René Lote

“ L'Europe chrétienne, aux xv"-xvi' siècles, semble d'abord collaborer à l'humanisme gréco-latin de la Renaissance, mais, par la même occasion, les convoitises impérialistes (Allemagne, France, Espagne) se déchaînent sur l'Italie. Et bientôt, en outre, le Christianisme lui-même, trait d'union universaliste jusqu'alors, est divisé par les schismes protestants de la Réforme, qui engendrent les Guerres de Religion. Ici l'Angleterre, toujours plus pratique et opportuniste, est des premières à donner une forme politique stable à l'hérésie nouvelle (Henri VIII et l'Anglicanisme) . ”

“ Elle a même paru, pendant un siècle, dominer une partie du continent (Guerre de 100 ans) , avant de se contenter, depuis la Renaissance, d'une hégémonie indirecte (Elisabeth, Cromwell, Guerre de 7 ans, Pitt contre Napoléon, l'ère Victorienne) , étayée largement par le contrôle des mers et un immense Empire colonial. Œuvre de puissance, que cet Impérialisme, et aussi de diplomatie — la Diplomatie la plus opiniâtre peut-être, mais non la moins cauteleuse, que l'Europe ait connue pendant quatre siècles. ”

“ Au cours de cette période contemporaine, où les vieux Impéria-lismes se décorent ou se compliquent de prétextes nouveaux (« libération » des peuples, expansion de la culture intellectuelle, intérêts du trafic et de la prospérité mondiale, colonisation plus ou moins humanitaire) , et où de jeunes Impérialismes leur emboîtent le pas, en apportant, comme le Germanisme, une mentalité plus pratique et cynique — enrobée dans le mysticisme d'une idéologie autoritaire , nous sommes plus que jamais dans un monde d'exploiteurs et de dupes. ”

“ Ou bien, s'il s'obstine, il se condamne à quelques déboires, pour avoir trop méprisé, chez ce qui n'était pas lui-même, ces instincts incompressibles : le goût de l'initiative, d'un peu de liberté aux entournures, la joie féconde, en chacun, d'ordonner intelligemment son petit domaine moral, intellectuel, et familial — sans lequel il n'est pas de vie durable pour les grands Empires, ni pour l'humanité tout court. ”

“ La Grande-Bretagne, toujours maîtresse des mers, n'a pas d'armée qui compte, en face des grosses puissances militaristes à service obligatoire. La Russie, « barrée » en Extrême-Orient par sa défaite de Mandchourie, rabat sa force expansive vers l'Europe balkanique. Et ici, précisément, de jeunes Etats tumultueux (Grèce libérée, Roumanie, Serbie, Bulgarie) , ballottés entre la Turquie, la Russie et l'Autriche (guerres de Crimée, et de Bessarabie) , viennent non pas calmer mais intensifier les risques d'explosion volcanique près du grand corps moribond de l' « Homme malade ». ”

“ Que de nouveaux germes de cataclysme 1 A nos frontières, avec l'Unité allemande et l'Unité italienne, ont surgi deux Impérialismes modernes, conséquences partielles et fallacieuses des idées « libératrices » de la Révolution française, et dont le plus « dynamique », celui de la grande Allemagne Bismarckienne, table d'ailleurs sur des bases idéologiques profondes, originales, et redoutables. La France affaiblie ne peut plus compter que sur des combinaisons d'alliances. ”

“ Des races étrangères ou rivales, slaves, asiatiques, ou autres, continuent à pulluler au loin et sur le pourtour. Bref, l 'Empire d'une nation trop exclusive s'aperçoit tôt ou tard à ses dépens qu'il n'est pas seul au monde, et que, même vainqueur, il faut toujours « composer » avec autrui. ”

“ Depuis la Renaissance, point de départ des Empires coloniaux (explorations et découvertes) , ces Impérialismes européens commencent à déborder sur les autres continents : Espagnols en Amérique, Portugais en Afrique et en Asie, Français au Canada et dans l'Inde, Hollandais aux îles de la Sonde, enfin Angleterre, une des dernières-venues mais pour qui ont travaillé les autres, notamment la France qu'elle va spolier lors de la Guerre de 7 ans. ”

“ Thèse tendancieuse et intéressée, malgré sa vérité partielle, et qui ne s'imposerait pleinement que si le Germanisme, comme la France classique du XVIIe siècle, devenait vraiment un législateur durable de la Pensée humaine — ce qui semble en contradiction avec l'instable Dynamisme de son expansion perpétuelle. ”

“ Dès l'antiquité, semble-t-il, il a suffi parfois d'un changement de dynastie, mais il a fallu plus souvent un profond changement ethnique et un afflux de sang nouveau, pour rendre à un pays déclinant ou vaincu l'élan vers la conquête. ”

“ Bien entendu, l'Eglise chrétienne, devenue corps constitué, avec une hiérarchie-, prendra sa large place parmi les puissances sociales, au-dessus, en face, ou à l'image des Etats temporels (papauté du Moyen-Age, querelles du Sacerdoce et de l'Empire, organisation de croisades armées, Etats de l'Eglise) ; mais l'essentiel de son enseignement reste l'humilité évangélique, la charité, le renoncement aux biens de ce monde. ”

“ Dans l'immense période pré-hellénique de la « proto-Histoire », et en dehors de l'Inde et de la Chine, les grandes compétitions de peuples, pour la possession du monde oriental connu, du plateau de l'Iran au Nil, semblent s'être déroulées surtout entre l'Egypte d'une part, et de l'autre les Empires voisins de l'Euphrate — ceux-ci, en outre, se disputant l'hégémonie, et se relayant en quelque sorte dans la domination de ce proche-Orient. ”

“ Ces guerres, ou plutôt cette immense Guerre, de la Révolution puis de l'Empire, se déroule, disons-le, sommairement, en trois phases : 1" la période d'ascension, de défensive-offensive, depuis Valmy jusqu'au traité de Campo-Formio (surtout contre l'Allemagne, même en Italie) ; — 2° l'apogée Napoléonienne, d'Ulm et Aus-terlitz à Iéna, puis à Wagram (contre les mêmes puissances, auxquelles s'est jointe depuis longtemps la Russie, qui dépose les armes après Eylau et Friedland, et avec qui Napoléon, non sans illusions, traite d'égal à égal) ”

“ Les vainqueurs peuvent avoir un surplus d'avions, de tanks, de jeunesse combative, et même, pour chef, un de ces « hommes nouveaux » dont l'énergie bouscule les traditions, les routines, les scrupules, et mène sa nation à la victoire sur les ruines de quelques vieilles sociétés illusionnistes, paresseuses, ou byzantines. ”

“ Quant aux Etats-Unis d'Amérique, en s'affranchissant au XVIII6 siècle, ils montrèrent à la métropole anglaise que la semence des idées « libérales » se retourne parfois contre ses semeurs.
En face de ces jeunes Impérialismes futurs, dont on n'aperçut pas d'abord la genèse et la portée lointaine, les Impérialismes traditionnels des Habsbourg d'Autriche, de Philippe II et de Louis XIV, accaparaient l'attention du monde occidental. Et d'ailleurs leurs conséquences politiques modifiaient assez fortement la carte d'Europe. ”

“ A la source de tous ces Impéria-lismes, évidemment, le vouloir-vivre, l'orgueil, et la violence. Mais les motifs essentiels peuvent être divers : soit les appétits (même dans les entreprises les plus nobles : voir les trafiquants avec les explorateurs et les missionnaires, à la Renaissance; les épices, les soieries, les comptoirs, puis la traite des nègres) ; soit le prestige (tous ces Empires, sans exception) ”

“ Tout ce « complexe » latino-germano-chrétien se heurte à des incursions de nomades (Huns d'Attila) et à un monde islamique ou arabe (Sud et Sud-Ouest de l'Europe) qu'il finit par refouler (Charles-Martel à Poitiers puis les rois chrétiens en Espagne) et même par aller menacer dans le proche Orient (croisades) , jusqu 'à la fondation de l'Empire turc de Constantinople, que notre Occident
fera intervenir dans ses querelles intestines (François 1er et Soliman le Magnifique contre Charles-Quint, et encore la diversion turque contre Vienne au temps de Louis XIV) . ”

“ Bref une nation peut se redresser, au cours de l'Histoire, par des renouvellements ethniques, sociaux, ou même politiques, mais il est rare qu'un régime — après une ascension et une apogée plus ou moins longues — puisse remonter la pente qui entraîne tous ces grands corps humains vers le déclin ou la décadence. ”

“ Privilégiée par sa situation insulaire et sa maîtrise maritime, elle a pu déjouer, depuis Guillaume le Conquérant, toute tentative d'invasion, jusqu'à la Guerre Hitlérienne, montée avec une variété de moyens et menée avec une violence d'exécution qui a surpris le traditionnel flegme britannique, dégénéré en indolence pacifiste et en une confiance aveugle dans les prestiges d'un passé trop orgueilleux et trop prospère. ”

“ Guerres d'Impérialisme, d'extension, d'expansion rayonnante autour d'Etats constitués, qu'il s'agit d'agrandir. Chaldée, Assyrie, Perse, Egypte, Macédoine d'Alexandre, Rome à tous les âges, Empire franc de Charlemagne, Saint-Empire, Croisades pour la cause chrétienne, Empires coloniaux du Portugal, de l'Espagne, de Hollande, de France, et d'Angleterre, Russie tsariste depuis Pierre le Grand, France royale de Richelieu et de Louis XIV, puis de Napoléon, Prusse de Frédéric II, Allemagne de Guillaume II, Allemagne Hitlérienne, Italie fasciste, Japon. ”

“ Dans la Perse de Zoroastre, bien plus tard, et sous l'influence du Judaïsme, une forme épurée du vieux conflit hindou Indra-Agni, forme brutale et force féconde, transposé en une lutte incessante (dualisme à tendance monothéiste) entre Ormuzd et Ahriman, dieu contre démon, ce dieu étant encore un Jéhovah de puissance, plutôt qu'un Christ de douceur : donc, religion de combat, de peuple élu (Iraniens contre Touraniens, voir la « mission » des Hébreux) . ”

“ Ainsi, après des siècles de décadence ou de sommeil, un nouvel empire chaldéen avec Nabu-chodonosor; l'Egypte, qui a connu successivement une apogée Mem-phite, une apogée Thébaine — donc en des régions différentes —, et une apogée des Pharaons (suivie d'ailleurs d'une déchéance sous les grands-prêtres d'Ammon) , et qui n'a guère retrouvé quelque floraison (due surtout à ses richesses naturelles) que sous des dominateurs étrangers (Sargonides d'Assyrie, Perses de Cambyse, Ptolé-mées alexandrins, Romains, Arabes et Turcs, enfin « protection » anglaise) ”

“ Enfin, aux premiers beaux jours (10 mai 1940) , elle se rua sur la Hollande et la Belgique, puis sur l'armée française, mal épaulée de trop faibles contingents anglais, et prit, en quelques semaines d'une « Guerre-éclair », sa revanche radicale sur la longue Guerre d'usure de 1914-18.
Devant les succès foudroyants de cette Guerre-éclair — en plusieurs éclairs —, un observateur neutre au « point de vue de Sirius », désintéressé des conflits impérialistes de notre pauvre fourmilière humaine, serait tenté de s'écrier cyniquement : « ça, c'est du billard ! » ”

“ Assyrie des Sargo-nides, Perses de Cambyse, Grecs d'Alexandre ou de Ptolémée, Romains (contre Cléopâtre) , califes arabes du Caire, enfin Turcs évincés en fait par le protectorat colonial de l'Angleterre.
Deux aspects de ces civilisations antiques semblent avoir coïncidé avec des apogées de puissance : un aspect religieux (cultes et temples) , un aspect impérialiste (monuments de gloire) . ”

“ Inde, par exemple, Chaldée (avec l'Assyrie, et aussi Israël) , Egypte, Chine, — ou Mycéniens du monde hellénique.
2° Deux aspects de la vie de ces peuples : phase errante, et stade sédentaire. Pour certains, nous connaissons ces deux aspects : Hébreux, Doriens, Gaulois, Germains, Mongols, Islam, Hongrois et Turcs, Normands, Russes et autres Slaves (qu'on me dispense d'un
(1) Pour l'étude des Impérialismes, je renvoie à l'œuvre immense et capitale de M. Ernest Seillière, qui en a évoqué les physionomies spécieuses avec un si juste sentiment d'humanité. ”