René Lote

“ Ou bien, s'il s'obstine, il se condamne à quelques déboires, pour avoir trop méprisé, chez ce qui n'était pas lui-même, ces instincts incompressibles : le goût de l'initiative, d'un peu de liberté aux entournures, la joie féconde, en chacun, d'ordonner intelligemment son petit domaine moral, intellectuel, et familial — sans lequel il n'est pas de vie durable pour les grands Empires, ni pour l'humanité tout court. ”

“ Préférer à ces grandeurs en baudruche le génie sincère qui avoue franchement ses faiblesses humaines, mais pour les surmonter et par là se grandir.
Faire passer l'esprit de Science, même en Littérature, avant les vagues rêveries ou les plaisirs d'esthète. Répéter que lui seul donne aux œuvres de l'esprit, quelles qu'elles soient, un fond de vérité, la puissance du réel, et le sens de la vraie Beauté — avec un peu de sagesse, dont notre pauvre humanité a tant besoin. ”

“ Pascal était malade d'ascétisme. La vie, avec une santé suffisante, peut offrir des satisfactions jusqu'au dernier souffle. Tel est l'état de l'homme normal, jeune homme ou vieillard. Ne nous en écartons pas.
N'ayons qu'un souci : faire durer le plus possible cet état d'équilibre. Si nous nous sentons devenir des désabusés, des renonçants, alors — pas de doute — cette lassitude est un signe avant-coureur de la mort. Que l'évocation d'un Au-delà puisse devenir consolante, quand la faiblesse ainsi nous
gagne, c'est justement une preuve de l'affaiblissement de notre vitalité. ”

“ Il y croit tout de même, il se voit justicier, libérateur, en même temps que héros moderne, homme de Science et d'Action. Il est le bienfaiteur de l'Humanité nouvelle, il ne conquiert que pour mieux organiser. Austerlitz est supérieur à Valmy. Il abat les empires du passé ou de la « Réaction » — comme on dirait aujourd'hui —, pour instituer l'Empire du Mérite et de la Justice, dépassant Dieu le père, car il châtie et récompense dès ici-bas. Il découvre les talents, il les stimule, il les couronne, dans l'auréole de son
propre culte impérial. ”

“ Si l'Impérialisme anglais a été longtemps servi par ce flegme tenace d'une intelligence un peu lente, inversement l'Italie émiettée ou sporadique du Moyen-Age et de la Renaissance fut sans doute desservie par les facilités capricieuses de son intellectualité brillante, peu capable de se fixer politiquement. Civilisation individualiste, ce qui ferait honneur à la valeur personnelle de ces condottiere de la politique ou de l'esprit, mais où l'individu exalté n'aspire qu'à s'ériger en tyranneau local. ”

“ Un vrai Monsieur, tenez ! c'est parfois un simple paysan. J'en ai connu, dans ma vieille Bretagne primitive, qui auraient mérité de donner des leçons à maint parvenu. J'ai souvenance d'une digne femme en coiffe, d'un digne instituteur de village, qui étaient mon grand-père et ma grand'mère, et qui, paysans de cœur, étaient déjà des « Messieurs et dames » parmi les paysans, et qui, même parmi les citadins, savaient « se tenir », émettaient des jugements sensés, n'auraient jamais trompé autrui pour tout l'or du monde, et qui sont morts pauvres mais honnêtes, comme bien des paysans d'autrefois. ”

“ Mais l'insatiable génie de ce savant obscur, au bout de ses recherches pressantes, a fini par atteindre le domaine dangereux de l'Astronomie — qui semble tellement au-dessus des mesquineries terrestres, mais où l'Eglise raccrochait désespérément sa conception religieuse d'une Terre et d'une Humanité « centres du monde ». Toucher de nouveau, après Copernic, à la cosmogonie flatteuse d'Aristote, faire tourner la Terre autour du Soleil comme un satellite minuscule, n'est-ce pas déposséder la chrétienté de son rôle éminent, de son immobilité intangible, parmi les astres errants du Ciel matériel? ”

“ La Sincérité, seule source d'Energie.
On dira de vous : c'est un homme « entier » ! C'est ce qu'on a dit, ça et là, d'un Napoléon, — et de ce sous-Napoléon qui s'appelle Mussolini, et de ce sous-Mussolini qui s'appelle Hitler... Mais en même temps, à des degrés divers — de lucidité et d'énergie véritable —, on a reconnu leur force, au moins temporaire, et on s'en est étonné comme d'un phénomène anormal dans notre Civilisation amollie. ”

“ Génie officiant, pontife du Drame musical, aux évocations grandioses, trop grandioses — avec ses féeries en toc, et sa mythologie d'esthète en délire, ou de « Germain » moderne qui « travaille » dans le « colossal ».
Avec Nietzsche, autre bric-à-brac d'idéologue, et de névrosé violent, qui annexe à son ambition, à ses rêves d'Age d'or, ou à ses haines, la Culture hellénique et le mirage ensoleillé du ciel méditerranéen — sans renoncer toutefois au « Surhomme » germanique qui doit balayer un monde déchu de béotiens et de plats-valets... ”

“ Or çà, mon ami, pourquoi les obligez-vous à se voir tous les jours ? que faites-vous du respect de la liberté d'autrui? mais faites aussi respecter la vôtre, en toute affection filiale et conjugale; vous n'en serez, comme toujours, que plus estimé.
Affaire de dignité, de tact, donc aussi d'intelligence. La pratique de la Morale est d'un mécanisme délicat, comme la vie elle-
même; il s'agit d'éviter les faux-pas. Morale distributive : à chacun selon ses mérites, depuis la poignée de mains ou le coup de chapeau jusqu'aux relations d'affaires ou d'amitié. ”

“ L'Allemagne du Saint-Empire a connu, comme la royauté française, des alternances de triomphe et de dépression (d'une part les Othons, Barberousse, Rodolphe de Habsbourg, Maximilien et Charles-Quint, Léopold, en Prusse Frédéric II; de l'autre, Canossa, le grand Interrègne, les Guerres de religion, la Guerre de 30 ans) : plutôt fluctuations de succès et de revers, où l'équilibre politique a pu être troublé longuement, mais sans que l'équilibre social fût vraiment détruit comme chez nous lors de la Révolution française. ”

“ Me demander, devant les génies de l'Histoire : ont-ils grandi vraiment par la lutte et l'effort, tel Rembrandt, tel Shakespeare, tel Galilée? se sont-ils haussés, par la souffrance, à l'Intelligence des vraies lois naturelles et humaines?
Montrer que, faute de cela, tout Art ou Littérature, quelle qu'en soit la finesse et l'élégance, n'est qu'une moisissure morbide à la surface des sociétés.
LE GÉNIE
à l'école de la Douleur
Le génie n'est-il qu' « une longue patience » ? ”

“ Cette vie, hélas! n'est qu'en nous-même, tant que nous survivons, ou tant que survivent après nous nos traditions d'amitié ou de famille : c'est là l'immortalité la plus sûre, à défaut de l'autre que — en dépit de Pascal — rien ne permet d'affirmer ou de « parier ».
La Mort, dépouillée de toute métaphysique, n'est que le simple arrêt d'un mécanisme, un événement sans doute douloureux pour les vrais amis survivants, mais qui en lui-même n'est pas plus mystérieux ni tragique que l'arrêt d'une montre. ”

“ L'Europe chrétienne, aux xv"-xvi' siècles, semble d'abord collaborer à l'humanisme gréco-latin de la Renaissance, mais, par la même occasion, les convoitises impérialistes (Allemagne, France, Espagne) se déchaînent sur l'Italie. Et bientôt, en outre, le Christianisme lui-même, trait d'union universaliste jusqu'alors, est divisé par les schismes protestants de la Réforme, qui engendrent les Guerres de Religion. Ici l'Angleterre, toujours plus pratique et opportuniste, est des premières à donner une forme politique stable à l'hérésie nouvelle (Henri VIII et l'Anglicanisme) . ”

“ Shakespeare a déjà surmonté les obstacles avant de réaliser ses chefs-d'œuvre; il peut apparaître dès lors comme un enfant chéri de la fortune : mais ces tribulations premières ont été l'école de son génie — au même titre que les souffrances d'amour du jeune Gœthe. Il en a construit son expérience, cette énergie prudente et tenace qui ne l'abandonne pas, qui l'a rendu implacable pour les ambitieux malhonnêtes, pour les dupes incohérentes, pour les pauvres fous de tous les modes d'existence. ”

“ La vie est faite pour vivre : je ne connais, en philosophie, que ces vérités de bon sens. Nous vivrons sainement ou « malproprement », suivant le niveau de notre intelligence et de notre cœur. Tout est là. Ce n'est pas la
croyance à une survie qui nous rendra « meilleurs » : si par hasard elle seule était capable d'opérer ce miracle, ce ne serait pas très honorable pour la qualité de notre énergie et de nos sentiments.
On n' a pas plus à méditer sur la Mort qu'à méditer sur le sommeil qui va venir. ”

“ Encore une grande existence romantique, si l'on veut, et puisqu'il faut — comme le dit le magistral bon sens d'Ernest Seillière — que tout et tous, ou presque tous, dans notre monde moderne, payent leur tribut à ce Romantisme héréditaire, triste fruit — selon moi — de l'usure nerveuse dans une vie sociale trépidante, qui surexcite le cœur et l'esprit en impulsions désordonnées, ou qui inspire à l'imagination fébrile des ardeurs maladives. ”

“ Ils ont parfois du génie, ces Messieurs les « petites gens » : le génie patient des sciences, de l'art sobre et discret, du roman probe, de l'équilibre financier, de la sagesse administrative, du sacrifice sans phrases, de la discipline silencieuse sans cruauté ni faiblesse; ils savent se taire dans un monde où on parle trop, ils savent tenir le langage ferme et simple quand les faiseurs ont le bec clos par les événements. ”

“ Qu'il s'y mêle une dose de sagesse, une sérénité presque classique, devant les folles séductions de ces grandeurs, devant les agitations de ce riche et beau monde — de trafiquants, d'ambitieux, de courtisans, monde tumultueux qui se ressent encore des passions contenues du Moyen-Age, mais qui vient de les disperser un peu aux quatre vents de l'horizon — élargi par l'humanisme, les guerres d'Italie, les grands voyages... ”

“ « Dégradation de l'Energie », dit une loi générale de la Physique, — à moins qu'on ne la réveille, cette saine Energie latente, par le stimulant d'une intelligence toujours attentive (bon pour une élite!) , ou que les circonstances, des scandales, une Guerre, une Révolution, ne viennent secouer la torpeur de l' « esprit public » : et on repart pour un nouveau régime, Restauration, République, Soviétisme, ou Dictature, qui promettra de rétablir l' « Ordre » sinon même la « Vertu », en
attendant que le « naturel » humain, trop humain, « revienne au galop »... ”

“ Mais ce « génie », pour faire œuvre viable, a pour première condition le bon sens — une dose appréciable de ce bon sens humain qui prend parfois de rudes revanches contre les jeunes « génies » trop pressés; et l'« Art poétique» du vieux Boileau, qu'ils n'ont pas toujours lu, pourrait leur donner plus d'une utile leçon. Et d'ailleurs le « génie », précisément, me paraît avoir été la marque distinctive des grands maîtres classiques, qui furent essentiellement des créateurs. ”