Cortex préfrontal

“ On a remarqué ces cruels instincts chez des hommes de caractères très-différents, et l’histoire les a qualifiés d’instincts pervers : il serait plus juste de les qualifier d’instincts pervertis soit par une maladie du cerveau contractée dans le milieu où ces hommes sont nés, soit par l’impunité, mortelle à la raison, que certaines situations leur ont assurée dès leurs premiers pas dans la vie. ”

“ N'oublions pas encore que les graves occupations de l'esprit , que son excitation par le fanatisme aveugle, ou par la crédulité stupide, ont la puissance de porter jusqu'à l'excès la sensibilité et l'activité naturelle du cerveau , à proportion de l'action musculaire et des facultés mentales. ”

“ Que les extrémités des nerfs périphériques et du sympathique, que les cordons nerveux soient ou non capables d'être excités et de transmettre l'émotion aux centres corticaux, peu importe. Pour que l'émotion se produise il est suffisant et nécessaire que le cerveau subisse un ébranlement particulier. C'est la diffusion de cet ébranlement qui produit les phénomènes réactionnels qui caractérisent objectivement les émotions. Mais c'est la sensation consciente de cet ébranlement cérébral qui constitue essentiellement le phénomène moral de l'émotion. ”

“ Deux jeunes gens, ayant toutes les apparences d'une constitution également vigoureuse, jouissant l'un et l'autre d'un tempérament sanguin prédominant, offriront, à mesure qu'ils avancent en âge, des tempéraments de plus en plus opposés, à cause de la différence de conformation de leur cerveau; différence qui les rend, à des degrés divers, impressionnables aux circonstances extérieures. Ainsi, l'un est doué d'une vive imagination, de sentiments personnels très-accusés, tels que l'amour, l'ambition, etc., tandis qu'il possède peu de courage et une grande propension à la prudence. ”

“ Comment raconter des souffrances qui ne se comprennent pas elles-mêmes et dont la révélation n’a lieu qu’une fois passées, celles, par exemple, qui furent les miennes, d’une tête où fermentent des conceptions hautes et larges, d’un cerveau sur le bord du grand horizon intellectuel et qui subit la tyrannie inconsciente d’un autre cerveau, rétréci, chétif, étranger à tout idée générale, à tout vue ample ou profonde ? ”

“ Pareillement, dans le corps vivant, une faible action n’excite que la réaction des centres secondaires les plus voisins de la périphérie; plus forte, l’action intéresse des centres de mouvemens réflexes plus nombreux et plus profonds; si elle devient violente, destructive, le cerveau et la conscience centrale sont avertis, excités à réagir par un mouvement de tout le corps ou par une intervention de toute l’intelligence. ”

“ Comme je le disais plus haut, c'est, en effet, lorsque l'organe présente un trouble quelconque, ou, après un arrêt, reprend son fonctionnement, que l'on peut le mieux apprécier la conscience que nous avons de ce fonctionnement.
Tous les malades atteints de mélancolie au début, de neurasthénie, d'obsessions, de phobies, de dépersonnalisation, de confusion mentale, décrivent de la même façon leurs sensations cérébrales: c'est tantôt une sensation de vide, ou de pesanteut, ou d'engourdissement, de torpeur invincible. ”

“ Nul doute que, selon la partie du cerveau ou du système nerveux qui est attaquée, selon le genre de lésion des organes de la vie intelligente, telle ou telle passion ne puisse être plus ou moins surexcitée ou affaiblie; et c'est en ce sens que la forme du délire peut mettre sur la voie de l'espèce d'affection cérébrale dont est atteint l'aliéné. La folie paralytique est liée généralement, par exemple, à des chimères de fortune, de puissance, à des idées de grandeur, l'hystérie à des préoccupations mystiques ou amoureuses. ”

“ Très faible, le cerveau obsédé de cauchemars, en proie à des troubles nerveux que la moindre émotion exaspérait, elle vécut là quelques jours d’accablement physique et d’inconscience. Elle ne pensait plus à rien. ”

“ On fait valoir quelquefois, contre le siège cérébral de la folie, qu'une grande désorganisation du cerveau se présente fréquemment sans troubler ou désordonner, en aucune manière, les manifestations de l'esprit; ce qui, allègue-t-on, ne pourrait probablement pas arriver si un désordre mental était toujours le résultat d'une affection du cerveau. ”

“ La mutabilité affective et intellectuelle est une loi de la psychologie paralytique.
Au milieu de l'ensemble de ces manifestations de l'affaiblissement intellectuel et du changement de la personnalité morale des malades, le symptôme psychique capital de la paralysie générale, capital par sa précocité, sa constance, sa continuité, son caractère presque pathognomonique, c'est la diminution et la disparition de l'autocritique: c'est-à-dire la perte du jugement de soi-même, du contrôle personnel, de la critique de ses actes et de sa conduite. ”

“ Car il suffit, pour affaiblir ses facultés, qu’une partie du corps, le cerveau par exemple, soit lésée ; et que serait-ce si le corps tout entier était mauvais ! Montrez-moi l’âme en dehors du corps et n’entendez-vous pas les médecins dire chaque jour qu’une maladie violente affaiblit nos facultés mentales ? ”

“ Ses défauts psychologiques, accentués depuis 1809, persistance invariable de l'idée préconçue, illusionnisme et orgueil, sont poussés au paroxysme, jusqu'à l'extrême limite de résistance du cerveau humain. ”

“ L’expression corporelle des émotions produit donc d’abord une diffusion de courans dans tout l’organisme, conséquemment une dérivation générale qui, en diminuant l’intensité spéciale de l’effet sur le cerveau, peut sauver le cerveau même d’un trouble soudain. ”

“ Les psychonévrosés légères et passagères, simples jeux de l'imagination, existent chez nous tous et se font jour souvent dans notre horizon psychique ; notre cerveau évoque à chaque instant des impressions, des sensations, des émotions, des mouvements involontaires fugitifs, des dynamismes variés ”

“ L'aliénation mentale existe-t-elle d'un seul côté, ou dans les deux lignées à la fois, paternelle et maternelle ? Y a-t-il déjà, dans la génération à laquelle appartient l'individu suspecté, quelques exemples d'excentricité, de névroses, de folie, de dégénérescence intellectuelle, ou, au contraire, des signes de constitution normale? ”

“ Il en est de leur caractère comme de leur intelligence ; ils sont devenus indifférents à tout, aux personnes mêmes qui leur étaient les plus chères, ou bien ils se livrent de temps en temps à des emportements et à des violences qui ne leur étaient pas habituels autrefois. Dans d’autres cas, ils deviennent faciles à émouvoir comme des vieillards, et versent des larmes pour le motif le plus futile, comme les malades atteints d’hémorragie cérébrale. Enfin leur énergie de volonté a baissé comme leur intelligence ; ils sont indécis, craintifs, pusillanimes, se laissent conduire comme des enfants. ”

“ Malgré cela, lorsque leur intensité va croissant, les appétits triomphant des résistances nerveuses centrales parviennent, sous une apparence synthétique ou unifiée, au grand cerveau, par conséquent à notre introspection ou conscience supérieure, et influencent à un haut degré les activités cérébrales, qui s'y reflètent en s'associant à tous les éléments de ce que nous appelons notre âme dans le sens proprement dit du terme, c'est-àdire notre intellect, nos sentiments et notre volonté. ”

“ Nous retrouvons, d’ailleurs, ces formules de conjuration à propos des troubles de l’action dans lesquels elles jouent un grand rôle.
Nous venons de voir que la conscience plus grande de l’agitation verbale amenait comme conséquence ce sentiment du désir et de l’impulsion. Il me semble aussi qu’elle transforme l’expression verbale elle-même : le sujet qui, comme l’hystérique, n’a pas conscience de ce qu’il dit, ne se surveille pas, ne s’arrête pas et parle à haute voix; le psychasténique, qui sent l’absurdité de ses paroles, essaye de les retenir, lutte contre elles et les arrête en partie. ”

“ Et, inversement, ce qui blesse, ce qui heurte notre sensibilité physique, ce qui nous fait mal, met notre sensorium dans des conditions tout autres que précédemment, et devient par cela même la notion subjective du mal, à laquelle nous rapportons tous les endolorissements de notre sensibilité morale. ”

“ Les accidents mentaux sont le produit de la transformation de la personnalité. La diminution de la synthèse mentale a rendu possible la suggestibilité, qui, à son tour, donnera naissance à l'idée fixe. Celle-ci peut être consciente ou subconsciente ; elle se développe de façon automatique en dehors de la volonté et de la perception du sujet. Les paralysies, les contractures, les tics, les tremblements, les attaques, le somnambulisme et le vigilambulisme, les délires sont sous la dépendance de l'idée fixé. ”

“ Psychoses polynévritiques. — Leurs traits principaux sont : l'amnésie des faits récents ou tout proches, les pseudo-réminiscences, la dépression intellectuelle, les obsessions hypocondriaques, sans parler des troubles sensitifs ou moteurs propres aux névrites.
VI. Troubles psychiques liés à un arrêt du développement du cerveau. — Idiotie ou démence congénitale. — Chez ces malades, l'intelligence est nulle ; la parole est remplacée par des sons inarticulés ; les mouvements tantôt continuels (excitation) , tantôt rudimentaires (immobilité) sont tous réflexes. ”

“ Sans compter que c'est par lui qu'est perçue la sensation qui a précédé immédiatement la passion ou l'affection, ne voyez-vous pas que l'effet moral que vous appelez colère, chagrin, peur, etc. n'est qu'un effet cérébral, qu'il est toujours accompagné de grands désordres dans les idées ”

“ « ... Le cerveau, mis en action par une impression violente, peut être fortement ébranlé, et cet ébranlement déterminer un état convulsif du cerveau qui produit les hallucinations, les visions les plus multipliées.
» Ces idées, ces images, sont ordinairement relatives aux occupations de corps et d’esprit auxquelles se livrait l’halluciné ; ou bien elles se lient à la nature de la cause même qui a produit l’ébranlement du cerveau... » ”

“ Il interprète mal tout ce qui se passe autour de lui ; le trouble que ses paroles et ses actions produisent sur ceux qui l’entourent, la moindre résistance qui lui est faite, la peur même que son état inspire, et qu’il constate sur tous les visages, tout est considéré par lui comme une preuve de trahison. ”

“ Les maladies mentales et morales qui résultent de développements imparfaits des centres nerveux ou d'idioties dynamiques, c'est-à-dire d'imperfections natives de la sensibilité physique ou morale, sans conformation vicieuse, ces dégradations du type normal traduisent, sous des formes qui leur sont propres, des affections du pouvoir réflexe. ”

“ La surexcitation habituelle de la sensibilité morale et de la perceptivité intellectuelle aboutissent également à la folie, et les formes délirantes correspondent au type passionnel réflexe dont elles proviennent.
Il constitue le fond des délires monomaniaques, comme les névroses convulsives sont le fond des folies qui leur succèdent.
Chez les maniaques, les associations délirantes ont disparu, à cause de l'hypéresthésie générale et complète des centres perceptifs. Le dynamisme réflexe est absolument troublé et l'épuisement des forces est proportionnel à l'excitation. ”

“ Lorsqu'une perception a été distinguée de toute autre et qu'elle a été classée sous forme de modalité à la périphérie corticale du cerveau, -l'homme, obéissant à son instinct, provoque certains mouvements dont il associe l'exécution au souvenir de la notion acquise ”

“ On n'a qu'à se reporter au tableau que nous avons tracé de ces deux formes mentales pour comprendre toute l'intelligence, toute l'astuce, et toute la fourberie que mettent ces malades au service de leurs instincts pervers. Avec des apparences de raison, ou tout au moins avec une apparente conservation des facultés intellectuelles qui fait qu'ils en imposent au public pour des individus sains d'esprit et trouvent moyen de présenter comme réelles leurs calomnies et leurs inventions machiavéliques, ce sont peut-être de tous les pires des aliénés. ”

“ Quelle que soit son essence, quels que soient également ses facteurs physiologiques ou pathologiques, elle atteint sur-le-champ les connaissances du malheureux qui accuse comme une espèce de tension psychique ; ses perceptions s’exécutent mal ou ne s’effectuent plus ; les excitants sensoriels n’agissent plus sur lui ; l’idéation subit un trouble qui se traduit, selon l’intensité de l’angoisse, par des hallucinations, du désordre et de la profusion dans les conceptions, de la stupeur, de l’obnubilation de la conscience ”

“ L'existence chez lui de délire, d'hallucinations, d'illusions, d'obsessions, d'impulsions, de troubles de la conscience et de la personnalité, permettra de dire s'il présente soit à l'état isolé, soit groupés en maladie, les grands syndromes constitutifs des psychoses. ”

“ L'obtusion des sens et de l'intelligence, la débilité mentale, l'affaiblissement des perceptions sensibles, qui ne laissent plus de traces persistantes dans le substratum organique de la conscience, parce que la condition de cet épiphénomène, la substance grise corticale, est détruite dans de vastes régions, et que le reste de l'organe subit à distance l'involution régressive, la dénutrition, la mortification, — tout ce cortège des dégénérescences qui amènent à leur suite la démence, est fort bien décrit. ”