Chronaxie

“ Or si la révolution de la Terre autour du Soleil s'effectuait en un certain nombre de jours exactement entiers, l'année qui est l'expression nominale de cette révolution se composerait naturellement de ce nombre de jours fixes que l'on distribuerait sans doute entre les divers points cardinaux que rencontre la Terre dans sa course annuelle, et d'ailleurs de la manière la plus convenable, selon l'usage spécial que voudrait en faire l'ordre social établi. ”

“ III. Il y a différentes années : l’année naturelle, l’année usuelle, l’année légitime, l’année émergente, l’année solaire, la grande année, l’année olympiade, l’année lustrale, l’année d’indiction, l’année jubilaire, l’année de bonté, l’année de l’éternité et de la gloire. L’année naturelle est celle où la lune est placée devant ou en face du soleil, ce qui fait que le soleil est éclipsé. L’année usuelle ou temporelle est celle qui commence d’après l’usage des hommes, par exemple à partir de janvier jusqu’au mois de janvier suivant. ”

“ D'où l'on voit que cette année composée de 365 jours, laquelle, considérée dans sa période de 1507 ans, pourrait être d'une certaine utilité, est loin de satisfaire à un de nos besoins le plus essentiel dans l'usage des temps annuaires, qui est celui de marquer les époques intéressantes et surtout le retour du même jour de chaque année civile indiquant toujours les mêmes relations physiques entre la Terre et le Soleil annuellement particulières à ce même jour. ”

“ Le calendrier Julien des Chrétiens est celui dans lequel les jours de la semaine sont déterminés par les lettres A, B, C, D, E, F, G, au moyen du cycle solaire ; & les nouvelles & pleines lunes, particulierement la pleine lune de Pâque, avec la fête de Pâque & les autres fêtes mobiles qui en dépendent, par celui des nombres d’or, disposés comme il faut dans tout l’espace de l’année Julienne. Voyez Nombre d’or & Cycle solaire. ”

“ Le calendrier est d'une connaissance utile, nécessaire même, à l'ecclésiastique; elle fait partie des matières dont il doit être instruit suivant son état. Voici, en conséquence, ce qu'il ne doit pas ignorer pour faire usage du calendrier tel qu'il vient d'être exposé. Il faut qu'il sache ce que c'est que jour, mois, année, lettres dominicales, cycle solaire, cycle lunaire, indictions, période victorienne, période julienne, épacte, nombre d'or. ”

“ Le Calendrier est le premier des besoins de la civilisation. Il est la règle de toutes les transactions, l'âme de l'agriculture, la clé de la chronologie, le prodrome de l'astronomie , le trucheman des lois mystérieuses qui assujettissent notre Globe à ce mouvement circulaire d'où provient notre année solaire. ”

“ La plupart des étoiles fixes sont posées tout à l'entour dans leur véritable situation, de sorte qu'on peut voir à toute heure celles qui sont dessus et dessous l'horizon. Au-dessus de cet astrolabe merveilleux, il y a un calendrier pour soixante-six ans, qui marque les années depuis la naissance de Notre-Seigneur Jésus-Christ, le nombre d'or, l'épacte, la lettre dominicale, les fêtes mobiles, et le tout change dans un moment, le dernier jour de l'année, à minuit. ”

“ PRINCIPAUX CALENDRIERS. On appelle Calendrier un catalogue ou tableau écrit de tous les jours de l’année, rangés par mois, avec la division des mois en jours ; on y joint le plus souvent certaines indications astronomiques, telles que les heures du lever et du coucher du soleil, l’entrée de cet astre dans chaque signe du zodiaque, le commencement des saisons, les phases de la lune ? ainsi que les époques fixées pour les actes religieux ou civils. Ce nom vient du mot calendae qui servait, chez les Romains, à désigner le premier jour de chaque mois. ”

“ Au moyen âge, on n’eut que des calendriers généraux ou perpétuels, pouvant servir, certaines données étant connues, pour toutes les années. Ces calendriers se composaient de 4 colonnes renfermant : la 1e, la série des jours du mois désignés par les nombres 1, 2, 3, etc. ; la 2e, la série des lettres dominicales, commençant par A pour le 1er janvier ; la 3e, la suite des nombres d’or ; la 4e les fêtes fixes de l’Église. Avec un calendrier ainsi disposé, il suffisait de connaître la lettre dominicale et le nombre d’or d’une année pour construire le calendrier civil et religieux de cette année. ”

“ Dans ces calendriers, les mois, réglés sur le cours de la lune, commencent et finissent avec une lunaison, mais pour que le renouvellement de chaque année puisse avoir lieu dans la même saison, il faut, à certains intervalles, ajouter un 13e mois, de sorte qu’après un certain nombre d’années, dont la réunion forme ce que l’on appelle un cycle, l’époque initiale de l’année se retrouve dans les mêmes circonstances astronomiques. ”

“ Dans cette pièce vraiment curieuse, les révolutions des corps célestes, leur lieu dans le zodiaque, leurs stations et rétrogradations apparentes, le lever et le coucher du soleil, pour tous les pays du monde, se trouvent marqués; les jours y croissent et décroissent; la terre y a son mouvement de parallélisme, la lune ses différentes phases; les éclipses y sont rigoureusement marquées. Le nombre de l'année, représenté dans cette machine, change tous les ans, et les changements sont disposés pour dix mille années. ”

“ Les sauvages divisent l’année en douze lunes, division qui frappe tous les hommes ; car la lune, disparoissant et reparoissant douze fois, coupe visiblement l’année en douze parties, tandis que l’année solaire, véritable année, n’est point indiquée par des variations dans le disque du soleil. ”

“ Si donc l'année naturelle comprenait 365 + jours juste, ainsi qu'on le supposa pour le Calendrier attribué à Jules César, nous serions, en composant les années civiles de 365 jours et moyennant l'intercalation d'un jour nommé bissextile, renouvelée à toutes les périodes de 4. ans, en possession de la véritable loi qui doit régir cette matière. ”

“ Durant les révolutions, que dans les intervalles inégaux le soleil et la lune exécutent autour de la terre, il arrive que ces astres se trouvent, l'un à l'égard de l'autre, dans des positions particulières et très-différentes. ”

“ Quant à la règle d'après laquelle s'opérait ce changement du point initial de l'année civile, à défaut d'une certitude absolue, il est permis dès aujourd'hui de poser comme un principe éminemment probable, que le mois lunaire pendant lequel avait lieu l'avènement du nouveau roi, en fixant son eponymie, prenait dès lors le nom de DIOS, en même temps qu'il devenait la tête d'une nouvelle série de mois ainsi que l'origine d'une ère personnelle au nouveau souverain, quel que fût d'ailleurs le nom du mois précédent 1. ”

“ Ces changements de cycle, l’incertitude où nous sommes au sujet de leur emploi dans la vie civile, l’absence de renseignements précis sur l’ordre des mois, font qu’il est absolument impossible d’établir une concordance absolue entre le calendrier athénien et le nôtre. ”

“ Entin, comme il est destiné plus spécialement aux usages civils les plus communs de la généralité des hommes et non d'une nation ou d'un peuple isolé , il est ce que doit être un Calendrier de cette nature, pur de tout mélange, exempt des superfétations religieuses particulières aux cultes qui se partagent la Terre, et des complications lunaires. ”

“ Une année, avons-nous dit, est accomplie quand la Terre a parcouru la totalité de son orbite. Comme, astronomiquement parlant, c'est l'équinoxe du printemps qui est l'origine de l'année, on dit encore que l'année est l'intervalle de temps qui s'écoule entre deux passages consécutifs de la Terre au même équinoxe. ”

“ Nous avons parlé jusqu’ici du calendrier civil appelé le compte du soleil, Tonalpohualli : il nous reste à examiner le calendrier rituel, désigné par les noms de compte de la lune, Metztlapohualli, et de compte des fêtes, Cemilhuitlapohualiztli, de tlapohualiztli, compte, et ilhuitl, fête. Ce dernier calendrier, le seul qui fût employé par les prêtres, et dont nous trouvons des traces dans presque toutes les peintures hiéroglyphiques conservées jusqu’à nos jours, présente une série uniforme de petites périodes de treize jours. ”

“ Parmi les dieux conseillers, il y a douze chefs, dont chacun préside à un mois de l'année et à un des douze signes du zodiaque. Le soleil, la lune et les cinq planètes passent par ces signes. Le soleil accomplit sa révolution dans l'espace d'une année, et la lune dans l'espace d'un mois. ”

“ Autour de l'ogive du portail, les douze signes du zodiaque, avec les tableaux rustiques correspondant à chaque mois, indiquaient au peuple les saisons. C'était un calendrier emblématique sculpté précédant un mer- veilleux catéchisme en pierre qui parlait à l'esprit et au cœur, et dans lequel tout le monde savait lire. ”

“ Quant à l’année, elle comprend la révolution circulaire qui ramène le soleil, non à l’orient, comme chaque jour, mais au même point du ciel par rapport aux autres astres : cette révolution s’achève en 365 jours 6 heures ou le quart d’un jour, celui, au bout de quatre ans, produit un jour intercalaire, appelé bissextile dans l’année Romaine, afin de faire concorder le calendrier avec la marche du soleil. On nomme aussi années des cycles plus longs et moins connus : une grande année commence au retour de tous les astres au même point du ciel. ”

“ Il a été très-sérieusement question dans l’antiquité, comme Platon, Cicéron, Plutarque, etc., nous l’apprennent, d’une période à laquelle on donnait le nom de grande année, d’année parfaite, d’année du monde.
Cicéron (De la nature des Dieux) dit que la grande année est le temps que les astres doués d’un mouvement propre, le Soleil, la Lune et les cinq autres planètes, emploient à revenir aux mêmes positions relatives. Telle était déjà aussi, dans le siècle de Platon (voir le Timée) , la signification de ces deux mots : grande année. ”

“ Le calendrier romain, tel qu’il avait été constitué par Jules César, fut reçu dans tout l’empire romain ; il fut adopté par les Chrétiens, qui y adjoignirent seulement le cycle luni-solaire de Méton, ou Nombre d’or, pour la détermination de la fête de Pâques, qui, comme l’on sait, est en rapport avec le cours de la lune. À cela près, le calendrier julien resta le même jusqu’en 1582.
Nous donnons ici deux calendriers romains. Le premier, tiré de l’ouvrage de M. Ch. ”

“ Une longue habitude du calendrier grégorien, a rempli la mémoire du peuple d’un nombre considérable d’images qu’il a longtemps révérées, & qui sont encore aujourd’hui la source de ses erreurs religieuses ”

“ La réformation du Calendrier par le Pape Grégoire XIII. apporta un grand changement dans le cycle solaire. Il est ainsi appelé, non pas à cause du cours du soleil, qui ne contribue rien à cette supposition, mais parce que le Dimanche est appelé par les Astronomes, le jour du soleil, & que la lettre Dominicale est celle qu’on cherche principalement dans cette révolution. Les lettres Dominicales qui sont les sept premières lettres de l’Alphabeth, ont été substituées en la place de huit lettres Nundinales des Romains. Voyez Dominicale. ”

“ En fait, il y a deux façons de déterminer les divisions du temps, qui sont concurremment usitées. D’une part, on fait coïncider les termes calendaires soit avec des phénomènes qui indiquent approximativement le changement réel des saisons, apparition de la première violette [42] , du premier hanneton, de la première hirondelle [43] , des cigognes, chant du coucou [44] , etc., soit avec les moments critiques du cours de certains astres, lune, soleil, Sirius, Vénus, etc. ; dans ces divers cas, il est incontestable que les signes choisis comme index du temps sont objets d’expérience. ”

“ La raison de ces opérations est que l’épacte d’une année marque l’âge de la lune avant le commencement de l’année, & que les mois de janvier & de février, pris ensemble, étant égaux à deux lunaisons, l’âge de la lune sera le même, soit le dernier jour de février, soit le dernier jour de l’année précédente. Si tous les mois lunaires étoient égaux aux mois solaires, il suffiroit, pour avoir l’âge de la lune, d’ajouter ensemble l’épacte & les jours du mois ”

“ La quantité du mois synodique est de 29j. 12h. 44′. 3′′. 11′′′. Voyez Lune.
Le mois lunaire périodique, c’est l’espace de tems dans lequel la lune fait son tour dans le zodiaque, c’est-à-dire le tems qu’elle emploie à revenir au même point du zodiaque d’où elle est partie. Voyez Périodique.
La quantité de ce mois est de 27 j. 7h. 43′. 8′′.
Les anciens romains se sont servi des mois synodiques lunaires, & les ont fait alternativement de 29 & 30 jours ; ils marquoient les différens jours de chaque mois par trois termes, calendes, nones & ides. ”

“ « 21 octobre 1870. »
Crozon! 1870! Cette date, ce nom, après si longtemps! Un rideau se déchire; le flot pesant des souvenirs endormis se réveille soudain, vivace, tangible comme au premier jour; les faits, les
images, les figures, les paysages, tout repasse vibrant, frémissant, devant mes yeux. ”

“ Le Calendrier de Vénus, inscrit sur un ouvrage composé de feuilles éparses et de notes diverses, je pourrais démontrer, avec grand étalage et luxe d'érudition, la signification primitive et réelle du mot: Calendrier.—On y verrait que le Calendarium n'était autre qu'un curieux petit livre où se trouvaient mentionnés les jours fériés et néfastes, les souvenirs et anniversaires, ainsi que des écrits interlignés, en un mot, une manière de carnet semblable à ceux, qu'un terme horriblement vulgaire, et qui sent le comptoir, nomme aujourd'hui: Agendas. ”

“ On croit que calendae est dérivé du vieux verbe latin calo (j’appelle, j’annonce) , et que cette dénomination elle-même vient de ce que les pontifes romains chargés de régler le calendrier avaient l’habitude d’appeler le peuple dans le forum à chaque nouvelle lune, et de lui indiquer quelle devait être la durée de chaque mois.
Le calendrier a varié chez les différents peuples selon les diverses formes données à l’année. On distingue d’après cela trois sortes de calendriers, les uns solaires, les autres luni-solaires, d’autres enfin lunaires. ”