Noël-Marie Paymal Lerebours

“ En effet, l'argent, qui par son miroitage forme les noirs du tableau, est en quelque sorte bruni par la mince couche d'or qui le couvre, d'où résulte un renforcement dans les noirs; le mercure, au contraire, qui, à l'état de globules infiniment petits, forme les blancs, augmente de solidité et d'éclat par son amalgame avec l'or, d'où résultent une fixité plus grande et un remarquable accroissement dans les lumières de l'image. ”

“ Si l'on emploie l'eau brômée on se conformera à tout ce qui a été dit ; car si l'on se contentait de l'étendre d'eau en se guidant sur la couleur ou que l'on voulût faire servir plusieurs fois la même dissolution, ou bien enfin que l'on en versât dans la cuvette une plus ou moins grande quantité, on serait loin d'obtenir des résultats identiques, et on ferait bien mieux alors d'opérer d'après la couleur de la couche sensible en l'amenant à la couleur rose, soit avec le bromure d'iode, soit avec la liqueur hongroise, soit même avec l'eau brômée. ”

“ Ces mêmes images, je les ai obtenues sur cuivre, laiton, zinc et même sur de l'or, en cinq jours ; elles sont d'une grande finesse, mais faciles à détruire par le frottement. Ayant constaté déjà qu'il n'existe pas d'effet d'un certain genre de rayons qui ne puisse aussi être produit par des rayons d'une autre réfrangibilité, je devais prévoir que les phénomènes seraient les mêmes si j'employais la lumière visible dans une intensité convenable. J'ai facilement réussi à obtenir ces images que j'appelle images de Rauch, au moyen de la lumière solaire, sur cuivre, zinc, argent et laiton. ”

“ La vitesse avec laquelle un rayon lumineux traverse un corps donné, dépend exlusivement de la réfringence de ce corps et de la vitesse d'émission du rayon, de la vitesse qu'il avait dans le vide. Le rayon qui arrive à la surface de la couche d'iode à travers l'eau, possède, au point où il rencontre cette surface, une vitesse supérieure à celle qu'avait au même point le rayon qui se mouvait à travers l'air ; mais dans l'intérieur même de la couche, à une profondeur suffisante, les deux rayons ont exactement les
mêmes vitesses. ”

“ On sait aussi que si l'on emploie une couche d'iode plus épaisse et qu'on applique sur celle-ci une teinte de brôme proportionnelle, de manière à obtenir une teinte rose-vif, les oppositions sont moins tranchées et l'épreuve a plus de douceur; c'est ce que chacun a pu remarquer. Il résulte donc de la courbure de la plaque : que les parties extrêmes du tableau ont plus d'harmonie, et que tout l'effet est réservé pour la partie centrale; c'est précisément là une des lois suivies par tous les bons artistes. ”

“ Alors, comme l'amidon a la propriété de former avec l'iode une combinaison d'un très-beau bleu, je pensai que sur les parties du papier qui n'avaient pas été exposées à l'action des rayons solaires, l'amidon ne s'étant pas combiné avec l'acide chromique, l'iode devait former l'iodure bleu et représenter ainsi les ombres par les ombres. ”

“ Il préfère le papier blanc au papier de couleur dont la coloration se perd inégalement par suite de la préparation qu'il lui donne, d'où il résulte des taches qui nuisent au dessin, tandis que le papier blanc acquiert, par le fait même de cette préparation, une coloration qui, parlant de la teinte rougeâtre et passant par toutes les teintes bistres pour arriver à la teinte neutre, tirant au bleu, produit un effet général aussi harmonieux qu'agréable. ”

“ Pour prendre des vues ou des portraits sur des plaques de petites dimensions, il est avantageux de se servir d'objectifs à court foyer ; de là, nécessité d'avoir un objectif propre à chaque dimension de plaque. Il est donc évident que, pour tout amateur et même pour toute personne s'adonnant au Daguerréotype par profession, un appareil établi d'après ces principes est, après tout, le mode le plus commode et le plus économique pour pratiquer cet art. ”

“ Si on pouvait trouver une solution propre à attaquer l'argent, mais non le mercure, le résultat n'en serait que plus parfait attendu qu'on aurait une gravure positive, c'est-à-dire une gravure avec les lumières et les ombres telles qu'elles sont dans la nature, tandis que la copie en donnerait une négative. Malheureusement l'argent et le mercure sont très-voisins dans leurs rapports électriques. J'ai fait plusieurs expériences avec de l'argent pur et employé comme l'anode d'une combinaison voltaïque, et j'ai toujours trouvé qu'une solution qui agit sur l'un de ces métaux agit aussi sur l'autre ”

“ J'ai déjà prouvé que des rayons de toute réfrangibilité produisent les mêmes effets, mais qu'ils exigent un temps, plus ou moins long. Si donc les rayons invisibles condensent les vapeurs contenues dans l'air, les rayons visibles doivent faire la même chose si on les fait agir pendant long-temps et avec une grande intensité. Une plaque restera long-temps exposée au soleil, et, quoique
élevée à une haute température, elle se couvrira de rosée. ”

“ Mais le plus terrible ennemi que le daguerréotype ait eu à combattre est sans contredit la vanité humaine. Lorsqu'on se fait peindre par les moyens ordinaires, la main complaisante d'un artiste sait adoucir les traits un peu rudes de la physionomie, assouplir la roideur du maintien et donner à l'ensemble de la grâce et de la dignité. C'est en cela surtout que consiste le talent du peintre de portraits ”

“ Il est bien recommandé aux personnes qui voudront préparer elles-mêmes le bromure d'iode, de se délier du rejaillissement du brôme en le versant dans la dissolution alcoolique d'iode ; car c'est le plus violent corrosif qui existe, et la moindre parcelle tombée sur les yeux suffirait pour aveugler. Il ne faut pas non plus tenir le brôme dans des endroits habités, de crainte que ses émanations, développées soit par la chaleur ou par la rupture du verre, ne viennent se mêler à l'air qu'on respire. ”

“ L'électricité émanant avec plus d'intensité des parties saillantes ou convexes de la médaille, change en pénétrant vers le bas l'état moléculaire des plaques de verre. L'image devient visible par le souffle le plus léger. La vapeur d'eau se dépose en gouttelettes sur toutes les parties dont l'état moléculaire a changé, tandis que la vapeur se répand uniformément là où l'électricité n'a pas sensiblement altéré la plaque. ”

“ On verse alors la dissolution d'or dans celle de soude, peu à peu et en agitant : la liqueur mixte, d'abord
trop bien, on s'expose, si l'on chauffe avec persistance en certaines parties, à voir le liquide quitter la plaque au-dessus de la flamme et faire inévitablement une tache, ou bien à voir les noirs se voiler, ou bien encore la couche d'argent s'exfolier tout d'un coup et se détacher par petites pellicules : l'épreuve est alors entièrement perdue, mais la planche de doublé peut encore être repolie. ”

“ Dans la théorie de l'émission, le rouge, le jaune, le vert, le bleu, le violet solaires sont respectivement accompagnés de rayons pareils, mais obscurs par défaut ou par excès de vitesse. A plus de vitesse correspond une moindre réfraction, comme moins de vitesse entraîne une réfraction plus grande. Ainsi, chaque rayon rouge visible est accompagné de rayons obscurs de la même nature, qui se réfractent les uns plus, les autres moins que lui : ainsi il existe des rayons dans les stries noires de la portion rouge du spectre ”

“ C'est à cette certaine limite qu'il faut arriver pour avoir le maximum de sensibilité, et il n'y a que le tâtonnement qui puisse y faire parvenir. Si l'on se tient en deçà, la plaque n'est pas assez sensible, mais on n'en acquiert la certitude que par d'autres expériences ; si l'on a été au delà, le voile de l'épreuve vous l'indique immédiatement. Le temps convenable écoulé, on lève aussitôt la planchette qu'on replace de suite dans le châssis, et la plaque est prête à recevoir l'impression de la lumière. ”

“ Pour faire voir comment la chaleur peut favoriser la formation des images et l'adhésion de l'humidité, je vous rappellerai que dans mes expériences l'élévation de température d'une plaque de laiton gravée au burin favorise la production des images. La vapeur se condense très-rapidement sur la plaque polie qui est en contact avec la plaque gravée, quoique la dernière soit fortement chauffée. Dans la production de ces images, le contact immédiat n'est aucunement nécessaire, on peut éloigner
les deux plaques, celle qui donne de celle qui reçoit, par l'interposition de lames de mica. ”

“ Presque toujours alors la chambre noire renferme la boîte à l'iode ; celle-ci perdant toujours un peu, les parois de la chambre noire s'imprègnent d'une petite quantité d'iode qui s'en dégage incessamment ; lorsque la plaque subit l'action de la lumière, elle se trouve ainsi en contact avec de faibles vapeurs d'iode qui neutralisent en tout ou en partie l'action de la lumière. ”