Lumière zodiacale

“ Aspect de la Lumière Zodiacale dans les diverses régions de la Terre. - Existence probable d'un grand anneau lumineux situé entre la Terre et le Soleil.
Dans les soirées des mois de février, de mars et d'avril, et surtout dans celles voisines de l'équinoxe du printemps, alors que dans nos climats le crépuscule est de courte durée, si l'on examine l'horizon vers l'ouest, un peu après le coucher du Soleil, on aperçoit une large lueur qui s'élève en forme de cône à travers les constellations étoilées. C'est cette lueur que les astronomes appellent la Lumière Zodiacale. ”

“ À l’équinoxe, au moment où le disque solaire vient de descendre sous l’horizon, l’obscurité totale succède presque immédiatement au jour, et l’on voit tout à coup apparaître la lumière zodiacale, qui s’élève jusqu’à la moitié de la hauteur du ciel et ne s’évanouit qu’à l’approche de minuit. ”

“ Quelle que soit la nature véritable de la Lumière Zodiacale, il ressort manifestement des observations, que la substance dont elle se compose s'étend dans une région qui, tantôt dépasse l'orbite de la Terre, tantôt est moins éloignée du Soleil que notre globe. ”

“ Quelques personnes se sont imaginé que la lumière zodiacale est l’effet de la réfraction de la lumière solaire dans l’atmosphère terrestre (Young, t. i, p. 502) . Mais si cela était, pourquoi cette lumière s’élèverait-elle dans une direction oblique par rapport à l’horizon ? ”

“ On s'explique ainsi pourquoi la lumière zodiacale est plus aisément visible à certaines époques qu'à d'autres, le matin que le soir, ou inversement : c'est qu'alors, au lieu d'être couchée sur l'horizon, elle s'élève moins obliquement. Dans les régions intertropicales, la lueur est toujours moins inclinée, et parfois elle monte perpendiculairement dans le ciel : de là sa visibilité plus grande, que favorise encore le calme et la pureté du ciel pendant la nuit. ”

“ Quoi qu'il en soit, il est au moins prouvé que ce phénomène lumineux a sa source dans une matière qui circule conformément aux lois du système planétaire ; que la masse totale qui constitue la lumière zodiacale doit se rapprocher constamment du soleil et tomber incessamment à sa surface comme une sorte de pluie. ”

“ Nous avons vu tout à l’heure que la clarté zodiacale s’étend jusqu’à l’orbite de la Terre et la dépasse même dans certains cas très-sensiblement ; la matière qui produit cette lumière ou sur laquelle celle du Soleil se réfléchit doit donc quelque fois se mêler à l’atmosphère terrestre. ”

“ C'est ce qu'on nomme la lumière zodiacale. Sous les tropiques, elle est parfois très belle. On a supposé qu'elle était due à un immense anneau de matière pulvérulente, peu dense, analogue à celle qui compose l'anneau de Saturne, et circulant autour du Soleil.
Plus récemment, J. Ch. Houzeau a considéré la lumière zodiacale comme formée par des effluves terrestres repoussés par le .Soleil ; ce serait un phénomène analogue à la queue des comètes. ”

“ La lumière zodiacale, qui certainement a toujours existé, n’a cependant été découverte qu’en 1683, par M. Cassini, qui l’observa jussqu’en 1688. MM. Fatio, Kirch & Eimmart en firent aussi plusieurs observations jusqu’en 1694 ”

“ Le zodiaque est une zone fictive, d'une étendue de 18 degrés, superposée sur le grand cercle de l'écliptique que le soleil paraît décrire en un an autour de la terre, mais que la terre décrit en réalité autour du soleil ; comme le cercle de l'écliptique, la zone zodiacale se partage en 12 parties égales de 30 degrés chacune, qui forment autant de constellations. ”

“ Le soleil y paraît sur le zodiaque dans le degré du signe où il doit être, et marque journellement son lever et son coucher, la longueur des jours et des nuits, et même la durée des crépuscules, avec une justesse surprenante. ”

“ En réunissant maintenant ce que nous avons exposé sur les différentes divisions de l'écliptique, et sur les signes qui président, dans les
deux continens, aux années, aux mois, aux jours et aux heures, nous trouvons les résultats suivans. Chez les peuples qui ont fixé leur attention sur la voûte étoilée du ciel, le zodiaque lu lunaire, divisé en vingt-sept ou vingt-huit mansions, est plus ancien que le zodiaque en douze parties ; ce dernier, qui n'a d'abord été qu'un zodiaque des pleines lunes, est devenu plus tard un zodiaque solaire. ”

“ Le mouvement du soleil dans un orbe incliné à l’équateur, avec la correspondance des saisons, aussi bien que de la lune avec ses phases, les éclipses, — inexplicables jusqu’au jour où la preuve de la connaissance put se faire par la sûreté des prédictions, — les planètes, la terre et sa sphéricité, les constellations, le zodiaque, furent des découvertes de conséquences capitales en des temps qui n’auront pas d’histoire. ”

“ Le soleil, si beau, si grand, nous donne les saisons suivant qu'il entre dans l'une ou l'autre des douze constellations du zodiaque qui constituent sa demeure, ou qu'il en sort; il emplit l'univers de ses bienfaits que nul ne conteste ”

“ Parmi les dieux conseillers, il y a douze chefs, dont chacun préside à un mois de l'année et à un des douze signes du zodiaque. Le soleil, la lune et les cinq planètes passent par ces signes. Le soleil accomplit sa révolution dans l'espace d'une année, et la lune dans l'espace d'un mois. ”

“ Dans le zodiaque des trônes, les planètes-satellites, de Mercure à Saturne, se retrouvent dans l'ordre distanciel, ou dans l'ordre cabbalistique (au sens près) ; ce zodiaque correspond au monde « accompli », dans son état actuel d'évolution, et son axe de polarisation est l'axe du Cosmos ; le zodiaque des exaltations traduit le monde naissant.
Ces notions sont suffisantes pour donner une idée de la richesse du symbolisme zodiacal ; la philosophie du monde, amorcée sur
le simple schéma du zodiaque nu, s'anime avec le visage des dieux qui le peuplent. ”

“ Une idée assez généralement acceptée, c'est que le zodiaque lunaire fut le zodiaque primitif. Il paraît, en effet, que le mouvement rapide de la lune, le déplacement important qu'elle manifeste à chaque nuit et la visibilité des étoiles parmi lesquelles elle se meut, offraient aux anciens peuples, pour l'établissement de cette division, des conditions de simplicité qu'on ne retrouve pas en observant la marche du soleil. ”

“ Il fait, chaque jour, le tour du ciel, en 24 heures et le mouvement diurne le décale de 4 minutes chaque jour. Ce Zodiaque est divisé par la roue ou Zodiaque fixe des Maisons, qui tient compte de l'obliquité de l'écliptique, personnalisant les douze signes par rapport à la Terre. ”

“ Une circonstance digne d’attention, c’est que les douze figures, comme les douze signes, occupent dans le zodiaque un espace conforme à celui que les constellations occupent dans le ciel. Ainsi le cancer, les gémeaux et le verseau, qui remplissent peu de place dans la voûte céleste, sont également restreints dans le zodiaque à un espace rétréci ; tandis que la vierge, et les deux figures voisines, le lion et les poissons, y compris l’espace qui les sépare, remplissent une partie considérable dans le ciel et dans le zodiaque de Dendra. ”

“ Il peut paroître extraordinaire, au premier abord, qu’en formant des vingt-sept ou vingt-huit signes du zodiaque lunaire les douze signes du zodiaque solaire, les peuples aient conservé les noms d’un grand nombre de constellations, sans avoir égard à leur position absolue et à l’ordre dans lequel elles se suivent ”

“ Si nous avions à donner ici l’histoire du zodiaque, dans son rapport avec nos temps modernes, c’est-à-dire avec l’état actuel de la science, et avec l’emploi que nos arts peuvent en faire, il faudroit faire voir qu’il est devenu tout-à-fait étranger à l’étude et aux connoissances de l’astronomie ; que l’astrologie, de quelque manière et à quelque degré qu’on l’envisage, est entièrement bannie des croyances et des opinions même les plus populaires ”

“ Mais avant de comparer mois par mois la série des douze travaux avec celle des astres qui déternunent et marquent la route annuelle du Soleil, il est bon d'observer que les Anciens, pour régler leurs calendriers sacrés et ruraux, employaient non seulement les signes du zodiaque, mais plus souvent encore des étoiles remarquables, placées hors du zodiaque, et les diverses constellations qui, par leur lever ou leur coucher, annonçaient le lieu du Soleil dans chaque signe. ”

“ Sans les astres nous ne saurions pas ce qu'est le temps. Le jour et la nuit, les heures et leurs divisions, les mois, les saisons, les années et le reste sont conditionnés par eux. Ils sont le sablier par excellence. Ils tamisent et jalonnent la vie. Ils en sont les régulateurs. Nous avons vu que nous sommes liés au Zodiaque et que chaque signe a des propriétés permanentes. En circulant dans ces secteurs, comment ne se modifieraient-ils pas?
Sans doute, l'astronomie actuelle verrait volontiers dans la Lune un « corps mort », mais savons-nous ce qu'est la mort? ”

“ L'horizon, rouge à la base, puis violet, puis vert, puis couleur d'acier, couleur de paon, est nuancé par bandes comme un arc-en-ciel. Les étoiles brillent tellement qu'on les dirait ce soir rapprochées de la terre et, du point où s'est couché le soleil, partent encore de grandes gerbes de rayons, très nets, très accusés, qui traversent toute la voûte immense, comme des zodiaques roses tracés dans une sphère bleu sombre. Voici qu'il fait nuit, et cependant c'est partout comme une illumination magique, comme une fête de lumière. ”

“ Les noms des constellations du zodiaque ne leur ont point été donnés au hasard ; ils ont exprimé des rapports qui ont été l’objet d’un grand nombre de recherches et de systèmes. Quelques-uns de ces noms paraissent être relatifs au mouvement du Soleil : l’Écrevisse, par exemple, et le Capricorne indiquent la rétrogradation de cet astre aux solstices, et la Balance désigne l’égalité des jours et des nuits à l’équinoxe ; les autres noms semblent se rapporter à l’agriculture et au climat du peuple chez lequel le zodiaque a pris naissance. ”

“ Ils ont admis les signes du zodiaque, qu'ils appellent les douze demeures du soleil, mais ils n'ont aucune idée du mouvement de la terre; ils croient, comme les Occidentaux avant Galilée et Copernic, que le soleil tourne autour d'elle. Toutes leurs connaissances astronomiques se bornent au ciel et aux astres planétaires. ”

“ Il nous paroît, et nous l’avons déjà fait pressentir, que les arts du dessin durent s’emparer de la représentation et de la configuration du zodiaque, comme d’un symbole devenu vulgaire, et qui étoit entendu de tout le monde, pour figurer l’idée du ciel, sans aucune prétention à la science astronomique, ni même astrologique. ”

“ En observant chaque jour le soleil, on voit autour de cet astre les étoiles fixes zodiacales du firmament, et en traçant sur une sphère les courbes ou arcs que le soleil paraît décrire chaque jour sur les signes du zodiaque, on obtient en 365,25 jours, et en réunissant ces arcs, une ellipse immense dont le grand diamètre a été reconnu égal à soixante-neuf millions de lieues : c'est l'écliptique, le faux orbe de la terre ”

“ Le soleil lui-même éprouve quatre différences, faisant deux fois la nuit égale au jour, au printemps et à l’automne ; époques auxquelles il répond au milieu de la terre, dans le huitième degré du Bélier et de la Balance, et revenant deux fois sur ses pas, l’une pour augmenter le jour, au solstice d’hiver, dans le huitième degré du Capricorne, l’autre pour augmenter la nuit, au solstice d’été, dans le huitième degré de l’Écrevisse. 2La cause de cette inégalité est l’obliquité du zodiaque : une partie égale du monde est, il est vrai, à tout moment au-dessus et au-dessous de la terre ”

“ De toute évidence, l'influx astrologique résulte de la rencontre, prise de contact, entre les agents influentiels, qui sont les planètes, Soleil et Lune en tête, et l'objet influencé, qui est a priori n'importe quel être vivant ou quel complexe terrestre. En situant l'un et l'autre, qu'on peut appeler le Ciel et la Terre, sur le cadran commun, qui est le cadran zodiacal ou, plus simplement, le zodiaque, on aura la corrélation entre les astres émetteurs d'influx et l'organisme terrestre récepteur des influx. C'est cet organisme récepteur que nous appelons le sensitif. ”

“ Nous n’essayerons pas d’aller plus avant ; car l’incroyable perd tout son prix, quand on veut l’observer de près en détail. Nous dirons seulement quelle était la base sur laquelle se fondaient les calculs à établir ; la visionnaire, dans son intuition, voyait le soleil beaucoup plus petit que, de jour, dans le ciel ; une place inusitée de ce grand luminaire dans le zodiaque donnait lieu à des inductions. ”

“ Elle marque, approximativement, l'entrée du Soleil dans le signe du Capricorne et
l'hiver qui débute lorsque l'astre royal, maître de notre univers, entre dans ce signe tropique. C'est avec le printemps que l'année réelle jaillit comme une nouvelle aurore. Les signes cardinaux du Zodiaque, qui sont accouplés, sont les portes par où les quatre saisons viennent danser leurs rondes. Au Bélier correspond le printemps, à l'été, le Cancer, à l'automne, la Balance, à l'hiver, enfin, le Capricorne. ”

“ C’est sur l’épaisseur, ou, si l’on veut, la tranche perpendiculaire de ce disque horizontal que sont sculptés les douze signes du zodiaque, et chacun est accompagné des figures ou symboles allégoriques, dont la mythologie avoit fait leurs attributs. Or, rien ne prouve mieux ce qu’on a avancé plus haut, savoir, que presque tous les zodiaques finirent par appartenir exclusivement, ou à l’astrologie, ou simplement à la mythologie, quand ils ne furent pas de vagues représentations dont les artistes se servoient, pour indiquer simplement la demeure des dieux. ”

“ Le principe qui opère en un autre que lui est tout ce qui est au-dessus de la Lune, et surtout le Soleil, qui, par ses allées et ses retours, change continuellement l’air, en raison du froid et du chaud, d’où résultent les changements de la Terre et de tout ce qui tient à la Terre. Le zodiaque, dans lequel se meut le Soleil, est encore une cause qui concourt à la génération : en un mot, la composition du Monde comprend la cause active et la cause passive ”