Moser

“ Moser l’aida à soulever le corps sans mouvement et à le porter jusqu’à la garde-robe. Comme ils le déposaient on frappa doucement à la porte.
—Ne réponds pas, et referme les battants, dit le Parisien en courant au tapis plein de sang qu’il roula dans un coin.
On frappa plus fort.
—Qui est là? demanda-t-il.
—C’est moi, monsieur le conseiller, dit la voix de Françoise; je viens pour cette adresse du banquier...
—Du panquier! répéta le Juif; faut lui barler.
—Tout à l’heure! cria Jacques, je m’habille.
Et se tournant vers Moser:
—Essuie le sang, ajouta-t-il à voix basse; là, près de la fenêtre. ”

“ Aux cris qui l’avertissaient de cette capture, Moser fit un geste de triomphe, et, à bout de forces, se laissa glisser au pied du fossé.
Un quart d’heure après, tout le monde était réuni devant la ferme du père Louroux. On attelait une charrette pour le forestier, dont on avait pansé les blessures ; à quelques pas, au milieu d’un cercle formé par les boisiers, se tenaient, Bon-Affût et Bruno. Ils avaient les mains liées et étaient appuyés à un petit mur d’enclos. ”

“ Moser, qu'avait enrichi l'héritage de son compagnon, persista dans ce plan qui devait lui assurer la paisible jouissance de ce qu'il possédait. Descendu dans une des moindres auberges de Granville, il y rencontra le capitaine d'un petit navire portant le pavillon des États-Unis et lui communiqua son intention. L'Américain lit un tableau si séduisant de son pays, où l'on ne s'informait du passé de personne, et où chacun était classé d'après ce qu'il apportait de dollars que le Juif se laissa persuader de le suivre. ”

“ Dès qu’ils ouvraient la bouche, les uns criaient, pour se faire entendre au milieu du vacarme ; tandis que d’autres, pleins de mystère, se penchaient à l’oreille de leurs interlocuteurs, parlaient très bas même quand ils n’avaient rien à dire.
— Eh ! je garde mes positions à la hausse ! reprit Pillerault, déjà raffermi. Il fait un soleil trop beau, tout va monter encore.
— Tout va crouler, répliqua Moser avec son obstination dolente. ”

“ C’est aller volontairement à l’encontre du malheur ! dit le plus vieux d’une voix altérée ; le forestier doit savoir à cette heure que nous n’avons pas affaire à des hommes, et la raison nous dit de retourner aux huttes.
Moser ne répliqua rien. Le corps penché et l’oreille ouverte à toutes les brises de la nuit, il semblait étudier depuis quelque temps avec une attention particulière les hallalis du mau-piqueur ”

“ Tu tiras rien! interrompit le Juif.
Et il plongea à deux reprises dans la poitrine de son compagnon l’arme qu’il tenait. Celui-ci poussa un cri étouffé. Dans ce moment un bruit de voiture retentit dans le chemin; c’étaient Marc et Honorine qui regagnaient la route d’Isigny. Moser les laissa s’éloigner, puis entra au manoir dont la porte n’avait point été refermée. Il n’en sortit que deux heures après, chargé de tout ce qui pouvait être emporté, et se dirigea rapidement vers Carantan, d’où il gagna Saint-Lô, puis Coutance et Granville. ”

“ Moser, le nez allongé, grognait de sourdes menaces.
— Oui, oui, au bout du fossé la culbute... La carte du Mexique à payer, les affaires de Rome qui s’embrouillent encore depuis Mentana, l’Allemagne qui va tomber sur nous un de ces quatre matins... Oui, oui, et ces imbéciles qui montent encore, pour culbuter de plus haut. Ah ! tout est bien fichu, vous verrez !
Puis, comme Salmon, cette fois, demeurait grave, en le regardant :
— C’est votre avis, n’est-ce pas ? Quand tout marche trop bien, c’est que tout va craquer. ”

“ Il vivrait! Le vieillard, triste, hocha la tête :
« Pour les choses d'argent la paperasse est prête;
Ce n'est pas de cela qu'il s'agit. Mes neveux
Sont en France : ils auront mon bien. » — « Si tu le veux,
Moser, — nos bras sont forts et nos volontés promptes, —
Nous soignerons tes champs, nous règlerons tes comptes ;
Puis, nous le bâtirons une tombe à ton gré :
On y lira pourquoi tu n'as pas émigré,
l68 PENDANT LA GUERRE — APRÈS LA GUERRE
Après tes enfants morts et l'Alsace perdue,
Et la France par toi jusqu'au bout défendue.
Sont-ce là tes désirs?... » ”

“ Le Parisien se redressa avec un gémissement.
— L'Alsacien !... à mon secours!... bégaya-t-il.
— Me f'là ! me f' là ! dit Moser qui restait au bas du perron.
— Vite !
— J'ai beur que le pourgeois ne sois bas fini ! reprit le Juif.
Et pour s'en assurer il ramassa l'arme que son compagnon avait laissé échapper, et en effleura le visage du médecin ; mais le corps demeura immobile.
— Il a son gompte, dit-il plus résolument ; mais toi, bauvre Barisien, tu es pien malate, dis?
— Ah! brigand! interrompit Jacques, qui
faisait des efforts inutiles pour se soulever sur iv. ”

“ Le connais-tu, ce Moserwald ? N’est-il pas de Genève ?
— Non, il est Allemand ; mais il vient souvent chez nous, je veux dire dans notre ville, et, sans lui avoir jamais parlé, je sais très-bien que c’est un fat.
— Oui, mais si naïvement !
— C’est peut-être joué, cette naïveté cynique. Que sait-on d’un juif ?
— Comment, tu aurais des préjugés de race, toi, l’homme de la nature ?
— Pas le moindre préjugé et pas la moindre prévention hostile. Je constate seulement un fait : c’est que l’israélite le plus insignifiant a toujours en lui quelque chose de profondément mystérieux. ”

“ Mais ce qui la distingue de toute autre, ce qui la rend une œuvre incomparablement plus noble et plus difficile, c'est qu'elle doit avoir un caractère de grandeur comme la vocation à laquelle elle prépare. ”

“ Encore que je n'aime guère le temps où je vis, je reconnais en moi plus d'un trait de son caractère et notamment celui que je condamne le plus : je méprise. La haine n'est pas entrée dans mon cœur, mais le mépris n'en peut sortir. ”

“ Le plus grand génie, avec ses seules lumières, échouera là où un prêtre, moins éclairé, mais d'une vertu éminente, opérera des merveilles. Voilà pourquoi le prêtre doit avoir plus de souci de sa sanctification personnelle que de l'acquisition des connaissances humaines et plus compter sur le secours de Dieu que sur son propre mérite; un prêtre saint, mais ignorant, vaut toujours incomparablement mieux qu'un prêtre instruit sans piété. ”

“ Une église sans cloches, dit-il, est comme une âme muette. La voix des cloches, c'est l'inspiration du ciel et la prière de la terre. C'est la voix de la religion, chantant sur le berceau qui donne un citoyen de plus à la société, un membre nouveau à l'Eglise ”

“ Pour combattre les hérésies et faire triompher l'Evangile de leurs attaques, Dieu a suscité, aux premiers siècles de l'Eglise, une pléïade de puissants esprits, qui, armés du double glaive du génie et de la vertu, ont défendu victorieusement la vérité contre ces sacrilèges novateurs, et depuis ces temps glorieux, des légions de docteurs se sont transmis de main en main, jusqu'à nos jours, le flambeau de la science sacrée et profane. ”

“ Et quel bien ne font pas aux déshérités de ce monde ces ambassadrices de la famille paroissiale qui ne reculent ni devant la fatigue ni devant les écœurants spectacles des mansardes pour y porter, avec les secours matériels, les consolations de la religion, et y faire briller, comme un rayon de soleil, une lueur d'espérance. ”

“ Mon seul désir étant de servir l'Église, même à mes dépens, si Dieu m'en juge digne, j'espère de la grâce divine que jamais je ne manquerai au respect ni ne trahirai la vérité pour un intérêt misérable de parti ou d'amour-propre. ”

“ Nous aurions souhaité qu'une vie si belle et si noblement remplie eût rencontré un historien plus digne d'elle. Nous pouvons nous rendre le témoignage que nul ne l'aurait écrite avec plus de cœur et un plus religieux respect. ”

“ Nous sommes un petit séminaire et non pas simplement un lycée ou un collège chrétien. Nous n'avons pas seulement à former ici des hommes et des chrétiens, nous avons à élever des prêtres. L'Eglise et la société nous demandent non pas seulement des hommes honnêtes qui aiment le bien et pratiquent la justice, mais des hommes de sacrifice qui se dévouent à la perfection. ”

“ Il y est dit : « Dieu a pris sur la terre un peu de boue, en a fait un corps humain, puis lui a donné un souffle de vie, une âme immortelle, et ainsi l'homme fut fait à son image et à sa ressemblance. » ”

“ Ce qui ajoute au charme de cette vie si heureuse, si libre dans les limites de la règle, volontairement acceptée et allègrement observée, si épanouie et toute en Dieu, c'est la beauté du séminaire et de ses dépendances. La maison d'Issy est située sur la route de Paris à Versailles, dans le village du même nom, un peu au-delà de l'enceinte fortifiée de la capitale. ”

“ En somme, les Merviens sont pauvres et peu industrieux, excepté les femmes, qui excellent dans la confection des tapis et des étoffes de soie. Le manque d’une monnaie particulière à Merv, avant l’occupation russe, est une preuve évidente de son peu d’importance commerciale ”

“ Vous avez fait un livre qui plaît et qui inspire l'amour de la Religion! Rien n'est plus édifiant pour tout le monde que cette vie d'évêque, où l'on trouve des jours si pleins et où l'on voit une alliance si belle et si féconde de l'intelligence, du courage et de la piété, mis au service du pays, de l'Eglise et de Dieu. ”

“ Ces paroles de M. Cognât expriment à merveille le sentiment de tous ceux qui ont eu le bonheur de faire les premières années de leur noviciat ecclésiastique dans cette maison bénie. Les impressions qu'on y éprouve, imprégnées de piété, d'innocence, de fraîcheur, de poésie, se rattachent à un ensemble de circonstances qu'on ne rencontre nulle part ailleurs. ”

“ Le Saint Père se dirigea vers l'autel où il devait célébrer le saint sacrifice de la messe. A ce moment la foule se recueillit ; autant le bruit avait été immense, autant le silence fut solennel. La foi se manifestait par une piété profonde. Cette messe, dite par le père commun des fidèles, était bien la messe catholique ; l'univers tout entier y était représenté. Après la messe un Te Deum fut chanté à Dieu par la foule enthousiaste; c'était l'action de grâces, le cri de reconnaissance de l'Église catholique qui, quoique opprimée, se sentait alors si puissante et si forte. ”

“ J'en viens à croire que c'est ma fonction, de faire entendre aux persécuteurs de la vérité quelque chose de cet indomptable mépris par lequel se venge la conscience et l'intelligence qu'ils écrasent, et de leur montrer dans un avenir prochain l'inexorable fouet. ”

“ Ils ont le plus grand respect pour la liberté morale des jeunes gens, qu'ils doivent préparer et conduire au sacerdoce. Ils ne leur imposent d'autre joug que celui de la règle, d'autre sanction de la règle que leur propre conscience, éclairée des lumières de la foi. Rien n'est plus propre à élever, à ennoblir les âmes qu'une telle discipline, si respectueuse de la liberté. ”

“ Le fait est, hélas! que pour le plus grand nombre, il n'y a dans tout cela de réel que le travail, non le travail libéral qui élève l'âme et poursuit le vrai, le bien et le beau, mais le travail qui courbe le corps et ne poursuit d'autre idéal que le pain de chaque jour. ”

“ Vous avez senti, peut-être, que dans une société chrétienne, fonder une religion était une tentative impossible. Je crois plus impossible encore que les hommes se puissent jamais passer d'une religion, et ce qui se produit sous mes yeux depuis quarante ans, m'en est une preuve convaincante. ”

“ Mais il nous est bien permis de l'affirmer, Clément d'Alexandrie est plus grand et plus admirable que Socrate. Non seulement les périls qui menacent sa vie n'ont pas le pouvoir de lui ôter le calme de l'esprit et la sainte liberté de l'apostolat, mais le martyre, le témoignage du sang rendu à la vérité et à la justice, lui semble, comme à saint Paul, le plus désirable de tous les
biens, parce qu'il est le plus haut degré de force et de grandeur morales auquel l'homme puisse s'élever ici-bas. ”

“ Il n'y a, non plus, qu'un seul but poursuivi: l'union sans confusion, la distinction sans séparation de l'ordre naturel avec l'ordre surnaturel, et la réconciliation dans la justice et la vérité, dans l'autorité et la liberté du monde moderne avec le catholicisme. ”

“ Les évêques français sont d'accord avec les ennemis du Saint-Siege ! Mais quand vit-on jamais, je ne dis pas en France, je ne dis pas en Europe, mais dans tous les temps et dans tous les lieux, un épiscopat plus franchement, plus ouvertement dévoué au Père commun des fidèles, plus empressé à lui donner dans la bonne comme dans l'adverse fortune, dans la joie comme dans la douleur, les témoignages d'un inaltérable amour? ”

“ Depuis que la Russie s’est séparée de l’Europe par ses tarifs douaniers et qu’elle s’est imposé des sacrifices énormes pour développer son industrie nationale, l’Asie devient pour elle d’une importance capitale, puisque c’est l’unique débouché où elle soit à l’abri de la concurrence directe des autres pays. ”

“ Comme dame de Charité, ce titre vous donne une certaine puissance sur les pauvres, puissance du cœur, d'une éducation supérieure, de la situation sociale. Ne craignez pas de prendre quelques moments pour causer avec eux, sans vous laisser rebuter par la grossièreté ou l'ingratitude. Tâchez de leur inculquer quelques idées justes, quelques sentiments élevés, quelques notions de morale ; apprenez-leur à estimer leur âme, à penser à leur éternité. ”

“ Le petit séminaire fut transformé en ambulance. L'âme si française de M. Cognat saignait des blessures de notre infortuné pays ; elle en souffrait d'autant plus qu'elle s'était moins laissée aller aux illusions de vaines espérances. Chaque défaite avait un retentissement douloureux dans son cœur. Il resta à son poste ; il subit toutes les horreurs du siège, jusqu'à l'éclat de l'insurrection populaire, qui mit Paris à feu et à sang, sous les regards mêmes et à la féroce joie de l'ennemi. Entre le siège et la Commune, il avait essayé de rouvrir les classes pour les élèves présents à Paris ”