Pillerault

“ Pillerault et Popinot saluèrent et sortirent. Au bas de l’escalier, les jambes de Popinot flageolaient encore sous lui.
—Est-ce un homme? dit-il à Pillerault.
—On le prétend, fit le vieillard. Souviens-toi toujours de cette courte séance, Anselme! Tu viens de voir la Banque sans la mascarade de ses formes agréables. Les événements imprévus sont la vis du pressoir, nous sommes le raisin, et les banquiers sont les tonneaux. L’affaire des terrains est sans doute bonne, Gigonnet veut étrangler César pour se revêtir de sa peau: tout est dit, il n’y a plus de remède. ”

“ Anselme et Pillerault étudièrent jusqu’au jour les affaires de César. À huit heures du matin, ces deux héroïques amis, l’un vieux soldat, l’autre sous-lieutenant d’hier, qui ne devaient jamais connaître que par procuration les terribles angoisses de ceux qui avaient monté l’escalier de Bidault dit Gigonnet, s’acheminèrent, sans se dire un mot, vers la rue Grenétat. Ils souffraient. À plusieurs reprises, Pillerault passa sa main sur son front.
La rue Grenétat est une rue où toutes les maisons, envahies par une multitude de commerces, offrent un aspect repoussant ”

“ Pillerault vécut fort âgé. Les Anselme Popinot, ses petits-neveux, l’entouraient en 1844. Poulain guérit d’une maladie l’octogénaire, alors possesseur d’un immeuble (rue de Normandie, au Marais) géré par les Cibot et comptant comme locataires, la famille Chapoulot, Schmucke, Sylvain Pons (Le Cousin Pons) .
Pillerault (Constance-Barbe-Joséphine) . — V. Birotteau (madame César) .
Pimentel (Marquis et marquise de) jouissaient, pendant la Restauration, d’une haute influence, non seulement, parmi la société parisienne, mais surtout dans le département de la Charente, où ils résidaient, l’été. ”

“ Le dimanche et les fêtes, seuls jours où elles fussent libres, ces deux femmes venaient à l’heure de la messe prendre César et lui tenaient compagnie chez Pillerault après avoir accompli leurs devoirs religieux. Pillerault invitait l’abbé Loraux, dont la parole soutenait César dans sa vie d’épreuves, et ils restaient alors en famille. L’ancien quincaillier avait la fibre de la probité trop sensible pour désapprouver les délicatesses de César. Aussi 428 avait-il songé à augmenter le nombre des personnes au milieu desquelles le failli pouvait se montrer le front blanc et l’œil à hauteur d’homme. ”

“ Ces jérémiades du pauvre César ruiné n’épouvantaient guère Pillerault. L’ancien négociant les écoutait comme un cheval reçoit 423 une averse à une porte, mais il était effrayé du morne silence que gardait le parfumeur quand il s’agissait de l’assemblée. Pour qui comprend les vanités et les faiblesses qui dans chaque sphère sociale atteignent l’homme, n’était-ce pas un horrible supplice pour ce pauvre homme que de revenir en failli dans le Palais-de-Justice commercial où il était entré juge? ”

“ On interrompt bien toutes les affaires pour le 21 janvier.
— À dimanche, dit brusquement Pillerault.
— Sans ses opinions politiques, se dit Birotteau en redescendant l’escalier, je ne sais pas s’il aurait son pareil ici-bas, mon oncle. Qu’est-ce que lui fait la politique ? il serait si bien en n’y songeant pas du tout. Son entêtement prouve qu’il n’y a pas d’homme parfait.
— Déjà trois heures, dit César en entrant chez lui.
— Monsieur, vous prenez ces valeurs-là ? lui demanda Célestin en montrant les broches du marchand de parapluies. ”

“ Il s’ensuivit une discussion sur les intérêts de Birotteau dans la maison Popinot, d’où il résulta que Popinot avait le droit d’être intégralement payé de ses avances, sans entrer dans la faillite pour la moitié des frais d’établissement dus par Birotteau. Le Syndic Molineux, manœuvré par Pillerault, revint insensiblement à des formes douces qui prouvaient combien il tenait à l’opinion des habitués du café David. Il finit par donner des consolations à Birotteau et par lui offrir, ainsi qu’à Pillerault, de partager son modeste dîner. ”

“ Lorsqu’en rentrant dans son ancienne maison, il vit au bas de l’escalier, resté neuf, sa femme en robe de velours cerise, Césarine, le comte de Fontaine, le vicomte de Vandenesse, le baron de La Billardière, l’illustre Vauquelin, il se répandit sur ses yeux un léger voile, et son oncle Pillerault qui lui donnait le bras sentit un frissonnement intérieur.
—C’est trop, dit le philosophe à l’amoureux Anselme, il ne pourra jamais porter tout le vin que tu lui verses. ”

“ Je reprends, dit Fraisier. Donc, notre ami Poulain a été mis par vous en rapport avec le vieux monsieur Pillerault, le grandoncle de madame la comtesse Popinot, et c'est un de vos titres à mon dévouement. Poulain va voir votre propriétaire (notez ceci !) tous les quinze jours , et il a su tous ces détails par lui. Cet ancien négociant assistait au mariage de son arriôre-petit-neveu (car c'est un oncle à succession, il a bien quelque quinze mille francs de rerite ; et, depuis vingt-cinq ans, il vit comme un moine , il dépense à peine mille écus par an...) ”

“ Constance se jeta tout éperdue dans les bras de son oncle, sans autre voix que des larmes et des sanglots. Ni Popinot ni Pillerault ne pouvaient savoir que Bidault dit Gigonnet, et Claparon étaient du Tillet sous une double forme, que du Tillet voulait lire dans les Petites-Affiches ce terrible article :
« Jugement du tribunal de commerce qui déclare le sieur César Birotteau, marchand parfumeur, demeurant à Paris, rue Saint-Honoré, no 397, en état de faillite, en fixe provisoirement l’ouverture au 16 janvier 1819. Juge-commissaire, monsieur Gobenheim-Keller. Agent, monsieur Molineux. » ”

“ Dans ce mouvement son regard rencontra la figure sèche et ridée du Pillaouer, qui, privée de l'éclat des yeux, semblait alors une tête de momie, et dont les rares cheveux blancs, flottaient épars sur la toile brune de la paillasse.
— Et voilà l'homme qui s'est fait mon père ! dit-il en rougissant. Voilà l'homme qui m'aide à sauver la Bretagne!....
Il fut tenté de réveiller le vieillard, de lui montrer ce qu'il avait lu, de le sommer de déchirer le contrat, de le menacer s'il refusait, de se jeter à ses pieds, s'il résistait aux menaces. ”

“ « Par lettres patentes du 10 septembre 1554, le duc de Lorraine confirme l'acquisition faite par Didier de Pillart, prévôt de Pont-à-Mousson, sur Aloff de Beauvau, de la seigneurie d'Andillier (2) ».
Le 28 juin 1555, Philippe de Pillart fut nommé capitaine, prévôt et gruyer de Pont-à-Mousson, en remplacement de son père, que le régent, Nicolas de Lorraine, comte de Vaudémont, nomme son « cher et féal Didier de Pillard, escuyer, Sr de Sorcey en partie » ; mais il ne lui succéda réellement qu'après son décès (3) . ”

“ Pilliard avait, à Belleydoux, un neveu, le sieur Perrin, maire de la localité, lequel joue un rôle odieux dans cette lamentable histoire.
Pilliard, avant de partir d'Echallon, s'adjoignit un autre guide. Les voyageurs arrivèrent, vers deux heures du soir, à Belleydoux, sans être inquiétés. Ils entrèrent dans un cabaret où se trouvaient sept ou huit douaniers. Ils payèrent d'audace et s'attablèrent à côté d'eux. Bientôt une conversation; générale s'engagea et tous trinquèrent comme de bons amis. Ils sortirent bientôt de ce cabaret pour aller dans un autre. ”

“ Voilà Pilastre à Paris. Son premier soin fut de convertir son nom en celui de Pilatre de Rozier, plus retentissant et plus en rapport avec les brillantes destinées qu'il rêvait. Mais pour vivre, il fallait descendre des régions sublimes où l'égarait par moments une imagination exaltée, et répondre aux caprices incessants, aux exigeances prosaïques et vulgaires de l'estomac. Le duc de Larochefoucault, absent de la capitale, ne pouvait l'aider ; quelques hommes haut placés tels que le. ”

“ Ah! mais, Placide, c'est que, vois-tu, quitter Millette, c'est la mort. la quitter! Et elle, mon Dieu, que va-t-elle dire?
— Elle va pleurer, comme toi, mon pauvre Pierrille. Mais ne pouvez-vous faire que cela ? Allons, du courage, on s'en va trouver M. le maire, et le curé et M. le juge, et on tâche d'avoir des protections, une avance d'argent, est-ce que je sais ? Rien n'est perdu tant que tu n'as pas le sac sur le dos et le fusil sur l'épaule, voyons, Pierrille. et il peut se trouver un hasard, un bonheur. ”

“ Didier Pillart, escuyer, maistre eschevin dudit Pont », et " damoyselle Mariette de Gouxy, sa femme», ont reconnu que le duc de Lorraine leur a laissé à cens perpétuel, seize arpents de bois, en un bois situé « sous les Mesnilz », appelé la Wepverotte (1) , pour être mis en nature de pré, moyennant 3 gros par arpent, payables chaque année; en reconnaissance de quoi, Didier et Mariette ont donné leurs lettres de contre about (2) .
En 1548, dit M. Dumont « Didier Pillart, écuyer, sieur de Sorcy », était prévôt de Pont-à-Mousson (3) . ”

“ Pillot était un des plus ardents révolutionnaires de la Commune. Elu aux élections complémentaires du 1er arrondissement, il vota pour le Comité de salut public et se fit le défenseur des propositions les plus violentes et les plus cruelles.
Quand Urbain demanda l'exécution de la loi sur
— 140 —
les otages, Pillot se rallia à cette proposition par les paroles suivantes : « La grande question en ce moment est d'anéantir nos ennemis. Nous sommes en révolution et il faut agir en révolutionnaires ; il faut instituer un tribunal qui juge et qui fasse exécuter ses arrêts. » ”

“ Pillou et ses compères n'avaient pas eu de peine à envenimer les mauvaises dispositions résultant de cette incompréhensible conduite.
La malveillance aidant, un parti s'était formé contre Antoine. La provocation de Pillou produisit l'effet d'un signal. Vingt voix s'élevèrent dans les rangs de la multitude.
— Où est Pierre ?
— Qu'en avez-vous fait ?
—Il est mort, et vous vous mettez en fête !
—Et vous vous apprêtez à danser !
— C'est indigne! On ne danse pas sur les morts ! ”

“ « oui, Messieurs, dit-il, je suis chanoine manqué de Sens et manquant de Sens. »
Il y a trois ans, M. Piellard se trouvait chez M. le comte de Chatellus, au château de Nogent, le jour de l'Adoration perpétuelle dans la paroisse. Un parent de la famille, ayant remarqué les brillantes qualités du doyen de Laignes, quoiqu'il le vit seulement pour la première fois, disait de lui : « Je voudrais être ministre des cultes pour faire du curé Piellard un évêque. » Cet éloge, répété peu après à M. Piellard, le blessa profondément ”

“ « Je sais tout, lui dit-il tout bas, ne craignez rien, je suis un ami, vous devez être aussi tranquille que chez vous. » M. Boysset le regarda sans lui répondre, surpris surtout que Pilliard eut fait si bon marché de son secret. Pilliard rentra alors. M. Boysset se leva et sortit accompagné de son guide.
Mais à peine avait-il fait quelques pas dans la rue que le maire, changeant brusquement de ton et de visage, s'élança à sa poursuite : — Vos papiers, crie-t-il, vos papiers ! — Je n'en ai point. — Alors, vous êtes mon prisonnier, je vous
— 9 — arrête. ”

“ Tous les visages étaient affligés diversement, selon les personnes, et la douleur prenait assez souvent,
sur ces faces hâlées de paysans une expression grossière et comme stupide. Les natures d'élite seules conseryent dans l'affliction cette sérénité mâle qui indique la lutte et la force d'âme.
Pierrille se tenait pâle, droit, roidi, auprès des Lorin. Placide lui donnait le bras. Millette de temps en temps lui disait : Courage, et il souriait alors, d'un sourire étrange qui répondait : Je serai courageux. ”

“ M. Pradel marchait en avant, enveloppé dans son manteau, et Pierrille, nu-tête, le suivait, à côté de Placide.
Nul ne parlait. De temps en temps, Pierrilleanimait son cheval en le frappant du pied et l'animal secouait sa crinière en hennissant. C'était tout.
Une heure peut-être s'écoula ainsi.
Enfin, Placide se rapprocha de Pierrille, et lui demanda amicalement s'il avait passé par La Queyrie en se rendant à Saint-Alvère.
— Non, répondit Pierrille avec tristesse. Le mal est prompt et le temps presse. ”

“ ROSSIGNOL.—Ah! ça, pourquoi que tu as l'air de me blâmer, toi! N'est-ce pas prudent de m'éclaircir la voix comme mon rival?
LARIGOT.—Oui, mais pas de cette manière-là. Je crois avoir entendu dire que le lait de poule est ce qu'il y a de mieux pour la poitrine. Ça vaudrait mieux que les drogues que tu ingurgites.
ROSSIGNOL, frappé.—Tiens, tu as raison! Je me rappelle aussi qu'on me l'a dit. Mais où avoir cette boisson?
LARIGOT.—Il faut demander à Philéas. Saindoux n'est pas du village de Canonet, ça doit lui être égal de te voir triompher de ce fifi-là! ”

“ À cet instant, ces affreux débauchés ont passé devant ma loge...
— Vous les avez poursuivis, j’espère, monsieur Pipelet ! — dit Rigolette, qui avait assez de peine à conserver son sérieux.
— J’y songeais — répondit M. Pipelet avec un profond soupir — lorsque j’ai réfléchi qu’il me faudrait affronter leurs regards, peut-être même leurs propos licencieux : cela m’a révolté, m’a mis hors de moi. Je ne suis pas plus méchant qu’un autre ; mais quand ces éhontés ont passé devant la loge, mon sang n’a fait qu’un tour, et je n’ai pu m’empêcher... ”

“ Pithou récompensa dignement cette courageuse confiance, et la province de Sedan a vécu, pendant plus de deux siècles, à l'abri de son oeuvre.
Il est permis de croire, quand on le connaît, que Pithou était moins sensible à la persécution qu'aux malheurs de la France. Il avait l'âme d'un grand citoyen, et la patrie était la première de ses affections , comme elle a été la dernière de ses pensées. Ayant perdu plus tard quatre fils en bas âge, il se louait, du moins, qu'ils eussent échappé au spectacle des guerres civiles. ”

“ Dans l'acte, Philippe est dit fils de « Didier de Pillart » (4) .
(1) V. l'Invent. somm. des Arch. de la Meuse, B. n° 1006 à 1013 (de 1570 à 1598) , et celui des Arch. de la Meurthe, B. n° 8194 à 8206 (de 1572 à 1599) .
(2) Invent. somm. des Archives ds la Meuse, B. 1006, (années 1570-1571) . — Au nombre des prévôts de Pont-àMousson, M. Dumont cite, en 1571, ce Philippe de Naives dit du Pillard, écuyer, seigneur de Sorcy " (Justice crim. t. I. p. Lxxviii) . ”