Jean-Louis Brachet

“ La conséquence est de rigueur : ce n'est point une supposition ; et nous ne voyons pas pourquoi on est forcé d'admettre, chez l'adulte , une action différente. Il en résulterait, ce que nous ne pensons pas que M. Longet veuille sérieusement, qu'il y aurait, chez le fœtus , une action ganglionaire indépendante qui disparaîtrait chez l'adulte, pour céder sa place à l'influence cérébrale. Ce vice
de locution serait la source inévitable d'une erreur. ”

“ Ajoutons surtout que le fœtus ne jouit pas d'une vie individuelle propre, qu'il n'est qu'une partie de l'organisme maternel, qu'il est dans des conditions circulatoires tout-à-fait spéciales , et que, par conséquent, de semblables observations ne sauraient démontrer que, chez l'animal adulte, le système nerveux ganglionaire seul fournisse au cœur le principe nerveux qui l'anime. ”

“ On est encore fondé à supposer que c'est l'incitation nerveuse, née spontanément dans les ganglions symphatiqu es, qui entretient pendant un temps quelquefois fort long la circulation dans le ventre, dans la poitrine, ainsi que les mouvements péristaltiques d'ensemble qui survivent chez l'animal à l'ablation du cerveau et de la moelle épinière ; que c'est la même incitation ganglionaire qui préside encore pendant quelque temps sur les personnes qui ont eu la moelle épinière écrasée ou contuse, à l'exercice de la contractilité musculaire des organes intérieurs. ”

“ Aussi cette partie de la science est-elle arrivée à un point qu'il semble difficile de dépasser. M. Longet n'est pas un simple historien de ce qu'ont fait ses devanciers et ses contemporains, il a beaucoup ajouté à leurs travaux. Non content de prendre la science où elle était pour aller plus loin, il a voulu vérifier par lui-même une foule de faits controversés ou mal interprétés, et c'est ce qui donne à son travail un 1843
caractère de positivisme bien précieux dans le temps qui court. ”

“ La force de la vérité l'emporte, M. Longet est obligé de convenir de la coopération active des ganglions, de la source d'activité qu'ils fournissent au grand sympathique. Mais entraîné par son opinion, par son idée préconçue, il associe ce foyer d'innervation ganglionaire pour moitié avec la substance grise de la moelle, et il déclare que chez l'adulte on est forcé d'admettre que leur actinn propre est insuffisante à l'entretien fonctionnel du grand sympathique. ”

“ Un aussi bon esprit ne peut pas s'égarer aussi visiblement. Quelle que soit sa prévention pour la doctrine dans laquelle il a été élevé , il y renoncera, parce qu'il aime la vérité et qu'il la cherche de bonne foi. Il verra qu'on ne peut pas admettre deux nutritions , une nutrition fœtale et une nutrition extra-utérine. ”

“ La moelle épinière n'existe pas dans les premières semaines de la conception, et cependant l'embryon se forme et se développe par une puissance si énergique , que plusieurs physiologistes ont cru devoir en faire une propriété, une force à part, le nisus formativus., etc. ”

“ Mais tout cela n'empêche pas que , chez l'homme adulte , les ganglions ne soient en outre destinés à rassembler, à coercer la force nerveuse qu'ils puisent dans l'axe cérébro-spinal, sans le concours duquel, comme nous l'avons déjà prouvé, les fonctions du grand sympathique ne pourraient s'accomplir intégralement. ”

“ Le membre maigrit, rien n'est plus vrai; mais il ne maigrit pas parce qu'il est paralysé; il maigrit, parce qu'il n'exécute plus de mouvement. Condamnez au repos un membre qui jouit de sa sensibilité et de sa motilité, il maigrit rapidement. ”

“ Si mon opinion est vraie , comme je n'en doute pas d'après les faits pathologiques qui se pressent de toute part, et d'après les expériences des physiologistes , alors je dois la défendre avec chaleur, afin de faire triompher la vérité. Or, l'on a pu voir que les attaques de M. Longet ne por-
tent sur rien de solide, et qu'à chaque instant il est obligé de se livrer à des suppositions vagues et arbitraires, et de revenir le plus souvent à mes opinions. ”

“ Il s'en serait dispensé surtout en reconnaissant (page 292) qu'après la section de ces nerfs, les mouvements respiratoires diminuent de suite et vont toujours en diminuant, et en se voyant (page 2q5 ) forcé de placer dans ces nerfs la transmission de ce besoin de respirer, -afin d'éviter les contradictions
qu'entraînent les faits et la non admission de la fonction du nerf. ”

“ Je me plais à croire qu'il les adoptera bientôt comme l'expression de la vérité. La science ne pourra qu'y gagner beaucou p , parce que, jeune et plein de zèle et de vigueur, il consacrera tout son temps à la faire progresser. ”