J.-D. Bernaud

“ Qu'est-ce que l'épargne, sinon une restriction de dépenses au préjudice de la consommation, et, par conséquent, de la production ; sinon un lèse-écoulement des produits de la société, sinon enfin un enrichissement individuel par voie de privations collectives, puisque l'épargneur aura fait subir l'épargne, non-seulement à lui-même, mais à tous les producteurs, au profit desquels se serait répartie la dépense de la somme épargnée. ”

“ De ce que nous avons vu que le capital était une chose sociale, le produit d'une action collective, il va de soi que ses obligations doivent être sociales, collectives.
Ainsi, chaque fois que le capital suit une direction tout à fait individuelle, il fait fausse route ; chaque fois qu'il férie, qu'il reste stérile, improductif, il lèse la production d'où il dérive et à laquelle il manque. ”

“ Vous obtenez une organisation réelle du crédit, en ce que vous substituez au crédit privé, qui donnait vie à telles ou telles conceptions, à telles ou telles signatures, le crédit public, qui donne vie à toutes valeurs réelles existantes, gerbe, matière première, étoffe, machine, et joue envers elles le vrai rôle du crédit, le seul qui lui appartienne, celui de véhicule entre le point de création et le point de consommation. ”

“ Au milieu des graves agitations produites par l'étude de la question brûlante de l'Organisation du Travail, il est du devoir de tout citoyen d'émettre les idées qu'elle lui suggère, surtout si ces idées, après avoir subi la contradiction de quelques personnes éclairées, ont le plus souvent vu les contradicteurs se ranger à elles.
Au lendemain de notre révolution, chaque jour l'ouvrier s'assemblait, et députait ou allait en corps auprès du Gouvernement provisoire, demandant ou une augmentation de salaire, ou une réduction d'heures de travail, et assez souvent le tout à la fois. ”

“ Nous avons vu que la cause du désordre social était la révolte du travail contre le capital, et que le remède ne pouvait être dans une fixation plus ou moins arbitraire des heures de travail et des salaires. En effet, faire la part du travailleur, de l'ouvrier, aussi large que le voudraient la nécessité, la justice, c'est continuer l'antagonisme, et, changeant les rôles, exploiter, ruiner le patron, c'est-à-dire le capital ”

“ Non, le Gouvernement ne peut intervenir entre le patron et l'ouvrier. Il faut que l'accord entre le patron et le travailleur soit consenti, réglé de gré à gré par les parties au point de vue d'une condition de production la meilleure possible, et non imposé. Le Gouvernement ne peut qu'encourager, provoquer cet accord, en éclairant le patron elle travailleur sur leurs vrais intérêts. Que la lumière se fasse aux yeux des uns et des autres, et l'antagonisme aura bientôt disparu.
Le Gouvernement ne peut non plus se faire travailleur par la création d ateliers nationaux. ”

“ Mais que subsiste une loi solidaire de crédit: assuré d'une marche normale, et n'ayant rien à redouter des paniques individuelles, le crédit marchera d'un pas toujours égal. Le troisième avantage enfin, plus éloigné, mais certain après une période plus ou moins longue, sera de nous conduire forcément à la réalisation de ce qu'on a toujours appelé utopie, l'égalité absolue. ”

“ Les réparations ne sont que des réactions : c'est la satisfaction de l'un au détriment de l'autre, c'est le déplacement de l'injustice. L'heure qui a sonné est l'heure de la justice !
L'unique cause de la perturbation sociale qui nous agite, est donc un besoin senti de tous, le besoin d'équité, le désir d'améliorer la condition du peuple, en un mot un besoin de nivellement par l'élévation des humbles et non par l'abaissement des puissants. ”

“ De sorte que là où, dans un intérêt commun et bien entendu, il y eût dû avoir association, il n'y avait qu'antagonisme : là, où il eût été à désirer de rencontrer unanimité de vues, convergence de volontés pour arriver au seul résultat avantageux, la production à bon marché, il n'existait que buts et moyens opposés : ici le patron ne cherchait qu'à obtenir pour ses produits un prix de revient toujours décroissant; là , l'ouvrier par le maintien ou l'augmentation du prix de sa main-d'oeuvre, tendait toujours au maintien ou à l'augmentation de ce même prix de revient. ”

“ Et, dans ce cas, quel bénéfice pour la société en général ?
Le Gouvernement est et ne doit être que l'administrateur, l'économe de l'État, de la société. Qu'il encourage le principe d'association, qu'il l'inscrive dans nos lois: fort bien. Mais qu'il s'en tienne là et laisse l'individualisme changer de place et dépouiller l'individu, l'homme, pour revêtir la société, l'association. Alors les services que l'on reconnaît devoir à l'individualisme profiteront à l'association. ”

“ Ce premier devoir, patience et confiance, est le devoir de tous : Patience pour le prolétaire qui, à vouloir jouir trop prématurément des fruits de l'organisation, compromettrait cette même organisation ; Patience et confiance pour le commerçant, l'industriel, qui, par une crainte exagérée, seraient portés à ralentir leurs opérations, à restreindre leurs travaux, et qui, par ce fait, en voulant tous se mettre individuellement à l'abri, influeraient tous les uns sur les autres et causeraient mutuellement leur ruine ”

“ Que tous ceux qui souffrent en leurs intérêts attendent avec confiance et sans récriminations que l'oeuvre d'organisation commence à s'accomplir; que ceux dont la fortune, la position actuelle serait ébranlée, menacée de ruine, soient les premiers à donner des marques de confiance, et de cette manière, ils hâteront l'oeuvre d'organisation et réussiront bien mieux à sauver quelques débris de leur naufrage qu'en contribuant, par les effets d'une panique imprévoyante, à en aggraver les désastres. ”

“ Ajoutez encore à ces conséquences forcées de l'antagonisme entre le capital et le travail la variation des salaires, résultat accidentel de hausse si les demandes sont fortes, de baisse quand elles diminuent, variation qui vient à chaque instant par sa fluctuation augmenter le désordre industriel en donnant raison aujourd'hui au travailleur, demain au patron, et vous aurez, je crois, les vraies raisons de notre désastre social.. ”

“ Que cette nouvelle loi de crédit, citoyens représentants, soit accueillie par vous avec faveur, que sous l'empire de son exécution le principe d'association se propage, et bientôt, je l'espère, forte: de son union, forte de son intelligence et de ses moyens, la France agricole n'aura plus rien à demander à ses voisins que les produits étrangers à son sol, la France industrielle, rien à redouter de la concurrence. Alors les marchés étrangers étant abordés par nous dans ces conditions d'égalité, que la victoire soit au plus méritant. ”

“ Au contraire, le citoyen vigoureux et intelligent n'aura entre les mains qu'un instrument insuffisant de travail; et sa part de production, bien qu'en harmonie avec la quotité de capital mise à sa disposition, ne pourra couvrir le déficit causé à la somme de production générale par l'incapacité du premier. ”

“ L'Etat seul banquier devant chaque année, si le pays est sage, travailleur et économe, voir augmenter, entre ses mains, le bénéfice, le capital du pays, cette augmentation au profit toujours croissant des travailleurs devra avoir pour effet, d'abord d'amoindrir par l'abondance l'intérêt du capital, et bientôt après de soustraire totalement le producteur devenu capitaliste à la nécessité de louer un capital ”

“ Le premier, prochain, immédiat, c'est la solidarité que celte mesure établirait ipso facto entre le producteur et le capitaliste, le revenu du dernier devant toujours être subordonné au plus ou moins fort denier que l'État aura pu faire rapporter au capital. Le second, celui de détruire à tout jamais dans le pays les éventualités de crise, effets d'une panique résultant de l'isolement où chacun se place lors d'un événement imprévu, isolement impossible dans un système solidaire de crédit. Qui a fait notre grand mal actuel? Les capitalistes, par le retrait de leurs fonds chez les banquiers ”

“ De cette façon, tous les objets de production arrivant à plus bas prix sur les marchés, la vie devient plus facile pour l'ouvrier, et son salaire, insuffisant aujourd'hui, lui permet de pourvoir abondamment à tous ses besoins ”

“ Le paupérisme est comme une lèpre toujours grandissante attachée à son flanc ; les parties non attaquées de ce cadavre marchant, les seules qui osent s'exposer à découvert, sont florissantes de toute la part de vie qu'elles dérobent à leurs soeurs : le visage est épanoui, coloré, et le vêtement cache un tronc et des membres souffreteux, abâtardis. ”

“ En un mot, patience pour tous ceux qui croient avoir à espérer, parce que l' organisation n'est pas l'oeuvre d'un jour, et qu'elle ne peut s'établir dans des conditions de stabilité, que là où il y aura équité, là où chacun obtiendra du consentement général, c'est-à-dire des lois, l'amélioration à laquelle il a droit ”

“ Qu'il se dévoue donc de sa personne le prolétaire qui souffre et attend après la prompte organisation du travail; qu'il se dévoue de ses biens celui-là qui,; à côté de lui, voit un frère souffrant, et que par la charité il commence individuellement ce que la société est appelée à réaliser pour tous : la justice. ”

“ La grande révolution que nous venons d'opérer a été un modèle, un miracle de modération : aussi de tous ceux qui, il y a quelques mois, eussent tremblé en se voilant la face au seul mot de République, il en est peu qui aujourd'hui ne soient de sincères républicains. ”

“ De ce fait de la suppression du marchandeur commercial, de l'intermédiaire onéreux entre le capital et le travail, il résultera que, le rôle du capital dans la production devenant plus économique, la production s'améliorera doublement 1° de l'économie dans le loyer du capital ”

“ Confiance pour le capitaliste qui, par une prudence mal entendue, croirait devoir serrer les cordons de sa bourse, et non-seulement refuser à la circulation l'aliment indispensable dont il est le détenteur, mais encore lui retirer tout ce qu'il est en son pouvoir de retirer. ”

“ L'accrédité, devenu ainsi compte courant, pourra trafiquer sur tout le territoire et y acheter jusqu'à ce que son carnet atteigne en débit (par balance bien entendu) le chiffre du crédit à lui ouvert.
7. Le mouvement des comptes courants s'exercera comme suit : l'acheteur remettra à son vendeur un mandat de virement au profit du dernier; le vendeur devra écrire lui-même au débit du carnet de son acheteur le mandat de virement qu'il en recevra. ”

“ Qu'en devons-nous conclure, citoyens représentants? sinon que tout système qui a contre lui une raison radicalement juste et inévitable de mort ou de maladie est un système radicalement mal constitué, radicalement faux et vicieux. ”

“ En effet, on comprendra que, pour refaire en quelque sorte la société, la consli-,, tuer sur des bases de justice par l'anéantissement des priviléges, il né faut rien moins que l'abnégation, l'initiative presque de ceux que le privilége a mis en dehors de ces bases, comme il faut aussi de la modération et une sage attente de la part de ceux qui sont appelés à jouir des bienfaits de la nouvelle organisation. ”

“ Mais quelle fortune, celle-là môme dont le possesseur seul a bâti l'édifice, quelle fortune, disons-nous, peut dire qu'elle est par elle-même, quelle ne doit rien à la société, qu'elle est le résultat d'une oeuvre entièrement individuelle, et pas au moindre degré collective? Aucune. Toute fortune a pour source ou le bénéfice ou l'épargne. Qu'est-ce que'
le bénéfice ”

“ La seule cause du temps d'arrêt que met à fonctionner, en temps de crise, le système actuel de crédit, et des malheurs où nous plonge ce temps d'arrêt, réside dans l'incertitude pour celui qui reçoit une lettre de change de pouvoir s'en servir, incertitude qui prend sa source dans l'a non authenticité de la valeur exprimée par la lettre de change : il est si facile d'écrire bon pour.... ”

“ En effet, chez elle, le mal va se trouver attaqué presque à son origine, et sa guérison ne nécessitera plus l'emploi de ces remèdes violents qui ne rendent la santé au corps qu'au détriment de quelques organes. Combien la situation de l'Angleterre, par exemple, est plus grave, plus dangereuse que la nôtre! ”

“ Mais abusé, dominé par de fausses terreurs, nées d'un égoïste intérêt et exploitées par quelques misérables, chacun, par crainte de sa propre destruction, préférait des mesures répressives à des mesures réparatrices. ”

“ A chaque industriel, après son accréditement, sera délivré un carnet où sera inscrit, par Doit et Avoir, le total de son actif et de son passif, et en tête duquel sera mentionné le chiffre de crédit ouvert par la commission de crédit. ”

“ Capital privé alarmé, capital de la commune et de l'Etat purement négatif et même plutôt passif qu'actif, telle est la situation. On décréterait donc comptoirs d'escompte sur comptoirs d'escompte que l'on n'aurait absolument rien fait, par suite de l'impossibilité de réaliser les millions nécessaires à former leur capital.
Le second remède, d'une novation plus hardie, consiste ou en une mobilisation du capital foncier, ou en une banque d'échange. ”

“ La première de ces considérations eût démontré que la position du patron est généralement telle en France, que l'aggraver par augmentation de salaires ou par diminution d'heures de travail, c'est l'anéantir, en ce que c'est placer l'industriel français dans des conditions d'infé-
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riorité trop flagrante au vis-à-vis de ses concurrents étrangers. C'est tout à la fois lui fermer les débouchés du dehors, et ouvrir nos marchés à la production étrangère. ”