René Lote

“ La Sincérité, seule source d'Energie.
On dira de vous : c'est un homme « entier » ! C'est ce qu'on a dit, ça et là, d'un Napoléon, — et de ce sous-Napoléon qui s'appelle Mussolini, et de ce sous-Mussolini qui s'appelle Hitler... Mais en même temps, à des degrés divers — de lucidité et d'énergie véritable —, on a reconnu leur force, au moins temporaire, et on s'en est étonné comme d'un phénomène anormal dans notre Civilisation amollie. ”

“ Or çà, mon ami, pourquoi les obligez-vous à se voir tous les jours ? que faites-vous du respect de la liberté d'autrui? mais faites aussi respecter la vôtre, en toute affection filiale et conjugale; vous n'en serez, comme toujours, que plus estimé.
Affaire de dignité, de tact, donc aussi d'intelligence. La pratique de la Morale est d'un mécanisme délicat, comme la vie elle-
même; il s'agit d'éviter les faux-pas. Morale distributive : à chacun selon ses mérites, depuis la poignée de mains ou le coup de chapeau jusqu'aux relations d'affaires ou d'amitié. ”

“ La vie est faite pour vivre : je ne connais, en philosophie, que ces vérités de bon sens. Nous vivrons sainement ou « malproprement », suivant le niveau de notre intelligence et de notre cœur. Tout est là. Ce n'est pas la
croyance à une survie qui nous rendra « meilleurs » : si par hasard elle seule était capable d'opérer ce miracle, ce ne serait pas très honorable pour la qualité de notre énergie et de nos sentiments.
On n' a pas plus à méditer sur la Mort qu'à méditer sur le sommeil qui va venir. ”

“ Cette vie, hélas! n'est qu'en nous-même, tant que nous survivons, ou tant que survivent après nous nos traditions d'amitié ou de famille : c'est là l'immortalité la plus sûre, à défaut de l'autre que — en dépit de Pascal — rien ne permet d'affirmer ou de « parier ».
La Mort, dépouillée de toute métaphysique, n'est que le simple arrêt d'un mécanisme, un événement sans doute douloureux pour les vrais amis survivants, mais qui en lui-même n'est pas plus mystérieux ni tragique que l'arrêt d'une montre. ”

“ De ce train, où va l'Humanité? — Un seul remède : simplifier l'Etat, la Politique, la machine sociale, pour limiter le rôle des accapareurs et des profiteurs. Oui, pour obtenir un minimum de « liberté », réduire au minimum cette fameuse « vie publique », où trop de gens font de « bonnes affaires » en se mêlant avec indiscrétion des affaires d'autrui.
« Petit bonhomme » dans le vaste monde.
« La politique va mal », les finances sont en déséquilibre, et la Guerre menace le genre
humain. ”

“ Voyez l'humeur changeante des écrivains et leurs crises de mélancolie : voyez lettres, mémoires, journal intime, d'un Flaubert ou d'un Mérimée, d'un Rousseau, d'un Gœthe ou d'un Tolstoï. Il n'y a guère que ce petit sécot de Voltaire, en son énergie chevillée à un maigre corps transi, qui ait pris son parti, avec une ironie un peu grinçante, des misères physiques de sa chétive humanité — largement compensées par la joyeuse mobilité de son puissant cerveau. ”

“ « Dégradation de l'Energie », dit une loi générale de la Physique, — à moins qu'on ne la réveille, cette saine Energie latente, par le stimulant d'une intelligence toujours attentive (bon pour une élite!) , ou que les circonstances, des scandales, une Guerre, une Révolution, ne viennent secouer la torpeur de l' « esprit public » : et on repart pour un nouveau régime, Restauration, République, Soviétisme, ou Dictature, qui promettra de rétablir l' « Ordre » sinon même la « Vertu », en
attendant que le « naturel » humain, trop humain, « revienne au galop »... ”

“ Vous vous récriez : non! plus de politique, plus de Parlement! — Ah! je comprends : vous n'attendez plus l' « ordre
moral » que d'un « bon Fascisme », vous avez des illusions sur le terrorisme, la délation et le règne de la matraque, qui ont remplacé la crainte traditionnelle du « brave gendarme », au pays de Mussolini ou de Hitler — ainsi que de Lénine, pour ne pas faire de jaloux... Moins que tout cela : vous voulez, seulement, marcher avec votre temps, jouer un rôle social, du côté où le vent souffle, où l'avenir s'annonce? — Un rôle social ? tas de jocrisses! Poser au bon citoyen? ”

“ Çà, c'est le public, plus malléable qu'on ne pense, et pour qui la République, ou tout autre régime, est et sera toujours une affaire d'habitude. Quant à la
« maffia », tout de même, elle va « un peu fort » : c'est pire que de la canaillerie, comme eût dit à peu près Talleyrand, c'est de l'imprudence et de la sottise. De grâce, dans votre intérêt même, Messieurs les profiteurs, pas de scandales ni de violences, ne volez pas trop effrontément, surtout n'assassinez pas, profitez « en douce », ne réveillez pas les passions publiques, ne réveillez pas le « bon populo » qui dort. ”

“ « Les grandes pensées viennent du coeur » ? — mais d'un cœur, en tous cas, et surtout d'une tête, qui sait garder son « sang-froid ». Pour soutenir les vastes desseins de l'intelligence, il ne s'agit pas d'élans impulsifs, mais d'une énergie lucide et sans défaillances, servie par un cœur bien accroché. Danton voulait « de l'audace, et toujours de l'audace » ; préférons « du sang-froid, toujours du sang-froid ».
Intelligence.
Les hommes ont en général assez de bon sens, et peu d'intelligence. Le bon sens est de l'instinct, et notre vieille humanité a eu le temps d'en acquérir ”

“ Un vrai Monsieur, tenez ! c'est parfois un simple paysan. J'en ai connu, dans ma vieille Bretagne primitive, qui auraient mérité de donner des leçons à maint parvenu. J'ai souvenance d'une digne femme en coiffe, d'un digne instituteur de village, qui étaient mon grand-père et ma grand'mère, et qui, paysans de cœur, étaient déjà des « Messieurs et dames » parmi les paysans, et qui, même parmi les citadins, savaient « se tenir », émettaient des jugements sensés, n'auraient jamais trompé autrui pour tout l'or du monde, et qui sont morts pauvres mais honnêtes, comme bien des paysans d'autrefois. ”

“ Mais ne perds pas non plus le fil de ton énergie, ne cesse pas de tenir à la vie, à ta tâche, à tes espérances, à ceux que tu aimes ; ne t'abandonne pas si « l'univers t'abandonne », garde ton jugement, résiste aux propagandes, sache que, dans la guerre des mondes, c'est le « petit bonhomme » comme toi qui continue la Civilisation.
HYGIÈNE DE LA VIE SOCIALE
Savoir être seul.
Je ne mets rien au-dessus de l'amitié. Mais je n'appelle pas amitiés ces « relations » qu'on s'impose pour être un homme de son milieu, de sa ville ou de son temps. ”

“ On gagne souvent, croyez-moi, à fréquenter des gens
au-dessus de son âge; ils n'ont pas toujours pour les jeunes ce dédain que vous leur prêtez, ni cet « égoïsme » dont on fait l'apanage de la vieillesse; ils sont plus sensibles à vos moindres attentions que les êtres en pleine force, qui croient se suffire à eux-mêmes, et qui veulent « vivre leur vie ». Vous trouverez en eux, parfois, une oreille plus attentive, une fidélité plus patiente, un appui plus constant, que chez vos ardents camarades, vos émules de la concurrence vitale. ”

“ Intelligence d'abord, mes amis, et pas de faux-fuyants : c'est le principe de toute saine Morale. Vous saurez fort bien, si vous tenez à le savoir, s'il est sage ou imprudent de prêter telle somme à un ami, si c'est chose inoffensive ou « glissante » de vous attarder avec la femme du voisin, si vous devez ou ne devez pas à vos parents, à vos fonctions, à votre patrie, le sacrifice de telle affection ou de telle passion, celui de votre repos ou même de votre vie. ”

“ Tout régime finit par avoir ses profiteurs et ses parasites, dès l'instant qu'il devient une habitude, donc un laisser-aller... Il y aura toujours des gens qui « s'installeront » dans la République, comme jadis dans la royauté, comme ailleurs dans le fascisme : il y en a bien eu qui se sont « installés » dans la Guerre... Quand ces profiteurs constituent une association, une « maffia », une bande, le régime est assurément bien malade. ”

“ Il faut être brutal et avide comme un philosophe Hégélien pour s'imaginer que le succès est le critérium de la vitalité. Rien de plus déprimant que la « morale du suc-
cès » ; au premier désastre vous êtes à plat : exemple, l'Allemagne impérialiste au lendemain de la Grande Guerre; quelle gabegie, quel chaos! Elle n'a retrouvé son énergie que pour son éternelle politique du « coup de poing sur la table », devant l'insigne indulgence de notre « Société des Nations ». C'est l'insolence qui relève la tête, ce n'est pas l'intelligence qui se réveille ”

“ Ils ont parfois du génie, ces Messieurs les « petites gens » : le génie patient des sciences, de l'art sobre et discret, du roman probe, de l'équilibre financier, de la sagesse administrative, du sacrifice sans phrases, de la discipline silencieuse sans cruauté ni faiblesse; ils savent se taire dans un monde où on parle trop, ils savent tenir le langage ferme et simple quand les faiseurs ont le bec clos par les événements. ”

“ Le sanglant Robespierre fait figure d' « honnête homme » devant l'Histoire. Et, pour finir par Napoléon, que je n'assimile pourtant à aucun de ces nigauds ou de ces féroces, tout le monde sait que l' « ogre corse » était un « ami du genre humain »...
Contradictions, complexité : formez votre jugement, Messieurs les historiens, modelez-le — non pas sur un parti-pris ni même
sur un idéal — mais sur les réalités de la vie. ”

“ Les projets à longue échéance? combien de ces plans d'avenir, avec leur séduisant mirage, ne sont l'effet que d'une tension cérébrale ou nerveuse, qui use son homme sans autre résultat, ou bien qui se transmet à d'autres agités! C'est l'histoire de la plupart des idéologues, précurseurs ou faiseurs de Révolutions : Rousseau, Karl Marx, Tolstoï, voire même Lénine épuisé par son triomphe, Hitler toujours sur la brèche et dont les randonnées discoureuses prennent les proportions d'un perpétuel record, que dis-je? ”

“ Qu'il y ait là des charlatans, des morticoles, de la jalousie entre confrères, que l'on s'intitule spécialiste avec plus de « toupet » que de compétence, qu'on se livre parfois à de fructueuses « combines » entre chirurgien et médecin traitant, qu'on perde de vue la pauvre humanité souffrante — à force de profiter de sa souffrance : ce sont les défauts ou les vices d'une profession qui pourtant est utile et même noble entre toutes. ”

“ Que peuvent valoir nos prédications, quand notre existence offre le tableau si lamentable d'un bonheur gâché ? N'ayons pas d'autre Evangile d'avenir que l'exemple de notre propre vie. Ce ne sera pas « stimulant » ? ce sera bien « terre-à- terre » ? Préférez l'honnête « terre-à-terre » aux envols impuissants : la première puissance, en ce bas monde, est d'abord de savoir durer.
L'égalité d'humeur, la sécurité des relations, l'hygiène alimentaire, les passions dominées, le sommeil réparateur, comment ose-t-on prêcher le contraire, sans être soi-même un peu fou? ”

“ Eh! oui, c'est triste à dire, et humiliant à constater : mais notre humanité intellectuelle, comme l'humanité de tous les jours, ne surveille pas assez l'état de son foie et de son estomac, ni ses relations de jeunesse avec les « belles » de rencontre, ni son hygiène physique et morale dans les cafés littéraires, et autres parlottes où on s'excite les nerfs, où on se fausse le jugement et on se gâte le cœur. ”

“ J'éprouve toujours une certaine mélancolie à voir un vigoureux écrivain devenir lui-même un « renonçant ». Il n'a donc plus de goût pour le bel équilibre de la vie? Serait-ce, simplement, qu'il a rencontré dans son expérience trop de pantins et de faiseurs, de vieux beaux, de « m'as-tu-vu », de poupées qui ne veulent pas vieillir, de « crâneurs » qui bravent en vain la déchéance physique, ou de grands cœurs usés par l'effort ou la douleur; et finit-il par confondre l'existence avec ces nobles ou grotesques déchets d'humanité? Renoncer au monde d' « ici-bas » pour un Au-delà chimérique ”

“ Mais le bonheur, essentiellement, c'est un équilibre, l'état de santé physique et morale d'un être bien adapté à sa vie.
« Satisfaction de la conscience », disent les moralistes : satisfaction de l'existence, disons plus simplement... Alors, penserez-vous, le bonheur du pourceau satisfait? ”

“ Profiter de ses défaites ou de ses déboires ne devient honorable que quand on en sait tirer la leçon, comme Rome vis-à-vis d'Annibal après le désastre du lac Trasimène : effort méritoire du vaincu qui se ressaisit.
Energie de la riposte et surtout réadaptation opportune, la leçon de l'adversité peut être salutaire aux esprits vifs et aux cœurs bien trempés. D'ailleurs, ne pas se sentir humilié d'une défaite si on a fait du moins « ce qu'on pouvait ». On ne mérite l'estime que par son énergie intelligente. ”

“ Et m'est avis qu'à y mêler du mystère et de l'Au-delà cela n'arrange pas les choses, cela ne fait revivre personne, cela dramatise et assombrit encore, si possible, l'image suffisamment morne de la Mort; cela a moins de sens et d'à-propos que de faire venir à temps un bon médecin, ou de tirer la leçon de tant de
morts parfois évitables pour allonger un peu cette chère vie humaine, dont nous ne sentons bien le prix que quand nous ou nos êtres chers nous sommes menacés de la perdre. ”