Normalité

“ Appuyée sur la biologie, la psychologie et l’histoire, elle montre que nos limites d’action sur une société sont fort restreintes, que les transformations profondes ne se réalisent jamais sans l’action du temps, que les institutions sont l’enveloppe extérieure d’une âme intérieure. ”

“ La société est-elle un organisme vivant ou une simple réunion d’individus ? Ses lois rentrent-elles dans celles de la biologie, ou dans celles de la psychologie, ou constituent-elles un ordre spécial et original de relations ? ”

“ Et chaque changement extérieur de la société, toute extension ou condensation sociale déchaîne nécessairement à son intérieur et à l'intérieur des vies individuelles, des remous, des changements, des variations analogues. Ces variations globales, continuelles de la société se transforment en variations analogues intérieures, qui jettent continuellement le déséquilibre dans les esprits, et se traduisent par un incessant mouvement de réaction idéale de la conscience sur le réel. ”

“ Le milieu universel où nous sommes immergés se modifie incessamment par l'action réciproque des êtres, foyers de vie : comment ne serions-nous pas rattachés les uns aux autres par cet. immense réseau d'effluves entrecroisées, qui nous investissent et nous pénètrent ? Physiquement, moralement, il y a en chacun de nous, à l'état de combinaison, de la vie universelle et de la vie individuelle.
Considérez en effet que des forces sont en jeu dans notre organisme physique et dans notre être moral, lesquelles forces pourtant ne nous appartiennent pas. ”

“ Arrivés à un certain degré de civilisation, les peuples éprouvent un changement dans leur sentiment, un amoindrissement de la conscience, en même temps qu'une altération dans le type de la santé et de la vie. En un mot, nos populations s'étiolent, nos populations des cités ouvrières surtout Philosophes, observateurs, allez dans les faubourgs de nos villes manufacturières ; étudiez les moeurs de ces ilotes de la civilisation, examinez ces êtres chétifs exténués par le travail, la débauche et la misère ”

“ Ce qui te domine, peuple, chère et grande famille, c’est la pensée de l’ordre. Tu trouves la société dans un désordre affreux, et tu es soudainement inspiré par une pensée de haute sagesse, c’est qu’on ne corrige pas le désordre par le désordre. Quelles que soient les nuances infinies de ta croyance sociale, ton premier soin est de maintenir la société dans l’état où tu la trouves. ”

“ Tandis que la statique sociale étudie comme l'anatomie, les conditions d'existence de la société, la dynamique sociale étudie les lois de son mouvement continu, elle constitue l'étude de la série sociale. La dynamique sociale n'est que l'explication de la loi des trois états, loi de l'évolution de l'esprit humain, et qui découle des attributs généraux de la nature humaine. ”

“ Ces différences dans le mouvement général de l’Humanité et dans la marche particulière des groupes humains s’accomplissent-elles au hasard, sans loi, ou bien au contraire avec une certaine régularité ? ”

“ Par-dessous les actions corporelles et intermittentes que la puissance civile prescrit et conduit, elles gouvernent l’imagination, la conscience et le cœur, toute la vie intime, tout le travail sourd et continu dont nos actes visibles ne sont que les expressions incomplètes et les rares explosions. ”

“ Nulle part l’entrave, partout la norme. Le collège normal, l’atelier normal, l’entrepôt normal, la boutique normale, la ferme normale, le théâtre normal, la publicité normale, et à côté la liberté. La liberté du cœur humain respectée au même titre que la liberté de l’esprit humain, aimer étant aussi sacré que penser. ”

“ Les altérations de traditions politiques, les ruptures morales, les idées des individus qui imposent ces altérations consistent souvent en simples prises de conscience, qu’ils sont capables d’avoir, eux et leurs groupes, quand ils en saisissent les causes profondes. ”

“ Ce sont là des traits caractéristiques, des mesures et des méthodes ; et le vrai critérium de la civilisation, ce n’est ni le cens, ni l’étendue des villes, ni les récoltes, non, mais, l’espèce d’hommes que la contrée produit. ”

“ Enfin qui peut dire que leur activité propre n’obéit pas à quelque conscience obscure ? Ainsi, entre les sociétés et les organismes, la discontinuité, la mobilité, la conscience révéleraient, suivant les uns, de profondes différences de nature ”

“ La classification générale de ces facteurs reproduit, à mes yeux, la classification hiérarchique des sciences, exprimant l’ordre de complexité et de dépendance des phénomènes de l’univers, de l’homme et de la société humaine. C’est la grande lumière qui éclaire aussi bien les phénomènes de pathologie sociale, comme le suicide, que les phénomènes de la vie collective. ”

“ Elles voient une large surface, et elles oublient la différence qu’il y a entre voir et savoir. En un mot, la tendance des circonstances a été de faire de nous un peuple superficiel, irrévérencieux, et plus soucieux de gagner sa vie que de vivre moralement et spirituellement... ”

“ Je ne puis croire que notre état normal soit de nous exterminer pour défendre notre vie, de nous pousser du coude, de nous marcher sur les talons, de nous renverser, de nous fouler aux pieds, de nous écraser les uns les autres. ”

“ Dans cette recherche, nous avons dû sortir de l'individu humain et de la conscience, et diriger notre attention sur le milieu collectif, sur les conditions et les transformations du groupe humain, qui constitue l'ambiance immédiate de notre conscience. ”

“ Car, à notre sens, un phénomène social est expliqué quand on a trouvé à quel groupe il correspond, et à quel fait de pensée et d’acte il correspond, qu’il soit physiologique ou morphologique, peu importe. ”

“ Après cette indication préalable des théories élémentaires de la sociologie statique, nous devons maintenant procéder, dans tout le reste de notre travail, à l'étude sommaire, mais directe et continue, de la dynamique sociale, en consacrant d'abord la leçon suivante à une première appréciation fondamentale de l'évolution humaine, envisagée dans son ensemble total, conformément au véritable esprit général de la nouvelle philosophie politique, suffisamment caractérisée par l'avant-dernier chapitre. ”

“ Équilibre, maintenu par une série de légers déséquilibres, évolution, c'est-à-dire changement, ces notions éclairent le domaine moral de notre conscience, de même qu'elles expliquent les conditions de notre vie physique. ”

“ Comme un peuple qui fait ou qui continue l’essai de la vie sociale, ils semblaient chercher l’expérience des institutions et des usages, et ignorer encore quelles étaient les habitudes exclusivement bonnes. ”

“ Car les changements qui se produisent au cours de l’évolution, quelque divers qu’ils soient, ont lieu sous l’action des facteurs immuables que mettent en lumière les lois de causation. D’après certains sociologues, la Sociologie doit surtout s’attacher aux lois d’évolution. ”

“ Dans la nature, où le hasard aussi semble régner, nous avons démontré depuis longtemps, dans chaque domaine particulier, la nécessité immanente et la loi interne qui s’imposent dans ce hasard. [Et ce qui est vrai de la nature ne l’est pas moins de la société.] ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ De telles intuitions, empruntées à la psychologie la plus pénétrante nous font saisir sur le vif les conditions les plus délicates de la vie des sociétés.
Les luttes qui se livrent au sein des consciences individuelles ne sont souvent que le reflet d’antagonismes extérieurs et sociaux. ”

“ Or ces phases de la vie individuelle correspondent manifestement à une série d'états de la conscience sociale pendant lesquels prédomine l'instinct collectif, puis l'imagination, et enfin l'activité rationnelle 1. ”

“ En jugeant une tendance sociale, c'est-à-dire le mouvement qui emporte la conscience collective vers une estimation croissante ou décroissante des valeurs, on peut espérer modifier le mouvement dans un sens favorable à l'évolution ”

“ Traits physiques et caractères moraux y sont soumis à une véritable métamorphose; on y peut observer de quelle façon les sociétés se transforment dans un milieu nouveau, de quelle façon les principes, les idées, concourent aussi bien que les climats et les circonstances extérieures à pétrir l’argile humaine. ”

“ Quoiqu'elle doive toujours étudier le progrès comme le simple développement de l'ordre déjà défini, cette appréciation phis précise peut seule nous apprendre quels sont, à chaque époque, les pas praticables vers un tel type, et quelle marche convient à leur accomplissement. Outre qu'elle éclaircit et consolide la notion de l'état normal; elle institue l'unique voie qui puisse nous préserver à la fois de là rétrogradation et de l'anarchie, entre lesquelles nous laisserait toujours osciller la conception statique, où le temps n'entre jamais. ”

“ Erreur de psychologie toujours, cet utopique espoir de refaire les sociétés à coups de décrets et la croyance qu’un peuple peut se soustraire entièrement à l’influence de son passé.
Les forces qui déterminent les actions d’un peuple sont assurément complexes : forces naturelles, forces économiques, forces historiques, forces politiques, etc. ”

“ La réunion de tous ces facteurs lointains ou rapprochés, stables ou transitoires, représente ce que l’on pourrait appeler l’équation sociale d’une époque. De la solution correcte de cette équation dépend souvent l’avenir d’un peuple. ”

“ Mais si la source est commune, les transformations - progressives ou régressives - que chaque peuple, suivant sa constitution mentale, fait subir aux éléments empruntés, sont fort diverses, et c'est l'histoire même de ces transformations qui constitue l'histoire des civilisations.
Nous venons de constater que les éléments fondamentaux dont se compose une civilisation sont individuels à un peuple, qu'ils sont le résultat, l'expression même de sa structure mentale, et qu'ils ne peuvent par conséquent passer d'une race à une autre sans subir des changements tout à fait profonds. ”

“ Il est vrai que la conception même de l'ordre normal constate déjà, dans ce volume statique, l'approche nécessaire de son véritable avénement; puisque notre imagination ne peut jamais devancer beaucoup la réalité, surtout envers un tel spectacle. Mais cette confiance générale ne saurait aucunement dispenser mon volume dynamique de démontrer spécialement cette opportunité actuelle, afin que mon volume pratique construise ensuite la foi universelle qui systématisera l'essor humain. ”

“ Nous connaissons maintenant la nature et les caractères physiques, émotionnels, intellectuels des unités sociales primitives : condition préliminaire indispensable pour connaître la nature de cette réalité collective qu’on appelle une société. ”

“ Considérons maintenant le progrès constant et la perfection finale de civilisation, que pouvons-nous attendre du fonctionnement de la loi d’adaptation spontanée, dont nous avons ainsi cherchée constater l’existence ? ”

“ Quant à la situation intérieure de notre pays, elle se manifeste moins peut-être par des événemens que par le cours uniforme des choses et par cet ensemble de faits journaliers où se peuvent lire les symptômes d’un temps. ”

“ Par une sélection implacable, par un modelage incessant, la société faisant appel à toutes les ressources du collectif, de l'individuel, du conscient et de l'inconscient, au refoulement, à la sublimation, à l'imitation, à une dialectique utilitaire, a façonné toutes nos idées. ”

“ Pour déterminer avec une entière précision le cadre des Éléments sur lesquels toute sage Réforme sociale peut et doit faire reconnaître la valeur de son principe, nous allons analyser brièvement la composition de la Vie sociale. ”

“ Ne pouvant modifier utilement les dispositions secondaires de l'ordre extérieur qu'en nous soumettant toujours à ses règles fondamentales, l'habitude spontanée d'une telle subordination devient, chez les modernes, la source continue d'une précieuse discipline, qui s'élève des actes aux sentiments. ”

“ Les causes qui produisent les lumières et les richesses, et aussi bien la population, la santé, la vigueur, l’intelligence, le caractère, ont-elles une tendance à régresser après avoir progressé et par le fait même qu’elles ont progressé ? ”

“ Les phénomènes sociaux apparaissent aujourd’hui comme des mécanismes extrêmement compliqués, étroitement hiérarchisés et où la simplicité ne s’observe guère. L’évolution des peuples est aussi complexe que celle des êtres vivants. ”

“ Il y faut des actes, — des actes qui compromettent à fond ceux qui les osent, des actes dont tous nous pouvons reconnaître sûrement qu’ils veulent la liberté et la justice, — et non point en abstraction. Entendez donc des actes réels, qui rayonnent de l’éternel et vivifiant amour social. ”

“ La première tâche qui s'impose à nous, après avoir défini quelles devraient être selon nous les fins d'une civilisation progressive, est de montrer pourquoi notre époque est si loin de les réaliser et quelles sont les causes profondes du chaos actuel. ”

“ A notre avis, il exprime en face de la réalité un idéal, en face de ce qui est, fût-il nécessairement, ce qui eût été meilleur en soi, plus beau, plus conforme à la direction normale du monde ou de la société, et même au développement normal de l’individu. ”

“ Or, tel est éminemment le caractère propre de notre organisme social, et la principale cause de sa supériorité nécessaire sur tout organisme individuel. Nous ne pouvons, sans doute, admirer convenablement un phénomène continuellement accompli sous nos yeux, et auquel nous participons nous-mêmes nécessairement. ”

“ Nous parlons, bien entendu, de cette civilisation intransigeante et factice qui prétend créer un idéal de vie physique différent de celui devisé par la loi de nature et adapté aux fonctions organiques de l’être humain. ”