Camorra

“ Vous me direz que cela ne prouve rien et que, si Garibaldi avait été tué en 1862 à Aspromonte, comme je le crois, on aurait bien fini par le savoir tôt ou tard. Oui, si la chose s’était passée ailleurs que dans les Calabres. L’Italie n’est point la France et nous sommes céans dans le pays par excellence, dans le Chanaan des sociétés secrètes. Tout le monde conspire peu ou prou en Italie ; tout le monde est d’une maffia ou d’une camorra quelconque. Et vous voyez pourtant comme les mystères d’une camorra ou d’une maffia sont bien gardés !... ”

“ À côté des bandits de profession, il y a les malandrins et les maffiosi, qui, vivant mêlés à la population, font partie d’une association plus ou moins secrète connue sous le nom de maffia dont le but est, comme la camorra de Naples, de se créer des revenus, soit en prélevant un impôt sur les transactions, soit en employant la ruse ou même la menace pour extorquer de l’argent à leurs victimes. ”

“ L'armée qui combat sous nos ordres par la ruse et par la violence est innombrable. Nos voleurs, nos escrocs, nos bandits sont aussi hardis, aussi dévoués, aussi bien enrégimentés que ceux qui obéissent à la Camorra de Naples et à la Maffia de Sicile, ces deux associations que nul gouvernement n'a pu détruire. ”

“ Un des produits assurément les plus curieux de cette anarchie qui date de loin, que la configuration du pays favorise, que l’incurie des gouvernemens a entretenue, qu’un calcul politique a même aggravée, c’est cette association étrange qu’on ne s’est décidé à attaquer de front qu’assez récemment, la Camorra, sorte de franc-maçonnerie populaire organisée entre les hommes de violence et d’énergie pour opprimer les faibles et les timides, et assez puissante pour que les régimes précédens, ne pouvant la supprimer, aient tenu souvent à ne pas l’avoir pour ennemie. ”

“ Dès lors voilà une alliée: et Pierre Mallet et Bianca vont à eux deux détruire la Camorra sicilienne. Les camorristes se saisissent de Pierre; Bianca le délivre à la grande joie des spectateurs, qui rient de la déconfiture de Santa-Fede. Partie remise: Pierre Mallet tombe une seconde fois entre les mains de la Camorra; on l'attache à un arbre; en va le fusiller. Oui, n'était Bianca, la fidèle Bianca qui a adroitement appelé les bersaglieri, lesquels fusillent les camorristes pendant que l'Etna fait son éruption et jette son fleuve de lave sur ses flancs en feu. ”

“ L' ancienne Camorra , quittant les solitudes de la Grande-Grèce pour envahir les sentiers encombrés de notre civilisation , s' était transformée du haut en bas ; ses rangs élargis avaient fait d' elle une armée : la plus puissante peut-être des armées de malfaiteurs qui aient effrayé l' Europe moderne . ”

“ Dans le domaine de la criminalité l'imitation joue aussi un grand rôle. Des enfants, élevés dans un milieu corrompu, contractent aisément par imitation de mauvaises habitudes ; l'influence néfaste de la prison est proverbiale ; un crime sensationnel amène souvent des crimes analogues. C'est aussi par l'imitation qu'on explique, du moins en partie, l'existence de la mafia et de la camorra, dont le prof. Lombroso dit e. ”

“ Ils pouvaient ignorer tout, car les parents prenaient quelquefois de grandes précautions pour que le trafic fût secret. Du reste, à Naples, ville de la camorra, personne ne se mêle des affaires d’autrui quand elles sont louches ; au contraire, dans ce domaine règne l’entr’aide la plus touchante, qui se limite quelquefois à la conservation du secret, à charge de revanche. On m’a fait connaître, entre autres, une sage-femme qui tenait un vaste assortiment de fillettes impubères. N’ayant pas de penchants homosexuels, je ne me suis pas occupé de la prostitution masculine à Naples. ”

“ M. Eugène Nus a fait de ces camorristes les acteurs d'un drame. C'est remuer une bien grosse affaire pour arriver à un petit résultat théâtral, et cette Camorra aux petits pieds n'a pas jeté grand effroi dans la salle, car Santa-Fede, ce grand général d'armée des camorristes, ne fait guère l'effet que d'un chef dans cette petite bande de gredins qui sert à la confection de tous tes drames passés, présents et futurs de ce genre. Le lecteur sera juge.
Un ancien dragon français, Pierre Mallet, a combattu à Solférino à côté du chevalier Luigi, un Sicilien auquel il a sauvé la vie. ”

“ C'est d'ailleurs ce qui existe dans la prison des femmes, ancien Ergastolo, à Turin.
Ce système d'isolement et de ségrégation partiels est surtout utile dans les pays où il existe de vastes; d'abominables associations qui s'affilient des criminels, comme la camorra, et où il importe de prendre tous les moyens possibles pour s'opposer à ce que de nouveaux adeptes y soient initiés par les scélérats qui se rencontrent et se recrutent dans les prisons. On trouve aussi ces avantages dans le système mixte de la France qui sépare et isole les plus mauvais. ”

“ « C’est par nous que vivent les juges, les avocats, les domestiques, les sbires ; si les voleurs venaient à manquer, tout le monde mourrait de faim. »
Telles étaient les idées maintenues dans l’île, chez tout le peuple, sous le pieux régime du droit divin ; faut-il s’étonner du brigandage, de la camorra, de la maffia et autres héritages de ces bienheureux règnes ? Les bandits en Sicile comme à Naples ont toute une littérature qui vante leurs hauts faits. Les femmes adorent ces Rolands des rues et des bois qui ont de si poétiques aventures et bravent la mort de tant de façons ”

“ Un bandit avait tué un homme; le fait était avéré: c'est bien, mais cela ne suffisait pas: il y a, comme cela de par le monde, des gens qui se disent assassins, mais qui ne sont bons à rien du tout. Il fallait un apprentissage, un stage du vice, et à moins que la nature ne fait richement doué, auquel cas son avancement était plus rapide, il devait à la société un apprentissage de cinq ans, et encore n'entrait-il point dans les rangs réguliers de la Camorra ”

“ Accusé, Prado, vos allégations sont une infamie. Mais qui donc êtes-vous? La question demeure toujours sans réponse. Que m'importe au surplus votre nom? Votre existence n'est qu'une suite ininterrompue de turpitudes ou de méfaits. Pas une bonne action dont vous osiez vous vanter! Pas un jour, pas une heure consacrés au travail, au bien! La prostitution, le vol, l'assassinat, voilà vos moyens d'existence! La pince-monseigneur, les fausses clés, le revolver, le poignard, voilà vos instruments de travail! Quand donc la société serat-elle débarrassée d'un malfaiteur aussi dangereux? ”

“ Ainsi la police qui est payée pour avoir du flair, se laisse prendre au premier appeau placé sur son passage ! Ainsi, à côté de tout ce qui aurait dû avoir un poids réel dans la balance, à côté de la disparition de l’argenterie, à côté de la position même du cadavre qui indiquait avec une effrayante netteté que le crime a été commis au moins par deux hommes, on n’a vu que mon pauvre bouton de manchette, et là-dessus, on a bâti tout un roman ! Et il ne se trouve pas dans la presse un seul homme capable de démêler ce qu’il y a d’arbitraire, d’absurde, dans les déductions de la police ! ”

“ Le deuil et la terreur y régnaient ; tous les agens de la police étaient en mouvement ; les gendarmes couvraient le pays, les gardes urbaines étaient sous les armes, la consternation dans les familles, et la liberté individuelle outragée.
Elle ne tarda pas à l’être dans ma personne. Mon isolement, ma manière de voyager éveillèrent les soupçons ; on me prit pour quelque carbonaro déguisé, et malgré un passeport signé du préfet de police de Naples, je fus arrêté dans un petit village près de Palinure, et conduit par deux gardes urbains au Vallo, chef-lieu de la sous-intendance. ”

“ Nous pouvons admettre, avec la plupart des criminologistes, que, si la criminalité est plus grande en Italie, c’est que ce pays y rassemble en ce moment les délits et les crimes de la civilisation à l’européenne qui y a fait irruption, et ceux d’un état social plus arriéré. ”

“ Et le pouvoir des frères de la Mafia fut tout aussi sanguinaire et tout aussi dangereux.
Je dévoile là un des mystères de la Commune des derniers jours ; sans parti pris aucun, j'écarte de ces bandits les martyrs de cette révolution sociale; ceux-là sont mort vaillamment sur les barricades, expiant ainsi leurs erreurs ou leur dévouement , leurs vertus et leurs principes. Les vaincus sont respectables quelle que soit la cause qu'ils embrassent. Mais les voleurs, les incendiaires seront toujours méprisables, en blouse comme en habit noir! ”

“ Je vous savais Corse, je vous savais sombre et ruminant toujours quelque vieille histoire de vendetta, et je vous passais cela en Italie, parce qu’en Italie ces sortes de choses sont de mise, mais en France on trouve généralement l’assassinat de fort mauvais goût : il y a des gendarmes qui s’en occupent, des juges qui le condamnent et des échafauds qui le vengent. ”

“ La police, occupée à des besognes politiques, laisse grandir le crime et la prostitution; les meurtres se multiplient 5, et l'on ne peut sortir, le soir, sans être arrêté par des soeurs promeneuses 6. ”

“ L'apogée de la criminalité violente n'est pas dans le passé le plus reculé d'un peuple, mais dans son âge héroïque. De nos jours, la criminalité violente se trouve dans les bas-fonds des villes, qui deviennent, selon l'expression de Tarde, « les exutoires des champs ». La Corse et l'Italie méridionale, pays de vendetta, forment un contraste avec les pays tout. à fait modernisés par leur chiffre supérieur de criminalité vindicative et sanguinaire et leur chiffre inférieur de criminalité voluptueuse et astucieuse. ”

“ Il se pose, lui et ses soldats, qui ne sont que des bandits, comme des vengeurs de la Liberté.
L'Italie n'est pas en vain le berceau des Machiavels. Plus tard, le même L.. de M., digne fils de son père , transporte ses frères de la Mafia au Mexique, lorsque cette guerre est déclarée par la France, au nom des intérêts nationaux anglais et espagnols; elle promet à ce chef de bandits de nouvelles épaves. L. part avec ses bravi pour le Mexique, semant partout l'anarchie, le meurtre et le pillage. ”

“ Il faut encore ici chercher d’autres causes que la race.
L’Italie, notamment, traverse une crise morale non moins grave que la nôtre et que celle de l’Espagne, peut-être plus grave encore. Déjà, en 1879, M. Garofalo écrivait : « L’Italie est rongée par la terrible infirmité du crime, corrosa dalla terribile infirmità del delitto. » D’après la statistique criminelle, le chiffre des délits y atteint, dans son ensemble, le double de la moyenne des autres pays. La criminalité violente y est beaucoup plus élevée que partout ailleurs. ”

“ La dépravation, l’endurcissement croissant du coupable sont le triste effet de la captivité en commun ; vous enfermez un voleur novice avec des voleurs consommés et des assassins passés-maîtres... Qu’en résultera-t-il ? — Que le germe de corruption enfoui dans le criminel débutant se développera et grandira au milieu des fangeux hôtes des prisons comme la graine apportée par un tourbillon sur le fumier d’une basse-cour. ”

“ Il y avait là pour un criminel de graves précautions à prendre, s'il voulait ne point laisser de traces de son crime.
Les moyens violents étaient dangereux — le poignard laisse du sang et dénonce — le pistolet fait du bruit et dénonce —
la strangulation laisse des traces au col et dénonce — le poison, bien administré, ne laisse pas de traces. ”

“ Les carabiniers et les sbires les entourèrent. L'un d'eux, ayant tiré une lanterne de dessous son manteau, l'éleva à la hauteur du visage des conspirateurs, et une vive lumière éclaira instantanément le groupe mystérieux.
Un inspecteur de police examina les visages d'un oeil soupçonneux; et, de ce rapide examen, il tira vraisemblablement des raisons de douter, car il demanda aux conjurés leurs noms.
Chacun d'eux hésita et balbutia à dessein, pour gagner du temps.
L'un dit :
— Nous sommes de pacifiques bourgeois. ”

“ Étudier le criminel plutôt que le crime est le véritable esprit de la criminologie moderne. Nous avons vécu près des criminels, dans les prisons de plusieurs villes italiennes, tout le temps qu'on nous l'a permis. Pendant plusieurs années, nous avons rédigé des observations anamnestiques de ce qui a rapport au passé des criminels. Mais nous nous sommes surtout occupés des criminels pour lesquels on pouvait, d'après la physionomie de leur crime, prévoir que la criminologie les appellerait des criminels par instinct. ”

“ L'accroissement de la criminalité est très important dans les grandes villes, et il est très probable d'après la loi citée qu'à la longue la criminalité s'accroîtra enfin à la campagne aussi fortement. Ce sont surtout les crimes d'assassinat, d'attentats à la pudeur des mineurs, d'avortement et d'infanticide qui ont augmenté. Aussi l'opinion de plusieurs criminalistes italiens ,,que les crimes contre les personnes diminuent là où les crimes contre la propriété augmentent, et vice versa," est, d'après le prof. ”

“ On les arrêta, et, au moment de l’arrestation, l’un d’eux murmura des paroles de vengeance qui étaient un commencement de révélation. Le gouvernement fit faire aussitôt des perquisitions dans les sacs des artilleurs. Quelques fragments d’imprimés, une liste de noms sont trouvés : les arrestations commencent. La terreur est à Gènes, à Turin, à Chambéry. Pour obtenir des révélations, on ose tout : les amis sont, par de-mensongères promesses, sollicites à trahir leurs amis ; on fait servir d’encouragement à l’infamie des dénonciations la tendresse alarmée des sœurs, des épouses, des mères. ”

“ «Si ces individus, dès leur enfance, n'avaient point été en contact avec d'autres qui leur ont enseigné des actes réprouvés et les ont conduits dans le chemin du crime, bien certainement ils auraient été heureux et n'auraient causé aucun préjudice à la société; c'est donc le milieu sociologique qui a été la cause que ces individus sont devenus criminels.» ”

“ Les nUll:' où on ne le trouve pas aux cercles, il les passe non loin - des lieux où le meurtre, le vol et l'incendie viennent lui apporter le tribut des infâmes exploits de ses mystérieux soldats.
Dans ces nuits-là, jours de travail pour le chef de la Mafia, L. de M. patauge dans le sang et ne vit que de carnage ! Au fond, cet individu qui,
pour tout le monde, est un élégant distrait et blasé traînant sa vie au Bois, dans tous les salons, avec un visage impassible, énigmatique, n'est qu'un fauve ou un oiseau de proie. ”