le fluide sanguin, soit en lui ajoutant quelque principe ou ferment qui accélère le travail glycogénique. Dès lors il est facile de comprendre que ce travail puisse s'opérer partout ailleurs que dans le foie ; et, si c'est dans cet organe qu'il est plus sensible, c'est parce que c'est dans cet organe que se rend un sang plus riche en matériaux alibiles nouveaux, qui ont besoin de subir le complément de leur hématose en passant par le glucose. ”

“ Quant à M. Médici, il a raison pour ce qui regarde les contractions de l'appareil digestif ; elles dépendent de l'influence, soit du pneumogastrique, soit des autres filets nerveux, qui de la moelle épinière se rendent aux intestins. Mais il n'en est pas de même du cœur. La section du nerf pneumogastrique, seul nerf cérébral qui envoie des rameaux à cet organe, n'en paralyse jamais les contractions. ”

“ A mesure que nous descendons dans l'échelle des êtres, nous voyons disparaître quelques organes et quelques fonctions. Dans les dernières classes, il ne reste plus ni organe des sens, ni organe de l'intelligence ; l'appareil si compliqué de la respiration n'est plus, celui de la voix a disparu, la circulation est toute capillaire, la reproduction ne s'opère plus que par bouture, et l'appareil de la locomotion n'est qu'une ébauche : l'animal est réduit à la digestion, l'absorption , la nutrition, l'accroissement, l'exhalation , la circulation capillaire , la génération et la destruction. ”

“ Dans le mois d'avril, la nature entière semble renaître, tout prend une nouvelle vie, une nouvelle vigueur; la mort arrête ou suspend ses coups : c'est le mois de la production et de la vie, et non de la des truction. Le mois de mai agirait de même sans les malheureux, dont la vie, menacée depuis long-temps , avait, dans les premiers beaux jours, suspendu sa marche vers sa fin. ”

“ Dans l'amyélencéphalie le cerveau et la moelle épinière n'existent pas, et cependant le fœtus se nourrit et croît jusqu'à son terme. Il acquiert même un volume plus considérable que dans l'état normal. C'est un fait bien constaté. La nutrition , la circulation et toutes ses dépendances se sont donc exécutées avec énergie en l'absence de la moelle épinière ; cet organe n'a donc pas pu exercer son influence sur ces fonctions. Le système nerveux qui préside à leur exécution , a donc dû agir par lui-même et sans tirer sa force d'un appareil qui n'était pas. ”

“ Je vais m'expliquer, M. le professeur Médici n'admet qu'une sensibilité, la sensibilité ou sensation perçue, ou sensation animale ou cérébrale. En ce sens il a raison de la refuser aux nerfs ganglionaires ; je la leur refuse aussi, parce qu'ils n'en jouissent pas. Cette sensibilité ou sensation n'est dévolue qu'aux nerfs de la vie animale, parce que seuls ils ont la
propriété de transporter au cerveau les impressions qu'ils reçoivent, et de les faire ainsi transformer en sensations perçues. ”

“ C'est par cet appareil que les animaux sont ce qu'ils sont; c'est par lui que l'un est doué d'une force surprenante, que l'autre supplée à la force par la ruse, l'agilité ; que celui-ci montre une intelligence peu commune, que cet autre vous ravit par son talent musical. Supprimez le cerveau, tout est inerte, sans mouvement; plus de sensation perçue, plus de réflexion, plus de moi ”

“ A mesure que ses organes se fortifient, la destruction a moins de prise sur lui; aussi, la mortalité diminue-t-elle jusqu'à l'âge de 3o ans. Cette époque passée, nous la voyons augmenter de nouveau. Cependant, ce n'est qu'après 5o ans, âge du retour, comme on dit, époque critique où les forces diminuent réellement, que cette augmentation est rapide. L'espèce humaine semble alors avoir rempli sa carrière. Le but de la nature a été atteint : la reproduction est consommée; l'appareil génital cesse ses fonctions dans un sexe, et il ne les exerce presque plus que par réminiscence dans l'autre. ”

“ Après ce triomphe, beaucoup d'élèves croient avoir atteint l'apogée de la science ; ils se reposent, et ils restent dans une médiocrité désespérante. Cependant une palme plus glorieuse se montre de loin à la jeunesse studieuse. La place de chirurgien en chef des hôpitaux leur apparaît, comme la fortune, rayonnante de gloire et d'honneur.
La réputation de Petit était dans toute sa splendeur. Le lustre de Cartier qui finissait et celui de Viricel qui commençait étaient un stimulant qui enflammait cette bouillante jeunesse. Montain se mit sur les rangs. ”

“ Son action est vitale ; car elle ne s'exerce que pendant la vie. Ainsi le développement du sucre n'est point une sécrétion, c'est une fermentation hématosique. Le foie joue donc ici le rôle d'organe d'hématose. C'est pour cette raison que le sucre se forme en bien plus grande quantité quelques heures après le repas, parce qu'alors la digestion fournit un bien plus grand nombre de molécules à hématoser et non parce qu'elle fournit plus de sang à la sécrétion. ”

“ Si l'on ne peut entretenir la vie d'un animal dont on anéantit la circulation, pourquoi voudrait-on qu'il en fût différemment pour le végétal? Les mêmes effets reconnaissent toujours les mêmes causes ; la nature ne multiplie pas sans nécessité ses moyens.
Ces expériences, mais principalement celles qui sont relatives à la reproduction, deviennent la preuve la plus convaincante que l'appareil médullaire des végétaux est un véritable système nerveux. ”

“ Aux poumons, d'une part il reçoit et transmet le besoin de respirer, d'expectorer les mucosités amassées en trop grande quantité, et d'expulser les corps étrangers qui s'y seraient introduits : d'autre part, il donne aux fibres contractiles des bronches la faculté de se resserrer, lorsque la chose est devenue nécessaire pour la respiration comme pour les différentes expectorations. A l'estomac, il est l'organe de la faim et de la satiété, dont il transmet la sensation au cerveau ; il communique aussi au plan musculaire l'influence nerveuse de laquelle dépendent ses contractions. ”

“ Cela est si vrai, que les fœtus acéphales et sans moelle exécutent des mouvemens dans le sein maternel. L'action du nerf est la même, parce que c'est là sa fonction; mais elle est indépendante de l'influence cérébrale, de la volonté , parce que l'organe de cette fonction n'existe pas : elle est encore
plus indépendante du système ganglionique, quoi qu'en aient dit quelques auteurs qui ont voulu lui assimiler les mouvemens des endormis , des hystériques , des apoplectiques, des asphyxiés , puisque le système ganglionaire reste le même après la naissance, et qu'alors tout mouvement cesse. ”

“ Il ne s'agirait que d'interroger un malade atteint de la cataracte, pour se convaincre de la fausseté de ce raisonnement; il vous dirait qu'un nuage épais, un corps opaque lui semble interposé entre l'œil et l'objet lumineux; mais qu'il distingue parfaitement bien le jour de la nuit, la clarté de l'obscurité ; qu'il aperçoit même les gros objets comme une ombre, sans les reconnaître ; enfin que cette lueur qu'il aperçoit lui suffit encore pour se conduire. ”

“ C'est la nutrition qui dans l'intérieur du végétal fait assimiler à chaque partie les matériaux qui lui sont apportés , et le fait ainsi développer et grandir jusqu'à son état de maturité.
Sous le rapport de la nutrition et du développement, le végétal vivace présente une particularité qui est étrangère à l'animal : il a un vaste appareil d'organes qui se développe à l'extérieur, croît et meurt chaque aimée ; ce sont les feuilles , qui, pendant leur accroissement, sont ainsi que les jeunes pousses, douées d'une nutrition des plus actives. ”

“ Voilà le fait : il ne s'accorde pas bien avec la destruction d'une grande partie de son organe vivifiant, si l'on ne veut lui accorder que le pouvoir d'opérer une hématose régulière et uniforme. Mais si l'on envisage que l'action de tous les organes peut être accidentellement accrue , on reconnaîtra qu'ici l'hématose est augmentée dans les poumons, que le mode d'excitation que leur imprime le développement des tubercules exalte dans eux l'acte ou les actes qui opèrent la transformation du sang et la rendent beaucoup plus prompte et plus grande dans les parties encore saines de l'organe. ”