Antoine Giraud

“ Charcot en fait quelque chose d’artificiel et de réglé, dans un milieu spécial, et de plus net encore que ses prédécesseurs. Chaque crise a ses périodes fixes, que tout le monde connaît, et réglées d’avance. Au début d’une crise, on en attend l’évolution classique. L’hystérie est devenue de la crise artificielle en serre chaude. ”

“ Un soir, à la suite d’une nouvelle émotion, première crise nerveuse à allure liystérique francbe, mouvements toniques et cloniques. Pas de délire ni d’attitude passion-nelle. L’habitude des crises s’installe, mais des crises avortées ; la malade perd connaissance totalement, â quel-ques mouvements toniques, c’est tout ; à la moindre contra-riété, à la moindre émotion, au moindre bruit subit, la crise arrive en miniature, jamais la grande explosion. ”

“ Dans le premier cas, la force nerveuse, cette forme inconnue du mouvement, peut-être retenue dansdes cellules saines d’ailleurs, en vertu d’une résistance interposée sur les conducteurs neuro-musculaires ou surles prolongements qui, rapprochant les cellules les unesdes autres, rendent plus aisée, plus régulière la permanente diffusion de force sans laquelle aucun équilibre nerveux ne pourrait jamais s’établir. ”

“ Que nous le voulions ou pas, tous, nous sommes plus ou moins des individus à décharge. Le système nerveux a toujours le même mode de fontionnement quand il réagit : s’il réagit trop, c’est ia névrose. ”

“ Notre but n’est pas de définir l’hystérie ou l’épi-lepsie, mais de montrer comment, en partant du sujet normal, on arrive à ces grandes névroses : c est en passant, croyons-nous, par un état intermédiaire. Nous nous proposons de 1 étudier sous le titre de Féré, en prenant cette dénomination en un sens plus restreint, et nous disons : « avant d’être épileptique ou hystérique, on est épiieptogène ou hystérogène, et avant d’être épiieptogène ou hystérogène, on est un individu normal ». ”

“ L’état dit normal et les névroses sont les chaînons extrêmes d’une même chaîne. Entre eux, il y a place pour un état nerveux spécial, où les neurones en hypertension sont prêts à toutes les formes patholo-giques. ”

“ Nous pouvons néanmoins conclure, sans prendre parti dans des discussions qui dépassent notre compétence, que l on admet aujourd’hui deux carac-téristiques de l’hystérie. : la crise ou décharge ner-veuse, qu’elle soit ou non d’origine pithiatique, et le pithiatisme proprement dit ou suggestibilité. On peut donner plus ou moins d’importance à Fun ou l’autredes caractères, les faire dériver l’un de l’autre, nous ne tranchons point la question. Ce n’est ni de notre jeunesse, ni de notre sujet, et nous en rete-nons les deux caractères précités. ”

“ II essaye de ne pas hoire, inais à certains jours les envies devienhent pour lui irrésistibles. Quand, hois de la boisson, il essaye de dominer ses violences, il n’y arrive pas toujours. S’il y arrive et colnmande à sa décharge, il s’ensuit pour lui des migraines qui durent plusieurs jours.
Est intelligent, entreprenant, honnête, manque de téna-cité et de suite dans les idées. Téchnicien excellent, a une bonne conduite hors de ces accès. N’a jamais eu de crise franche épileptiforme. ”

“ Un homme parfaitement raisonnable, à prédominance critique absolue, ne ressemblerait-il pas à une horloge admirablement réglée et ne serait-il pas parfaitement ennuyeux? Et si cet homme-là faisait souche, ne faudrait-il point. ”

“ Nous oserons insinuer que toutes ces dames sont hystériques, tout en leur disant qu’elles ne sont que nerveuses et que ce nervosisme à fleur de peau leur va très bien, constitue un des charmes de leur fémininité. ”

“ A 22 ans, sans aucune infection ni intoxication, en pleine et parfaite santé, à la suite de traumatismes moraux consi-dérables, les syncopes deviennent plus fréquentes et plus longues, larmes par crises, le caractère devient irritable, malgré tous les efforts de la malade pour se dompter, un rien rimpressionne malgré elle. Elle se rend compte de son état nerveux instable et maladif et qu’elle ne peut do-miner. Elle est la première à le déplorer et fait tout, si elle en souffre, pour éviter d’en fâire souffrir àulour d’elle. ”

“ Nous croyons enfin que la psycho-physiologie pourra trouver là quelques détails dignes d’intérêt et que les larmes, lacolère, les émotions, les passions, l’inspiration, rapprochées comme mécanisme des névroses, aideront peut-être pour une faible part à l’élaboration des lois du fonctionnement cérébral.
La décharge n’est qu’un mode spécial d’activité nerveuse et l’équilibre en psychologie n’existe pas au sens absolu du mot, c’est une commune mesure. La mécanique est seule à connaître Lharmonie par-faite, la vieorganique exagèretoujours sesréactions. ”

“ Si l’habitude de la crise se garde, l’épilepsie de-meure avec toutes ses conséquences.
En résumé, la décharge est un phénomène nor-mal, le réflexe est une décharge élémentaire. Qui dit rêflexe, dit acte échappant, non au contrôle, mais au pouvoir des centres supérieurs : volonté ou juge-ment. Tous les degrés dans cet acte ; des causes di-verses peuvent en modifier l’intensité, mais le type initial demeure comme fonctionnement. ”

“ Qu’il y a toute une classe de névrosés sans caractéristique absolue, dontle propre est d’être des gens à décharge facile ; décharge impliquant fatalement un manque de volontéou de jugement. Ils se déchargent parce que le frein cortical n’est pas suffîsant. Quand l’on n’est plus maître de ses réactions nerveuses, on est infé-rieur du côté du sens critique ou de la volonté. On peut être supérieur par l’intensité du sentiment ou dela sensation, on n’en reste pas moins un instinc-tif ou un impulsif. ”

“ Ges observations ont ceci d’intéressant, qu'elles nous montrent des cas limités, des indiviclus arri-vant rarement jusqu'à la décharge à forme de crise franche et s’en tenant là. II est évident qu’au point de vue théorique, entre eux et les cas francs, la dis-tance n'est pas grande; nous pensons qu’elle est énorme au point de vue pratique.
Nous croyons qu il y a toute une classe d individus à système nerveux peu touché, susceptibles de res-ter toute leur vie des hystérogènes ou des êpüepto-gènes, sans pour cela devenir hystériques ou épilep-tiques francs. ”

“ Nous voyons là tous les degrés de la maladie comme en voient tous les praticiens. Au début, un être dont les neurones se mettent facile-ment en hypertension et se déchargent à la plus petite émotion. Gette malade aurait pu longtemps, sinon toujours, rester dans cet état limite. Le trau-matisme est arrivé. L’habitude de la crise ébauchée se prend. ”

“ J’ai souvent été frappé de la ressemblance qui rapproche la mentalité des artistes créateurs de celle des hystériques. Ghez les uns comme chez les autres c’est la même puissance d’imagination, la même intensité de représentation, la même concrétisation des images qui s’objectivent dans le monde extéiieur. ”

“ Ert somme un système nerveux hypertendu répond de deux façons aux excitations : ou en ayant pour une excitation une réaction instantanée et disproportion-née, ou en accumulant du potentiel jusqu’au moment où la décharge n’est que le résultat d’un excès de
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force ; dans le premier cas, la décharge est nette-ment pathologique; dans le second elle peut être une qualité comme pour ces bêtes de race qui, accumu-lant dans une longue préparation leur influx nerveux s’en vident ou même s’en claquent dans l’énergie farouche de la course. ”

“ Tout surpris d’entendre des airs de violon, il s’arrête, cherche à savoir d’où ils viennent, acquiert la certi-tude qu’ils partent de la chambre de son maître, et, appliquant son oeil au trou de la serrure, il le voit en chemise, jouant du violon, dansant jusqu’au mo-ment où, épuisé, couvert de sueur, il s’asseoit devant son bureau et se met à écrire. ”

“ En résumé, nous pouvons conelure :
1° II ressort des travaux contemporains sur l’hys-térie et Lépilepsie que ces états ont une même carac-téristique générale, la décharge avec manque d’inhibition corticale. Ce manque d’inhibition se traduit dans l’hystérie par la suggestibilité.
2° La décharge peut être un phénomène nerveux banal, le réflexe enest un exemple. Tous les degrés
peuvent s’observer du réflexe à la convulsion. ”

“ Une fille hypersensible et délicate. La mère est une femme de grande valeur, qui passe sa vie à corriger les écarts de son mari.
Celui-ci s’est tonjours bien porté. De souche montagnarde, élevé à la dure, a donné une grosse somme de travail phy-siqueet intellectuel toute sa vie. Pas d’autre maladie que deux érysipèles et des poussées de rhumatisme. Migraineux et névralgique. Jouit pour son âge d’une excellente santé physique ; même pas très scléreux.
Est un type net d’individu à décharge ou colérique ou émotive. ”

“ L’idée, du reste, n’est pas neuve et, à propos de l’hystérie, ü y a quelque soixante ans que Briquet disait dans son traité :
« La moitié au moins des femmes est hystérique ou très impressionnable, et le cinquième est pris d’attaques... Toute femme éprouve, sous l’influence des émotions, àun degré quelconquede la compres-sion à l’épigastre, de Loppression, du resserrement à la gorge et des troubles dans les membres. Les femmes peu sensibles ontces effets peu prononcés ; celles qui sont très impressionnables les ont à un degré élevé et celles qui sont hystériques les ont au maximum ». ”

“ Nous ne voyons que des résultats et nous n’assistons pas à l’élabora-tion de ces résultats ; une idée peut être modifiée, transformée, amplifiée, diminuée, sans que nous voyons les phases par où elle passe. ”

“ L’amélioration ne se fait ni dans un sens, ni dans l’autre.
La malade, traitée enfin par lapsychothérapie bien com-prise, sans isolement et chez elle, voit ses crises diminuer, puis disparaître totalement. Elle n’en a pas repris depuis dix ans. Reste émotive, souffre toujours des reins et de l’utérus. ”

“ Elles surviendront brus-quement, sans cause ou pour des riens. Le malade cntre alors dans des rages froides, contenues, où il ferait du mal. II essaye encore de se dominer, mais y arrive bien rarement depuis l’accident suivant, survenu il y a un mois.
A la suite d’une discussion provoquée par ses écarts de caractère, il sent venir la crise colérique habituelle. Se rendant compte pourtant qu’il est dans son tort absolu, il se raidit, échappe à la colère, mais, nous dit-il, immédia-temént après, il estparalysè côté gauche de la flgure et côtè
droit du corps. ”

“ En disant cela, Richet nous fait la psychologie des hommes de génie, qui n est que celle des autres hommes en plus puissant et plus parfait. Mais en même temps il nous fait tou-cher du doigt le problème délicat de l’inconscient. ”

“ Digère mal pendant quelque temps,est soignée pour de la dyspepsie. Constipée, toussote un pcu, pâlit, maigrit, règles diminuent et deviennent douloureuses.
La malade cherche à se raisonner et à surmonter son caractère et son imagination. Elle se rend compte du côté psychique de son mal. Intelligente et honne, elle est deve-nue très irritable, se fàche, pleure et se lamente pour rien. ”

“ Que nous n’avons pas la prétention d’imposer notre manière de voir. Les problèmes qui nous occupent, s’ils sont vieux comme la médecine, sont toujours à l’étude, et, serait bien téméraire, je crois, quiconque en voudrait donner une défînitive solu-tion. ”

“ Donne rimpression trouble de quelqu’un qui aurait pu faire quelque cbose, mais ne fera rien, à moins de subir la volonté d’un autre et de s’y conformer, ce qui serait contraire à son caractère ergueilleux èt irrascible. ”

“ Le père a un frère tuberculeux, une soeur aliénée, une de ses filles tuberculeuse, un fils qui se suicide et celui dont nous rapportons l’observation.
Pas de convulsion dans l’enfance et rien de pathologique que son état mental. Enfant instable, capricieux, fan-tasque. Fait tout de façon exagérée, incapable de se domi-ner en rien. ”

“ Mais chez les premiers, la critique, la raison restent maîtresses de ces projections et les canalisent en général dans la direction de roeuvre entreprise, quoique dans des cas nombreux et historiques, il semble que souvent l’artiste soit possédé par son oeuvre beaucoup plus qudl ne la possède. ”

“ On ne peut pas plus provoquer par la volonté ou le jugement 1 inspi-ration qu’on ne peut l’arrêter, et les états réflexes que nous avons étudiés, passionnels ou autres, do-minent ceux qui les éprouvent beaucoup plus qu’ils ne sont dominés. ”

“ Pleure très facile-
ment, très grande émotivité, tout rimpressionne. Ses émo-tions se traduisent. La syncope vient vite ; pâleur ou rougeur du visage coiistantes. La inalade est une véritable sensitive sur laquelle son entourage exerce beaucoup d’influence. Très éducable, elle est entre les mains de ses maîtres un instrument intelligent dont ils tirent le meilleur parti. ”

“ Physionomie ouverte, oeil vif et intelli-gent. Facultés d’assimilation et de création remarquables, sentiments excessifs ; travaille, comme il fait tout, par poussées, suivies de périodes de relâchement, de laisser aller ou d’apathie. ”

“ En somme, nous étudions le stade initial des né-vroses convulsives en général, en cherchant les grands caractères communs qui les unissent au début, état stable ou non, suivant l’évolution dont la forme peut seule donner la signature du syndrôme.
Plusieurs raisons nous inclinent à cette étude : la première, c’est c|u’à ce moment la thérapeutique est vraiment efficace : c’est quand ils ne sont encore que des névrosés à décharge, au sens restreint du mot, qu il faut traiter les hystériques et les épileptiques. ”