Activité nerveuse

“ En place du mot âme, mettez pourtant force nerveuse.
Voyez l'ampleur que prend la doctrine! Elle rend compte des phénomènes de la vie qui sont le mouvement primordial d'assimilation imprimé à la constitution matérielle.
La force nerveuse décroît avec l'âge. Conséquence : langueur des fonctions, sensations émoussées, fatigue de l'attention.
C'est la force nerveuse dont l'activité dans le cerveau donne la mémoire et l'imagination au jeune homme.
L'adulte se contente du jugement et de la réflexion, qualités solides qui tiennent au tassement de la force nerveuse qu'opèrent les années. ”

“ C'est ainsi que l'on trouve, si l'on veut bien observer, les phénomènes les plus complexes en apparence de l'activité de notre esprit, dans les éléments de l'analyse physiologique.
Le sentiment de l'activité nerveuse ne nous dit pas comment nous agissons, il nous dit simplement que nous agissons. L'importance de cette distinction essentielle ressortira bientôt des faits
que nous exposerons à propos des sensations qui résultent de l'activité volontaire de nos organes. ”

“ Si par un fait quelconque, l'activité nerveuse est abolie momentanément, dans toute la couche corticale du cerveau, la où végètent en quelque sorte les sensations produites, alors il y a interruption complète de la vie consciente. ”

“ Une activité générale et suffisamment intense de la pensée est nécessaire à la diffusion régulière de la force nerveuse dans les nerfs de la sensibilité. Si cette activité cesse, leur innervation est supprimée, et ils perdent leur aptitude à conduire vers le cerveau les impressions du dehors. On sait, en effet, que les idiots sont plus ou moins anesthésiques, et que le sommeil profond, qui est l'engourdissement de la pensée, est en même temps le repos des organes de la sensation et du mouvement. ”

“ Quelles sont au contraire les personnes dont les nerfs sont calmes, dont les organes des sens engourdis transmettent à l'encéphale des sensations qui l'excitent peu ? Quels sont ces êtres privilégiés pour recevoir une vive émotion, avec un sang-froid qui serait digne d'admiration, si l'on ne savait que leur sensibilité est émoussée? Chacun sait que les individus gras et pléthoriques, ont peu de susceptibilité nerveuse. ”

“ Tout exercice violent, exécuté volontairement, impressionne cet organe, comme nous le savons, par un mécanisme complexe dont nous n'avons pas à nous occuper ici ; d'autre part on a vu, dans le chapitre Ier, que la force nerveuse se propage aisément par les voies qui lui sont le plus habituelles, c'est-à-dire par les nerfs de mouvement volontaire ou involontaire et par les nerfs de sensibilité. ”

“ De ces excitations et de ces variations extrêmes et continuelles de la sensibilité, résultent souvent deux effets très-remarquables. Le premier se manifeste quelquefois par un épuisement total de cette propriété; tout s'affaisse dans l'économie, énergie vitale, force physique et force morale, tout languit, et l'individu reste frappé d'une asthénie générale. Le second effet, beaucoup plus commun, est que les nerfs acquièrent une excitabilité si grande, que le plus léger stimulant, peut déterminer une action nerveuse hors de proportion avec sa cause. ”

“ D'une manière générale, on peut considérer la cause de la spécificité de nos sensations comme le résultat d'une sorte d'équilibre, d'une certaine équivalence qui s'établit entre l'énergie nerveuse et l'énergie physique qui produit l'ébranlement nerveux. ”

“ L'élément anatomique figuré nerveux n'étant pas encore appréciable, une atmosphère nerveuse est seule admissible. A elle sont dus, probablement, les phénomènes généraux de sensibilité et de motilité, le sentiment qui donne la conscience de notre manière d'être, par exemple, les sensations de chaud et de froid, le besoin de la faim et de la soif, les mouvements organiques, les défauts de sécrétion, phénomènes n'ayant pas de localisation nerveuse déterminée, troubles créant une sensation vague de malaise et cédant, le plus souvent, à des moyens naturels. ”

“ L'état nerveux de l'atmosphère étant représenté par la prédominance de la force électrique en rupture d'équilibre, il s'ensuit pour le corps animal qui en subit toutes les impressions, que sa force nerveuse, éprouvant la suractivité de cet état, y participe dans une mesure variable selon les tempéraments, et chez les personnes dites nerveuses fait naître un état passager analogue au nervosisme. L'expression vulgaire de nerfs agacés rend parfaitement cette influence : la peau est sèche et aride, l'ennui vous gagne, rien ne vous plaît, tout vous irrite. ”

“ Tels sont : tempérament nerveux, susceptibilité nerveuse, mobilité nerveuse, exaltation nerveuse, sensibilité vive, exquise, mobilité extrême, tempérament ardent, nerfs délicats, irritables, agacement, crispation des nerfs. Tous ces
états ne sont qu'une excitation, une exaltation de la sensibilité cerebrale extérieure et intérieure, ou physique et morale. ”

“ C'est en examinant les troubles de cette série particulière de mouvements que l'on aperçoit le mieux la corrélation intime entre les manifestations psychiques et physiques du système nerveux. Par ces mouvements, l'homme exprime la nature de son activité psycliique, de ses sensations et de ses idées. ”

“ L'état douloureux, transmis au cerveau, y produit une déperdition de force nerveuse. Le cerveau, en retenant la sensation douloureuse, intense, consomme de cette énergie nerveuse qu'il doit prendre sur les réserves de l'organisme. Plus il fonctionne, plus les états intérieurs sont intenses, douloureux, plus il doit accaparer de l'énergie nerveuse et se développer. ”

“ Ce sont de petits cordons de substance nerveuse qui se distribuent, en se divisant à l'infini, dans tous les organes, auxquels ils transmettent la faculté de sentir et celle de se mouvoir, dont le cerveau et la moelle épinière sont les instruments matériels, et l'âme la cause première. ”

“ La plus grande partie des agents de la nature, tels ;
que : l'air atmosphérique, la lumière, la chaleur, le son, les aliments, etc., agissent comme des excitants, car, en effet, leur contact excite les nerfs des tissus et des organes. Souvent l'activité d'une partie des nerfs agit comme excitant sur le reste, comme nous le voyons dans les exercices musculaires, les désirs, l'amour, les fortes impressions, la colère, les passions excitantes, la volonté, etc. ; mais tous les excitants, quelle que soit leur nature, ont une action spéciale sur les nerfs des tissus. ”

“ La sensibilité , la motricité et la pensée s' exercent aux dépens de la force nerveuse qui leur est fournie par le tissu générateur , la matière vésiculaire de l' encéphale . Or l' on conçoit que si les fonctions cérébrales viennent à suspendre ou à ralentir leur mouvement , la dépense nerveuse se trouve , par cela même , arrêtée ou amoindrie . ”

“ Nous admettons également, dans notre organisme, la réalité d'une force nerveuse provoquant toutes les manifestations de la vie qu'elle dirige et qu'elle gouyerne, et au moyen de laquelle, * par notre valonté, nous pouvons, en de nombreuses circonstances, agir sur notre prochain et sur nous-mêmes. ”

“ Que de troubles nerveux viennent se greffer sur les maladies organiques les plus diverses, troubles réflexes, sympathiques liés à l'impressionnabilité nerveuse générale d'un organisme dont toutes les fonctions sont solidaires, si bien que l'irritation d'un filet nerveux retentit douloureusement sur les fibres nerveuses lointaines ! ”

“ Nous sommes donc portés à conclure que le système nerveux est un organe de l'adaptation directe et que l'adaptation directe, loin d'être une simple équilibration, suppose une activité spontanée, liée à l'instinct, à la sensibilité et par suite aux formes obscures et simples de la vie consciente. ”

“ Elle peut, disons-nous, disposer de la force nerveuse emmagasinée dans l'organisation, et, clans son ardeur, épuiser les centres nerveux jusqu'à extinction; mais elle ne peut, par elle-même, reproduire cette force. ”

“ Toutes les parties de l'organisme sont en effet plus ou moins sous l'influence nerveuse; c'est cette influence qui y détermine des modifications de sensibilité, des phénomènes de contractilité sensible ou insensible, et sans lesquels il n'y aurait ni sensations, m mouvemens locomoteurs, ni sécrétions, ni excrétions. ”

“ Cependant on ne saurait aucunement identifier la capacité fonctionnelle des appareils nerveux avec l'activité consciente, car la conscience peut s'interrompre sans arrêter la fonction des nerfs du toucher, des nerfs thermiques et des autres nerfs sensibles. ”

“ Dans la moelle épinière on remarque deux sortes de cellules nerveuses ; les une petites , sont en communication avec les racines des nerfs sensitifs ; les autres plus grosses , avec les racines des nerfs moteurs . Expliquons maintenant ce que nous entendons par une action réflexe simple .
On appelle action réflexe , une action nerveuse qui se produit sans l' intervention de la conscience , ni de son organe , le cerveau . Dans l' homme nous citerons comme exemple de réflexes , les battements du cœur et les opérations de la digestion . ”

“ Cette exaltation nerveuse et sensoriale sans cesse renouvelée émousse, épuise la sensibilité humaine , paralyse l'énergie musculaire et anéantit la puissance de l'innervation interne, ganglionnaire, nutritive. ”

“ Aussi, veut-il donner à la plupart des maladies une cause nerveuse. « Presque point de maladie qu'on ne peut appeler nerveuse. Les nerfs sont les esclaves, souvent les ministres et quelquefois les despotes du cerveau.
Tout va bien quand le cerveau commande aux nerfs, tout va mal quand les nerfs révoltés commandent au cerveau. » ”

“ Ajouter en terminant que tous ces influx nerveux obéissent à un mouvement ascensionnel et tendent à une destination variable suivant le type de l'individualité, c'est retomber dans la finale de notre premier paragraphe, c'est montrer que notre étude de détail n'est que la mise en application des grandes lois tout d'abord énoncées. ”

“ A un moment donné, la quantité de force nerveuse qui correspond à l’état de conscience appelé sensation doit nécessairement se dépenser de quelque manière et engendrer quelque part une manifestation équivalente de force. La force dépensée, à son tour, peut suivre trois voies différentes. Tantôt l’excitation nerveuse se transforme simplement en mouvemens cérébraux, corrélatifs d’une agitation de l’esprit ”

“ Toutefois, vous voyez que tout ébranlement d’un de nos nerfs, soit qu’il soit l’effet du mouvement vital, soit qu’il soit produit par une cause étrangère, est l’occasion d’une sensation, et met en jeu notre sensibilité. ”

“ Nous observons, au début, des phénomènes d'excitation qui portent sur l'ensemble du système nerveux. On voit les personnes soumises à cette médication éprouver une activité plus grande dans les mouvements ; ils sont plus libres, leur force est augmentée. ”

“ Un consensus d'essence ignorée s'établissant entre ces différents apports permet aux facultés intellectuelles d'entrer .en jeu et d'imposer à l'organisme humain la direction du moment. Ajoutons aussi que par la prépondérance de l'un des affluents nerveux le travail de l'intelligence pourra accuser plus spécialement certaine tendance. ”

“ Il suffit de se rappeler que, dans tous les organes où se rendent des divisions du grand sympathique d'une part, et -des nerfs volontaires de l'autre, ces deux influences nerveuses sont en équilibre et neutralisent réciproquement leur action en la réglant. Toutes les vivisections en font foi. Si l'âme, dans certains états, suspend ou ralentit brusquement son excitation normale sur le cerveau, toutes les puissances du grand sympathique, privées d'équilibre, prendront une activité prépondérante et perturbatrice. ”

“ L’activité motrice pénètre et enveloppe notre vie psychique, elle en est la portion solide. Physiologiquement, elle dépend du système nerveux périphérique ou central, agissant par impulsions spontanées ou volontaires, et, de plus, du système nerveux sensitif qui transmet à la couche corticale du cerveau les impressions kinesthésiques. Psychologiquement, sous la forme de présentations ou de représentations, elle contribue à la formation de chaque état de conscience, à leurs associations, enfin elle constitue ces dispositions générales et momentanées qu’on nomme des attitudes. ”

“ L'exercice trop continuel et trop intense de la pensée met l'homme de lettres dans un état nerveux perpétuel. Chez lui, les mouvements vitaux, au lieu d'être expansifs, fructueux, d'imprimer de l'activité aux puissances organiques par lesquelles la vie végétative s'entretient, telles que la digestion, la circulation, l'hématose, les sécrétions, etc., les mouvements vitaux sont comprimés, enchaînés, et la force d'assimilation languit ; de là fréquence des maux de nerfs chez cette classe d'hommes. ”

“ Lors de toute excitation un peu vive de l’activité cérébrale, un courant d’effets positifs ou négatifs parcourt le corps entier, à l’aide des nerfs végétatifs et moteurs, et c’est seulement quand nous éprouvons, grâce aux nerfs sensitifs, les réactions des changements ainsi opérés dans notre organisme, que nous ressentons notre propre émotion morale. ”

“ Ébranlé depuis soixante ans par de violentes commotions politiques, surexcité par un exercice trop actif de la pensée et Par des besoins devenus trop précoces, notre système nerveux s'est par trop enrichi aux dépens de notre système musculaire : échange inégal, qui a eu pour résultat un développement luxueux de l'intelligence, c'est-à-dire un besoin dévorant d'émotions, Un scintillement continuel d'esprit, souvent en dé- saccord avec le bon sens, puis, l'affaiblissement des complexions et la propagation du tempérament ner- veux, ou plutôt de la prédominance nerveuse chez les masses. ”

“ Le système nerveux qui venait de se développer en moi, et qui me fit payer, pendant tout le reste de ma vie, par de vives et fréquentes souffrances, les jouissances et les avantages qu’il me procura, m’avait rendu surtout impressionnable, et cette aptitude à ressentir l’effet des choses extérieures, était aidée d’une puissance d’organes qu’on ne trouve que chez les animaux ou chez les sauvages. ”