Mafia

“ Ses concitoyens devaient venger cette mort : si les membres de la Mafia voulaient à leur tour venger les exécutions du 14 mars, « le peuple de la Nouvelle-Orléans se lèverait comme un seul homme et balaierait cette race de la surface de la terre [18] . »
Les Italiens ont beaucoup à répondre.
On peut d’abord se demander, même à ne lire que cet acte d’accusation lancé contre la Mafia par la presse américaine, si la haine des citoyens particulièrement honorables (on l’assure) auxquels on doit l’exécution sommaire du 14 mars est aussi désintéressée qu’ils le supposent eux-mêmes. ”

“ Tôt ou tard, la mafia se lassait de la contrainte imposée, et une anarchie bestiale désolait le pays. La population effrayée perdait la tête et faisait le jeu des coquins : c’était à qui se tiendrait à l’écart des affaires publiques; un jour, en désespoir de cause, on rappelait les Bourbons, sans que le nouveau gouvernement, abandonné, trahi de tout le monde, pût seulement tenter un simulacre de résistance. La troupe des malandrins alors, qui d’une façon plus ou moins directe avaient contribué à la réaction, venait chercher sa récompense. ”

“ Bandits et soldats se donnèrent la main, contre les sbires de Naples, prêts à grossir les rangs des vengeurs de la Liberté commandés par Garibaldi, sauf au vainqueur de Caprera, à punir les bandits et à glorifier les soldats.
Les bandits étaient tous des soldats de la Mafia. ”

“ Les gardes, impuissants la veille, peuvent dormir en paix. La mafia veille pour eux, car elle attaque la propriété, mais elle sait la défendre à l'occasion. Elle protège méme les gens, quelquefois malgré eux. ”

“ Là ils continuent à porter le ravage et l'incendie.
La Mafia semble obéir à un signal invisible. Ce signal est donné par L. de M., qui ne reçoit que la nuit ses frères bandits, loin de l'hôtel qu'il occupe dans le quartier le plus élégant de Paris.
L. de M., chef de la Mafia, est, en 1871 et 1872, un homme de quarante à cinquante ans. C'est un gentilhomme dans toute l'acception du mot. ”

“ « Mafia en gants jaunes i. Le mafioso de haut rang « dort son somme dans sa maison, observe les usages, ne met jamais la main lui-même sur la chose d'autrui, et, le plus souvent, son casier judiciaire est net comme celui du plus honnête homme. C'est un personnage bien élevé, qui se respecte, et jouit de la considération. Il ne porte pas d'armes cachées, ferme sa porte pour un coup de fusil, et défie la Sicile entière de prouver qu'il s'est trouvé, même une fois, dans une rixe, une agresaion, une bande armée. » ”

“ Ces artistes en plein vent, ces virtuoses du pavé, ces modèles jouant, dans leurs loisirs, du tambour de basque comme du couteau, étaient plus mendiants qu'artistes, plus bandits que mendiants; leur maître apparent, qui les conduisait le jour dans les cours ou qui faisait les marchés de ses modèles au peintre, n'était qu'un lieutenant de chef de bandits, le fameux Pietro Ceneri, dont tous les pifferari étaient les obscurs soldats.
Ce Ceneri, comme le chef de la Mafia, joua un certain rôle dans la Commune ; lui aussi dépêcha, à Paris en insurrection, ses voleurs et ses incendiaires titulaires. ”

“ Ils tendent la main au nom de l'indépendance italienne, au chef de 'la Mafia : Le comte P. de M. , vrai gentilhomme, chef des frères de la Mafia depuis 1820, resté fidèle à tous les partis vaincus pour mieux faire passer ses meurtres et ses exactions, Alors les compagnons de la Mafia, pour s'assurer l'impunité auprès de la justice royale, sous l'inspiration de P. de M., père de jjcelui qui figure sous la Commune, et du chef de mon sergent des fédérés, alors les compagnons de la Mafia donnent un caractère politique à leurs cruautés. ”

“ Les nUll:' où on ne le trouve pas aux cercles, il les passe non loin - des lieux où le meurtre, le vol et l'incendie viennent lui apporter le tribut des infâmes exploits de ses mystérieux soldats.
Dans ces nuits-là, jours de travail pour le chef de la Mafia, L. de M. patauge dans le sang et ne vit que de carnage ! Au fond, cet individu qui,
pour tout le monde, est un élégant distrait et blasé traînant sa vie au Bois, dans tous les salons, avec un visage impassible, énigmatique, n'est qu'un fauve ou un oiseau de proie. ”

“ Il se pose, lui et ses soldats, qui ne sont que des bandits, comme des vengeurs de la Liberté.
L'Italie n'est pas en vain le berceau des Machiavels. Plus tard, le même L.. de M., digne fils de son père , transporte ses frères de la Mafia au Mexique, lorsque cette guerre est déclarée par la France, au nom des intérêts nationaux anglais et espagnols; elle promet à ce chef de bandits de nouvelles épaves. L. part avec ses bravi pour le Mexique, semant partout l'anarchie, le meurtre et le pillage. ”

“ Dans le domaine de la criminalité l'imitation joue aussi un grand rôle. Des enfants, élevés dans un milieu corrompu, contractent aisément par imitation de mauvaises habitudes ; l'influence néfaste de la prison est proverbiale ; un crime sensationnel amène souvent des crimes analogues. C'est aussi par l'imitation qu'on explique, du moins en partie, l'existence de la mafia et de la camorra, dont le prof. Lombroso dit e. ”

“ Lorsque mon ex-sergent, mon ex-mouton fut transféré à la Roquette pour subir sa nouvelle peine, j'eus avec lui un entretien secret dans son cachot; il me dit, après l'avoir interrogé sur son complice l'Italien : — Oh! quant à celui-là, on ne le pincera jamais.
C'est un comte, un gentilhomme pour de bon, quoi que l'on dise! C'est un Mafia ! Lui, voyez-vous,.
monsieur Claude, il moutonne dans la haute. Garibaldi et Cavour lui doivent un fameux cierge ! Cequi ne l'empêche pas d'être au mieux avec les aristocrates de tous les pays! ”

“ En 1862, il partait pour le Mexique pour devenir un des bourreaux de Maximilien. En 1869, il revenait en France pour être, sous la Commune, avec les frères de la Mafia, les aides des bourreaux du comité du salut public 1 Plus heureux que Raoul Rigault et que Ferré, le comte L. de il/ court encore le monde. Peutêtre attend-il comme la Mafia, une révolution prochaine pour s'enrichir de nouveau des dépouilles de l'ancienne société dont son titre nobiliaire très authentique, est l'odieuse protestation. ”

“ Elle était arrêtée contre lui par un agent de la police autrichienne. Le gouvernement sicilien, qui n'osait pas ouvertement, malgré ses crimes, se débarrasser du chef d'une association aussi redoutable que la Mafia, avait chargé la police royale de ce soin.
Un jour, un individu prêchant misère, se disant émigré politique, savant professeur parlant cinq langues, demande un secours au noble L., une fais-
ble somme pour lui permettre d'aller dîner le soir même.
M. lui fiait l'aumône.
Le mendiant, comme gage de sa probité, le prie d'accepter en retour un rasoir. Il le lui laisse malgré lui. ”

“ Pour la troisième fois, les débats se sont donc ouverts tout récemment, et les barons siciliens P, comme disait le peuple de Naple3, ont comparu sur le banc des accusés. L'Italie entière suivait le procès Notarbartolo di Villarosa. Et, certes, la couleur locale, ni les incidents, ni les plaidoiries brillantes n'ont manqué. C'est le père du jeune officier Leone, venant se plaindre de la lutte obscure, persistante,
qu'il a dé engager avec la mafia en gants jaunes r pour obtenir justice c'est la déposition accablante du questeur de Palerme dénonçant la ma6a ”

“ À côté des bandits de profession, il y a les malandrins et les maffiosi, qui, vivant mêlés à la population, font partie d’une association plus ou moins secrète connue sous le nom de maffia dont le but est, comme la camorra de Naples, de se créer des revenus, soit en prélevant un impôt sur les transactions, soit en employant la ruse ou même la menace pour extorquer de l’argent à leurs victimes. ”

“ Je vois plutôt là un mot générique qui fait bon effet et qui, à mon sens, désigne l’esprit du mal sous toutes ses formes. Il y a une Maffia mondiale, à laquelle se rattachent plus ou moins toutes les bandes éparses dans les différents pays et qui constituent ainsi une formidable affiliation ayant pour but le vol et le meurtre. En tout cas, nous savons, nous, qu’il y a, à New York, un noyau d’organisation, un centre d’action qui rayonne jusqu’en Europe et qui fut l’œuvre de Mac Allermy et de Frédéric Fildes qui en ignoraient les dessous criminels et voulaient en faire une force bienfaisante. ”

“ Vous me direz que cela ne prouve rien et que, si Garibaldi avait été tué en 1862 à Aspromonte, comme je le crois, on aurait bien fini par le savoir tôt ou tard. Oui, si la chose s’était passée ailleurs que dans les Calabres. L’Italie n’est point la France et nous sommes céans dans le pays par excellence, dans le Chanaan des sociétés secrètes. Tout le monde conspire peu ou prou en Italie ; tout le monde est d’une maffia ou d’une camorra quelconque. Et vous voyez pourtant comme les mystères d’une camorra ou d’une maffia sont bien gardés !... ”

“ Ainsi que les éléments du crime, ses artisans sont à découvert. On voit le monstrueux assemblage des délires d’une faction avec les amorces de la rapine, l’assassinat conseillé par l’esprit de parti, sous l’égide duquel on essaie de se justifier à soi-même les plus ignobles excès. La voix des chefs donne le signal du pillage des deniers publics pour solder des crimes ultérieurs; de vils et farouches stipendiaires l’effectuent à bas prix, ne reculent pas devant l’assassinat; et des fauteurs de rébellion, non moins coupables, aident au partage, au recel du butin. ”

“ «Je proclame que vous avez actuellement à choisir entre le tafia que j'ai apporté à bord, et le capitaine qui prétend vous mettre à l'eau comme de viles grenouilles. Etes-vous des grenouilles ou des matelots, enfans du Général-Sucre, et êtes-vous pour le tafia ou pour l'eau douce, une fois pour toutes je vous somme de me répondre?»
—Pour le tafia, vive le tafia, capitaine Tafia! attrapèrent à beugler comme un tremblement toutes les bouches de l'équipage. A l'eau! à l'eau, l'ancien capitaine, et à nous le capitaine Tafia et son tafia! ”

“ « Les maffiosi des villes volent, assassinent dans les villes, cherchent à s'emparer des gros emplois, à tenir la commune dans leurs serres; les maffiosi des campagnes sont les brigands qui vont par bandes de dix ou de vingt individus, à cheval le plus souvent, semant l'épouvante partout et vivant en maîtres dans les districts qu'ils infestent. »
En France, où le niveau de la criminalité suit plus que jamais une progression ascendante, on doit surtout en attribuer la cause à tous ces jeunes dégérés de toutes les classes sociales, qu'aucune éducation n'a pu redresser. ”

“ Il faut encore ici chercher d’autres causes que la race.
L’Italie, notamment, traverse une crise morale non moins grave que la nôtre et que celle de l’Espagne, peut-être plus grave encore. Déjà, en 1879, M. Garofalo écrivait : « L’Italie est rongée par la terrible infirmité du crime, corrosa dalla terribile infirmità del delitto. » D’après la statistique criminelle, le chiffre des délits y atteint, dans son ensemble, le double de la moyenne des autres pays. La criminalité violente y est beaucoup plus élevée que partout ailleurs. ”

“ Nous pouvons admettre, avec la plupart des criminologistes, que, si la criminalité est plus grande en Italie, c’est que ce pays y rassemble en ce moment les délits et les crimes de la civilisation à l’européenne qui y a fait irruption, et ceux d’un état social plus arriéré. ”

“ Accusé, Prado, vos allégations sont une infamie. Mais qui donc êtes-vous? La question demeure toujours sans réponse. Que m'importe au surplus votre nom? Votre existence n'est qu'une suite ininterrompue de turpitudes ou de méfaits. Pas une bonne action dont vous osiez vous vanter! Pas un jour, pas une heure consacrés au travail, au bien! La prostitution, le vol, l'assassinat, voilà vos moyens d'existence! La pince-monseigneur, les fausses clés, le revolver, le poignard, voilà vos instruments de travail! Quand donc la société serat-elle débarrassée d'un malfaiteur aussi dangereux? ”

“ Mais n'ayez pas peur, les amis; cette hôtesse était une brave femme, et il est bon de vous dire que l'argent, depuis mon arrivée ici, s'est trouvé rendu à son poste de combat, moins le petit soufflet que j'avais été obligé de lui donner avant mon appareillage de la Pointe, pour les besoins de ma soif et les dépenses de mon individu.
«Tous les camarades et les chefs que j'ai eus tant au service qu'au marchand, m'ont toujours prédit ceci: «Si tu péris, toi, ce ne sera que par le tafia!» Mais jusqu'à présent, en attendant ma perdition, c'est toujours au contraire le tafia qui m'a sauvé. ”

“ Parcourez toute la terre, vous trouverez que le vol, le meurtre, l’adultère, la calomnie, sont regardés comme des délits que la société condamne et réprime ; mais ce qui est approuvé en Angleterre, et condamné en Italie, doit-il être puni en Italie comme un de ces attentats contre l’humanité entière ? ”

“ Crime caché ou crime découvert, à quoi cela revient-il ? À une lutte d’habileté entre la police d’une part, et un particulier de l’autre. Lorsque le criminel est un imbécile, ignorant et brutal, la police, neuf fois sur dix, gagne la partie. Quand le criminel est, au contraire, un homme intelligent, développé par l’éducation, ferme et résolu, la police perd neuf fois sur dix. ”

“ Étudier le criminel plutôt que le crime est le véritable esprit de la criminologie moderne. Nous avons vécu près des criminels, dans les prisons de plusieurs villes italiennes, tout le temps qu'on nous l'a permis. Pendant plusieurs années, nous avons rédigé des observations anamnestiques de ce qui a rapport au passé des criminels. Mais nous nous sommes surtout occupés des criminels pour lesquels on pouvait, d'après la physionomie de leur crime, prévoir que la criminologie les appellerait des criminels par instinct. ”