Nerf moteur

“ Elles démontrent donc déjà, par cela même, que le muscle et le nerf moteur sont deux éléments distincts doués de propriétés indépendantes, puisqu'ils peuvent être empoisonnés et mourir l'un sans l'autre. ”

“ En étudiant la chronaxie des muscles normaux de l'homme, au point moteur, par le nerf, et par excitation longitudinale j'ai trouvé qu'elle est la même pour un muscle donné, au point moteur, par le nerf et par excitation longitudinale, ce qui est d'accord avec la loi de l'isochronisme du nerf moteur et du muscle de Lapicque. ”

“ « L'opinion que les nerfs de mouvement et de sensibilité peuvent se suppléer réciproquement, je la considère nonseulement comme erronée, mais même comme opposée aux progrès de la physiologie générale. »
Or presque tout ce qui a trait à l'excitabilité des nerfs se rapporte aux nerfs moteurs, et la raison en est facile à comprendre. Avec le nerf moteur on a un témoin fidèle et irrécusable, c'est le muscle qui traduit avec précision tous les phénomènes qui se sont passés dans le nerf. ”

“ Appliquée au courant centrifuge du nerf moteur, cette donnée entraîne cette conséquence qu'une aptitude nerveuse, absente au départ, se produit en route, comme si le nerf moteur, distrait d'abord, s'apercevait qu'il doit se mettre en harmonie avec l'appareil auquel il va se relier. N'est-il pas plus naturel d'admettre pour ces mêmes nerfs moteurs ce qui est acquis aux autres : qu'ils sont les représentants des appareils
qu'ils continuent, et que, leur mission remplie et le milieu changé, ils peuvent être appelés à d'autres destinées et changer de caractère. ”

“ Le nerf moteur oculaire commun est un nerf moteur qui va se distribuer à tous les muscles de l'œil, sauf le droit externe et le grand oblique, c'est-à-dire qu'il donne le mouvement au droit supérieur, au droit inférieur, au droit interne, au muscle petit oblique et au releveur de la paupière supérieure ”

“ ÉLECTHOTONUS. — Nous disions dans une précédente leçon que, pendant qu'un nerf est traversé par un courant continu, il ne se produit rien et que c'est seulement à l'ouverture et à la fermeture du courant qu'il y a excitation : en effet, le muscle commandé par le nerf moteur que l'on excite ne se contracte pas pendant toute la durée du passage du courant, mais le nerf luimême est le siège de certains phénomènes. ”

“ Quand le physiologiste excite un nerf moteur à réagir sur les muscles au moyen d’un courant galvanique ou à l’aide du pincement, il substitue un excitant artificiel à l’excitant naturel, qui est la volonté ou la sensibilité ; mais les résultats de l’action nerveuse motrice sont toujours les mêmes. On verra bientôt en effet toutes les formes d’arrêt du cœur que nous avons observées en agissant directement avec un courant galvanique sur les nerfs pneumo-gastriques se reproduire par les influences sensitives diverses. ”

“ Pour constater ce phénomène, il faut appliquer, sur la partie supérieure du nerf, des électrodes ordinaires reliées à la bobine secondaire du chariot de du Bois-Reymond (avec clef en court circuit) , la bobine primaire étant alimentée par une pile, avec clef et interrupteur vibrant, dans le circuit.
La même disposition expérimentale peut servir à démontrer la grande résistance que le nerf présente à la fatigue : on peut exciter un nerf moteur pendant des heures entières, par des courants induits tétanisants, sans que son excitabilité subisse une diminution appréciable. ”

“ Si l'excitation d'un nerf sensible fait qu'il y a sensibilité, c'est que ce nerf est en rapport avec des centres nerveux sensibles auxquels il communique l'excitation qu'il a subie lui-même. Si un nerf moteur provoque un mouvement musculaire, c'est qu'il est, par une de ses extrémités, en rapport avec un muscle irritable, lequel répond par une contraction à la vibration que le nerf lui communique. ”

“ La contraction névro-directe, c'est-à-dire celle qui est produite par l'excitation directe du nerf moteur, a été étudiée par tous les physiologistes, et c'est à elle que se rattachent presque toutes les notions classiques sur la contraction musculaire. ”

“ Si on excite le nerf moteur d'un appareil neuro-musculaire par des agents mécaniques ou électriques, d'intensité constante, pendant un certain temps, la réaction musculaire, tout d'abord constante, finit par se modifier : l'amplitude diminue, le temps perdu augmente, la durée de la secousse augmente. L'excitation continuant, le muscle cesse bientôt de réagir tout à fait. ”

“ Le moteur oculaire commun, que tout le monde reconnaît pour un nerf moteur, ne tire pas précisément son origine de la colonne antérieure de la moelle ou des pyramides prolongées dans les pédoncules du cerveau, mais bien d'une substance grise et d'une substance jaune particulière qu'on y trouve plus profondément. ”

“ Dans l'état dynamique ou fonctionnel, le nerf sensitif réagit sur le centre nerveux, le centre nerveux sur le nerf moteur et le nerf moteur sur le muscle. Dans l'état statique ou de repos, on pourrait croire que ces différents éléments de la fonction sensitivo-motrice sont inertes et n'exercent plus d'action les uns sur les autres. Il n'en est rien ; car, même à l'état statique, les éléments nerveux agissent toujours les uns sur les autres et sur le muscle comme des freins ou des modérateurs. ”

“ L’excitabilité d’un nerf moteur est définie par deux paramètres (le processus d’excitation étant de la forme d’une polarisation) : un niveau du seuil, mesuré, dans une condition expérimentale donnée, par l’intensité du courant électrique qui, fermé brusquement et durant indéfiniment, provoque la secousse minimale ; un coefficient chronologique, suivant lequel l’intensité du courant excitant doit être plus ou moins rapidement augmentée à mesure que la durée du passage diminue. ”

“ Mais il ne me semble pas qu'on ait le droit d'en conclure que le nerf moteur est plus excitable que le nerf sensitif; car on peut tout aussi bien supposer qu'il faut une excitation nerveuse plus forte pour déterminer une réaction de sensibilité dans les centres nerveux que pour déterminer une réaction de mouvement dans les muscles. ”

“ Si l’on excite un point quelconque de la peau, le nerf sensitif transmettra la sensation à la moelle épinière, qui, pour produire un mouvement, ira exciter le nerf moteur. Le nerf moteur transmettra l’excitation au muscle, et le moment précis de l’excitation de la peau et du début de la contraction musculaire pourront être enregistrés sur le cylindre. C’est ainsi qu’on calcule le temps qu’il a fallu à la moelle épinière pour changer une impression sensitive en une excitation motrice. ”

“ Quoi qu'il en soit, l'excitation du système nerveux central est provoquée par l'excitation du nerf. Or, un nerf sensitif, comme aussi probablement un nerf moteur, est excité par un changement brusque dans ses conditions d'existence. C'est ainsi que les substances chimiques, les agents physiques, les excitations mécaniques provoquent un courant nerveux. Ce courant nerveux, dont la seule manifestation extérieure est un changement dans l'état électrique du nerf, ne peut être assimilé à un courant électrique : sa vitesse est beaucoup moins grande, puisqu'elle ne dépasse pas 60 mètres par seconde ”

“ J'ai prouvé, en effet, que dans l'empoisonnement par le curare, comme dans la soustraction du sang à la périphérie, le nerf moteur meurt en perdant ses propriétés motrices du centre à la périphérie. J'ai vu de plus qu'un nerf moteur séparé de la moelle épinière meurt plus vite qu'un nerf intact, soit quand on empoisonne l'animal par le curare, soit quand on supprime simplement le sang dans les muscles. ”

“ Les centres trophiques des nerfs moteurs siègent dans le névraxe, tandis que ceux des nerfs sensitifs résident dans les ganglions rachidiens ou crâniens. Quand on coupe un nerf moteur, c'est toujours le bout périphérique qui dégénère et le bout central qui garde son intégrité. ”

“ Nous devons en conclure, en outre, que le curare n'attaque pas profondément la substance même du nerf moteur, mais qu'il agit comme s'il suppiimait en quelque sorte le sang à sa périphérie. Il faut nécessairement qu'il produise dans ce liquide une modification engourdissante, de telle nature que le sang devienne impropre à vivifier l'élément nerveux moteur, tandis qu'il. est encore apte à exercer son influence vitale sur le nerf sensitif, sur les muscles et sur tous les autres éléments de l'organisme. ”

“ Si, avant de désinsérer le muscle, on en excite le nerf moteur, en prenant telles dispositions qui conviennent pour que soient immobilisés les segments de membre en rapport avec le muscle, on constate qu'après désinsertion le muscle se rétracte plus qu'il ne se serait rétracté si son nerf moteur n'avait pas été excité ; on constate aussi que la traction nécessaire pour ramener le muscle désinséré à sa primitive longueur est augmentée. ”

“ Si l'on compare l'excitabilité du nerf à Celle du muscle, on trouve constamment que le nerf est plus excitable que le muscle, c'est-à-dire qu'en employant un courant électrique faible, et en l'appliquant sur le nerf moteur, on peut exciter le nerf, et déterminer le mouvement des muscles qu'il innerve, alors que le même courant, directement appliqué sur le muscle., ne peut déterminer sa contraction. ”

“ Quand donc un nerf mou sort de l’encéphale, il est incapable d’être immédiatement nerf moteur, néanmoins, en s’allongeant et en s’avançant, s’il devient plus sec et plus dur qu’il n’était, il sera complètement nerf moteur. ”

“ S'il en est ainsi, on peut dire que les tubes nerveux n'ont d'autre propriété que celle de vibrer à l'unisson des cellules avec lesquelles ils se trouvent en rapport immédiat et de propager, directement ou indirectement vers d'autres éléments, l'excitation qu'ils ont subie. C'est ainsi que le nerf moteur, impressionné par les cellules motrices des centres nerveux, peut agir secondairement sur la fibre musculaire, avec laquelle il se trouve en contact par son extrémité périphérique, et y provoquer la contraction. ”

“ On sait, depuis les expériences de Heidenhain, qu"en excitant un nerf moteur par une série de petits chocs, on obtient les mêmes résultats que par l'excitation électrique, il est donc tout naturel que l'excitation mécanique produise les mêmes effets sur le nerf sensitif. ”

“ Le nerf moteur complètement paralysé par le curare donne encore un courant (FUNKE) ; il en est de même du nerf en voie de dégénération qui a déjà complètement perdu son excitabilité depuis deux semaines. Les muscles qui ont subi la rigidité cadavérique manifestent parfois des courants dirigés en sens inverse parce que les particules musculaires en se désorganisant deviennent des sources électromotrices nouvelles. ”

“ Si l'on vient à sectionner le nerf moteur de manière à supprimer l'influx cérébro-médullaire, un courant plus faible, répondant au n° 2S do la bobine, sera suffisant pour provoquer la contraction du muscle. ”

“ Chacun sait qu'en électrisant modérément un nerf moteur on obtient des mouvements, tandis que rien ne se produit plus si l'excitation dépasse une certaine mesure ; c'est là une notion physiologique acceptée de tout le monde. ”

“ Le nerf moteur est en relation avec le muscle qu'il comman-
de par des terminaisons spéciales qui ont reçu le nom de plaques motrices. La destruction ou la paralysie de ces terminaisons suffit pour que le muscle ne réponde plus quand le nerf est excité. Nous allons prouver cette assertion par l'étude de l'action du curare sur ces plaques.
Comme vous le savez, le curare est un poison paralysant : nous avons mis à profit cette propriété comme moyen de contention.
Pour que la motricité s'exerce, il faut d'abord qu'il y ait intégrité: i" des centres moteurs; 2° des nerfs moteurs ”

“ Il peut être ordonné par la volonté, par un acte cérébral, et dans ce cas, l'excitation motrice-part des hémisphères (d'un seul ou des deux à la fois, nous n'en savons rien ; nous sayons seulement qu'un seul peut suffire) , traverse en croisant la moelle allongée, puis descend dans la moelle épinière jusqu'aux cellules d'où naît le nerf moteur qui fera contracter le muscle commandé. ”

“ En même temps, il y a un des deux tronçons du nerf qui dégénère, c'est le tronçon périphérique, qu'il s'agisse d'un nerf sensitif ou d'un nerf moteur 1 : la dégénérescence ne se fait pas d'ailleurs tout d'un coup dans le tronçon entier, elle marche progressivement, et justement en sens inverse de la conductibilité. Les nerfs moteurs dégénèrent de la périphérie vers le centre et les nerfs sensitifs du centre vers la périphérie. ”

“ Sans circulation, sans le mouvement de combinaison et de décombinaison qui préside à la nutrition de ces éléments, il n'y a pas de mouvement volontaire possible. Une fois la cellule motrice mise en activité par l'excitant, quel qu'il soit, simple contact du sang, réactions chimiques, départ ou arrivée des molécules nécessaires au maintien de la cellule en parfait état, le nerf moteur joue son rôle de conducteur et le muscle se contracte par le mécanisme décrit plus haut. ”

“ S'il est pratiquement et scientifiquement impossible, d'actionner ainsi un muscle, sans en même temps produire plus ou moins la même excitation sur tous les tissus électriques situés sur son trajet, ainsi que sur les fibriles nerveuses qui l'entourent ou y aboutissent, il en sera de même, si l'on agit sur un nerf isolé : tous les tissus dont il est enveloppé en ressentiront l'action électrique ”

“ On en a donné les preuves suivantes : 1° Si on sectionne un nerf moteur, il dégénère en quatre à six jours : soumis à l'action d'un excitant, il ne provoque plus la contraction des muscles qu'il innerve. Ces muscles ainsi énervés restent directement excitables. — 2° Si on curarise un animal, l'excitation des nerfs moteurs est inefficace. ”