Jean Rambosson

“ Nous avons ensuite considéré comment un mouvement expressif se propage d'un cerveau à un autre, et la loi de sa transmission.
Nous avons donc mis en pleine évidence que le cerveau est, par rapport aux opérations de l'âme, tantôt cause, tantôt effet.
Il est cause quand un mouvement venant de l'extérieur lui est communiqué. — Ce n'est que lorsque le mouvement a franchi les nerfs pour devenir cérébral, que l'âme sent et perçoit.
Il est effet, lorsque l'âme agit ou réagit; lorsqu'elle pense, qu'elle aime, qu'elle veut, en un mot, qu'elle agit d'une manière quelconque. ”

“ Tous les hommes connaissent, comparent, généralisent, tirent des conséquences de la même manière, sans l'avoir jamais appris, en suivant naturellement, spontanément les lois qui leur sont propres. Il n'y a de différence que du plus au moins.
Il faut de l'attention, de l'étude, il est vrai, si l'on veut saisir profondément les idées et les lois que l'univers exprime et qui lui sont comme incorporées: mais il en faut également, si l'on veut comprendre, saisir les nuances d'un langage naturel quelconque tant soit peu développe : langage des gestes, musique, dessin, etc. ”

“ La musique est donc, lorsqu'on se laisse aller à son impulsion, comme une deuxième âme qui nous envahit et nous impose tour a tour son calme et son ardeur, ses joies ou ses tristesses ; elle se rend maitresse du logis tout entier : la circulation du sang, les battements du coeur, les mouvements nerveux Unissent même par lui obéir. Elle excite, elle calme, elle entraîne comme la poésie, comme l'éloquence, et de même que ces puissances, entre les mains de l'homme elle devient une épée à deux tranchants, suivant qu'on l'applique au bien ou au mal. ”

“ Son âme, pour s'exprimer, imprime nécessairement à son cerveau un mouvement qui est leur expression; ce mouvement se communique au système vocal, et par lui au milieu ambiant ou il se transforme en ondes sonores sans se dénaturer, et les ondes sonores aux nerfs acoustiques des auditeurs qui, à leur tour, le conduisent fidèlement au cerveau. Et ainsi le cerveau de milliers d'auditeurs peut instantanément éprouver le même mouvement que celui de l'artiste, et par suite, saisir, comprendre les pensées, les sentiments dont l'artiste a donné la première expression, et participer à son émotion. ”

“ Si l'imitation contagieuse existe, et personne n'en saurait douter a propos d'une foule d'actes ordinaires de la vie, a plus forte raison doit-on l'admettre dans les cas ou les facultés intellectuelles, morales et affectives sont en jeu. Eh bien, pourquoi familiariser les cerveaux fragiles, les organisations impressionables, les sujets débiles, méchants ou corrompus, avec ces permanentes exhibitions de tortures, de fer, de corde et de poison? Pourquoi établir ces frottements continuels entre l'âme paisible et cet être gangrené dont l'arme a semé l'épouvante et le deuil ? ”

“ Il suffit quelquefois de monter d'un seul ton pour faire succéder le silence au bruit; la soudaineté de transition d'une audition parfaite, à l'absence complète de sensation, cause un degré de surprise qui rend très amusantes les expériences faites sur une série de petits tuyaux en présence de plusieurs personnes. A mesure que le son s'approche des limites de leur perception ou la dépasse, celles qui se réjouissent du triomphe momentané de la perception de leur oreille sur celles des autres, sont bientôt forcées de reconnaître à quelle petite distance s'étend leur supériorité. ”

“ La physiologie est parvenue à nous démontrer avec certitude, et en ne laissant plus de place à l'hypothèse, que le principe de vie, ou l'âme, cette force qui connaît, qui aime, qui veut et qui a conscience d'elle-même, a son siège principal, son centre d'action dans le cerveau proprement dit.
Les physiologistes et les philosophes ne s'accordent pas tous sur la nature de l'âme, mais tous s'accordent sur ce point, et il est intéressant de voir comment on est parvenu à l'établir, soit scientifiquement, soit philosophiquement. ”

“ Le rire devient contagieux comme le bâillement; et peut quelquefois se produire malgré les efforts que l'on fait par convenance pour se retenir; il peut même, contre tous nos efforts, prendre les proportions de ce que nous appelons vulgairement le fou rire.
Notre physionomie reçoit de même l'expression de la tristesse que nous voyons sur la physionomie d'autrui, et nous versons des larmes sous l'influence des personnes qui en répandent. ”

“ Le rythme et l'harmonie, dit-il, ont au suprême degré la puissance de pénétrer dans l'âme, de s'en emparer, d'y introduire le beau, et de la soumettre à son empire, mais c'est quand l'éducation a été convenable ; le contraire arrive quand l'éducation a été mal faite 1.
Ainsi, la musique est une force qui peut augmenter toutes nos puissances. C'est donc une bonne et excellente chose en elle-même, comme toute force physique, intellectuelle ou morale mise à notre disposition. ”

“ Entre la plus légère déviation du sens commun et la folie déclarée, il y a une infinité de degrés dans lequel la plupart des hommes peuvent se classer.
En général, on divise les causes qui produisent la folie, en deux grandes catégories : celles qui agissent directement sur l'intelligence et celles qui agissent sur les sentiments, et toutes les deux se rangent sous la loi de la transmission et de la transformation du mouvement. ”

“ L'âme agissant sur le cerveau n'est sans doute pas toute-puissante, mais elle est comme le pilote sur le navire ou le mécanicien sur la locomotive qui ont la direction des forces et des mouvements, et par conséquent la responsabilité.
On voit donc ici avec évidence, que l'âme humaine n'est pas un simple mouvement transmis et transformé, mais une force substantielle, initiale et plus ou moins libre, capable de diriger le mouvement par elle-même, et de modifier celui qui lui vient du dehors. ”

“ Il est facile de voir que la nostalgie est produite par la loi de l'association des sensations, des idées et des sentiments : un objet qui nous a frappé, un air que l'on a entendu dans telle ou telle circonstance, pourront, lorsque plus tard ils viendront de nouveau nous impressionner, faire revivre tout le cortège de sensations, d'idées et de sentiments qui les environnaient autrefois, et, aidés de l'imagination, produire une tristesse, une mélancolie plus ou moins profonde qui peut aller jusqu'à la maladie, et donner naissance à une vraie nostalgie. ”

“ Si le mouvement cérébral change, se modifie, le mouvement des organes change, se modifie également et simultanément, et de même celui des ondes lumineuses et des ondes sonores auxquelles il se communique. Il n'y a là, en effet, qu'un seul et même mouvement, qui part du cerveau et qui se communique à des milieux divers sans se dénaturer.
Ce mouvement expressif cesse-t-il en arrivant aux nerfs optiques et acoustiques des personnes qu'il atteint? — Non, pas le moins du monde : il se transmet à ces nerfs, et par eux aux cerveaux de ces personnes, et cela sans se dénaturer. ”

“ Néanmoins, au milieu de cette complexité désespérante, la loi énoncée tient bon; chaque molécule d'air est animée d'un mouvement résultant égal à la somme algébrique des mouvements qu'elle a reçus. Et le plus étonnant de tout cela, c'est que l'oreille humaine, quoiqu'elle ne reçoive l'action que d'un cylindre d'air du diamètre d'un tuyau de plume, puisse découvrir les composantes de ce mouvement, et par un acte d'attention suffisante, arriver à isoler chacun des sons de cet imbroglio aérien 1. ”

“ Nous avons pu nous convaincre que la sensation et la perception ne sont pas des mouvements, mais qu'elles sont produites par certains mouvements impressionnels, atteignant le sensorium et influant ainsi sur l'âme ou principe de vie. — Que les opérations de l'âme ne sont pas des mouvements, mais qu'en agissant sur le sensorium, elles produisent un mouvement cérébral qui rayonne à l'extérieur et les révèle. ”

“ Il est évident que toutes les influences qui entourent la première enfance sont aussi puissantes sur le moral que sur le physique.
C'est surtout chez les enfants, dont le cerveau si sensible obéit au plus léger mouvement, que ces phénomènes de transmission à distance sont curieux à observer.
Ou'on le veuille ou non, la première éducation commence aussitôt que l'enfant vient au monde, et même aussitôt qu'il a été conçu; seulement, cette éducation est bonne ou mauvaise. ”

“ Il est facile de voir que les expressions naturelles qui concourent chez l'homme a exprimer ses pensées et ses sentiments peuvent se ranger sous diverses espèces : les sons inarticulés, les cris, les exclamations, le chant, le geste, la danse, le dessin, la sculpture, en un mol tous les beaux-arts.
Tous les beaux-arts ont leur origine dans l'essence même de l'homme ; ils ne sont qu'un prolongement, qu'un développement régulier du langage naturel. ”

“ Des qu'il vient de naître, tout ce qui l'entoure l'impressionne en bien ou en mal, et, au bout de quelques semaines, voyez ce frêle petit être que la nourrice porte sur son bras, regardez-le avec un sourire bienveillant : aussitôt sa physionomie s'éveille, ses traits s'épanouissent et un gracieux sourire répond au vôtre. Il est ému jusqu'au fond de son organisation, et cette influence spontanée le rend heureux; on peut dire également que cette influence répétée le rend bon. ”

“ Non seulement l'âme peut empêcher les organes de l'exprimer, mais elle peut leur faire exprimer des pensées et des sentiments qu'elle n'a pas, ou même opposés aux siens, en imprimant au cerveau les mouvements que ces pensées et ces sentiments lui communiqueraient si elle les avait réellement. Ainsi, elle peut exprimer la bienveillance sur la physionomie et dans les gestes, lors même qu'elle éprouve les transports de la colère. ”

“ Un des savants qui ont le plus approfondi ce sujet, s'exprime ainsi : « La seule chose qui ressorte bien clairement des notions que les plus anciens philosophes nous ont transmises sur la musique, c'est qu'autrefois la musique avait un caractère auguste et sacré; qu'elle était étroitement unie aux croyances religieuses et non moins étroitement associée aux pratiques du culte, comme aux actes les plus importants de la vie publique et privée 2. »
La musique est le langage le plus élevé et le plus entraînant ; c'est l'interprète de toutes les grandes et nobles passions ”

“ En un mot, chaque phénomène donne une coordination différente de vibrations ou de mouvements. Chaque phénomène trouve son expression naturelle, propre, spéciale et se distingue de tout autre, dans cette coordination.
Le mouvement est commun à tous les phénomènes, mais la coordination est propre, particulière pour chacun. Cela est important à constater; la perception n'a pas lieu par des mouvements occasionnels proprement dits, mais par des mouvements coordonnés, soumis à des lois, et toujours identiques pour des perceptions identiques. ”

“ Mon âme imprime un mouvement au cerveau, par suite aux nerfs, aux muscles, par suite encore à ma main qui conduit l'instrument à tracer et qui obéit plus ou moins à ce mouvement.
Mais la courbe tracée est bien loin d'abord du cercle idéal qu'a voulu exprimer l'âme.
Les organes n'ont pas obéi complètement à l'âme. ”

“ L'artiste veut-il exprimer son idéal sur la toile ou dans le marbre? Il forcera l'un et l'autre de transformer en ondes lumineuses le mouvement psychique, expression de cet idéal, et la toile et le marbre deviendront ainsi son expression permanente qu'ils communiqueront d'une manière continue à travers le temps et l'espace. ”

“ Nous appelons agents impressionnels, les agents qui, en affectant le système nerveux, produisent un mouvement centripète.
Ces agents jouent un grand rôle dans la sensation et dans la perception. Pour que nous puissions sentir et percevoir, il faut que les nerfs des sens, ou ceux que l'on appelle de sensibilité générale, soient impressionnés, qu'ils conduisent cette impression au cerveau, et qu'elle parvienne jusqu'au sensorium, c'est-à-dire au lieu du cerveau où elle influe sur l'àme, sur le principe de vie, et se révèle à lui. ”

“ L'hypothèse de l'émission suppose qu'un corps lumineux lance dans toutes les directions une substance matérielle extrêmement ténue, dont la subtilité s'oppose à ce que l'on puisse constater son poids et son impénétrabilité ; elle traverse certains corps sans perdre sa vitesse, mais elle peut être arrêtée par d'autres.
Cette substance venant à rencontrer l'organe de la vue, une partie pénètre dans l'intérieur, atteint le fond de l'oeil, et produit la sensation de la vision. ”

“ La transmission d'un mouvement expressif qui va d'un cerveau à un autre sans se dénaturer, est plus évidente et mieux connue; car, au lieu de s'adresser à un seul genre de phénomènes, comme l'électrophone, elle s'adresse à une foule de genres, qui tous viennent imperturbablement témoigner en sa faveur : langage naturel de l'homme et des animaux, musique, dessin, sculpture, autant d'expressions qui viennent révéler les idées des artistes, en faisant naître le mouvement cérébral coordonné, produit par leur inspiration ”

“ On comprend ainsi que bon peut éprouver de la nostalgie, ou quelque chose d'analogue, pour d'autres lieux et même d'autres objets que pour le lieu qui nous a vus naître : le marin, tranquille au sein de ses foyers, n'éprouve-t-il pas de la nostalgie au souvenir de la mer tumultueuse et de ces âcres parfums, de son vieux navire, des régions lointaines qu'il ne reverra plus et qui ont gardé une partie de son âme? ”

“ Les intelligences d'élite peuvent arriver à un degré de perfection où un simple coup d'oeil, une simple observation leur permettent de saisir ce qu'il y a de particulier et de caractéristique dans un minéral, dans une plante, dans un animal, dans un mouvement astronomique, dans un rapport mathématique, en un mot, dans un objet quelconque de ses connaissances, et de généraliser, de classer immédiatement. ”

“ La musique possède au plus haut degré le pouvoir de faire naître la nostalgie; aucun langage ne réveille d'une manière aussi puissante le souvenir de ce que l'on a aimé, les sentiments par lesquels on a été envahi, que les chants qui nous ont vivement frappés, surtout les chants de la première enfance. ”