Pathologie sociale

“ La malade, la femme, l'être social, disparaît à leurs yeux ; ils ne voient plus que la maladie, et non pas même la maladie dans son cycle complet, mais l'accident actuel, le mal apparent de l'instant. ”

“ Il y a de même un certain nombre de fléaux, comme la maladie et la vieillesse, comme les accidents du travail et le manque de travail, dont l'action dépend moins des volontés individuelles que des fatalités, naturelles ou des défectuosités de l'organisation sociale. ”

“ Enfin, après avoir vu la construction, la vie et la transformation du Moi humain, nous verrons, toujours à l'aide de la pathologie, comment cette personnalité régresse, suspend sa vie et disparaît ; comment elle s'effrite, s'éparpille et meurt, souvent sans que le substratum physique de l'être en paraisse altéré. ”

“ Je voudrais, dans ces quelques pages, établir une semblable diagnostique sociale, pour connaître la nature, mesurer la force, et montrer les phases probables de la terrible maladie qui nous ronge aujourd'hui, pour conclure si la société a en elle-même les éléments capables de lui rendre la vie. ”

“ Ainsi, relativement à l'ordre, autant qu'à l'égard du progrès, il y a de graves et imminens périls, les uns indirects, les autres directs, dans l'hallucination fondamentale qui règne aujourd'hui, avec une si déplorable universalité, sur la vraie nature de la maladie sociale, regardée comme exclusivement physique, tandis qu'elle est surtout morale. ”

“ Mais, de même que les effets s'aggravent, chez le sujet malade, en raison de la complication de l'organisme ou du raffinement de l'éducation, de même, avec notre assiette sociale plus tourmentée, avec notre organisation économique plus laborieuse et plus savante ; de même, en un mot, avec notre civilisation, la situation va se dérouler avec un cortége bien autrement déplorable de corollaires, de conséquences désastreuses. ”

“ La vie sociale, Messieurs, comme la vie humaine , se compose de l'action et de la réaction, du flux et du reflux de certaines forces envahissantes et de certaines forces de résistance. Ces forces envahissantes, appelées maladies dans le corps humain, et d'un autre nom dans le corps social, ont une double manière d'être : ou bien elles se trouvent répandues dans la société entière et disséminées dans les individus ”

“ Pareil à un médecin clairvoyant, il ne se laisse pas absorber par l'étude de cas isolés de maladie sociale, et les envisage dans leur relation avec les principes généraux d'une réforme de la société tout entière. ”

“ Or , tout organisme n' est -il pas soumis aux
lois de la physiologie , quand il est et reste sain ; à celles de la pathologie , dès qu' il devient malade ? Seulement , la maladie d' un groupement collectif , et a fortiori du corps social pris dans son ensemble , est autrement complexe que celle de l' individu : d' où la nécessité , pour le médecin , d' être sociologue ou , inversement , pour le sociologue , d' avoir une teinture de la science médicale , pour mieux dire , de la biologie . ”

“ La pauvreté, le vice, la maladie ont enfanté; la misère humaine a enfanté, elle vous envoie sa progéniture, avec des supplications... Vous rangez par grandeur, par grosseur, par âge, vous dites: «Soyez bien sages, ne bougez pas!» Puis: «Exécutez bien tous le même mouvement, attention!»
Et l’alcoolisme, la tuberculose, la fringale, la névrose, le rachitisme contorsionnent en chœur le même simulacre! ”

“ SOCIÉTÉS (MALADIES DES) . - Les individus dont l'ensemble forme la société peuvent être comparés aux cellules qui constituent un organisme animal. Aussi Herbert SPENCER a-t-il étudié la physiologie des sociétés, c'est-à-dire leurs fonctions de nutrition, de relation, de reproduction. Il y a aussi une pathologie des sociétés. Les maladies sociales sont celles qui menaçant les unités sociales dans leur quantité et leurs
qualités peuvent compromettre l'avenir des sociétés. Ce sont surtout la tuberculose, la syphilis, l'alcoolisme et la stérilité. ”

“ Nul ne croit plus que moi que nous avons en France une maladie sociale sérieuse, supérieure peut-être à tous les remèdes connus; mais elle peut être encore palliée longtemps; ces troubles sont des symptômes prématurés; ils ne peuvent que rallier et mettre sur ses gardes la classe moyenne. ”

“ En effet, combien les familles surprises, désolées, honteuses d'actes d'indélicatesse, de débauche, auxquels nul antécédent ne les avait préparées, seraient heureuses d'avoir à constater une maladie mentale, curable parfois, là où elles craignaient d'avoir à rougir d'actions souvent infâmes. ”

“ Les causes des maladies du corps social sont nombreuses et très-variées; il en est de générales à toute l'espèce, de communes à divers pays, à quelques institutions politiques, et à certaines époques. ”

“ Seuls, ou à peu près, ils sont compétents pour indiquer les conditions ordinaires de la vie, se rendre compte du déterminisme de tel ou tel phénomène. La connaissance de l'organisme humain est nécessaire pour comprendre les variations et la lenteur de tout progrès social.
Qui peut juger mieux que nous les effets sur l'homme des crises économiques, les conséquences du travail dans les milieux toxiques, le surmenage et cette terrifiante question de l'alcoolisme? Qui pousse les cris d'alarme, signale le flot montant de l'aliénation mentale, du suicide, de la criminalité? ”

“ La cause qui déclenche le mécanisme cérébral et physiologique peut être un simple mot qui résume toute une situation sociale ou une réalité de rapports sociaux, un mot lu ou entendu tout simplement où se concentre toute l'importance d'une situation sociale donnée. ”

“ Chose remarquable ! la société actuelle élève de somptueux établissements pour toutes les maladies du corps ; elle étudie profondément la démence et la syphilis ; elle cherche à créer une statistique des passions, en comptant les bosses de la tête humaine : elle note et note sans cesse des faits de plus en plus menaçants pour son avenir, à tel point qu'elle s'en épouvante elle-même. ”

“ En effet, quand un pays est atteint de révolutions, le contre-cou p se fait sentir chez les autres peuples. Cette maladie sociale a toujours régné dans le monde; l'intérêt principal de l'histoire est de nous la faire connaître, de nous en dire les causes, les effets, et de nous apprendre, s'il est possible, les remèdes à employer pour la guérir.
Comme les maladies du corps humain, les maladies du corps social ont différents degrés de gravité : les unes consistent en de simples séditions facilement réprimées; d'autres déterminent un changement complet et radical dans les institutions ”

“ Nous savons approximativement la cause de certaines maladies physiques ; quant aux maladies morales, elles proviennent d’une mauvaise éducation, de toutes sortes de sottises dont on bourre nos têtes, en un mot, de l’absurde condition de notre droit social. Réformez la société et vous n’aurez plus de maladies. ”

“ Que les économistes et les hommes d'État le sachent bien, quand tout ce qui émane du système nerveux est surexcité ou mal dirigé, le corps devient malade de même pour la société : craignons donc les manifestations des maladies sociales. Nous avons pu démontrer dans le cours de cet opuscule que la société, considérée dans son ensemble, éprouve un amoindrissement dans sa partie matérielle ”

“ Toutefois, dans cette région de la société, la santé trouve d'autres ennemis moraux, ce sont : l'ambition démesurée, les préoccupations des affaires, la jalousie, l'envie, qui engendrent la haine, etc. ”

“ Insistons cependant sur ce point commun à la sociologie et à la psychologie, que toute décadence des formes et des fonctions supérieures voile généralement une lésion plus ou moins grave des formes inférieures. C'est ainsi que les dégénérescences psychiques sont déterminées par des lésions anatomiques. En sociologie, les troubles politiques, juridiques, moraux, philosophiques, artistiques, familiaux, révêlent le plus souvent de graves perturbations économiques, lesquelles à leur tour peuvent être en rapport avec des troubles psychiques et une décadence biologique graves ”

“ Guerres continuelles, fanatisme religieux, violences, émigrations, disette, asservissement et ignorance du peuple, telles sont les causes qui, en troublant l'ordre physique et moral, ont donné naissance à des maladies qui ont cessé ou qui tendent à disparaître avec les causes mêmes qui les ont engendrées. ”

“ Pour lui, il s’agit de connaître la maladie, plus tard il cherchera le remède. Peut-être la race humaine en trouvera-t-elle pour ses souffrances morales, quand elle les aura approfondies et analysées comme ses souffrances physiques. ”

“ Quel va-et-vient de la mansarde à l'hôpital, de l'hôpital au lupanar, du lupanar au bagne, du bagne à l'échafaud !
Comment ! la société porte aux flancs ce chancre phagédénique, et elle poursuit son chemin sans s'en occuper davantage, en s'étonnant et en se plaignant toutefois, de temps en temps, d'un malaise sourd, d'un affaiblissement anormal, d'une déviation dans la moralité, d'une dégénération dans la race, tous symptômes dont elle se garde bien de rechercher la cause?
Cette cause est dans la démoralisation de la femme, source de l'humanité; occupez-vous donc de la femme! ”

“ Telle ne saurait être l'intention d'une société, qui jouirait moralement et politiquement d'un certain degré de santé, mais uniquement celle d'une société secouée déjà par le paroxysme fiévreux d'une maladie dangereuse. ”

“ Je sais bien qu'il faut, en toutes choses, de la modération, et je suis loin d'approuver les gens que j'appellerais volontiers des pathophobes chez lesquels la crainte des maladies constitue une véritable maladie morale amenant bien vite un état de moindre résistance et un réel état pathologique. ”

“ La maladie morale, signalée par le critique, s'étendit comme une tache d'huile; elle devint une épidémie heureusement plus apparente et plus littéraire que profonde et sérieuse. En même temps, comme l'analyse psychologique avait été l'instrument de ses recherches, quantité de psychologues de seconde main s'armèrent à l'envi de la loupe et firent grand étalage de leur habileté à sonder les cœurs et les cerveaux. ”

“ Tout organisme, collectif ou autre, est sujet à des troubles de fonctions qu'il faut soigner à mesure qu'ils surviennent, sinon ils s'aggravent et se traduisent dans la vie physique des individus par des maladies, dans la vie politique des sociétés par des coups d'État. ”

“ Les sociétés auront leurs médecins, leurs hygiénistes, leurs chirurgiens même, comme nous en avons actuellement pour les individus. Alors les tendances sociales apparaîtront comme des valeurs importantes à connaître ; elles seront aux collectivités ce que les symptômes sont aux individus. Celles qui auront un caractère morbide éveilleront l'attention, provoqueront des soins et pourront être combattues. Mais la civilisation occidentale vivra-t-elle assez pour cela ? ”

“ LES RÉACTIONS RÉCIPROQUES DES CARACTÈRES ET DES MALADIES
La maladie agit sur le caractère à la façon d'un choc dont la violence commande les effets. Les affections aiguës terrassent rapidement l'intelligence, la volonté, et le tour d'humeur de chacun est vite enseveli sous l'effondrement des forces morales et physiques. ”

“ On peut l’évaluer : elle compte environ 45 000 hommes. Nulle idée politique, nulle recherche d’amélioration ne les guide ; ils sont au mal et à la violence. La plupart sont des malades, il faut le reconnaître : intelligence embryonnaire, ignorance inqualifiable, corps ravagé, prédominance des instincts brutaux, paresse invincible, indifférence morbide ; ils représentent assez bien une sorte de choléra social qui éclate parfois sous l’empire de certaines occurrences exceptionnelles, mais qui fermente toujours à l’état latent. ”

“ Et cependant, à qui la faute de cette maladie dont la société se plaint, et qui bouleverse effectivement tous ses sens? A la société elle-même, mon cher, n'en doutez point ; à l'homme, qui, par égoïsme, insouciance ou lâcheté, se refuse à rechercher le mal dans sa racine, et à y porter la main. ”

“ La maladie morale que je signale est partout, dans les classes les plus modestes comme dans les plus hautes, elle est à la fois épidémique et contagieuse, et tout le monde en subit plus ou moins l'influence. ”

“ Pour les autres, les dégénérés, les anormaux, les victimes des soulographies des samedis, de la syphilis et autres maux sociaux, la société a encore plus le devoir de les soigner en raison même de l'infirmité et de l'injustiee congénitale qui présida à leur entrée dans la vie. ”

“ La maladie suit son cours, elle tombe sur les jeunes, les riches, les vieux, les pauvres, les femmes, les avares, les dépiteux, les gourmands, les débauchés, les envieux, les pouilleux, les médecins, etc. ”

“ On ne saurait confondre des impulsions qui prennent manifestement leur origine dans une altération pathologique des facultés morales avec des tendances simplement vicieuses. Chez X..., l’obsession morbide s’affirme avec tous les caractères que la clinique a su préciser ; il n’a rien d’un débauché vulgaire ; c’est un dégénéré et un malade. ”

“ Avez-vous demandé à cet autre à combien de maladies il avait été en butte, maladies qui sont nées des veilles, des labeurs et des privations du travailleur, maladies qui ruinent sa santé pour vous enrichir, qui consument ainsi ses ressources présentes et futures? Et quand la société bourgoise doit son bien être à ces misères, nous lui laisserions les dédaigner! Les temps sont passés de cette manière de voir, M. Portefoin, et la société que nous étudions prendra soin de tous ses enfants, entendez-vous bien, et ce parce qu'ils travaillent pour elle. ”