Théorie de l'émission

Définition et enjeux

Portrait de Henri Poincaré Henri Poincaré Théorie mathématique de la lumière

Aux sceptiques qui pensent qu’un jour la théorie des ondulations subira le même sort que la théorie de l’émission, on peut répondre que lorsque Biot, en 1813, essayait d’expliquer les phénomènes connus alors en optique au moyen de la théorie de l’émission, ce n’était qu’au prix d’efforts trop ingénieux pour satisfaire pleinement l’esprit. Dans la théorie de l’émission, il y avait autant d’hypothèses que de faits à expliquer ; dans celle des ondulations, il y a, il est vrai, un certain nombre d’hypothèses, mais beaucoup moins que de faits expliqués.
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Collectif Scientia

Il faut choisir : si nous voulons conserver une valeur absolue aux équations de la mécanique rationnelle, au mécanisme, ainsi qu’à l’espace et au temps qui leur correspondent, il nous faut considérer comme fausses celles de l’électromagnétisme, renoncer à la synthèse admirable dont j’ai parlé plus haut, revenir en optique par exemple à une théorie de l’émission avec toutes les difficultés qu’elle entraine et qui l’ont fait rejeter voici plus de cinquante ans.
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