Cycle solaire

“ Sous une autre forme, le mouvement et la chaleur produits par les animaux sont la restitution intégrale de l'énergie solaire dépensée dans la synthèse végétale. On voit que la circulation de l'énergie dans les trois règnes est exactement superposée à la circulation de la matière. Mais l'achèvement du cycle ne restitue pas les choses dans l'état initial, puisque l'œuvre de la vie a pour effet définitif de transformer l'énergie solaire et de la rejeter à l'extérieur sous un mode banal et inutile : la chaleur sensible émise par les êtres vivants. ”

“ En effet, dans ce cycle, les forces effectuent constamment un travail positif : quand le météore tombe, l’attraction l’emporte et c’est la gravité qui travaille ; quand les poussières coronales sont chassées, la répulsion l’emporte et le travail est effectué par la pression de radiation. Aux dépens de quelle énergie ce travail constant est-il produit ? C’est évidemment aux dépens de l’énergie solaire. Il est donc impossible de voir dans ce mécanisme un entretien possible de cette énergie. ”

“ Chaque année de la période julienne a son cycle solaire, son cycle lunaire, & son cycle d’indictions particulier, de sorte qu’il n’y a point dans toute l’étendue de cette période deux années qui aient à-la-fois le même cycle solaire, le même cycle lunaire, & le même cycle d’indictions : d’où il s’ensuit que toutes les années de la période julienne sont distinguées les unes des autres. ”

“ Voyez Année. Cette période est formée du produit du cycle solaire 28. par le cycle lunaire 29, & par le cycle des indictions 15 ; ce qui fait 7980 ans. Voyez Cycle.
On la fait commencer environ 764 ans avant la création du monde plus ou moins selon l’hypothèse qu’on veut suivre. Son principal avantage consiste en ce que les mêmes années du cycle solaire, lunaire ou de l’indiction qui appartiennent à une année de cette période, ne peuvent se rencontrer ensemble qu’au bout de 7980 ans. ”

“ Mouvement général des protubérances vers les pôles. — 10 L'étude de l'évolution individuelle des filaments équatoriaux et de leur corrélation avec les taches avait laissé soupçonner l'existence d'un mouvement lent et continu de ces phénomènes vers les latitudes croissantes, en sens inverse, par conséquent, du mouvement de leurs lieux d'origine au cours du cycle undécennal et de même sens que celui des protubérances polaires, mis en évidence dès les premières observations systématiques de ces objets au bord solaire. ”

“ Un Soleil nébuleux donnerait moins de chaleur, assurément, qu’un Soleil contracté et incandescent comme il l’est actuellement, mais cette différence pourrait être compensée et par son plus grand diamètre et par son plus grand voisinage. La quantité totale de chaleur reçue par la Terre dans une année pourrait être la même. Et, dans tous les cas, cette chaleur solaire reçue par la Terre serait répandue à sa surface d’une façon beaucoup plus uniforme que maintenant. ”

“ L'heure de la plus forte chaleur à l'ombre, qui est régulièrement de une à trois après-midi, n'est pas celle de la plus grande force des rayons solaires, et, soit que les brises de terre ou de mer rafraîchissent l'atmosphère à cette heure, soit que les nuages absorbent le calorique du soleil ou interceptent le passage de ses rayons plus ou moins de temps et lui fassent perdre ainsi une partie de son calorique déjà absorbé par la terre, il est certain que le thermomètre, bien préparé et disposé convenablement, ne marque pas la plus grande force solaire à ce moment. ”

“ Dans un avenir qu’on peut dire assez rapproché, il n’y aura même pour tout pays d’autre combustible que le soleil, d’autres machines que celles qui seront mises en mouvement par la chaleur de cet astre ; cette chaleur, on aura sans doute trouvé alors le moyen de l’emmagasiner, car il faudra bien, sous nos climats, dans les diverses applications du calorique solaire, songer à parer aux temps couverts, aux temps de pluie, qui composent, malheureusement pour nous, la plus grande partie de l’année. ”

“ Il est même possible qu'une moitié tourne dans des directions contraires à celles de l'autre moitié. Les météorites ou aérolithes qui tombent de temps en temps sur la terre, peuvent être des portions de matière ayant la même origine que celles de la lumière zodiacale. Ces fragments disséminés, après avoir résisté, subi des chocs les uns contre les autres, tombent de temps en temps sur la surface du soleil. Ils doivent ainsi former une source, quoique très faible et irrégulière, d'énergie potentielle, qui a pour effet de maintenir dans une certaine limite la chaleur solaire. ”

“ Les comptes de l'atmosphère appréhenderont à la fois sa composition chimique et son mouvement ainsi que les flux d'énergie solaire qui la traversent. En effet, les flux d'énergie solaire reçus par la surface de la terre sont fonction à la fois d'éléments permanents (le flux émis par le soleil, l'épaisseur de l'atmosphère et l'inclinaison de l'axe de rotation de la terre, qui détermine le rythme permanent des saisons) et d'éléments variables tels que les nuages, les poussières et certains éléments chimiques tels que l'ozone ou le gaz carbonique. ”

“ L'influence des taches solaires doit surtout se faire sentir dans la marche et la distribution de la température horaire, mensuelle, annuelle et séculaire, à la surface de la terre; car il est très-probable que le pouvoir dynamique pour la chaleur et la lumière ainsi que pour l'électricité, le magnétisme, etc., dont les parties claires du disque solaire jouissent, doit différer de celui des
parties obscures qui forment les taches. ”

“ D’ailleurs, la vitesse de la terre varie dans les diverses saisons de l'année ; elle est d’un trentième environ, plus grande en hiver qu’en été ; cette variation est plus considérable encore, si comme tout paroît l’indiquer, le système solaire est en mouvement dans l’espace ; car selon que ce mouvement progressif conspire avec celui de la terre, ou selon qu’il lui est contraire, il doit en résulter pendant le cours de l’année, de grandes variations dans le mouvement absolu de la terre ”

“ Nous avons de sérieux motifs pour admettre que l’énergie chimique du soleil a suffi, et suffit encore, pour entretenir la chaleur solaire pendant plusieurs milliards d’années, et vraisemblablement pendant plusieurs billions d’années. ”

“ III Le Congrès d’Oxford a eu à faire appel au concours des physiciens pour une autre étude, à certains égards plus épineuse et plus éloignée d’une solution précise, celle de l’intensité de la radiation solaire.
Les alternatives de température tant annuelle que diurne, alternatives dont la répercussion sur la vie privée et publique est si grande, sont manifestement liées à la hauteur du Soleil au-dessus de l’horizon. Mais il tombe sous le sens que l’on ferait fausse route en prenant les indications d’un thermomètre placé en un lieu quelconque de la Terre pour mesure de l’activité solaire. ”

“ Si nous envisageons maintenant un avenir plus lointain et des phénomènes plus généraux, il y a lieu de considérer le refroidissement solaire, qui présente une importance essentielle pour l'avenir terrestre, puisque, du Soleil, nous vient environ la moitié de la chaleur reçue par la superficie de la Terre et que, sans cette chaleur solaire, la vie s'y arrêterait aussitôt. ”

“ Ces chiffres d'années, si grands qu'ils puissent être, sont presque nécessairement finis; car, à moins d'être alimenté en énergie par l'espace sous une forme qui nous échappe, le Soleil, source d'énergie limitée, ne peut dépenser celle-ci que pendant un temps lui-même limité.
Nous avons deux manières principales d'apprécier la température solaire : la mesure de la chaleur rayonnée par le Soleil, supposée faite en dehors de l'atmosphère terrestre et la détermination de l'intensité lumineuse dans le spectre. ”

“ La chaleur solaire que le sol absorbe pendant le jour, s'échappe par rayonnement pendant la nuit pour se disperser dans l'espace, et cette alternance périodique de gain et de perte de chaleur se reproduit d'un bout à l'autre de l'année, mais avec des intensités différentes, suivant les saisons ; en été, la terre absorbe plus de chaleur pendant le jour qu'elle n'en perd par rayonnement pendant la nuit ”

“ Force nous est donc d’admettre que la chaleur solaire se dissipe, dans tous les sens. Puisque ce rayonnement s’est effectué sans très grands changements pendant les temps historiques et probablement aussi pendant une très grande partie des temps géologiques, nous devons en conclure que le Soleil n’est pas simplement assimilable à un corps chaud qui se refroidit, mais que sa chaleur se renouvelle et s’entretient par un procédé quelconque. ”

“ Aujourd'hui, elle accompagne la matière solaire dès la voûte céleste, se lie intimement avec elle, pendant tout le cheminement atmosphérique, et la vie accrue, aux formes petites, sous l'influence des axes noctoniques, va se développer peut-être plus que jamais dans la succession des temps. ”

“ La chaleur solaire représente la source unique de toutes les forces qui meuvent la matière répandue dans notre espace planétaire ; de même que l'existence du soleil lui-même est liée à l'existence d'un autre système solaire, ce dernier à un autre, et ainsi de système en système jusqu'au centre incommensurable d'où émane la volonté créatrice initiale de l'univers. ”

“ La matière chaotique qui entoure le soleil possède donc, sous forme de mouvement, la réserve de chaleur destinée à maintenir pendant un temps très-long la température du foyer de notre monde. Laplace a proposé une hypothèse d'une grandeur et d'une simplicité admirables sur la formation de l'univers : le système solaire entier serait, d'après lui, le résultat de la condensation successive d'une nébuleuse; en s'opérant, cette condensation a produit une énorme quantité de chaleur, dont le soleil est aujourd'hui le principal dépositaire. ”

“ C'est-à-dire que la chute de toutes les planètes sur le soleil produirait assez de chaleur pour entretenir son rayonnement pendant près de 46000 ans. Une quantité de matière égale à la centième partie de la masse de la terre, tombant annuellement sur la surface solaire, maintiendrait indéfiniment sa température au même degré. ”

“ En outre de ces deux mouvements de rotation et de translation, la Terre participe au mouvement commun qui emporte à travers l'espace le monde solaire tout entier.
Le système du monde solaire permet donc de nous rendre compte des saisons et d'expliquer la cause de l'inégalité des jours et des nuits.
La Terre parcourt l'écliptique dans l'espace d'une année, en tournant autour d'un axe dirigé constamment vers les mêmes deux points du ciel, c'est-à-dire toujours parallèle à lui-même. ”

“ Le Soleil consiste en un globe formé, d'une manière générale, des matériaux du système dont il est le centre et le régulateur. Ce globe est porté, surtout dans son intérieur, à des températures que nous ne pouvons assigner, mais qui doivent être extrêmement élevées. La surface est lumineuse ; elle est formée par des vapeurs incandescentes où flottent de petits nuages (les granulations) dont la Photographie nous a révélé la véritable forme, ainsi que l'unité de constitution dans toutes les parties de la surface solaire. ”

“ Mais depuis que la théorie moderne de la chaleur a poursuivi ses triomphes parmi les sciences naturelles, la situation a quelque peu changé. On est arrivé à se rendre compte que toute vie et tout mouvement terrestres sont entièrement dépendants du rayonnement solaire. Le seul mouvement des vagues des marées y fait exception, dans une mesure fort peu importante. Il faut donc en arriver à se demander si la réserve d’énergie du soleil ne s’épuisera pas quelque jour. ”

“ C’est uniquement parce que le rayonnement de sa chaleur vers l’espace l’a refroidie jusqu’à une température appropriée, inférieure à 55 degrés, pas assez, toutefois, pour que l’océan ait pu se congeler, ni que les continents arrivent à des températures inférieures à zéro. Cet état moyen provient de ce que le rayonnement solaire agit sans cesse ; qu’il compense la perte continue de chaleur de la terre, et qu’il suffit à maintenir au-dessus de zéro, la presque totalité de la surface du globe. ”

“ C'est donc le rayonnement solaire qui est la source de toute l'énergie disponible sur la Terre ; c'est son intensité qui règle les climats des diverses régions de notre globe et y permet le développement de la vie sous toutes ses formes. ”

“ C’est ainsi que l’observation des taches solaires a permis d’abord de constater le mouvement du globe incandescent sur son axe, puis la durée approximative de la rotation. Des observations plus précises et plus multipliées ont prouvé que les taches ne sont pas absolument fixes, qu’elles varient de forme, d’étendue, de position ; que suivant leurs distances à l’équateur solaire, elles donnent des nombres différents pour la durée de la rotation, etc. ”

“ Quand nous nous chauffons avec de la houille , nous nous chauffons de vieux rayons de soleil ... Quand nous nous alimentons de grains ou de fruits succulents , nous consommons le travail de la radiation solaire ; il en est de même pour les animaux ... Nous vivons de rayons de soleil ,
et la radiation solaire est le protée qui revêt , pour ainsi dire , toutes les formes qui se présentent à nos yeux .
Par l' évaporation de la mer , la radiation solaire prend la forme de l' électricité et donne ainsi naissance aux phénomènes magnétiques ... ”