Névraxe

“ À combien de grands événements notre situation peu commune aurait-elle pu donner lieu, si nous avions été les uns ou les autres sujets à ces transports au cerveau, qu’heureusement les gens du monde ne connaissent plus ! combien de vengeances, de trahisons, de malheurs occasionnés par le choc de tant de passions qui se contrariaient mutuellement ! Une femme trahie, justement irritée contre un ingrat, ne pouvait-elle pas l’accabler des plus sanglants reproches ; se venger par le fer, le poison, et finir peut-être par se poignarder ! ”

“ NARCISSE. Je me garderai bien de vous en détourner, Seigneur. Mais il s'est vu tantôt emprisonner : Cette offense en son cœur sera longtemps nouvelle.
Il n'est point de secrets que le temps ne révèle : Il saura que ma main lui devait présenter Un poison que votre ordre avait fait apprêter.
Les dieux de ce dessein puissent-ils le distraire !
Mais peut-être il fera ce que vous n'osez faire.
NERON. On répond de son cœur; et je vaincrai le mien.
NARCISSE. Et l'hymen de Junie en est-il le lien?
Seigneur, lui faites-vous encor ce sacrifice?
NÉRON. C'est prendre trop de soin. ”

“ À ce jeu longtemps soutenu, les nerfs s’irritent, le cerveau s’enflamme, la sensibilité s’exacerbe ; et la névrose arrive avec ses inquiétudes bizarres, ses insomnies hallucinées, ses souffrances indéfinissables, ses caprices morbides, ses dépravations fantasques, ses engouements et ses répugnances sans motif, ses énergies folles et ses prostrations énervées, sa recherche d’excitants et son dégoût pour toute nourriture saine. Nous ne chargeons pas le tableau ; plus d’une mort récente en garantit l’exactitude. ”

“ Les problèmes moraux sont devenus problèmes de clinique ; la seule psychologie reconnue est la psychologie morbide ; la névrose joue dans la vie actuelle le rôle de la fatalité antique.
Névrose, tel est le nom médical de cette maladie ; déterminisme, pessimisme, nihilisme, en sont les expressions philosophiques et littéraires. Si ce mal du temps présent sortait des sphères, encore restreintes, où il exerce ses ravages, s’il s’attaquait à l’humanité, non pas dans ses exceptions, mais dans sa généralité, que deviendrait la vie, livrée à ces influences ? ”

“ Par le fait, ces angoisses terribles de la névralgie qui tordent les robustes comme les faibles, et qui brisent en peu de jours les tempéraments les plus riches, semblent impuissantes à donner la mort, et laissent végéter leur victime jusqu’aux plus extrêmes limites de la vie commune. ”

“ Sous l’effroyable désordre sanguin causé par la violence d’une émotion, et probablement dans un de ces moments où les jeunes filles sont plus exposées à des révolutions soudaines, il y avait, permanente et tenace, la névrose indomptable à tout, cette névrose de toute sa vie dont la cause était encore plus dans le moral de la malade que dans son physique. ”

“ Ils vous diront que la névrose est une affection bizarre des nerfs, prenant toutes les formes, se manifestant par les symptômes les plus divers, supprimant le libre arbitre de ceux qui en sont atteints, et par conséquent leur responsabilité. Toutes ces sornettes sont longuement expliquées par des gens qui ne rient pas de ce qu'il y a d'absurde, de comique et de burlesque dans ce qu'ils enseignent. ”

“ Imaginez un homme qui revient de la chasse et qui répond à un autre qui l'interroge :
J'ai tant tué de petits lapins blancs — Que mes souliers sont pleins de sang, — « T'en as menti, faux traître ! — Je te ferai connaître. — Je vois, je vois à tes pâles couleurs — Que tu viens de tuer ma soeur !
Quelle poésie sombre en ces lignes qui sont à peine des vers ! Dans une autre, un déserteur rencontre la maréchaussée, cette terrible Némésis au chapeau bordé d'argent.
On lui a demandé — Où est votre congé ? — « Le congé que j'ai pris, — Il est sous mes souliers. » ”

“ Il en est de même chez qui l'impressionnabilité extrême de l'intelligence et de la sensibilité, résultat de la névrose, se traduit par des qualités supérieures d'esprit et de cœur, admirablement employées. ”

“ L’observation nous a montré d’ailleurs qu’une certaine amnésie continue est un caractère commun de la plupart de ces phénomènes névropathiques. Le grand caractère des névroses c’est que l’esprit ou, si l’on veut, la partie supérieure des diverses fonctions n’évolue pas ou évolue mal. Si on veut bien entendre par ce mot « évolution » ce fait qu’un être vivant se transforme continuellement pour s’adapter à des circonstances nouvelles, qu’il est sans cesse en voie de développement et de perfectionnement, les névroses sont des troubles ou des arrêts dans l’évolution des fonctions. ”

“ Mais supposez cet équilibre diminuant ; supposez un de ces besoins exacerbés, cherchant à se satisfaire de toutes les manières, en dépit des circonstances extérieures et du frein moral : supposez aussi que le moi conscient soit dans l’ignorance de la nature et de l’origine de ce besoin, alors il ne sent en lui que le déséquilibre et la désadaptation ; alors naît la névrose qui, d’après la psychanalyse contient un curieux mélange de savoir et d’ignorance ”

“ Pour vous montrer l’influence qu’exerce le développement du moi sur la naissance du conflit, et par conséquent sur la détermination des névroses, je vous citerai un exemple qui, bien qu’imaginaire, n’a absolument rien d’invraisemblable. ”

“ En même temps, Nécrarque agite en l’air sa longue baguette, élevant ses regards vers le ciel et marmottant des paroles, tandis que le reste de l’assemblée, un genou en terre, rit, s’embrasse, ou fait d’autres agaceries, ou parodie tout de bon le sacrifice solennel, le tout selon le degré de zèle ou de folie dont chacun se trouve inspiré. ”

“ La vie moderne — cette ébullition — les avait dévorés. Dans ces conditions, on a le droit de parler de « névrose universelle », indiquant par là que l’activité présente pèse d’aplomb sur le système nerveux et, par conséquent, le menace et l’atteint de façon directe et redoutable. ”

“ Que nous le voulions ou pas, tous, nous sommes plus ou moins des individus à décharge. Le système nerveux a toujours le même mode de fontionnement quand il réagit : s’il réagit trop, c’est ia névrose. ”

“ Et à cette heure, où tout le monde dit que les cerveaux se détraquent, que la névrose nous talonne et que l'humanité touche à sa fin, ce ne serait pas un mince honneur pour ce petit roman que d'avoir remis en question le problème si grave et encore non résolu du libre arbitre. ”

“ La névropathie sera, par essence, la grande névrose de la sensibilité. Le commerce avec le névropathe, continuons à dire le nerveux, est l’une des conjonctures les plus pénibles de la vie en commun. La nervosité est un état qui se multiplie de jour en jour. ”

“ Et surtout, je voudrais savoir si un être sain d’esprit, pondéré de jugement, maître de ses nerfs, de sa volonté, peut devenir un jour, sans qu’il puisse s’en défendre, la proie de la neurasthénie, comme il l’est de la scarlatine ou de la rougeole. ”

“ Nos ennemis communs ne sont pas invincibles, Madame; nos malheurs trouvent des coeurs sensibles; Vos amis et les miens, jusqu'alors si secrets, Tandis que nous perdions le temps en vains regrets, Animés du courroux qu'allume l'injustice, Viennent de confier leur douleur à Narcisse. Néron n'est pas encor tranquille possesseur De l'ingrate qu'il aime au mépris de ma soeur. Si vous êtes toujours sensible à son injure, On peut dans son devoir ramener le parjure. ”

“ On a bien essayé de préciser, en n’admettant dans les névroses que les troubles de l’intelligence, de la sensibilité et du mouvement; mais alors on supprime sans raison un très grand nombre de faits considérés comme névropathiques, toutes les névroses viscérales. La difficulté principale se trouve dans la seconde partie de la définition : l’absence de lésion n’est qu’un caractère purement négatif. ”

“ Une sorte de mélancolie, se dévoilant dans la physionomie, dans la conversation, dans l'attitude générale, le rattache à ces esprits atteints de la maladie du siècle, la grande névrose, qui enlève toute gaîté au travail de chaque jour. ”

“ De son côté, il espère aussi. Un homme de science, un spécialiste auquel il s'est confié, lui a dit : « Vous n'avez aucun vice de conformation. Vous êtes sous l'influence d'une des formes si variées de la névrose.
Vous pouvez guérir. » Et il se laisse d'autant plus facilement convaincre qu'il a eu sans doute, autrefois, ses beaux jours. Ils n'ont cessé de luire qu'à la suite d'un de ces accidents qui provoquent les névroses : une vive émotion, une commotion cérébrale,
quelque longue maladie, des excès peutêtre. ”

“ L'une comme Narcisse admire dans les eaux, Sa beauté , son éclat, et meurt de jalousie; En long gémissement, pleurant son agonie, Toutes feignent pleurer cet horrible malheur, Et toutes s'arrangeant imitent cette fleur, Et ces mille beautés ne sont qu'une narcisse Que les galants bergers cueillent avec malice; De Vénus triomphante elles forment le char, Se métamorphosant, et de suite avec art, Cent tableaux variés offrant l'illusion, Nous font des sentiments savoir l'expression. ”

“ Tous inconscients, irresponsables, effrayants et douloureux cérébraux irrévocablement [p. 29] conduits au crime et à la terreur par la névrose, la grande névrose apparue au seuil de ce siècle malade dans l'attitude impénétrable qu'avait dans le monde antique la déesse Fatalité.
O les pauvres êtres que la fatigue d'exister déprime et que la névrose obsède, futurs clients pour maisons de santé! ”

“ On peut, par extension, employer ce mot de névrosité à désigner la substance subtile et inconnue qui est sécrétée dans les nerfs, et dans laquelle résident les aptitudes indiquées. Par impressionnabilité, nous entendons la faculté de recevoir des impressions et de les transmettre, c'est-à-dire tout ce que l'on comprend, dans le langage erroné dont il vient d'être question, par les expressions de sensation et de sensibilité. ”

“ En rattachant les névroses au développement individuel et social, qui est si peu connu, on donne suffisamment satisfaction à ce sentiment d’étonnement qui poussait les premiers auteurs à considérer les névroses comme extraordinaires. En parlant des parties les plus élevées de chaque fonction, de celles qui sont encore en transformation, on sous-entend qu’il s’agit de phénomènes siégeant surtout dans le système nerveux, car c’est dans le système nerveux que s’élaborent et se perfectionnent les fonctions nouvelles des êtres vivants. ”

“ Les idées qui troublent l’esprit sont loin de se présenter toujours sous la forme que nous venons de décrire. Chez d’autres névropathes, peut-être plus nombreux que les précédents, que j’ai proposé de désigner sous le nom de psychasténiques, on observe des troubles intellectuels analogues qui consistent aussi dans l’importance exagérée que prend une certaine idée et dans les troubles que cette idées entraîne avec elle ”

“ Mais à ce moment même il éprouve toutes espèces de troubles; il sent que son esprit est envahi par les rêves les plus bizarres et par toutes sortes d’agitations de la pensée. Il sent que ses membres s’agitent et éprouvent le besoin de se remuer à tort et à travers; mais surtout il éprouve des troubles viscéraux, des palpitations de cœur, des étouffements, des angoisses. ”

“ Neurasthénie bien moderne, usure nerveuse que développe la vie sociale, et qui prend forme sociale dans ses protestations elles-mêmes, dans ses rêves d'avenir, de prochain Age d'or, par le suave messianisme d'un Vicaire savoyard ou par la guillotine d'une Révolution. ”

“ Les études cliniques et psychologiques, dont nous venons de passer en revue quelques exemples, nous permettront peut-être non pas d’expliquer la nature des phénomènes que les anciens et les modernes appellent névroses, mais de montrer ce qui est commun à la plupart d’entre eux et ce qui a conduit la plupart des cliniciens à les réunir dans un groupe spécial distinct des autres maladies. ”

“ Le vertige macabre est le processus normal de la névropathie.
⁂ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Au matin, le jardinier trouva le corps du jeune homme étendu sur une plate-bande ; il s’était jeté par la fenêtre. Bien que sa chambre ne fût située qu’au troisième étage de la maison, il avait eu la chance de se tuer sur le coup.
Max avait laissé sur sa table, à l’adresse d’Henriette, cet adieu bref :
« Je me suicide, parce que j’ai le dégoût du mal qui est en moi. »
⁂ Et l’on ne sut s’il avait voulu désigner sa névrose, — ou sa race. ”

“ Je signalerai d’abord, à ce propos, certains sentiments qui jouent un rôle considérable dans l’évolution de toutes les névroses et qui déterminent fréquemment le caractère général de la conduite de ces malades. La plupart des malades, dès le début de leurs troubles, se sentent faibles, se sentent mécontents d’eux-mêmes; ils ont l’impression plus ou moins juste que leurs actions, leurs sentiments, leurs idées sont réduits, sont incomplets, sont couverts par une sorte de voile, de brouillard. ”

“ D’autres yeux altérés d’y mirer leur effroi
Se penchent sur leur nuit pour des nuits éternelles ;
Mais le vierge narcisse ira fleurir, lys froid,
Sans que les mornes yeux aient troublé leurs prunelles. ”

“ Par cette subite rentrée en scène de la volonté, la torture physique du système nerveux se transforme en phénomène psychique, la maladie du corps gagne l’intellect, la neurasthénie devient une déformation morale. Le conflit que la vie a fait naître dans sa personnalité se dédouble dans une certaine mesure. ”

“ Pourtant, si l'on peut appeler notre époque le siècle des Névroses, il n'en est pas moins vrai que cette maladie nerveuse a toujours existé. Les possédés du démon au moyen âge, les trembleurs des Cévennes, les convulsionnaires du cimetière Saint-Médard, les saintes qui ont des extases, des visions, sont pour nous des névropathiques. ”