Théodore Labourieu

“ Lorsque la justice sommaire eut cessé, mon sergent, qui avait assisté de loin, à l'angle d'une maison, à cette exécution, s'approcha du cadavre de l'homme qu'il avait dénoncé.
Il le contempla un instant.
Avant de quitter le corps de l'ex-commandant, il lui retira ses bottes; il s'en empara et s'en alla en murmurant : — Il n'en a plus besoin ! Autant moi qu'un autre.
Quant à Ferré, le complice de Rigault, celui qui
compte le plus avec lui dans les tortures que j'ai endurées, il mourut au poteau de Satory. ”

“ Parce qu'il y a, je le répète, dans le monde des voleurs une police tout aussi vigilante, tout aussi ombrageuse que la nôtre ! Ses vengeances au bagne sont terribles contre les hommes comme Maillot, qui, élevés, nourris à l'école du crime, se mettent tout à coup franchement du côté de la loi et des gendarmes !
Il règne, malgré tous les juges d'instruction du monde, un profond mystère sur la population
croissante des malfaiteurs de toute la terre! ”

“ Car Vautrin règne et gouverne de plus en plus dans notre société en décadence.
Aux jours de trouble, il a son armée toute trouvée, il trompe à la fois et son armée de bandits et l'armée régulière ; au nom de la démocratie, il défie la justice et la police; au nom de l'aristocratie, selon les circonstances, il roule jusqu'à la police, en forçant ses chefs à devenir ou leur victime ou leur très humble serviteur.
Plus les sociétés s'égalisent et se rapetissent, plus grands sont les Vautrin, type idéal, dont le comte L. de M. est le type vrai. ”

“ Le meurtre d'un marchand de vin, nommé Brazès, assassiné dans sa cave; meurtre qui, malgré les actives recherches de la police, dérouta les pistes de tous mes infatigables inspecteurs, prouve une fuis de plus la puissance mystérieuse du brigandage parisien.
C'est dans cette affaire que prend naissance la bande Maillot. Elle succède à la bande Marjotte et Poncet, qui, elle-même, se dédouble sous les ordres de l'invisible Maillot. C'est toujours le pégriot, le guide ou le toucheur, c'est-à-dire le souteneur qui devient a priori le chef d'attaque responsable d'une affaire criminelle. ”

“ Mais Maillot n'est plus aussi sûr de lui depuis le meurtre de la veuve Rougier. Son image le poursuit comme un remords.
Il ne dort plus, Il voit toujours dans ses rêves le corps de la victime sur lequel Thauvin se couche comme un tigre sur sa proie, lui arrachant de son oreille ses ornements et de son doigt l'alliance de son époux.
Il entend toujours ces cris étouffés : — Canaille, voleur, assassin! ”

“ Ces artistes en plein vent, ces virtuoses du pavé, ces modèles jouant, dans leurs loisirs, du tambour de basque comme du couteau, étaient plus mendiants qu'artistes, plus bandits que mendiants; leur maître apparent, qui les conduisait le jour dans les cours ou qui faisait les marchés de ses modèles au peintre, n'était qu'un lieutenant de chef de bandits, le fameux Pietro Ceneri, dont tous les pifferari étaient les obscurs soldats.
Ce Ceneri, comme le chef de la Mafia, joua un certain rôle dans la Commune ; lui aussi dépêcha, à Paris en insurrection, ses voleurs et ses incendiaires titulaires. ”

“ Alors la princesse dite la Drat'tonne, dite la Perle-Noire, les entraîne à sa maison de la rue d'Enfer! Là, à la fin d'une orgie, en présence de Mme C*** et de quelques hétaires comme elle, la princesse n'est plus la Dragonne, dite Perle-Noire. Alors elle défie l'amant de la posséder! Et si cet amant, surpris par l'ivresse, subjugué par ses charmes, veut passer outre, il s'engage en présence de ses compagnes, très friandes de ce spectacle, un combat entre l'homme éconduit et sa maîtresse intraitable. ”

“ Lorsque je demandai, pour ma part, à Maillot pourquoi il avait choisi de préférence Georges et Thauvin pour assassiner la veuve, il me répondit : — Nous autres malfaiteurs, nous nous connaissons du regard. J'ai embauché Georges et Thauvin pour le meurtre, parce que n'étant pas sûr de moi pour ce genre d'ouvrage, moi qui ne suis qu'un grinche, j'avais besoin de deux bêtes féroces. ”

“ Par les marches, les contremarches de la police, par la filière de ses investigations, on voit que de faux rapports s'amassent à la préfecture par chaque affaire criminelle.
Ainsi le soupçon commence à peser sur l'entourage de Brazès, sur les membres de sa famille; ensuite, lorsque l'innocence éclate de ce côté-là, l'erreur surgit de nouveau par d'autres faux rapports inspirés par un misérable V.; celui-ci n'a qu'un intérêt : compromettre d'autres honnêtes gens, à propos d'un crime qui peut assouvir, comme il l'écrit lui-même, ses lâches vengeances. ”

“ Je vais le prouver en parlant des tristes héros des meurtres commis sur les généraux Clément Thomas et Lecomte à la rue des Rosiers, comme sur M. Dubois, la victime du drame de la Maison-Blanche.
Les fédérés, témoins de ces sanglants spectacles ourdis par des hommes en rupture de ban, par des réfractaires, par des étrangers, n'ont été que les complices inconscients de ces misérables. Et ce sont ces derniers qui les poussaient toujours en avant.
Egarés par le fanatisme, les fédérés ont souvent
payé pour ces vrais coupables dans les conseils de guerre. ”

“ C'était parce que j'avais bien jugé le meurtrier de * la veuveRougier, que dès la dénonciation volontaire au commissaire de police du quartier Saint-Merry, je résolus de faire appel à tout ce qui lui restait de bons sentiments, en aiguisant de plus en plus ses remords, et en lui faisant peur de la mort.
Je réussis, en me faisant son confident, en partageant ses douleurs, et en compatissant à ses infortunes, à lui tirer les étranges révélations qui me mirent sur la piste de tous ses complices : gens altérés de sang et plus gangrenés que lui par des débauches contre nature. ”

“ Et le pouvoir des frères de la Mafia fut tout aussi sanguinaire et tout aussi dangereux.
Je dévoile là un des mystères de la Commune des derniers jours ; sans parti pris aucun, j'écarte de ces bandits les martyrs de cette révolution sociale; ceux-là sont mort vaillamment sur les barricades, expiant ainsi leurs erreurs ou leur dévouement , leurs vertus et leurs principes. Les vaincus sont respectables quelle que soit la cause qu'ils embrassent. Mais les voleurs, les incendiaires seront toujours méprisables, en blouse comme en habit noir! ”

“ Cette femme, cette prostituée septuagénaire choisit, pour protecteur et pour amant, le plus féroce de la bande la Taille, ce Galetto, cet Italien dont les indignes ancêtres sont montés sur l'échafaud ; c'est à lui qu'elle confie ses économies! Lorsqu'elle reçoit de son amant le premier coup qui doit la tuer, elle ne se défend pas! ”

“ Le temps, loin de calmer ses terreurs, loin d'apaiser sa fièvre, ne fit que les augmenter.
Il avait toujours sous les yeux les images épouvantables de la semaine de mai, au moment où son bataillon avait reçu l'ordre de Ferré de retourner à la Roquette, de fusiller les six principaux otages.
Ces images terribles le poursuivaient avec le souvenir du châtiment qu'il n'avait pas eu la force d'exécuter.
Il voyait, comme des fantômes menaçants, les six victimes désignées au feu de son peloton : rarchevêque de Paris, Deguerry, Bonjean, Leclerc, Allard et Ducoudray ”

“ ASSASSINS ET MALFAITEURS DE PARIS APRÈS LA COMMUNE.
Après la défaite de la Commune, le service de la sûreté fut sur les dents. Le bouleversement de l'ordre social s'accrut moins par les ruines de nos palais et de nos maisons incendiés que par le désarroi jeté dans toutes les administrations. Pour ce qui concernait la justice, l'incendie de son palais avait amené l'anéantissement des archives et des actes de l'état civil ; ce qui faisait la partie belle à tous les malfaiteurs.
Les révoltés de la société pouvaient se dire aussi purs que des anges, n'ayant plus de casiers judiciaires. ”

“ Pille-Bourse a tout l'encolure, tout l'aspect chétif du Bertrand de l'Auberge des Adrets; comme Pedro, par l'énergie et l'aplomb, a toute la prestance de Robert-Macaire. Il en a aussi la ruse et l'énergie.
Ces deux hommes se complètent l'un par l'autre.
Leurs qualités si contraires leur font une nécessité de bien s'entendre et de bien s'unir. Les autres, femmes et hommes, ne sont que des auxiliaires, comme Diris et sa femme, comme Suscosse, la Magloire et la Sévère. ”

“ J'indiquerai plus tard par une carte du crime que je dessinerai à un prochain chapitre, le mouvement internationaliste du brigandage moderne.
Les pégriots des faubourgs comme les Maillard, les Maillot et les Poncet, ne sont que les actifs instruments des mercenaires de hardis capitaines. Ils se recrutent a Londres, en Sicile, en Amérique, en Afrique, partout où la sauvagerie reste à l'état latent dans la civilisation, pour garantir leurs antres, au profit des ramasseurs d'épaves ; ces derniers n'en sortent que bien armés contre la société moderne. ”

“ Vous voyez, monsieur Claude, que je fais bon marché de ma personne, que je vais au-devant de vos injures?
— Eh bien ! alors, que pouvez-vous attendre de moi? lui répondis-je en me retournant vers elle d'un air étonné, confondu, en frappant dans mes mains comme un homme indigné de son cynisme.
— J'espère de vous, me dit-elle très froidement, que vous rendrez justice à une femme perdue qui vous la demande.
- Comme meurtrière, comme courtisane? lui objectai-je avec dédain. ”

“ Il se rend à Saint-Germain; il dit au commissaire ce qu'il a fait : — J'ai tué mon père, dit-il, parce qu'il s'était échappé de mes mains pour aller chercher un couteau. Je l'ai tué à coups de pioche pour ne pas être frappé par lui.
Lorsque ces faits sont connus de la justice et de tous les gens des pays environnants, il n'y a qu'un cri dans la localité habitée par les Jongé père et fils :
— Ce qui nous étonne, disent les habitants, c'est que ce ne soit pas le père qui ait tué le fils. ”

“ Je vous le répète, s'il fallait empêcher une jolie femme de se laisser faire la cour par tous les imbéciles qui veulent se tuer pour elle, la police du monde entier ne suffirait pas à emprisonner toutes les coquettes, à enfermer tous les serins! Votre jeune homme, comme vous l'appelez, n'est que très fier aujourd'hui d'avoir voulu mourir pour une princesse! ”

“ Maillot, qui n'a participé qu'avec répugnance à l'étouffement de la victime, suit le conseil de Georges, malgré Thauvin qui, tout en étant le plus jeune des trois, éprouve la joie du fauve se délectant dans le sang du cadavre de sa victime.
Ils partent de l'appartement en emportant le maigre butin de leur meurtre odieux. Ils font signe, dans la rue, à leurs guetteurs de ne pas les suivre; ils se rendent tous, par différents chemins, à leur centre respectif, rue du Chemin-Vert.
Une fois la bande réunie, elle se dispute les maigres dépouilles de la veuve! ”

“ Comme on l'a vu par le chapitre précédent, ces révélations, je les avais provoquées en profitant de son repentir et de ses remords. Je lui avais fait avouer ce qui a depuis formé mon opinion absolue sur tous les pégriots assassins, tueurs de veuves ou de vieillards, c'est que ces pégriots, guides ou toucheurs, ne sont que les agents de la grande francmaçonnerie du crime qui médite, combine tous ses attentats dans les prisons centrales ou au fond de leurs pénitenciers.
Malheur à celui qui mange le morceau, il est condamné à mort par les siens. Maillot en est la preuve. ”

“ Car Requin, en entrant sous prétexte d'être un galérien comme ces échappés de prison, avait surpris l'Hyène et la Cyclope en train de vider une bouteille placée sur une mauvaise table, branlante et boiteuse !
— Des bêtises! exclama la Cyclope en grinçant des dents, en pâlissant, ce qui fit réfléchir l'Hyène tout en reposant son verre sur la table, la femme à Marjotte a une araignée dans la tourte! Si elle a fait ce que dit Jus-de-Réglisse, si elle nous a dénoncés, tant pis pour elle. Pour le repos de la
bande, pour le repos de mon ménage avec mon chat, elle payera cher son potin. ”

“ Là encore ils ne trouvent pas les 7,000 francs qu'ils espéraient récolter sur le lieu du crime, pourtant si habilement conduit et si prestement exécuté.
Lorsque à l'audience ils apprennent qu'il y avait encore, dans les tiroirs des meubles des fermiers de l'Ève, des centaines de francs qu'ils n'ont pas pris, ils se regardent et semblent se dire : « — Hein! si nous avions su! »
Cela prouve que ces misérables n'ont par-dessus tout que la passion du meurtre ; en effet, une fois grisés par leur furie sanguinaire, l'hystérie du sang l'emporte sur l'appât du gain. ”

“ Lorsque la justice s'en occupa, l'invasion vint ; les agents dépêchés par moi, à Clermont-sur-Oise, ne purent revenir à Paris, ni me faire parvenir leur rapport au sujet de cette malheureuse affaire.
Paris était cerné par les Prussiens.
Mais la justice divine se chargea de frapper le mari. Il n'échappa aux représailles légales que pour être frappé dans sa conscience troublée, comme dans sa passion pour la femme qu'il avait trop cru ellement punie. ”

“ Mais comme ces deux sinistres s'étaient passés à une époque où cette grande dame, cette princesse était au mieux avec le roi d'Italie et la cour de Prusse, on avait étouffé le scandale de ces deux meurtres dans cette maison, qu'on n'appela plus que la maison des suicidés.
Cependant lorsque, en 1872, sous la nouvelle République, le même scandale recommença par le coup de revolver du jeune homme très riche et très roturier qui s'était mis à son tour à la merci de cette pieuvre titrée, le public s'inquiéta sérieusement des
mystères qui continuaient à se passer dans cette étrange maison. ”