L. Maria

“ PORTEFOIN. — La raison en est simple, c'est parce que la consommation s'est ralentie.
GÉRARD. — Est-ce que la consommation pourrait se ralentir, si tous les êtres humains consommaient selon leurs besoins, et ne. serait-ce pas ce qui arriverait si tous les producteurs justement rétribués pouvaient se donner le nécessaire ?
PORTEFOIN. — Evidemment, si le travailleur gagnait plus, il pourrait consommer davantage, et consommant davantage, il se créerait une source de travail ; mais comment faire que cela soit ? ”

“ GÉRARD. — C'est-à-dire, n'est-ce-pas, que ces travailleurs qui seront déjà vos privilégiés pourront se créer un certain bien-être fait de travail et de privations, mais qu'ils ne le posséderont que quand le corps usé n'aura plus qu'à disparaître de ce monde, car le capital qui sera mis à leur disposition sera suffisaant pour leur créer une illusion
d'indépendance mais il sera insuffisant à leur affranchissement même partiel. Croyez vous que l'épargne même aidée du capital puisse se créer une position indépendante
et entrer en lutte avec les grands monopoles? ”

“ Maître du travail, vous lui donnez juste de quoi le faire subsister, afin de ne pas tarir la source de votre bien-être. Ainsi fera le travail ; l'argent, il le laissera subsister, mais avec sa propriété de valeur représentative seulement ; et laissez-moi revenir sur cette observation, veuillez remarquer la différence de conclusions : vous capital argent, vous dites au capital travail : enrichis-moi ou meurs de faim ; le capital travail vous dira : travaille comme moi, tu vivras comme moi. ”

“ Voilà un dilemne qui vous enserre, M. Portefoin, sortez-en, si vous pouvez : ou la société est tenue de leur procurer le travail, la production qui donne droit à la consommation, ou elle leur fournira cette consommation, si elle ne veut pas que ces citoyens s'en emparent où ils la trouveront.
Croyez-vous que je vous aie donné des preuves assez suffisantes, assez indiscutables, que le détenteur du capital, argent ou terre, frustre sciemment le capital travail, et que dans ces organisations où l'homme n'est pas coupable ce vol devient un assassinat, puisqu'il produit mort d'homme par la faim ”

“ Avez-vous demandé à cet autre à combien de maladies il avait été en butte, maladies qui sont nées des veilles, des labeurs et des privations du travailleur, maladies qui ruinent sa santé pour vous enrichir, qui consument ainsi ses ressources présentes et futures? Et quand la société bourgoise doit son bien être à ces misères, nous lui laisserions les dédaigner! Les temps sont passés de cette manière de voir, M. Portefoin, et la société que nous étudions prendra soin de tous ses enfants, entendez-vous bien, et ce parce qu'ils travaillent pour elle. ”

“ Oui, M. Portefoin, oui, nous voulons internationaliser la lutte afin que quand les travailleurs français refuseront leurs bras à l'exploitation, celle-ci ne puisse pas les remplacer par des bras étrangers et mettre à néant nos gigantesques efforts et rétablir une concurrence que nous serions parvenus à briser autour de nous; Ainsi vous me refusez le droit de réunion, le droit d'association, même international, vous me refusez l'armement des citoyens, en un mot tous les éléments de mon affranchissement ”

“ Alors vos économistes se creusent le cerveau pour chercher le remède à ce mal terrible, tandis que dans la société faite par le socialisme, chacun possédant et vivant du produit intégral de son travail pourra consommer beaucoup plus ; consommant plus, il accentue, il active la production ; donc, plus d'arrêt, de chômage, de crise ni de misère, qui accusent l'égoïsme de l'homme et de la société. ”

“ J'ai plus de suite dans les idées, chaque être selon moi ne doit posséder que le produit de son travail de façon que dans une société reformée s'il arrivait encore de voir la paresse étaler sa misère elle ne puisse rencontrer qu'indifférence, n'ayant, cette misère, et ne pouvant avoir d'autre source que la paresse ; tandis que ceux qui, par une cause indépendante de leur volonté ne pourraient pas par leur production suffire à leur consommation ceux là seraient dans le cas de votre fils, M. Portefoin, et la société devra faire pour eux tout ce que vous feriez pour lui. ”

“ PORTEFOIN. — Je connais vos théories erronées, théories qui si on leur avait donné créance auraient compromis les conquêtes si chèrement acquises par le sang du travailleur, et par celui de ce que vous appelez la bourgeoisie. Ces conquêtes eussent été, je le répète, compromises par vos impatiences, car si je dois reconnaître vos bonnes intentions, vous devez vous reconnaître aussi votre ignorance des choses politiques ! Ce que vous ne semblez pas voir, c'est qu'une organisation gouvernementale ne s'improvise pas ”

“ Où avez-vous vu, M. Portefoin, que les socialistes aient jamais manifesté l'intention de dérober quoi que ce soit à qui que ce soit puisqu'au contraire ils veulent créer une organisation où nul ne pourra frustrer un de ses concitoyens ni lui dérober quoi que ce soit de ce qui lui appartient, comme cela est pratiqué aujourd'hui par le capital qui dépouille le travailleur pour s'arrondir. ”

“ En somme, que demandons-nous pour faire notre émancipation? le droit de réunion et d'association. Avec ces deux armes, nous forgerons notre indépendance, croyez-le bien. A moins que les capitalistes, retranchés derrière leur force brutale, ne nous barrent la route. Alors, comme je vous le disais tout-à l'heure, ils nous condamneraient à un effort énergique où les solutions rapides paraîtraient sans conteste et seraient résolues sur l'heure, tranchées par l'effervescence, au lieu d'être l'oeuvre de la patience et de la persévérance.
PORTEFOIN. — La bourse ou la vie ! ”

“ PORTEFOIN. — Vous ne pouvez pas établir de parallèlle entre les deux situations ! mon fils est mon fils, et je dois participer à son malheur en substituant mes soins à la part d'intelligence que lui a refusé la nature; la société elle ne peut pas avoir charge de pourvoir aux besoins des paresseux, des gourmands, des imprévoyants dont elle fourmille, de ces êtres qui n'ont pas su dans leur jeunesse économiser un morceau de pain pour leur vieillesse. ”

“ PORTEFOIN. — Ces gens-là comprennent fort bien que je ne peux pas employer du monde quand je n'ai pas d'occupation et que si la rétribution n'est pas tout à fait satisfaisante, c'est parce qu'il y a trop d'ouvriers à courir après, le peu d'ouvrage qu'il y a. En morte saison tout ce monde besogneux est encore bien heureux de trouver de quoi avoir du pain, croyez-le bien.
GÉRARD. — D'où il suit que ces gens-là ne travaillent pas pour le prix qu'ils estiment leur ouvrage, mais bien pour ce qu'ils en trouvent, afin de ne pas mourir de faim. ”

“ Et par ailleurs que ferez-vous de vos économies, vous ne pourriez que les prêter à la paresse qui consentirait vis-à-vis de vous une redevance, redevance qui, plus tard vous permettrait à votre tour de vous soustraire à la loi du travail, vous voyez que là encore, l'équilibre vous enserre, et qu'à cause de lui je ne puis crue condamner à l'avance votre supposition d'économie. ”

“ La plus grosse part du produit du travail du plus grand nombre est accaparée par un nombre infime, et ce nombre infime, ne pouvant consommer d'une façon profitable ce qu'il ravit au producteur, le capitalise ou le dissipe d'une façon complétement étrangère aux nécessités de la production ”

“ Je vais maintenant m'occuper de développer mes théories creuses, comme vous dites ; prêtez moi votre attention, dites ce que vous en pensez et l'auditoire nous jugera. Cela vous va-t-il?
PORTEFOIN. — Dites ce que vous voudrez, M. Gérard, mais laissez-moi vous déclarer d'abord que je proteste énergiquement contre toute atteinte à la propriété.
GÉRARD. — C'est justement parce que je veux me placer sur le terrain du respect de la propriété ; terrain dont vous faites votre base d'opérations, vous bourgeois. ”

“ GÉRARD. — Vous qualifiez durement les déshérités de la fortune ; et vous ne parlez que de ceux là ; soit ; aussi bien j'ai à vous répondre à leur sujet; il en est d'autres, M. Portefoin : les êtres trop peu intelligents pour se créer une position dans laquelle on peut économiser; ceux là peuvent à peine gagner de quoi subsister, vous le savez, et j'y reviens malgré moi pour vous prouver ce que j'avance; si votre fils était appelé à gagner sa vie croyez vous qu'il puisse faire beaucoup d'économie sur le montant de son salaire? ”

“ J'ai pu jusqu'ici vous parler de principes communs à tous les socialistes, tandis que tout-à-l'heure, je vais vous entretenir de moyens nés en mon cerveau, et qui n'auront rien de commun peutêtre avec ceux qu'un conseil fédératif adopterait. Ainsi les chambres syndicales sont réorganisées, la fédération internationale même est un fait accompli, une assemblée ou conseil fédéral corporatif existe, et il met en oeuvre son programme, il marche vers son but, donner au travailleur le produit intégral de son travail. ”

“ C'est-à-dire que si jeté sur la terre avec son droit de vie, l'homme ne cultivait pas cette terre, ne faisait pas de pain, ne construisait pas de maisons, ne fabriquait pas de vêtements, cet homme, dis-je, détruirait son droit, en fuyant son devoir, devoir qui s'impose à l'exercice du droit. ”

“ Je viens de vous montrer la majorité prête à agir, et vous ne contesterez pas le titre de majorité à la classe travailleuse, et bien vous, minorité menacée clans vos intérêts j'en conviens, je ne dis pas obéirez-vous à la majorité,— elle ne vous demande pas celà—mais la laisserez-vous accomplir son évolution pacifique ou bien cramponné à vos privilèges, appelerez-vous comme c'est votre habitude, contre ces pacifiques revendications, vos éternels auxiliaires, la force brutale, la corruption? ”

“ Voici donc deux intérêts rivaux en présence, deux forces rivales, deux efforts différents prêts à se produire, les ouvriers prêts à leur affranchissement, les bourgeois prêts à resserrer les liens qui entravent, qui rivent le travailleur à sa peine. ”

“ Ce point c'est le droit qu'a chaque travailleur d'entrer en possession du produit intégral de son travail, mais comme pour entrer en possession de ce droit il va trouver devant lui l'ancien état de choses debout et menaçant il faut donc qu'il s'organise pour briser cet obstacle c'est-à-dire opposer théories à théories, et au besoin sa force à la force de son adversaire, si celui-ci voulait jeter ce moyen dans la balance, car je retiens votre parole « que le travail fasse que le capital se livre à merci. » ”

“ Vous voyez donc qu'en dehors de la nécessité qu'il y a, au point de vue de la justice, d'empêcher qu'un petit nombre ne dépouille le grand nombre, il y aurait encore des raisons suffisantes à invoquer pour réclamer l'application des doctrines socialistes, puisque cette application rétablirait l'harmonie entre la production et la consommation et serait un sûr garant de paix et d'harmonie clans la société humaine, et vous êtes avares de paix, vous, la bourgeoisie ! ”

“ D'après M. Portefoin les ouvriers ne peuvent pas plus se passer du capital qu'un homme ne peut se passer de boire et de manger et on ne peut pas plus empêcher qu'il y ait des riches et des pauvres qu'on ne peut empêcher la terre de tourner et l'eau de couler. ”

“ Toutes ces chambres réunies confient par délégation à de leurs collègues, mission de les représenter en une assemblée fédérative, qui elle à son tour, est appelée à connaître des décisions des chambres syndicales afin de s'assurer que ces décisions tout étant en conformité de vue et d'intérêts avec les besoins de la corporation, n'ont cependant rien de contraire aux intérêts généraux ouvriers ; les mesures, vous le voyez, pour engager les syndiqués, pour avoir force de lois parmi eux, offriront toutes les garanties désirables d'oeuvre de majorité. ”

“ Dans le premier cas, dans le procès instruit contre vos privilèges, vous pouvez espérer en sortir tout ce que l'équité peut vous laisser ; clans le second cas, vous me forcez de répondre à la force par la force, et à votre corruption par d'énergiques mesures, et alors vous courez risque de subir les chances d'un conflit que vous seul aurez provoqué, et vous vous mettrez en contradiction avec votre axiome : la majorité décide, la minorité obéit. ”

“ Ayez donc assez d'honnêteté pour reconnaître que votre intérêt même vous commande de ne pas vous mettre en travers de mes projets, puisque votre organisation à vous se désagrége, puisque la vérité se montre à l'ouvrier sur sa situation et que l'heure avance à grands pas où il posera énergiquement ses justes revendications. ”

“ Ils profitent de la situation, et voilà tout ; ils ne voient, eux, dans la faim qu'un puissant auxiliaire à l'accroissement de leur bien-être, et le droit naturel, le droit primordial, celui de vivre enfin que vous avez tout à l'heure dû reconnaître est par ce fait mis à néant. ”

“ PORTEFOIN. — Mais encore une fois les deux situations ne sont pas semblables ; la société n'est pas une mère de famille.
GÉRARD. — Pourquoi, s'il vous plait, la société se désintéresserait-elle du sort de ses enfants? Pensez-vous ainsi quand à chaque soulèvement du peuple vous venez prier les travailleurs las de souffrir de déposer les armes parce que, dites-vous, les revendications brusques peuvent conduire la société à sa perte ”

“ PORTEFOIN. — Vous n'avez pas la prétention de croire que j'admets toutes les définitions que vous avez donné de certaines situations sociales, vous seriez dans l'erreur.
GÉRARD. — Discutons-les alors. Quelles sont celles que vous mettez en doute ?
PORTEFOIN. — D'abord vous niez le droit à l'économie par la privation parce que, dites vous, il ne peut être productif qu'en se portant à des compromissions avec un vice non producteur ”