Ludovic-Adrien Girondeau

“ En résumé, une impression sensorielle excite le cerveau et le pousse à l'activité. Réciproquement, l'absence d'impression laisse les capillaires se contracter sans entraves et la couche de lymphe se reformer autour d'eux : il en résulte, non l'inactivité complète, — car l'influence du courant sanguin n'est pas supprimée et seulement atténuée, à cause de l'interposition du liquide, — mais un état d'activité peu appréciable, précisément en rapport avec cette circulation amoindrie dans ses effets. ”

“ Le terme hyperémie physiologique, synonyme d'accélération générale du courant sanguin dans tous les vaisseaux d'un organe, est très-clair; il répond à l'état d'activité ; le mouvement sanguin est l'essence de l'hyperémie physiologique, le phénomène capital; vient-il à cesser : bien que les vaisseaux soient gorgés, ce n'est plus comme hyperémie qu'il faut envisager la situation, mais comme un arrêt circulatoire incompatible avec le maintien des propriétés d'un organe, qui est parfois surexcité passagèrement, il est vrai, mais non spontanément actif. ”

“ Je suis bien plutôt porté à penser qu'au contraire sous son influence les capillaires, tout au moins ceux du cerveau, se contractent. M. Donders a vu cette contraction s'opérer sous ses yeux pendant le sommeil naturel ou artificiellement provoqué par l'opium chez des animaux. Ce qui fait surtout cesser le doute, c'est de voir l'individu perdre l'usage des propriétés du cervau comme pendant la syncope, et rester inactif jusqu'à ce que toute la dose d'opium introduite dans la masse du sang ait été éliminée. ”

“ Je m'arrête ici, mon plan n'étant pas de faire l'examen des rêves, ni des mouvements qu'on observe normalement chez quelques personnes. J'ajouterai néanmoins ceci, c'est que le sommeil morbide, le coma, est toujours dû à une suspension de la circulation cérébrale plus ou moins complète, que les capillaires soient pleins de sang ou exsangues : à moins cependant que le sang ne continuant à circuler, il soit impropre à la nutrition. ”

“ En prenant le sommeil comme point central de cette étude sur le fonctionnement des organes encéphaliques, j'ai voulu indiquer que je me bornerai à considérer les phénomènes nerveux au double point de vue de leur manifestation et de leur cessation, et non pas en eux-mêmes; une tâche aussi gigantesque est au-dessus de mes forces, car je ne me sens ni l'énergie ni les connaissances nécessaires pour l'accomplir. ”

“ D'après ce que l'on sait de l'antagonisme qui existe entre le grand sympathique, qui fait contracter le capillaire, et l'incitation apportée par le nerf sensitif qui, on le sait, annule l'effort du grand sympathique, il est à penser que ce dernier est excité par la présence de l'opium à faire contracter les fibres vasculaires et par conséquent à ralentir la circulation ; ceci posé, il s'établit une lutte entre le grand sympathique et l'incitation, lorsqu'une stimulation est portée au cerveau par le nerf ”

“ En un mot, l'individu ne veut pas dormir, mais consent à dormir.
De même que par l'intervention de la volonté, l'individu sait évoquer une impression antérieurement perçue, la percevoir aussi vive qu'elle a été déjà perçue, et même l'exagérer ; de même il peut atténuer la perception d'une impression violente, s'insensibiliser, si on peut ainsi dire : c'est là ce qu'on appelle le courage. Le martyr résigné à mourir pour le triomphe d'une idée, endure sans sourciller, et presque avec délices, les plus affreuses tortures ”

“ En effet, de ce qui se passe lorsqu'une excitation
est portée sur le nerf tympanico-lingual, sur le pneumogastrique, sur le nerf moteur, ne peut-on pas déduire que ce fait est général et étendre cette influence paralysante aux nerfs sensitifs qui fonctionnent? Seulement, l'incitation motrice est remplacée pour eux par l'impression; et la contraction ou la sécrétion sont remplacées par la perception. ”

“ Le cerveau, il est vrai, ne sécrète rien; mais de quelque nom que l'on décore ses propriétés, il n'en est pas moins manifeste qu'elles se présentent à divers degrés d'intensité ayant pour causes autant d'états différents de l'organe. ”

“ Un objet plus lumineux que les autres se détache-t-il et vient-il à trancher dans la masse : en même temps que cette impression plus intense parvient au cerveau, et excite spécialement certains points, par suite d'un mouvement réflexe le cristallin est modifié dans sa forme et concentre en un point de la rétine les rayons lumineux, tout à l'heure diffusés, qui donnent lieu alors à une impression plus intense, ainsi réunis en faisceau. ”

“ Je pense donc que, puisque la mise en œuvre de la contractilité, attribut propre au système musculaire, et la sécrétion propre au tissu glandulaire, sont accompagnées constamment d'une accélération bien constatée de la circulation, condition sans laquelle la contraction et la sécrétion cessent promptement d'être possibles, je pense, dis-je, que le cerveau reçoit une quantité de sang' plus considérable quand ses propriétés sont mises en jeu qu'en l'absence de leur manifestation. ”

“ La lymphe provient surtout du sang; celui-ci, arrivé dans les ramifications capillaires des artères, laisse transsuder hors des parois de ses vaisseaux, une partie de son sérum, qui, se répandant dans la trame des tissus, tombe dans les voies capillaires du système lymphatique. Le succès de cette filtration est encore plus assuré si l'on admet, avec M. Ch. Robin, que les lymphatiques engaînent si étroitement les capillaires artériels que toute partie transsudée tombe sûrement dans leur cavité. ”

“ L'aptitude à agir est en définitive liée à la rapidité de la circulation du sang artériel, chargé d'une double fonction dont le résultat est l'activité. Les faits connus permettent de poser comme corollaire : la mise en activité des fonctions cérébrales est liée dans le cerveau à l'accélération du mouvement circulatoire. ”

“ Ainsi, tandis que le muscle a une propriété simple, la contractilité, le cerveau en possède une complexe : la sensibilité d'abord et, en outre, les sous-propriétés de conserver les impressions perçues par lui, de les coordonner entre elles; de plus, il fait naître des incitations dans les nerfs moteurs et sécréteurs, comme tout à l'heure l'impression engendrait l'incitation dans le nerf sensitif. ”

“ Le chloroforme et les hypnotisants qui produisent les mêmes effets que l'opium, exercent probablement la même action que lui sur la circulation ; ces agents, doués d'une vertu dépressive, n'amènent pas tous avec la même rapidité la même phénoménalité; tel, comme l'anesthésique, rapidement absorbé par l'immense surface de l'arbre bronchique manifestera presque instantanément sa présence dans le sang avec une grande intensité ”

“ Il est possible de produire à volonté deux états de l'organisme essentiellement différents l'un de l'autre et consistant l'un dans la présence d'une quantité d'oxygène plus considérable qu'à l'ordinaire dans le sang veineux comme dans le sang artériel, et l'autre dans la présence en excès d'acide carbonique dans les deux sangs. ”

“ Si par la pensée on place dans le vide un sujet maintenu verticalement la la tête en haut et si on ouvre ses vaisseaux, le sang en totalité, même celui du crâne, n'obéissant plus qu'à la pesanteur, se précipitera au dehors. Cependant , si la pression atmosphérique maintient le crâne toujours rempli, en revanche elle n'apporte aucun obstacle au cours du sang et à la circulation en retour. ”

“ Pendant la veille et en l'absence d'impressions vives, le cerveau est dans l'état, jusqu'à un certain point, de l'œil ouvert mais inattentif et rêveur, qui voit tout ce qui se présente à lui, mais qui ne regarde rien en particulier ”

“ De même la gymnastique à l'usagée propre du cerveau consiste dans l'exercice, non exagéré, des divers organes encéphaliques, dont le fonctionnement entraîne l'activité de la circulation et une nutrition également active, favorable au développement en nombre, sinon en volume , des éléments anatomiques et surtout à
l'énergie fonctionnelle de l'organe. ”

“ Les deux ordres de nerfs, centripètes et centrifuges, comme on les a 'dénommés, ne diffèrent que par leurs usages; ils ont en réalité exactement le même mode d'activité, et ne sont pas seulement les conducteurs des impressions. Ils reçoivent et ils rendent, leur rôle est d'être à la fois passifs et actifs.
— Quelles modifications un nerf, qui reçoit une incitation de source extérieure, ou partie de l'encéphale , apporte-t-il à la circulation de l'organe auquel il est destiné? ”

“ A bien prendre, la force active qui accélère le cours de la lymphe est l'impulsion du cœur transmise par la colonne sanguine, en un moment où les vaisseaux sont privés de résistance contre l'expansion que la pression excentrique leur impose. Ainsi disparaît le revêtement cylindrique liquide des capillaires consacrés à la nutrition et à la stimulation cérébrales. ”

“ Une excitation modérée du pneumogastrique arrête en diastole le cœur dont les contractions sont, comme chacun sait, sous la domination du grand sympathique ; De même l'incitation motrice, en provoquant la contraction des muscles de la vie, de relation amène dans ces organes la dilatation des vaisseaux et par suite une accélération circulatoire attestée par une prompte élévation de température. ”

“ Car on comprend difficilement, que pour être logique et rationnel, il faille, sous prétexte de raviver les fonctions d'un organe languissant, s'exténuer à consumer par une stimulation d'une énergie peu commune, les dernières et défaillantes ressources de ce même organe. ”

“ L'encéphale peut, de son côté, fournir des incitations ; certains nerfs sont modifiés par elles. On les appelle moteurs parce que, contenus ou au moins en rapport intime avec le tissu musculaire, ils ont seuls le pouvoir de mettre en activité la propriété de ce tissu, lacontractilité.
Parmi les nerfs qui reçoivent les incitations encéphaliques il en est qui se rendent aux glandes ; de même ils agissent sur le tissu glandulaire, lui
apportant l'incitation nécessaire pour que la sécrétion ait lieu. ”

“ Si les propriétés des organes, quels qu'ils soient, sont entretenues par l'afflux sanguin, il faut, pour qu'elles ne restent pas latentes et inutiles, que les organes recoivent l'incitation que le nerf peut seul donner, après toutefois avoir été sollicité lui-même. ”

“ S'il reste clos pendant quelque temps, les points du cerveau où se rendent les filaments des nerfs optiques n'étant plus sollicités par eux, une couche épaisse de lymphe s'interpose entre la substance du cerveau et le courant sanguin, isolant ainsi la partie de l'appareil nerveux qui perçoit la lumière transmise, de l'appareil circulatoire. ”

“ Il va sans dire que, lorsque l'hématose cesse de se faire ou est entravée, cela retombe dans le cas de stagnation simple : le sang est altéré par excès d'acide carbonîque de part et d'autre; de même, lorsque l'excrétion de la bile ne se fait plus, le sang est altéré par une surcharge de cholestérine. ”

“ En résumé : ou bien les capillaires, distendus et charriant une plus grande quantité de sang que pendant leur contraction sont, après avoir chassé le
liquide lymphatique, en contact intime avec la substance cérébrale : à cette condition physique correspond le maximum d'influence que peut exercer le sang1 normal sur les fonctions de l'encéphale; Ou bien la circulation exerce son influence à travers la couche isolante qui environne les capillaires; cet intermédiaire inerte atténue les propriétés vivifiantes du sang en éloignant ce liquide. ”

“ Si maintenant je cherche à tirer des conclusions relativement à l'intensité des effets que l'opium produit, je remarque d'abord que son action constrictive peut être très-violente puisqu'il a fallu une stimulation énorme pour la contrebalancer. ”

“ M. Foville a d'ailleurs montré que, chez les animaux qu'on tue par hémorrhagie, « tandis que tous les viscères sont pales et exsangues, les centres nerveux deviennent seuls le siège d'une hyperémie veineuse fort remarquable. » ”

“ Ceci était indispensable à dire pour donner la mesure de ce que peut la volonté de l'individu sur la réalisation de l'état de sommeil. A l'appui de cette proposition, il n'est pas inopportun de mentionner ces faits (et ils ne sont pas rares) de personnes en proie depuis longtemps à l'insomnie, qui se sont endormies croyant avoir pris de l'opium,
tandis qu'en réalité elles n'en avaient pas pris. ”

“ J'ai dû avoir recours à une supposition grossière pour exprimer de quelle façon la lymphe peut être chassée des espaces péri-capillaires, laissant par sa disparition en contact immédiat le sang et la substance du cerveau. Cette fiction, que j'ai imaginée pour les besoins de la cause, devient une réalité dans Tin suffisance de la valvule tricuspide, avec pouls veineux aux jug-ulaires, dilatation de ces veines et reflux ascendant ; et aussi quand il y a persistance du trou de Botal. On peut artificiellement ralentir la circulation veineuse en se plaçant verticalement
la tête en bas ”

“ Ainsi, l'opium exercerait une sorte d'action spoliatrice de ce qu'on a appelé l'influx nerveux, sans que personne, d'ailleurs, ait jamais prétendu donner une idée exacte de sa manière d'agir. Un tissu, un organe ne peuvent perdre leurs propriétés que s'ils sont profondément altérés dans leur substance ”